Pourquoi la lecture de la Bible atteint-elle des niveaux historiquement bas ?

Un grand renouveau religieux américain est-il en train de se profiler ? Peut-être pas, si l’on en croit les statistiques récentes sur la fréquence de lecture de la Bible.

Selon l’American Bible Society et sa 10e enquête annuelle « State of the Bible », moins d’Américains lisent les Écritures que l’année dernière. Ce déclin de l’« engagement » pourrait être lié à la baisse de la fréquentation des églises. L’engagement est défini par la fréquence à laquelle une personne étudie la Bible, la manière dont ces études transforment sa vie sur le plan spirituel et l’importance de la Bible dans ses décisions morales.

« Les données montrent que l’engagement envers les Écritures a diminué pendant la pandémie de COVID-19, et il existe un lien évident entre cet engagement et la participation en personne aux offices religieux », a déclaré l’American Bible Society dans un communiqué annonçant les résultats de l’étude.

« Les communautés religieuses ont fait preuve d’une résilience, d’une capacité d’innovation et d’une empathie incroyables tout au long de la pandémie. Mais cette enquête révèle qu’il reste encore une grande opportunité pour les organisations chrétiennes d’avoir un impact sur l’engagement envers les Écritures », a déclaré Robert Briggs, président-directeur général de l’American Bible Society. « Bien que presque chaque individu aux États-Unis ait accès à la Bible, l’engagement a diminué. C’est une tendance constante depuis quelques années, et cette tendance s’est accélérée depuis janvier 2020 tout au long de la pandémie. L’Église doit passer du mode « survie » au mode « formation de disciples », et, oui, cela va nécessiter encore plus d’innovation. »

Une étude a montré qu’en 2019, 35 % des adultes américains affirmaient « qu’en réalité, ils n’utilisaient jamais la Bible en dehors d’un grand culte ou d’une messe. En janvier, ce chiffre était statistiquement inchangé. Cependant, en juin 2020, cette proportion était tombée à 31 % ». De plus, l’ABS a rapporté : « Par ailleurs, de nombreux adultes engagés dans la lecture des Écritures avaient du mal à maintenir leur relation avec la Bible. La proportion d’Américains qui utilisent la Bible quotidiennement a également chuté à moins d’un sur dix (9 %), le chiffre le plus bas jamais enregistré au cours des dix années de l’étude « State of the Bible ».

Une étude révèle des résultats mitigés

L’étude a mis en évidence le lien entre la perturbation massive des services religieux pendant l’épidémie de COVID-19 de 2020 et la lecture de la Bible.

« Cette étude confirme l’idée que l’Église joue un rôle significatif dans le bien-être des personnes et leur engagement envers les Écritures », a déclaré John Farquhar Plake, directeur du service d’analyse ministérielle de la Société biblique, dans le communiqué de presse. « Pour accroître l’engagement envers les Écritures, nous devons renforcer les liens relationnels entre nous par le biais de l’Église. La pandémie — et maintenant cette enquête — ont montré que lorsque l’engagement relationnel au sein de l’Église augmente, l’engagement envers les Écritures augmente aussi, mais lorsqu’il diminue, l’engagement envers les Écritures diminue avec lui. En d’autres termes, ce sont probablement les relations que les gens entretiennent les uns avec les autres par le biais de l’Église qui font vraiment la différence. »

Quelles autres conséquences la pandémie a-t-elle eues ? Les réponses pourraient vous surprendre !

Selon la Société biblique, « les Américains qui ont été personnellement touchés par le coronavirus étaient plus enclins à lire la Bible. Les personnes étaient plus susceptibles de signaler une augmentation de leur engagement envers la Bible si un membre de leur famille ou un voisin était décédé du COVID-19. Pour ceux qui ne connaissaient personnellement personne décédé du COVID-19, leur niveau d’engagement envers la Bible avait tendance à rester le même. »

L’étude a également révélé que « la nourriture, la télévision/les services de streaming et la prière/méditation ont été les principales sources de réconfort pendant la pandémie. Ceux qui avaient tendance à être plus engagés dans la lecture des Écritures étaient plus enclins à se tourner vers la Bible, les membres de leur famille et la prière/méditation pour trouver du réconfort. Ceux qui avaient tendance à être moins engagés dans la lecture de la Bible étaient plus enclins à se tourner vers la nourriture, la télévision/les services de streaming et les médicaments sur ordonnance comme sources de réconfort. »

Que pensait Jésus de la Bible ?

Dire que Jésus accordait une grande importance à l’engagement avec la Bible est un euphémisme. Alors qu’il semble que les chrétiens d’aujourd’hui dépendent des cultes et de la communauté comme passerelles vers la Bible, Jésus dépendait de la Bible elle-même. C’était son armure contre les tentations du diable (Matthieu 4:1–11) ; c’était son programme d’enseignement en tant que maître (Luc 10:25–28) ; et accomplir ses prophéties messianiques était ce pour quoi lui, le Messie, était venu (Matthieu 5:17).

En fait, l’Ancien Testament, les seules Écritures existant à l’époque de Jésus, était un témoignage écrit du Sauveur : « Vous sondez les Écritures, car vous pensez avoir en elles la vie éternelle ; et ce sont elles qui rendent témoignage de moi » (Jean 5:39), a déclaré Jésus. Il était la Parole incarnée, la Parole qui « s’est faite chair et a habité parmi nous » (1:14).

La Bible ne nous donne pas seulement la promesse de la « vie éternelle » ; « elle est [notre] vie » (Deutéronome 32:47). Elle n’est pas seulement notre guide pour la vie quotidienne, mais notre guide pour vivre — point final ! « Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour former à la justice » (2 Timothée 3:16), enseigne l’apôtre Paul. « Mon fils », avertit Salomon en parlant de la parole de Dieu, « que ton cœur garde mes commandements ; car ils t’ajouteront des jours, une longue vie et la paix » (Proverbes 3:1, 2).

La fréquentation de l’église est sans aucun doute importante — mais ne laissez pas son absence vous empêcher de vous plonger dans la Parole de vie. La Bible est le don gratuit de Dieu à chaque individu sur cette Terre. Bien que les tendances générales puissent être préoccupantes, Amazing Facts constate une augmentation du nombre de personnes recherchant des réponses bibliques sur nos sites web, en particulier dans nos guides d’étude en ligne gratuits! Comprenez la Bible par vous-même et découvrez la clé de la meilleure relation qui soit : votre éternité avec le Christ !

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