Cómo ser obediente sin caer en el legalismo

diciembre 1, 2022 By Pastor Doug Batchelor

Un dato sorprendente: el árabe es la raza de caballos más antigua que se conoce, cuyos orígenes se remontan al año 2500 a. C. Criados por los beduinos, nómadas que hicieron del vasto y desolado desierto su hogar, los caballos árabes eran muy apreciados como principal medio de transporte tanto en tiempos de guerra como de paz. Un beduino llegó a comentar que el caballo de un hombre era su vida. Por ello, los caballos debían ser entrenados meticulosamente para soportar y, en última instancia, sobrevivir en ese entorno hostil. Se dice que los beduinos disciplinaban a sus caballos hasta tal punto que, incluso tras varios días sin agua, sus árabes podían ser conducidos a la orilla de un río y aún así abstenerse de beber hasta que su amo les diera permiso.

Para los beduinos y sus caballos, la obediencia era un factor determinante para su vida o su muerte. Hasta el día de hoy, el caballo árabe es alabado por su devoto afecto hacia su amo y su inteligencia para obedecerle.

Curiosamente, parece todo lo contrario dentro de la fe cristiana. La mera mención de la obediencia suscita acusaciones de legalismo en oposición a la gracia, la cruz y el amor. Ya lo has oído antes: «Estamos bajo la gracia, no bajo la ley»; «los Diez Mandamientos fueron clavados en la cruz»; «a Dios no le importa qué día vamos a la iglesia».

Así que analicemos esto. ¿Tiene la obediencia algún papel en el plan de salvación? ¿Es innecesaria la enseñanza sobre la obediencia a Dios y el cumplimiento de sus mandamientos, o peor aún, una negación de la fe?

Lo básico

Empezaremos con algunos conceptos básicos. La realidad es que nosotros, la raza humana, necesitamos ser rescatados. Estamos condenados a sufrir la peor clase de muerte, la muerte eterna, el castigo por el pecado, y «todos hemos pecado» (Romanos 5:12). Según la Biblia, «el pecado es la transgresión de la ley» (1 Juan 3:4). En otras palabras, pecar es quebrantar la ley.

¿Qué ley? Lea Santiago 2:8–11. «Cometes pecado» (v. 9) cuando infringes los Diez Mandamientos (v. 11). Los Diez Mandamientos son el «pacto» especial de Dios (Deuteronomio 4:13) o, según un léxico bíblico, la «constitución divina» de Dios. Así pues, el pecado es desobedecer la constitución, o ley, de Dios. La única razón por la que estamos «esperando en el corredor de la muerte» es nuestra desobediencia a Dios. Eso es interesante. Entonces, dado que la desobediencia trae la muerte eterna, ¿la obediencia trae la vida eterna? La desobediencia es el problema, ¿eso hace que la obediencia sea la solución? Averigüémoslo.

Sorprendentemente, Dios no nos abandonó a nuestro triste destino. Él nos proporcionó una misión de rescate en forma del plan de salvación: «Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores» (1 Timoteo 1:15). Así que el propósito de Cristo en esta tierra era salvarnos de la muerte eterna y darnos, en su lugar, la vida eterna (Juan 5:24; 10:28; 11:25, 26). Cristo es nuestro Salvador: «Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe» (Efesios 2:8, 9). La Biblia no puede ser más clara: somos salvos por la gracia de Dios, no porque sigamos un conjunto de reglas. Somos salvos por lo que hace Jesucristo, no por nada que hagamos nosotros. Esto es la salvación por gracia frente a la salvación por obras.

Obediencia falsa

¿Alguna vez has mordido sin querer un trozo de fruta artificial? Hoy en día, las tiendas venden frutas de cera y flores de seda que parecen tan reales… excepto cuando las miras de cerca. Pueden parecer buenas, pero no lo son.

