国防総省が宗教的表現を支持、反対派は激怒

軍に入隊すれば、ある種の個人の権利を放棄することになるのは、現実として避けられないことだ。いつ起きるか、いつ寝るか、どこへ行くか、何をするか――すべて他人に決められる。食事の選択肢さえも、特に前線では、他人に決められてしまうことがある。

しかし、米国の軍人は宗教的表現の権利までも剥奪されているのだろうか？9月1日、国防総省は、人事・戦備担当国防次官のマシュー・P・ドノヴァンによって承認された、20ページ近くに及ぶ文書『軍隊における宗教の自由』を公表した。 この文書は、国防総省（DOD）の「軍備態勢、部隊の結束、規律、あるいは健康と安全に悪影響を及ぼさない範囲において、個人が誠実に抱く信念（良心、道徳的原則、または宗教的信念）の表現に対する配慮に関する方針」を定めている。 さらに、「誠実に抱く信念の表明……は、実行可能な限り、いかなる不利益な人事措置、差別、あるいは昇進、教育、訓練、または任務の割り当ての拒否の根拠として用いられてはならない」としている。

これらすべては、世界第3位の規模とされる米軍を構成する約130万人の現役将兵にとって朗報となるはずだ。 軍隊に関する独立系出版物『ミリタリー・タイムズ』によると、公共擁護法律事務所「ファースト・リバティ・インスティテュート」の法務顧問であり、自身も海兵隊予備役であるマイク・ベリー弁護士は、「軍に所属しているという理由だけで、軍人が宗教の自由を失うことはない」と主張した。

軍牧師への異議

この新たな国防総省の指令は、信仰に基づく表現をめぐるいくつかの事件を受けて発出された。これらの事件は、2020年5月に20人の議員が署名してマーク・エスパー国防長官に送った書簡で指摘されていた。これら3件の事件すべてにおいて、擁護団体「ミリタリー・リリジアス・フリーダム・ファウンデーション（MRFF）」が苦情を煽動していた。

ある事例では、軍の牧師がFacebookに投稿した宗教的な動画が削除された。別の事例では、空軍の陸軍中佐（兼牧師）が、自宅アパートのバルコニーから説教を行うことを止められた。最後の事例は、韓国にあるキャンプ・ハンフリーズに駐留する米陸軍牧師に対する調査で、同牧師は新型コロナウイルスのパンデミックに関するオンラインのキリスト教書籍のコピーを共有していた。 記事によると、彼はこれを「軍の電子メールを通じて35人の部下」に送信したという。

「陸軍司令部が、発生しうる信教の自由の問題にどう対処すべきかについて、足並みが揃っていないことは明らかだ」と、議員らは書簡の中で述べた。 「あまりにも頻繁に」と彼らは結論づけた。「指揮官たちは、声高な反宗教活動家たちからの激しい苦情に対して反射的に反応し、その結果、精査の末に決定が即座に覆されることになる。しかし、多くの場合、それは議会が軍に対し（憲法はおろか）自らの規則を遵守するよう強く働きかけた後のことである。」

しかし、MRFFの代表であるマイキー・ワインスタイン（空軍士官学校卒業生で10年間の軍歴を持つ）は、この件について異なる見解を持っている。『ミリタリー・タイムズ』 紙への声明の中で、ワインスタイン氏は次のように 宣言した。「MRFFは、この全く新しい規制条項が、すでに嫌悪すべきものであり至る所に蔓延しているキリスト教原理主義的宗教右派の取り組みを不法に後押しし、無防備な軍の下級兵士たちに、武器化された『イエス・キリストの福音』を押し付けるという、広範かつ有害なパターンと慣行を永続させることを決して許さない。」

彼の団体はすぐには引き下がらず、国防総省の方針に対して「昼夜を問わず、死に物狂いで戦う」と誓っている。

対照的に、新方針を支持するベリー氏は、「我々の軍隊が最強かつ最も有能な軍隊であり続けることを望むなら、兵士たちが憲法上の自由を失わないようにしなければならない。さもなければ、彼らは『なぜ我々は戦っているのか』と問い始めるだろう」と主張した。

軍隊の権利、軍隊の過ち

聖書には軍事的なイメージや戦いの物語が数多く登場するが、キリストに従う者たちは、自国の軍隊に奉仕すべきかどうかについてしばしば葛藤を抱いている。多くの国々、とりわけ大韓民国では、安息日を守る者やその他の良心的兵役拒否者たちが、十戒の第六戒（出エジプト記20:13）に従い、軍務に就くよりは刑務所に入る道を選んできた。

しかし、祖国に奉仕しつつ、神の命令にも従うことができた安息日遵守者の物語が、少なくとも一つ存在する。その名はデズモンド・ドス、「ハックソー・リッジの英雄」である。 ドスは第二次世界大戦中、衛生兵として奉仕することを進んで、いやむしろ熱望していたが、訓練中であっても武器を携行することを拒んだ。そのため、軍の上層部から免除を認められるまで、厳しい処罰と弾圧を受けた。また、神の恵みにより、彼は安息日を守ることができた。

沖縄での戦闘中、ドスは負傷した兵士たちを安全な場所へ降ろすため、幾度となく命を危険にさらしたことで有名です。「主よ、あと一人助けてください」というのが、彼の絶え間ない祈りでした。数時間後、ドスは75人の命を救うことになりました。彼は、ハリー・S・トルーマン大統領から名誉勲章を授与された、最初の良心的兵役拒否者でした。ドスは生涯にわたり安息日を守り続けました。

では、クリスチャンは奉仕すべきなのでしょうか？これは多くの人の心に浮かぶ疑問であり、ダグ・バッチェラー牧師が『Bible Answers Live』で、個人的な経験と聖書の洞察の両方を交えて答えたテーマです。彼の回答は、放送の文字起こしの後半部分にあります。

神に忠実な人々が、次の御言葉を心に留めることができますように。「あなたの神、主は、あなたと共に進み、あなたの敵と戦って、あなたを救ってくださる方である」（申命記20:4）。

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