なぜ聖書への関心が過去最低水準まで低下しているのか？

7月 28, 2020 By Mark A. Kellner

アメリカで大規模な宗教的復興が起きつつあるのだろうか？聖書の読書の頻度に関する最近の統計が正しければ、そうではないかもしれない。

米国聖書協会とその第10回年次調査「聖書の現状」によると、聖書を読むアメリカ人は昨年よりも減少している。この「関与度」の低下は、教会への出席者数の減少が影響している可能性がある。「関与度」とは、聖書を学ぶ頻度、その学びが人の霊的な生活にどのような変化をもたらすか、そして道徳的な判断において聖書がどのように活用されているかを指す。

「データは、新型コロナウイルスの感染拡大に伴い聖書との関わり度が低下していることを示しており、聖書との関わりと対面での教会参加との間には明確な相関関係がある」と、同協会は調査結果を発表する声明の中で述べた。

「信仰共同体は、パンデミックを通じて驚くべき回復力、革新性、そして共感を示してきました。しかし、この調査は、キリスト教団体が聖書への関与に好影響を与えるための大きな機会が依然として残されていることを明らかにしています」と、米国聖書協会の会長兼CEOであるロバート・ブリッグス氏は述べた。「米国ではほぼすべての人が聖書にアクセスできるにもかかわらず、関与度は低下しています。これは過去数年にわたる一貫した傾向であり、2020年1月以降、パンデミックの期間を通じてその傾向は加速しています。教会は『生存』モードから『弟子訓練』モードへと移行しなければなりません。そして、そう、そのためにはさらに多くの革新が必要になるでしょう。」

調査によると、2019年には米国の成人の35％が「現実的には、大規模な礼拝やミサ以外では聖書を決して使わない」と回答していた。1月時点では、その数値は統計的に変化していなかった。しかし、2020年6月までに、その割合は31％に低下した。さらに、米国聖書協会（ABS）は次のように報告している。「加えて、聖書と関わりのある成人の多くが、聖書との関係を維持することが困難になっていると感じていた。毎日聖書を読むアメリカ人の割合も10人に1人未満（9％）に低下し、これは『聖書の現状』調査の10年間の記録の中で最低の数値となった。」

調査結果は賛否両論

この調査は、2020年の新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の流行に伴う礼拝の大幅な中断と、聖書読書の間に相関関係があることを浮き彫りにした。

「この調査は、人々の幸福と聖書への関与において、教会が重要な役割を果たしているという考えを裏付けるものです」と、聖書協会のミニストリー・インテリジェンス担当ディレクター、ジョン・ファーカー・プレイク氏はニュースリリースで述べた。「聖書への関与を高めるためには、教会を通じて互いの関係性を深めなければなりません。パンデミック、そして今回の調査は、教会を通じた人間関係が深まると聖書への関与も高まる一方で、それが希薄になると聖書への関与も低下することを示しています。言い換えれば、真に違いを生むのは、教会を通じて人々が築く相互の関係性なのでしょう。」

パンデミックは他にどのような結果をもたらしたのでしょうか？その答えには驚くかもしれません！

聖書協会によると、「コロナウイルスの影響を直接受けたアメリカ人は、聖書を読む傾向が強かった。特に、同居する家族や近隣住民がCOVID-19で亡くなった場合、聖書への関与が増加したと報告する割合が最も高かった。一方、COVID-19で亡くなった人を個人的に知らなかった人々については、聖書への関与のレベルは変わらない傾向にあった。」

聖書はすべて、神の霊感によって書かれたものであり、有益です……

また、この調査では「パンデミック期間中、慰めの主な源として『食事』『テレビ／ストリーミングサービス』『祈り／瞑想』が挙げられた。聖書との関わりが深い傾向にある人々は、慰めを求めて聖書、家族、そして祈り／瞑想に頼る傾向が強かった。一方、聖書との関わりが薄い傾向にある人々は、慰めの源として食事、テレビ／ストリーミング、処方薬に頼る傾向が強かった」ことが明らかになった。

イエスは聖書についてどう考えていたのか？

イエスが聖書との関わりを極めて重要視していたと言うのは、控えめな表現です。今日のクリスチャンは礼拝や共同体を聖書への入り口として頼っているように見えますが、イエスは聖書そのものに頼っていました。聖書は、悪魔の誘惑に対するイエスの鎧であり（マタイ4:1–11）、教師としてのイエスの教材であり（ルカ10:25–28）、また、メシアであるイエスが成し遂げるために来られたのは、そのメシア的預言を成就することでした（マタイ5:17）。

実際、イエスの時代には旧約聖書しか存在しませんでしたが、それは救い主を証しする書物でした。「あなたがたは聖書を調べている。その中に永遠の命があると思っているからだ。しかし、その聖書こそが、わたしについて証ししているのだ」（ヨハネ5:39）と、イエスは宣言されました。イエスは「御言葉」の受肉であり、「御言葉」は「肉となって、私たちの間に住まわれた」（1:14）のです。

聖書は単に「永遠の命」の約束を与えるだけでなく、「それは［私たちの］命そのものである」（申命記32:47）のです。それは日々の生活における指針であるだけでなく、生きるための指針そのものなのです！「聖書はすべて、神の霊感によって書かれたもので、教え、戒め、矯正、義の訓練のために有益である」（テモテへの手紙第二3:16）と、使徒パウロは教えています。「わが子よ」とソロモンは神の御言葉を指して警告します。「あなたの心はわたしの戒めを守りなさい。そうすれば、それはあなたに長い日々と、長い命と、平安をもたらすでしょう」（箴言3:1, 2）。

教会への出席は間違いなく重要ですが、たとえ出席できなくても、命の御言葉に触れることをためらってはいけません。聖書は、この地上のすべての人への神からの無償の贈り物です。全体的な傾向は懸念されるかもしれませんが、「アメージング・ファクツ」では、当サイトのウェブサイト、特に無料のオンライン学習ガイドで聖書の答えを求める人々の数が増加傾向にあります！ご自身で聖書を理解し、すべての関係の中で最も素晴らしいもの――キリストとの永遠の交わり――への鍵を開いてください！