殺人犯を許すことができますか？

ある作家が「世界中に見られた抱擁」と表現したように、テキサス州ダラスの法廷で、殺害された会計士兼教会音楽家のボサム・ジーンの弟である18歳のブラント・ジーンは、その直前に、ボサムの殺害で懲役10年の判決を受けた元ダラス市警官のアンバー・ガイガーに対し、許しの言葉を口にしていた。

「私はあなたを許します。そして、あなたが神のもとに行き、神に願えば、神もあなたを許してくださることを知っています」とブラント・ジーンは語った。

ブラントは州地方裁判所のタミー・ケンプ判事の方を向き、「可能かどうかは分かりませんが、彼女を抱きしめてもいいですか？お願いです…お願いです」と述べた。

判事はその願いを認め、二人は約1分間抱き合った。ガイガーがすすり泣く声が聞こえ、言葉も出ない中、二人はそれぞれの席に戻った。

そして判事は席を立った

しかし、ドラマはそこで終わらなかった。ケンプ判事はしばらく控室へ退き、聖書を抱えて戻ると、弁護人席に座っていたガイガーの方へ歩み寄った。

「私のを差し上げます」と判事は聖書を指して言った。「家にはあと3、4冊あります。これは私が毎日使っているものです。これが、今後1ヶ月間のあなたの仕事です。 ここを読んでください：ヨハネによる福音書3章16節。ここから始めます。『神は、その独り子をお与えになるほど、この世を愛された。それは、だれでも……』「だれでも」というところで止めて、『アンバー……』と言ってください」

法廷の傍聴者たちは、法廷でこれほどの思いやりが示されるのをこれまで見たことがないと言った。ダラス郡地方検事のジョン・クルーゾットは、「私がそのような光景を目にしたことがあるかと言えば…… ……ないと思う。あの青年は心から語っていたのだと思う。私の事務所でそれを見ていた多くの人の目に涙が浮かんだし、ここ法廷でもそうだったと知っている。それは、今日の社会では稀な、癒しと赦しの驚くべき行為だと思う。」

しかし、宗教からの自由財団（FFRF）と「政教分離を求めるアメリカ人連合」は、ケンプ判事がガイガー被告に自身の信仰や聖書について語ったことを激しく非難した。

FFRFの共同代表であるダン・バーカー氏とアニー・ローリー・ゲイラー氏は、州司法倫理委員会宛ての苦情書簡の中で、ケンプ判事が「政府の法廷に立ち、裁判官の法衣をまとい、武装した法執行官を含む州の権威を背負いながら、文字通り『身動きの取れない聴衆』である人物に説教し、さらにはどの聖書の節を読むべきかまで指示した！」と記した。

Religion News Serviceによると、アメリカンズ・ユナイテッドのレイチェル・レーザー会長は、「聖書を配布し、刑務所へ向かう途中の被告に対し、宗教的なテキストを読むことが彼女の『仕事』であると告げたことで、ケンプ判事は、自身の法廷に立つすべての被告に対し、彼らの宗教的信念が裁判の結果や量刑に影響を与える可能性があるというメッセージを送った」と述べた。

しかし、こうした抗議が大きな進展を見せる可能性は低い。FFRFが引用したテキサス州の司法規則は一般的なものであり、宗教や「布教活動」に特化したものではないからだ。ダラスの刑事弁護士ジョージ・ミルナー氏は『 ダラス・モーニング・ニュース』（ ）に対し、ケンプ判事がそうした行動をとることを阻止するような規定は規則には一切ないと語った。

「あり得ない」と彼は同紙に語った。「それを禁じる規則は一つも知らない。」

また、ダラス郊外のプラノに本部を置くファースト・リバティ・インスティテュートは、同判事を支持する声明を発表した。同団体の法務顧問ハイラム・サッサー氏によると、「FFRFは、ケンプ判事が示した思いやりと慈悲を称える全国民に加わるのではなく、ケンプ判事に対して抗議している。法律がケンプ判事の行動を許容していることに我々は皆感謝すべきであり、我々は彼女を支持し、その高潔かつ合法的な行動を守る先頭に喜んで立つ」とのことだ。

「正義が届かないところに、赦しは届く」

キリスト教徒からの反応は概ね肯定的なものだった。ミッドウェスタン・バプテスト神学校の公共神学センターを率いるミレニアル世代のキリスト教思想家、オーウェン・ストラチャン氏は、ジーンの行動は「慈悲が必要とされない場所で、それでも慈悲が示される。自動的に許されるわけではない場所で、それでも許しが差し伸べられる。ここにおいて、私たちは地上に現れた天国の片鱗、より高きものがこの低き世界に介入する姿を垣間見ることができる」と述べた。

ストラチャン氏はさらにこう付け加えた。「世俗的な観点から言えば、ブラント・ジーンが今まさに成し遂げたようなことをする人を、私はこれまで見たことがない。しかし霊的な観点から言えば、私は以前にもこれを見たことがある。すべてのクリスチャンがそうであるように。私たちが、そしてひどく傷つけたその方が、私たちに近づき、私たちを愛し、御国へと迎え入れてくださったのだ。……赦しは、正義が届かないところへも及ぶのだと、私たちは今まさに思い知らされた。」

南アフリカのケープタウンで講演したダグ・バッチェラー牧師は、過去25年間にわたり市民が和解について多くを学んできたこの地で、赦しを「天国の鍵」の一つとして論じた。多額の借金を赦した王と、わずかな借金を赦そうとしなかった赦された男の聖書のたとえ話は、赦しに関してクリスチャンが心に留めておくべきこと、そして同様に重要なこととして、何を赦し、そして忘れていくべきかを示している。

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