大手テック企業がワシントンへ

7月29日、IT業界のトップであるアマゾンのジェフ・ベゾス氏、グーグルのサンダー・ピチャイ氏、フェイスブックのマーク・ザッカーバーグ氏、そしてアップルのティム・クック氏が、歴史的な独占禁止法に関する公聴会で議会の証言に立った。

新型コロナウイルスのパンデミックが続いているため、4人の大物経営者はビデオ会議を通じて下院司法委員会の独占禁止法小委員会に出席し、反競争的行為から言論の自由に至るまで幅広いテーマについて議論が行われた。ビッグテック企業がグループとして米国議会で証言したのはこれが初めてであり、ベゾス氏にとっては議会での証言そのものが初めてのことだった。

準備段階において、「小委員会は93件の情報提供要請を送り、これに対し4大テック企業、その競合他社、および独占禁止法執行機関から130万件を超える膨大な文書を集めた。議員たちは電話、会議、ブリーフィングに385時間以上を費やした」と、人気テクノロジーサイトcnet.comは報じた。

しかし、これら4社の「途方もない影響力」を認識するのに、山のような調査資料は必要ない。ビッグテックの寡占体制を示す一例として、「FacebookとGoogleがオンライン広告業界を支配しており、両社で市場の80％ものシェアを握っていると主張する報告もある」ことが挙げられる。

アマゾンの掠奪的価格設定であれ、フェイスブックの猛烈な買収攻勢であれ、グーグルの第三者データ収集であれ、アップルのアプリ開発者に対する締め付けであれ、議員たちの見解は概ね一致していた。「現在の形でのこれらの企業は独占的な力を持っている。……これは終わらせなければならない」と、小委員会の委員長であるデビッド・シシリーヌ下院議員は結論付けた。

「気にならない」？

シシリーヌ氏は、当初独占禁止法をもたらした産業の先駆者たち、すなわちジョン・D・ロックフェラー、アンドルー・カーネギー、J・P・モルガンといった大実業家たちに言及した。「名前は変わったが、物語は同じだ」と彼は述べた。

しかし、実際にはそれほど似ていないのかもしれない。支持者たちが「産業の巨頭」と称した19世紀の彼らは、まさにその「産業」そのものに没頭していた。焦点は商品、生産、経済にあった。

今のアメリカは全く別の存在だ。今日の焦点は、製品そのものだけでなく、その製品を消費する「人」にも向けられている。インターネットのおかげで、一般の人々は今やどこにいてもほぼあらゆるものに簡単にアクセスできるようになった――その結果、他者もまた一般の人々に簡単にアクセスできるようになった。本質的に、これらのサービスを利用する際、あなた自身が「商品」となるのだ。

聖書が予言した通り、「多くの人があちこちを駆け巡り、知識は増す」（ダニエル書12章4節）のである。しかし、その結果がすべて消費者にとって好ましいものとは限らない。

最近の広告ボイコットにもかかわらず、依然として世界で最も利用されているソーシャルメディアであるFacebookは、多くの依存症の原因にもなっています。2019年のミシガン州立大学の研究によると、Facebookのヘビーユーザーは「コカインやヘロイン中毒者に見られる行動的特徴の一部を示しており」、意識的に「即時の利益をもたらすが、最終的には……損失を招く」選択をしていることが判明しました。

「アメリカ人が、正しいことを行うという点でアマゾン以上に信頼しているのは誰か？医師と軍隊だけだ」と、ベゾスは議会公聴会で答えた。アマゾンは単なる頼れるオンライン市場でありたいだけではない。個人の健康や国家安全保障と同等のレベルで、消費者との感情的な絆を築こうとしているのだ。

ジョブズ氏の死から10年近くが経った今、アップルのビジョンは劇的に変化した。「アップルは自社製品を、人類の進歩のための道具ではなく……自社の存在理由そのものとして捉えている」。この目的の変化は、iPhoneを自分の手――あるいは脳の延長として長年頼りにしてきた消費者に、何らかの影響を与えるのだろうか？「心のための自転車」が、消費者にとっての「おやつ」になってしまったらどうなるのか？

情報化時代において技術は驚異的な進歩を遂げたが、この業界が扱っているのはもはや単なる製品ではない。それはあなたの心、習慣、そして人格そのものに働きかけているのだ。それは、あなたのコミュニケーションの仕方、好き嫌いの傾向、学び方、そして信念に深く根ざしている。そうした密接な影響力が、魂を育むことよりも消費者の満足を優先するようになったとき、何が起こるのだろうか？

「顧客は常に正しいとは限らない」

研究者のダリオ・タラボレッリは、Googleの検索エンジンについて次のように述べている。「情報の出所を把握することが、本当に難しくなってしまった。私たちが学んでいることの由来は一体何なのか？」

言い換えれば、何が真実なのか、どうやって見極めればよいのでしょうか？何かが真実だと見なされるのは、それが最初の検索結果だったから、あるいは最も人気があったから、あるいはGoogleが提示したからなのでしょうか？私たちは、「簡単なものほど良い」と信じ込まされているのでしょうか？

「顧客は常に正しい」と言われ、顧客の望むものを与えるべきだ。 しかし、聖書はこう言っています。「あなたがたは求めても受けられない。それは、自分の欲望を満たすために、間違った目的で求めているからだ」（ヤコブの手紙4:3、KJV、強調は筆者）。聖書が「あなたの義は永遠の義であり、あなたの律法は真実である」（詩篇119:142）と述べているのは、人間ではなく、神についてのことなのです。

ビッグテックは、私たちを永遠の命へと備えさせているのでしょうか、それとも「罪の一時の快楽」へと導いているのでしょうか？（ヘブル人への手紙11:25）。

ダグ・バッチェラー牧師による無料のオンライン動画では、消費主義による即座の満足が蔓延するこの時代に、「忍耐」を持つことの重要性について説いています。別のメッセージ「誰が最後まで立ち続けるのか？」では、ダグ牧師は、最後まで残るのは何であるかを考察しています。

「キリスト・イエスにあるのと同じ心構えを、あなたがたにも持ちなさい」（フィリピの信徒への手紙 2:5）、と使徒パウロは促しました。 イエスの心は、「御前にある喜び」のために、「十字架を耐え忍び、その恥を軽んじ」ました（ヘブル人への手紙 12:2）―それは、あなたがたがイエスと共に永遠に生きるという喜びです。イエスは、究極の報い、「あなたがたのうちにあるキリスト、すなわち栄光の希望」（コロサイ人への手紙 1:27）を得るために、究極の苦しみを負われました。

あなたはキリストの思いを持ちたいですか？

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