Над 10 000 кръстени във Филипините

Многостранна евангелизационна кампания, проведена на територията на Филипинските острови, даде блестящи резултати, като само за два месеца бяха кръстени 10 774 души. Първият етап от програмата започна с хиляди филипински християни, които изучаваха библейските уроци на „Amazing Facts“ заедно със своите приятели и съседи.

Фазата на жътвата започна в събота, 21 април, в затвор с максимална сигурност в град Мунтинлупа, който се намира на около час път от Манила. На няколко хиляди затворници и техните семейства беше позволено да посетят църква, спазваща съботата, намираща се на територията на затвора, за да чуят пастор Дъг Батчълър да разказва историята на живота си.

Затворниците бяха шокирани да чуят този Божий човек да признае, че някога е бил наркоман, крадец и затворник като тях. Общо 238 затворници, осъдени на смърт, които бяха изучавали материалите на „Amazing Facts“, получиха разрешение да бъдат кръстени в същия съботен ден. Като специален знак на благодарност затворниците, на които по съображения за сигурност не беше позволено да притежават ножове, издялаха с камъни сложен дървен кораб за пастор Батчълър. По-късно същия ден екипът на „Amazing Facts“ кръсти още 60 души в близък затвор с минимална сигурност.

На следващия ден започна голяма серия от събития в Метро-Манила, град с 20 милиона души на остров Лусон. Този 14-дневен евангелизационен маратон беше базиран на популярната серия „Милениум на пророчествата“, излъчвана по телевизията и сателита по целия свят.

На първата среща в „Кунета Астродоум“ присъстваха над 6000 души, без да се броят децата, а на следващата вечер тълпата нарасна до около 7000 души. Филипинският народ създаде специална връзка с пастор Батчълър. Те оцениха усилията му да говори ясно и бавно, така че онези, които говореха предимно родния тагалог, да могат да разберат английския му. Децата се възползваха от всяка възможност да разговарят и да се снимат с него, да му задават въпроси и да го помолят да се моли с тях. Посещаемостта нарасна до над 10 000 души през първия уикенд.

Стотици доброволци обединиха талантите си, за да направят серията успешна. Повечето помощ дойде от Филипините, включително десетки работници от близката мисионерска служба. Няколко доброволци дойдоха от Съединените щати, включително Джо Ингара, който беше живял във Филипините, преди да се върне преди няколко години в дома си в Калифорния. Миналия ноември Джо беше кръстен, когато пастор Батчълър проведе семинар по пророчество в Сакраменто. Когато Джо чу, че тази пролет във Филипините ще се проведе серия „Жътва“, той реши да се върне и да учи заедно с приятелите си. „Тъй като научих всичко това и познавам истината, ще се върна и ще взема приятелите си, за да ги науча“, каза той. По време на срещите в Метро-Манила Джо работеше неуморно всеки ден в различни роли. Освен че служи като асистент по продукцията, той свиреше и на саксофон и пиано за специалната музика. Друг доброволец, Тревър Томпсън, е професионален оператор от Ню Йорк, който работи за телевизионната мрежа ABC. Майстор-оператор с повече от 20 години стаж в бранша, Тревър също беше помогнал за заснемането на серията NET New York ’99 за Amazing Facts.

Сатана яростно се бореше срещу срещите през втората седмица. Първо семейство Батчелър получи вест, че най-големият им син, Мика, е загинал в инцидент с тежко оборудване. Тъгата им се усили от страха, че срещите в Манила ще пострадат, след като се върнат в Калифорния за погребението. Бог обаче имаше резервен план за продължаване на поредицата. Опитният евангелист Гари Гибс, който е старши вицепрезидент и координатор по евангелизация за Amazing Facts, веднага се включи, за да довърши срещите. Промяната в лекторите създаде няколко предизвикателства за продукцията, но пастор Гибс каза, че екипът „усети присъствието на Господа и всички се обединиха и нещата се получиха“.

