Se libérer de la culpabilité

Un fait étonnant : les personnes amputées ressentent souvent une sensation appelée « douleur fantôme ». Par exemple, elles peuvent avoir perdu toute une jambe, mais leurs orteils leur font mal ou leur genou les démange, même si ces parties de leur corps n’existent plus. Elles perçoivent cette sensation fantôme provenant d’un membre absent : leurs orteils invisibles se recroquevillent et leurs doigts imaginaires se crispent. Même une jambe inexistante peut leur sembler suffisamment solide pour s’appuyer dessus. Les médecins assistent à ce phénomène, impuissants, incapables de soigner cette partie du corps qui réclame à grands cris de l’attention alors qu’elle n’existe plus. De la même manière, il existe de nombreux chrétiens, nouveaux et anciens, qui ont confessé et abandonné leurs péchés et ont appliqué le sang de Jésus pour être purifiés, mais qui ressentent encore la douleur fantôme de la culpabilité.

Un gentil fermier proposa à un vieil homme, qui portait un gros sac de pommes de terre pour aller au marché, de l’emmener dans sa charrette. Après que l’homme, marqué par les intempéries, eut péniblement grimpé à l’arrière de la charrette, le fermier remarqua que son nouveau passager portait toujours le sac de pommes de terre sur son épaule. « Mon ami, l’encouragea le fermier, posez votre fardeau et reposez votre dos. » Mais l’homme épuisé répondit : « Monsieur, vous avez eu la gentillesse de m’emmener ;

je n’oserais pas vous demander de porter aussi mon sac de pommes de terre. » Bien sûr, nous savons que ce voyageur épuisé a été stupide de ne pas poser son fardeau pour se reposer, mais il y a des millions de chrétiens qui acceptent la miséricorde et le pardon de Jésus tout en estimant qu’ils doivent continuer à porter leur fardeau de culpabilité et de honte.

Peu de choses sont plus importantes pour la paix et l’assurance d’un chrétien que la compréhension de la culpabilité et du pardon. Malheureusement, ce sont là des sujets parmi les plus mal compris, et on me demande constamment ce que la culpabilité et le pardon devraient signifier pour les chrétiens. Trop d’enfants de Dieu traînent un joug inutile tout au long de leur vie.

Paul dit dans Hébreux 12:1, 2 : « Rejetons tout fardeau, et le péché qui nous enveloppe si facilement, et courons avec persévérance la course qui nous est proposée, les yeux fixés sur Jésus, l’auteur et le consommateur de notre foi » (NKJV). Pour courir cette course avec succès, il nous est commandé de rejeter non seulement le péché, mais aussi le poids de la culpabilité qui nous entrave.

La Bible dit également : « Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner et pour nous purifier de toute iniquité » (1 Jean 1:9). Cette purification inclut le péché et la douleur fantôme de la culpabilité.

Qu’est-ce que la culpabilité ?
Pour apprécier le genre de pardon mentionné dans 1 Jean, nous devons comprendre la culpabilité et surmonter les nombreuses idées fausses qui causent confusion et chagrin.

Vous est-il déjà arrivé de lever instinctivement le pied de l’accélérateur en voyant un agent de la police routière ? Vous pourriez freiner même si vous roulez déjà dans les limites de la vitesse autorisée. Pourquoi ? Serait-ce parce que vous dépassez souvent la vitesse autorisée et que vous craignez automatiquement de faire quelque chose de mal ?

Vous arrive-t-il de vous sentir coupable ? Il y a des moments où vous devriez l’être, car c’est bon pour vous. Si vous ne ressentez jamais de culpabilité, c’est probablement que quelque chose ne va pas avec votre conscience. La Bible dit : « Car il n’y a pas d’homme juste sur la terre qui fasse le bien et qui ne pèche pas » (Ecclésiaste 7:20).