Eso es la salvación por las obras. Eso es legalismo. Un legalista cree que sus propias obras le ganan la vida eterna. Hay ejemplos de legalistas en la Biblia, a quienes Jesús simplemente llamó «hipócritas» (Mateo 23:13–15, 23, 25, 27, 29). Continuó explicando: «Porque sois como sepulcros blanqueados, que por fuera parecen hermosos, pero por dentro están llenos de huesos de muertos y de toda inmundicia. … También vosotros por fuera parecéis justos ante los hombres, pero por dentro estáis llenos de hipocresía y de iniquidad» (vv. 27, 28). En otras palabras, los legalistas parecen estar obedeciendo a Dios, pero no lo están; son como frutos de cera. Son una falsificación de la verdadera obediencia. Por lo tanto, son transgresores de la ley; y como sabemos, los que transgreden la ley reciben la muerte eterna. Jesús dijo:

No todo el que me dice: “Señor, Señor”, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos. Muchos me dirán en aquel día: “Señor, Señor, ¿no profetizamos en tu nombre, y en tu nombre echamos fuera demonios, y en tu nombre hicimos muchos milagros?” Y entonces les declararé: “Nunca os conocí; ¡apartaos de mí, los que practicáis la iniquidad!” (7:21–23).

Fíjate, sin embargo, en que Cristo también nos dice quiénes serán salvos: los que son obedientes a Dios serán salvos. ¿Ves lo que acaba de pasar? Contrariamente a lo que muchos creen, la Biblia hace una clara distinción entre el legalismo y la obediencia.

Pero un momento. ¿Acaba de contradecirse la Biblia? Somos salvos por gracia, así que, ¿qué tiene que ver la obediencia con eso? Para entenderlo, necesitamos profundizar en lo que Cristo hace para salvarnos.

El amor de Dios

En primer lugar, sabemos que Cristo pagó el castigo por nuestros pecados (1 Corintios 15:3). Sin embargo, esto no es todo lo que Cristo hizo por nosotros: Cristo «llevó nuestros pecados en su propio cuerpo sobre el madero, para que, habiendo muerto a los pecados, vivamos para la justicia» (1 Pedro 2:24). «Él [Dios Padre] hizo que aquel [Jesús] que no conoció pecado se convirtiera en pecado por nosotros, para que nosotros fuéramos hechos justicia de Dios en él» (2 Corintios 5:21).

«Justicia», dikaiosúne en el griego original, significa «la aprobación judicial de Dios»; significa lo que Dios considera correcto en un sentido legal. Obviamente, eso sería la propia ley de Dios, los Diez Mandamientos. La justicia, por lo tanto, es la obediencia a la ley de Dios. El propósito del plan de salvación de Dios es llevarnos a la plena conformidad con Su ley. ¿Cómo lo hace Dios? ¿Cómo «nos convertimos en la justicia de Dios en Él»?

Imagina que vivieras en un país empobrecido y devastado por la guerra, al borde de la autodestrucción. Pero tenías un amigo que había emigrado a Estados Unidos; ahora estaba arriesgando vida y muerte para sacarte a ti también. Finalmente, consigue toda la documentación que necesitas, además de un pasaje en el último barco que sale del país antes de que este se derrumbe. Ha viajado hasta allí él mismo para traerte de vuelta. Aparece en tu puerta, magullado, ensangrentado y destrozado, tras haber sorteado tropas enemigas, minas terrestres, bombardeos… lo que se te ocurra. En la mano, aprieta esos preciosos documentos y ese billete de oro. Y cuando abres la puerta, te entrega esos papeles por los que sangró, sufrió y se sacrificó. Lo abrazas y le das las gracias, pero luego lo echas y vuelves a ver tu programa de televisión favorito.

¿Tendría eso algún sentido? ¿Has escapado de una aniquilación segura en ese momento? ¿Cómo has tratado a tu amigo que pasó por tanto para salvarte?