Сатана разполагаше с още едно оръжие. В същата нощ, в която Дъг и Карен Батчълър трябваше да се върнат в Съединените щати, политическите вълнения заплашваха да прекратят серията в Метро-Манила. Десетки хиляди филипинци бяха пристигнали в града от всички краища на островите, за да създадат човешки щит в опит да защитят бившия президент Джоузеф Естрада от арест по обвинения в корупция. Когато Естрада най-накрая беше арестуван, тълпата нахлу в къщата на настоящата президентка Глория Макапагал-Аройо, която се намира само на няколко километра от „Астродома“, с намерението да я убие. Когато президентът Аройо обяви военно положение и полицейски час от полунощ, екипът ни се опасяваше, че последвалите безредици може да сложат край на събранията. Въпреки това, въпреки блокадите по пътищата и няколко терористични акта в района, хората продължиха да посещават събранията. Често закъсняваха поради обходните пътища, по които бяха принудени да минават.

Повече от 13 000 души се събраха в Астродома, който има капацитет от 10 000 места, в последния съботен ден от поредицата. „Нямаше къде да седнеш, да стоиш или да ходиш“, казва Черида Уолтърс, медиен директор на Amazing Facts. Уолтърс, която организира 20-членен екип за телевизионна продукция за поредицата, срещаше човек след човек, които коментираха въздействието на мултимедийните презентации. Дори политици и посланици, които присъстваха на срещите, възкликнаха: „Това е страхотно! Никога преди не сме виждали нещо подобно – да чуваме Божието Слово на глас, да гледаме слайдовете и видеоклиповете на екрана, а освен това да имаме писмен урок в ръцете си, докато се проповядва Словото. Никога няма да забравим това – то е запечатано в съзнанието ни.“

Повечето от хората пътуваха от много далеч, за да присъстват на срещите, особено на съботната програма. Мнозина пристигаха в 5 сутринта за програмата в 8. Донесоха си шезлонги и оставаха цял ден.

Още по-трогателен е фактът, че някои хора пътуваха чак от Америка, за да доведат членовете на семействата си от местността на срещите. Една жена от Калифорния присъстваше всяка вечер и водеше членовете на семейството си. Тя започна с трима гости, но скоро вече 10 души идваха всяка вечер, за да слушат пастор Дъг.

Биен Венидо Техано, филипинският посланик в Папуа, Нова Гвинея, също идваше всяка вечер. Той доведе със себе си много от своите приятели от правителството, включително председателя на Съвета за външни отношения и други ключови правителствени лидери. Групата му нарасна, докато не се наложи да резервира 120 места за приятелите си на последния съботен ден от поредицата. Тъй като е ръкоположен пастор, той също помогна за кръщението на няколко новоповярвали на последния съботен ден.

Стотици хора бяха кръстени във Филипините всеки ден от серията. Поради големите разстояния, които трябваше да изминат, много от тях не можаха да присъстват на събранията в Манила, но вместо това отидоха на местни места, за да участват в събрания в домовете. Кръщенията се провеждаха ежедневно на различни места из островите, а големи кръщелни служби се проведоха и в двата събота от серията в два големи басейна близо до Астродома. Сто пастори кръстиха 455 души на първия съботен ден и 588 на втория.

Въпреки че серията „Жътва“ в Метро-Манила приключи през май, цялостният проект все още е в ход в различни етапи. Хиляди продължават търсенето си на библейската истина, докато изучават останалите 10 урока от „Стораклите на пророчеството“, които не бяха обхванати по време на двуседмичната серия „Жътва“. Библейските проучвания в град Нага, на около 450 километра южно от Метро-Манила, доведоха до 290 кръщения в район, където са живели малко хора, спазващи съботата.

„Не вярвам, че сме започнали да виждаме жътвата, която ще дойде от тази среща“, каза пастор Гибс. „Скоро проповедите ще бъдат излъчвани по новата телевизионна станция на 3ABN в Манила. Тогава още хиляди хора ще чуят истината и ще дойдат при Христос.“

\n