『地獄の黙示録』？

「外を見てみると、まるで終末のようだった」と、あるカリフォルニア州の住民は語った。「世界の終わりのようだ」と、別の住民は言った。

ニューヨーク・タイムズ紙は 、「煙に満ちた空気がベイエリアを覆い、不吉なオレンジ色の輝きを放つ、まさに終末のような光景」と報じた 。では、世界の終わりは目前に迫っているのだろうか？

まだだ。しかし、ゴールデンステート（カリフォルニア州）だけでなく太平洋岸北西部の広範囲で猛威を振るい続ける複数の山火事は、数百万人の住民、とりわけすでに避難を余儀なくされた数千人にパニックを引き起こしている。「山火事により、州全体で少なくとも33人が死亡し、さらに数十人が行方不明となっている」 とCNBCは報じた。

「カリフォルニア州の山火事シーズンは、すでに近代史上最も深刻なものとなっている」と、ニューヨーク・タイムズ紙は9月9日に 報じた。「州史上最大規模の山火事20件のうち6件が、今年発生している」とCNBCは付け加えた。

9月14日時点で、カリフォルニア州森林消防局の公式ウェブサイトは、310万エーカーが焼失し、4,936棟の建物が損壊または全壊したと発表している。9月13日の日次更新では、「16,750人以上の消防士」が投入されたと報告された。

メンドシノ国有林では、当初37件の別々の火災として発生したものが、現在では合体して、90万エーカー近くに及ぶ州史上最大の火災となっている。

その12マイル南では、アメージング・ファクツ・インターナショナルの代表であるダグ・バッチェラー牧師とその家族が、自宅から避難する際、近くで燃え盛る炎を避け続けました。

そして全世界が驚嘆するだろう……

「今年は困難な年だ。その規模、範囲、そして影響の点で歴史的な年である」と、カリフォルニア州のギャビン・ニューサム知事は述べた。

確かに、人々は原因を何に求めるべきか考え始めている。特に専門家たちは、カリフォルニアの山火事の原因をいくつかの要因に絞り込んでおり、その一つが同州で最近発生した熱波である。

しかし、次の理由には思わず立ち止まって考えさせられるかもしれない。「頻度と強度が増した」熱波、例年より乾燥した冬、数百万本の木をマッチ棒のように枯れさせ続けた5年間にわたる干ばつ――これらすべてが気候変動に起因しているとされている。

「気候変動に正面から立ち向かうため、国内だけでなく国際的にもカリフォルニア州のリーダーシップを維持するという義務感と使命感を、これほど強く感じたことはない」とニューサム知事は宣言した。

そして、そのタイミングはあまりにも完璧すぎるように思える――6,000マイル離れた場所で、知事の熱意あふれる誓約のわずか2週間前、教皇フランシスコが自らの環境キャンペーンを強化していたからだ。

9月1日に発表された公式声明の中で、フランシスコ教皇は「採掘企業の活動を規制し、影響を受けた人々が司法へのアクセスを確保できるよう、国内および国際的な法規制を実施すること」が目標だと述べた。

国内および国際的な行動、国内および国際的な法整備――これは、気候変動という旗印の下での世界的な結束を促す動きなのだろうか？

「被造物はうめき声を上げている」と教皇は訴えた。「パリ協定に定められた1.5度（摂氏）という閾値以下に地球の平均気温上昇を抑制するため、我々の力の及ぶ限りあらゆることを行うことが不可欠である」

気候変動活動家にとって、気温の上昇は地球の完全な滅亡を予兆するものであり、その元凶は産業である。産業とは、フランシスコが「我々の横行する貪欲と消費」と呼んだものによって駆動される機械なのだ。 産業を支配する巨大企業は、発展途上国に対する「資源の略奪」、「破壊的な採掘」、そして「歴史的な搾取」という罪を犯してきた。今や、気候変動の戦士たち――いや、人類全体が――「修復的正義」を果たす責任を負っている。私たちは皆、「共通の善」のために、世界が「守られなければならない」ことを確実にする必要がある。では、この「正義」をどのように実現すればよいのだろうか？

どうやら、解決策は目の前にあるようだ。「地球に休息を与えれば、いかにして回復できるか、すでに私たちは目の当たりにしている」とフランシスコは述べ、パンデミックがもたらした結果の一つを指摘した。今こそ「休息の時」なのだ。

聞こえは良いですよね？しかし、問題があります。気候変動における「休息」は、もはや単なる休息ではありません。今や休息は道徳と結びつき、英雄的な義務と絡み合っています。今や休息は「正義」によって動機づけられているのです。そして、正義を得る唯一の方法は、法を通じることです。

地球の良き管理者であることは悪いことか？　いいえ！　抑圧された人々を守ることは？　もちろん違います。では、安息日はどうでしょうか？　絶対に違います。これらすべては聖書によって委ねられており、特に安息日は明確に命じられています。しかし、道徳が――神によってではなく――人間によって法制化されたら、どうなるでしょうか？

その答えが気になる方は、ダグ牧師の最新の預言アップデート「教皇はどのようにして地球を救おうとしているのか？」から読み始めてみてください。

ここ、暑くなってきていませんか？

聖書が「地は『炉のように燃え上がる』」（マラキ書4:1）と宣言し、「要素は激しい熱で溶け、地とその中の造られたものはすべて焼き尽くされる」（ペテロの手紙第二3:10）と述べているにもかかわらず、世界が地球の気温を下げることに専心しているのは興味深いことです。

私たちの人格は火によって練り上げられるのです。「主はレビの子らを清め、金や銀のように精錬される」（マラキ書3章3節）。「焼き尽くす火」（ヘブル人への手紙12章29節）であり、「苦難の炉で私たちを試される」（イザヤ書48章10節）のは、私たちの神なのです。

ダグ・バッチェラー牧師は、燃え盛る炉に直面しながらも生き延び、その体験を語り継いだ三人の若者たちについて、力強い教訓を説いています。彼らがどのようにしてそれを成し遂げたのか、無料のオンライン動画『炉から宮殿へ』でご覧ください。

世界の終わりが来るのを止めることは誰にもできません。問題は、あなたが火の中を歩む準備ができているかどうかです。

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