Bien sûr, personne n’aime la culpabilité ; pourtant, toute personne dotée d’une conscience normale y sera confrontée. Il ne faut donc pas s’étonner que la philosophie populaire, et même certaines théologies, nous disent que toute culpabilité est mauvaise. Les prédicateurs « feel-good » affirment que nous devrions essayer d’empêcher la culpabilité de nous tourmenter l’esprit, quoi que nous fassions et aussi mauvais que cela puisse être.

Pourtant, aussi stressante ou désagréable que puisse être la culpabilité, elle n’est pas toujours mauvaise.

Le sens de l’âme
Évidemment, ce serait bien de vivre sans douleur. Mais les nerfs mêmes qui vous procurent la sensation de douleur vous aident aussi à éprouver du plaisir. Plus encore, les nerfs nous maintiennent en vie. La lèpre attaque votre système nerveux et finit par anéantir la sensibilité de vos extrémités. Lorsque les personnes atteintes de cette maladie touchent une cuisinière chaude et se brûlent les doigts, elles ne s’en rendent pas compte. Étonnamment, la lèpre va même jusqu’à faire oublier à vos yeux de cligner ! C’est une très légère stimulation de nos nerfs qui nous dit de lubrifier nos yeux. Sans nerfs, vous ne cligneriez pas des yeux et vous souffririez de sécheresse oculaire, devenant ainsi plus vulnérable aux infections ou à la cécité. Les petites sensations de douleur sont en réalité une bénédiction.

De même, même si la culpabilité n’est pas agréable sur le plan spirituel, elle maintient votre conscience en éveil. Jésus a appelé le Saint-Esprit le Consolateur, mais celui-ci convainc aussi le monde de son péché (Jean 16:8). Nous pouvons savoir que le Saint-Esprit agit dans nos vies lorsque nous ressentons la culpabilité qui suit un mauvais comportement. Le sentiment de remords pour le péché est souvent littéralement un signe de Dieu annonçant une nouvelle vie spirituelle !

Comment réagir face à la culpabilité
Vous est-il déjà arrivé de colporter des ragots à quelqu’un d’autre lorsque la personne dont vous parlez entre dans la pièce ? Vous vous taisez soudainement et parlez comme si vous ne faisiez que commenter la météo. Pourquoi cette réaction ? La culpabilité. Est-ce une bonne ou une mauvaise réaction ? Une bonne. Vous devriez avoir honte si vous colportez des ragots !

Lorsque Pierre a prêché ce sermon rempli de l’Esprit à la Pentecôte, l’un des signes de son efficacité réside dans la manière dont ses auditeurs ont réagi. « Ils eurent le cœur transpercé » (Actes 2:37). Ils furent convaincus de leur faute et implorèrent : « Que devons-nous faire ? »

C’était une bonne réaction. Pierre a alors pu leur parler de repentance et de pardon, mais seulement après qu’ils eurent pris conscience de leur culpabilité. Après avoir vu Dieu, Ésaïe s’écria : « Malheur à moi ! Je suis perdu, car je suis un homme aux lèvres impures ! » (Ésaïe 6:5). Quand Ésaïe a vu la sainteté et la bonté de Dieu, il a pris conscience de sa méchanceté, et Dieu l’a alors purifié de son péché.

Plus vous vous rapprochez du Christ, plus vous ressentirez des élans de culpabilité. Cela peut sembler paradoxal, mais c’est vrai. Plus vous vous approchez de la Lumière, plus vous verrez clairement les choses qui ne vont pas dans votre mode de vie et que vous n’aviez peut-être jamais remarquées auparavant – et vous ressentirez probablement de la culpabilité et de la honte.

Mais lorsque vous demanderez pardon, vous ferez l’expérience de la grâce et de la paix. « Humiliez-vous devant le Seigneur, et il vous élèvera » (Jacques 4:10).

