Le Pentagone soutient la liberté d’expression religieuse, ce qui fait bondir ses détracteurs

C’est une réalité : lorsqu’on s’engage dans l’armée, on renonce à certains droits individuels : quelqu’un d’autre vous dit quand vous lever, quand vous coucher, où aller, quoi faire. Même vos choix alimentaires peuvent être dictés par d’autres, en particulier sur le front.

Mais un militaire américain est-il également privé de son droit à l’expression religieuse ? Le 1er septembre, le Pentagone a publié « La liberté religieuse dans les forces armées », un document de près de 20 pages, approuvé par Matthew P. Donovan, sous-secrétaire à la Défense chargé du personnel et de la préparation opérationnelle. Ce document énonce la « politique du département de la Défense (DOD) concernant la prise en compte des expressions individuelles de convictions sincères (conscience, principes moraux ou croyances religieuses) […] qui n’ont pas d’impact négatif sur la préparation militaire, la cohésion de l’unité, le bon ordre et la discipline, ou la santé et la sécurité ». En outre, « l’expression de convictions sincères […] ne peut, dans la mesure du possible, servir de fondement à une mesure disciplinaire, à une discrimination ou à un refus de promotion, de formation, d’entraînement ou d’affectation ».

Tout cela devrait être une bonne nouvelle pour les quelque 1,3 million de militaires en service actif qui composent les forces armées américaines, considérées comme la troisième plus grande armée au monde. Selon le Military Times, une publication indépendante consacrée aux forces armées, l’avocat Mike Berry, conseiller juridique du First Liberty Institute, un cabinet d’avocats spécialisé dans la défense des droits publics, et lui-même réserviste du Corps des Marines, a affirmé : « Les militaires ne perdent pas leur liberté de religion du simple fait d’être dans l’armée. »

Les aumôniers mis au défi

La nouvelle directive du Pentagone fait suite à plusieurs incidents liés à des expressions religieuses. Ces incidents ont été dénoncés dans une lettre datée de mai 2020, signée par 20 législateurs, adressée au secrétaire à la Défense Mark Esper. Dans les trois incidents, le groupe de défense Military Religious Freedom Foundation (MRFF) a été à l’origine de la plainte.

Dans un cas, des vidéos à caractère religieux publiées sur Facebook par des aumôniers militaires ont été supprimées. Dans un autre, un lieutenant-colonel de l’armée de l’air, également aumônier, a été empêché de prêcher des sermons depuis le balcon de son appartement. Le dernier cas concernait une enquête sur un aumônier de l’armée américaine, stationné à Camp Humphreys en République de Corée, qui avait partagé des copies d’un livre chrétien en ligne sur la pandémie de COVID-19. Selon l’article, il l’aurait envoyé à « 35 subordonnés via la messagerie électronique militaire ».

« Il est clair que les commandements de l’armée ne sont pas sur la même longueur d’onde quant à la manière de traiter les questions de liberté religieuse qui peuvent se poser », ont déclaré les législateurs dans leur lettre. « Beaucoup trop souvent », ont-ils conclu, « les commandants réagissent de manière impulsive aux plaintes bruyantes d’activistes antireligieux virulents, pour voir leurs décisions immédiatement annulées après examen, mais souvent seulement après une intervention du Congrès faisant pression sur les forces armées pour qu’elles respectent leurs propres règlements (sans parler de la Constitution) ».

Cependant, le directeur du MRFF, Mikey Weinstein, diplômé de l’Académie de l’armée de l’air et vétéran ayant servi pendant 10 ans, voit les choses différemment. Dans une déclaration au Military Times, M. Weinstein a déclaré : « Le MRFF ne permettra jamais que cette toute nouvelle disposition réglementaire vienne illégalement renforcer les efforts déjà répugnants et omniprésents de la droite religieuse chrétienne fondamentaliste visant à perpétuer son modèle et sa pratique omniprésents et pernicieux consistant à imposer sa version militarisée de l’Évangile de Jésus-Christ à des subordonnés militaires autrement sans défense. »

Son groupe n’est pas près de céder, promettant de « se battre bec et ongles, jour et nuit » contre la politique du DOD.

À l’inverse, Berry, qui soutient la nouvelle politique, a fait valoir : « Si nous voulons que notre armée reste la plus forte et la plus compétente, nous devons veiller à ce que nos troupes ne perdent pas leurs libertés constitutionnelles, car sinon, elles vont commencer à se demander : “Pourquoi nous battons-nous ?” »

Droits militaires, torts militaires

Alors que la Bible regorge d’images martiales et d’histoires de batailles, ceux qui suivent le Christ sont souvent tiraillés quant à l’opportunité de servir ou non dans l’armée de leur pays. Dans de nombreux pays, notamment en République de Corée, les observateurs du sabbat et autres objecteurs de conscience, par respect du sixième commandement (Exode 20:13), ont préféré aller en prison plutôt que de servir dans l’armée.

Mais il existe au moins une histoire d’un observateur du sabbat qui a pu à la fois servir son pays et le faire en conformité avec les commandements de Dieu. Il s’appelait Desmond Doss, « le héros de Hacksaw Ridge ». Doss était disposé — voire impatient — de servir comme infirmier pendant la Seconde Guerre mondiale, mais il refusait de porter une arme, même à l’entraînement. Il fut sévèrement puni et opprimé pour cela jusqu’à ce qu’il obtienne une exemption de la part de ses supérieurs militaires. Il put également, par la grâce de Dieu, observer le sabbat.

Au cours d’une bataille sur l’île japonaise d’Okinawa, Doss a, comme on le sait, risqué sa vie à maintes reprises pour mettre les soldats blessés en sécurité. « Seigneur, aide-moi à en sauver un de plus », était sa supplication constante. Au bout de plusieurs heures, Doss eut sauvé 75 vies. Il fut le premier objecteur de conscience à recevoir la Médaille d’honneur, qui lui fut remise par le président Harry S. Truman. Doss a observé le sabbat toute sa vie.

Un chrétien doit-il donc servir ? C’est une question qui préoccupe beaucoup de gens, et à laquelle le pasteur Doug Batchelor a répondu dans l’émission Bible Answers Live, en apportant à la fois son expérience personnelle et une perspective biblique sur le sujet. Vous trouverez sa réponse vers la fin de la transcription de l’émission.

Que ceux qui sont fidèles à Dieu se souviennent de ceci : « L’Éternel, ton Dieu, est celui qui marche avec toi, pour combattre pour toi contre tes ennemis, afin de te sauver » (Deutéronome 20:4).

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