Êtes-vous en train de perdre la foi ?

La chanson « Losing My Religion » de R.E.M., enregistrée à point nommé au début de la génération Y en 1990, pourrait bien devenir l’hymne emblématique de cette génération.

Le Pew Research Center fait état d’ une augmentation de 7 % entre 2009 et 2019 du nombre de personnes déclarant assister à des offices religieux « quelques fois par an ou moins ». Selon ce groupe de réflexion non partisan, seuls « 65 % des adultes américains se décrivent comme chrétiens lorsqu’on les interroge sur leur religion, soit une baisse de 12 points de pourcentage au cours de la dernière décennie ». Parallèlement, la part de la population sans affiliation religieuse, composée de personnes qui décrivent leur identité religieuse comme athée, agnostique ou « sans religion particulière », s’élève désormais à 26 %, contre 17 % en 2009. »

Sur le blog populaire GetReligion, un tweet du politologue et pasteur baptiste Ryan J. Burge affirme que ce ne sont pas seulement les milléniaux qui délaissent le culte hebdomadaire : les personnes dans la cinquantaine sont désormais 13 % moins susceptibles d’assister aux offices hebdomadaires qu’il y a plusieurs décennies, tandis que celles dans la soixantaine le sont 11 % moins.

Dans la même étude, Burge note également une augmentation d’environ 22 % du nombre de baby-boomers vieillissants qui déclarent aller à l’église une fois par an, voire moins souvent.

Le rapport Pew ajoute : « Le protestantisme et le catholicisme connaissent tous deux une baisse de leur part de population. Actuellement, 43 % des adultes américains se déclarent protestants, contre 51 % en 2009. Et un adulte sur cinq (20 %) est catholique, contre 23 % en 2009. »

Cette dernière statistique concernant les adeptes de la foi catholique romaine est intéressante compte tenu de l’importante migration vers les États-Unis, ces dernières années, de personnes issues de pays à majorité catholique d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. Un tel mouvement suggérerait une augmentation du nombre de catholiques, mais c’est pourtant un déclin qui est enregistré.

Quelle est donc la raison de ce déclin général ?

Toujours en quête de « quelque chose de plus grand »

Dans son article pour le Washington Post, la chroniqueuse Christine Emba — elle-même issue de la génération Y — semble avancer plusieurs raisons pour expliquer ce phénomène au sein de sa génération, tout en déplorant ce déclin de la fréquentation religieuse : « Nous aspirons toujours à des relations et à la transcendance, à faire partie de quelque chose de plus grand que nous-mêmes. Notre quête de ces choses ne risque pas de s’estomper, malgré l’ambivalence que nous pouvons ressentir face aux anciennes liturgies ou aux interminables pauses-café », écrit-elle. Il est logique que les milléniaux quittent l’Église s’ils trouvent les traditions religieuses impersonnelles, hors de propos et tout simplement ennuyeuses. Mais la religion n’a jamais été censée n’être qu’une forme. La vraie religion a toujours été destinée à être une relation avec Dieu.

Une autre raison de ce déclin est la mentalité de plus en plus axée sur la consommation de notre société. Nous sommes tellement habitués à obtenir ce que nous voulons facilement et immédiatement. Nous sommes bien plus susceptibles d’être attirés par des « substituts pratiques et peu engageants à la foi et à la fraternité », tels que le yoga et l’astrologie, qui, selon Emba, ne nous satisferont pas pleinement. « Peu de ces activités visent autant à établir des relations profondes et un soutien communautaire que les traditions religieuses que la génération Y est en train de laisser derrière elle. » En conséquence, les traditions qui découlent de ces relations profondes, comme le mariage, ont également décliné. Emba conclut : « Les besoins et les désirs sous-jacents continueront d’avoir de l’importance. Que se passera-t-il lorsque dormir, travailler et jouer plus que nos aînés commencera à perdre de son sens ? Si nous fermons les portes de l’église derrière nous, nous devrons trouver un autre endroit pour prendre soin de notre esprit — et de notre cœur. »

Que nous réserve l’avenir si de plus en plus d’organisations religieuses disparaissent ? Assistons-nous à la réalisation de la prédiction biblique selon laquelle « l’amour de beaucoup […] se refroidira » ? (Matthieu 24:12).

De bonnes raisons de rester actif — ou de revenir

En effet, la Bible dit clairement que nous avons besoin les uns des autres. S’adressant à une communauté de croyants des premiers temps, l’auteur de l’épître aux Hébreux les exhorte à se réunir régulièrement : « N’abandonnons pas notre assemblée, comme certains en ont l’habitude, mais encourageons-nous mutuellement, et ce d’autant plus que [nous] voyons le Jour approcher » (10:25). Alors que nous voyons ces signes de la fin des temps, combien il est important d’avoir une famille ecclésiale !

Et bien que certains la dénigrent en la qualifiant de dépassée, il a été prouvé que la célébration hebdomadaire du culte a des influences positives, même selon des études laïques : elle aide les gens à créer une communauté, à trouver des intérêts communs et à poursuivre un objectif commun.

T.M. Luhrmann, professeure d’anthropologie à l’université de Stanford connue pour ses études sur les chrétiens évangéliques, souligne dans une chronique pour le New York Times les bienfaits concrets, tant physiques qu’émotionnels, d’une fréquentation régulière de l’église.

Mais peut-être que ceux d’entre nous qui ont été déçus par l’Église ont laissé la norme de la fréquentation hebdomadaire se relâcher. Comment pouvons-nous nous réengager dans le culte ? Reclaim Your Faith, une série de vidéos en quatre parties du pasteur Doug Batchelor, est un excellent moyen d’examiner ces questions et d’explorer les chemins qui mènent à une relation vivante avec Dieu et son Église.

Une autre ressource utile pour ceux qui ont été tentés de quitter l’église est l’article du pasteur Doug intitulé « Rester à bord du navire ». Il y écrit : « Malgré les nombreux problèmes et les tempêtes spirituelles qui menacent de faire chavirer le navire, je vous encourage à rester avec l’Église de Dieu, car c’est bien plus sûr que de nager avec les requins. »

En vérité, « celui qui persévérera jusqu’à la fin sera sauvé » (Matthieu 24:13).

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