「パーティーゲート」：エリート層と終末

ここ数ヶ月、世界はようやく新型コロナウイルスのパンデミックから抜け出しつつある。ウクライナでのプーチンによる戦争がニュースの見出しを独占し、新型コロナはさらに影を薄めている。誰もが、この状況がこのまま続くことを願い、祈っている。経済的損失の評価はまだ続いており、その余波は残っている。しかし、イギリスでは、「パーティゲート」として知られる新たな騒動が、依然としてニュースを賑わせている。

それは一体何だったのか、そしてなぜ重要なのか？

厳格なロックダウンと規制

イングランドは島国であり、感染症への脆弱性をより強く自覚していたためか、新型コロナウイルスのパンデミック期間中は厳格な規制を敷いた。2020年3月23日、ボリス・ジョンソン首相は初の全国的なロックダウンを発表した。この期間中、「英国全土がロックダウン措置下に置かれ、学校は閉鎖され、生活必需品以外の店舗は休業となり、国民には可能な限り在宅勤務を行うよう求められ、外出は運動や生活必需品の購入に限られることとなった。」

規制の執行は厳格で、規則に違反した者には罰金が科された。 15人以上の集まりは、初犯で800ポンド、最大6回目の違反で6,400ポンドの罰金が科せられました。指定された場所での隔離を怠った場合は1,000ポンド、その後の違反ごとに倍額となり、4回目以降の違反では最大10,000ポンドとなりました。30人以上の集まりでは、なんと10,000ポンドもの罰金が科せられる可能性がありました！

1ポンドが約1.30ドルであることを考えると、これらは決して小さな金額ではありませんでした。

ワクチン接種に加え、マスク着用義務やソーシャルディスタンスの確保も求められ、人々は「COVID-19の感染拡大を防ぐため、同一世帯（またはサポートバブル）に属さない者同士の間では、2メートルの物理的距離を保つこと」と指示されました。 2020年6月24日、政府はレビューを発表し、2メートルの距離確保が不可能な場合、他のリスク軽減策と組み合わせれば、1メートルへの短縮も容認できる代替案である（「1m+ルール」）との結論を下した。

英国民はまた、2020年にイングランドの一部地域で数百万人の人々が経験した、あの悪名高い「クリスマスの中止」を覚えている。そのわずか数日前に、ジョンソン首相はクリスマスを中止することは「非人道的」だと宣言していたにもかかわらずである。しかし、彼はその後考えを変え、他世帯との接触を禁止し、非必需品を扱う店舗を少なくとも月末まで閉鎖する新たなロックダウンを発表した。

「パーティゲート」の登場

ジョンソン氏のような指導者に対し、彼らが自国にとって最善だと信じることを行っているのだと疑わずに見守っていた人々でさえ、事態はイングランドで爆発的に悪化した。それは、国の他の地域がこうした厳しい制限に直面している最中、ジョンソン氏とその側近たちが政府の建物内で、違法となるはずのパーティーを十数回も共に開いていたことが発覚したためである。

こうして、「パーティゲート」という呼称が生まれた。

今年1月以来、英国警察は「政府庁舎内で行われた十数回の集まり」について捜査を進めており、その中には「ジョンソン首相が写真に収められた10番地（首相官邸）の庭での集まり」や「首相の誕生日に閣議室で行われた集まり」も含まれていた。

事態をさらに悪化させたのは、首相が当初は否定していたものの、写真が公開されると、その集まりは仕事に関連するものだと主張した点だ。特に、ダウニング街10番地での集まりの一つが「持ち込み酒」パーティーであり、他の集まりが「ワインタイム・フライデー」と呼ばれていたことから、彼のこの発言は激しい非難の嵐を招いた。

事態は深刻化し、批判派はこれが政権の崩壊を招くのではないかとさえ考えた。人々は激怒していた。一部の国会議員は彼の辞任を要求した。騒動が激化する中、ジョンソン氏は事実を認め謝罪したが、それでもなお、自身が写っていたあのパーティーについては「公務の場だった」と本気で信じていたと主張した。

罰金

謝罪は空回りしたが、事態は沈静化した。 ウクライナ戦争が優先され、辞任を求める声は次第に薄れていった。しかし先週、ジョンソン首相と妻のキャリー、そしてリシ・スンダク財務大臣（米国の財務長官に相当）が、ジョンソン首相自身がイングランド全土に課していた規制に違反してパーティーを開いたとして、ロンドン警察から罰金を科されたことが発表され、「パーティゲート」スキャンダルが再燃した。

さらに事態を悪化させたのは、首相への罰金がわずか50ポンドだったことだ。同じ違反行為で数千ポンドの罰金を科された人々もいたため、英国民の怒りを買った。特に、ジョンソン氏が法違反で罰金を科された史上初の現職首相となった今、辞任を求める声は再び高まっている。捜査が続く中、彼や他の政府職員はさらなる処罰に直面する可能性がある。

この大失態に驚く人はいるだろうか？これは、富裕層や権力者が、自分たちは一般市民と同じルールや法律に縛られる必要はないと考えている、というまた一つの例に過ぎないのではないか？別に珍しいことでもない。しかし、それでもなお――この二重基準は「庶民」を激怒させている。

福音との対比

神は争いから距離を置くのではなく、私たちと共にその渦中に身を投じ、私たちがいかなる方法でも想像し得ないほど過酷な形で苦しまれたのです。これこそが福音の本質です――神が罪のために私たちと共に苦しんでくださったこと。神の愛が、人間の偽善とどのように対照をなしているかについてさらに知りたい方は、ダグ牧師の『福音の本質』をご覧ください。

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