Qui est vraiment coupable
Dans Jean 8, nous lisons l’histoire bien connue d’une femme surprise en adultère. Ses accusateurs la condamnent en disant à Jésus : « Moïse, dans la loi, nous a ordonné de lapider de telles femmes ; et toi, que dis-tu ? » Mais Jésus ignore leurs accusations et se penche pour écrire dans la poussière sur le sol du temple. Alors qu’ils continuent à insister, Jésus se lève enfin et dit : « Que celui d’entre vous qui est sans péché lui jette la première pierre. » Jésus se remet ensuite à écrire. La Bible rapporte ensuite : « Et ceux qui l’entendirent, convaincus par leur propre conscience, s’en allèrent un à un, en commençant par les plus âgés, jusqu’au dernier. » Ils se sont sentis coupables et sont partis.

Je crois que Jésus a écrit les lois que ces hommes avaient eux-mêmes enfreintes, car chacun a été spécifiquement convaincu de sa propre culpabilité. En revanche, certains coupables réagissent avec colère lorsqu’ils sont convaincus. Étienne a été assassiné lorsque les chefs religieux ont entendu son sermon puissamment convaincant ; ils étaient si troublés qu’ils se sont bouché les oreilles puis l’ont lapidé à mort (Actes 7:57, 58).

Nous devrions peut-être nous demander si notre colère envers autrui provient de ses mauvaises actions ou si nous lui en voulons parce que sa bonté fait ressortir notre propre méchanceté par contraste. Nous rappelle-t-il simplement notre culpabilité ? En fait, certaines personnes restent loin de l’église parce qu’elles veulent éviter les lieux qui suscitent en elles des sentiments désagréables de honte.

Le cœur de la culpabilité
L’un des meilleurs objectifs possibles est de traverser la vie en éprouvant la paix et l’innocence devant Dieu. Job déclare : « Je m’attache à ma justice, et je ne la lâcherai pas ; mon cœur ne me reprochera rien tant que je vivrai » (Job 27:6). La Bible dit que Job était un homme parfait et intègre qui craignait Dieu et haïssait le mal, mais je ne pense pas que Job ait prétendu être sans péché. Mais alors, pourquoi pouvait-il dire que son cœur ne le condamnait pas ? Parce que chaque fois que Job prenait conscience d’un échec, il traitait son péché, gardant ses comptes en règle avec Dieu. Il offrait chaque jour des sacrifices pour lui-même et sa famille, de sorte que son cœur était toujours pur devant le Seigneur.

Vous êtes-vous déjà senti condamné par votre propre cœur ? Parfois, cela vous frappe comme un coup de foudre. D’autres fois, cela peut s’accumuler lentement, comme si vous saviez que vous faisiez quelque chose de mal mais que vous essayiez de l’ignorer – jusqu’à ce que cela commence à déborder et que, tout à coup, vous ayez une terrible révélation. C’est là que nous nous voyons soudainement à travers les yeux de Dieu. Nous nous sentons coupables et condamnés, et comme David, nous crions : « J’ai péché ! » Les mauvaises herbes du péché doivent être arrachées du jardin de notre cœur dès qu’elles poussent.

Mais quelle merveille quand, comme Job, notre cœur ne nous condamne pas. « Bien-aimés, si notre cœur ne nous condamne pas, nous avons confiance envers Dieu » (1 Jean 3:21).

Fausse culpabilité
Avez-vous déjà connu quelqu’un qui se sentait coupable alors qu’il n’aurait pas dû – peut-être même vous-même ? Le diable vous pousse probablement à avoir honte de péchés qui ont été pardonnés. J’ai lu un jour une histoire dans laquelle le diable est apparu à Martin Luther avec une liste des péchés de Luther inscrite sur un parchemin. Le diable a dit : « Penses-tu vraiment que Dieu puisse pardonner tout cela ? Tu es un homme condamné. » Luther a vu la liste et a pensé : « Oh, il n’y a aucun espoir pour moi. » Mais il remarqua alors que la main du diable cachait certains mots en haut du parchemin, alors il demanda : « Que cache ta main ? » Le diable répondit : « Rien. Regarde simplement ces péchés-là. » Luther exigea : « Retire ta main au nom de Jésus. » Et finalement, le diable retira sa main, révélant les mots : « Tout est sous le sang. »

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