«Porque tanto amó Dios al mundo, que dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que cree en él no perezca, sino que tenga vida eterna» (Juan 3:16).

«En esto se manifestó el amor de Dios hacia nosotros, en que Dios envió a su Hijo unigénito al mundo, para que vivamos por medio de él. En esto consiste el amor: no en que nosotros hayamos amado a Dios, sino en que él nos amó y envió a su Hijo como propiciación por nuestros pecados» (1 Juan 4:9, 10).

¿Cómo responde una persona una vez que se da cuenta de que Cristo la salvó porque la ama? El apóstol Juan lo expresa de manera sencilla: «Nosotros le amamos [a Dios] porque Él nos amó primero» (v. 19). ¿Y qué sucede cuando amas a Dios?

«Si alguno me ama, guardará mi palabra» (Juan 14:23).

«Porque este es el amor de Dios: que guardemos sus mandamientos» (1 Juan 5:3).

«En esto consiste el amor: en que andemos conforme a sus mandamientos» (2 Juan 1:6).

En pocas palabras, la esencia de la verdadera salvación es obedecer a Dios porque lo amamos. El legalismo es obedecer a Dios en un intento por ganarse la salvación.

La secuencia de la salvación

La historia del Éxodo nos ofrece valiosas perspectivas sobre esta relación entre el amor y la obediencia. Los hijos de Israel no fueron salvados de Egipto porque guardaran los Diez Mandamientos. Su camino hacia la libertad comenzó con el sacrificio de la Pascua. Luego, después de que Dios los liberara de Egipto, no se dirigieron inmediatamente al norte, hacia la Tierra Prometida; en cambio, fueron al monte Sinaí, donde Él les entregó Su ley. Dios quería que le obedecieran por amor, porque Él les había mostrado primero Su amor al salvarlos de la esclavitud.

De la misma manera, Jesús nos invita a acudir a Él tal y como somos, con nuestras debilidades y pecados, confiando en Su sacrificio. Entonces queremos obedecerle porque le amamos. Le amamos porque Él nos amó primero. «Dios demuestra Su amor por nosotros en que, siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros» (Romanos 5:8). Este principio se puede ver en el preludio de los Diez Mandamientos, en el que Dios recuerda a los hijos de Israel que los había salvado de la esclavitud de Egipto: «Yo soy el Señor tu Dios, que te saqué de la tierra de Egipto, de la casa de la esclavitud» (Éxodo 20:2). La implicación es que Dios está diciendo: «Os he mostrado mi amor al salvaros; si me amáis, guardad mis mandamientos». Aunque no fueron salvados por haber guardado la ley, no podían entrar en la Tierra Prometida sin obedecerla. En el desierto, necesitaban aprender a amar, confiar y obedecer al Señor.

La imagen de Dios

La obediencia es un elemento esencial de la salvación.

Estamos hablando de un cambio de carácter. Sois «transformados por la renovación de vuestro entendimiento, para que comprobéis cuál es la voluntad de Dios, buena, agradable y perfecta» (Romanos 12:2). «Contemplando como en un espejo la gloria del Señor, [vosotros] sois transformados a su misma imagen, de gloria en gloria, tal como por el Espíritu del Señor» (2 Corintios 3:18). «Os revestís del hombre nuevo, creado según Dios, en verdadera justicia y santidad» (Efesios 4:24), «el hombre nuevo, que se renueva en el conocimiento a imagen de aquel que lo creó» (Colosenses 3:10). El Espíritu Santo os recrea a «imagen de», con el carácter de, Jesús.

Y Jesús nunca pecó (2 Corintios 5:21; Hebreos 4:15); es decir, nunca quebrantó la ley. La Biblia dice que «Dios es amor» (1 Juan 4:8). Cristo resumió los Diez Mandamientos en dos declaraciones: «Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu mente» (Mateo 22:37), y «amarás a tu prójimo como a ti mismo» (v. 39). La ley de Dios es simplemente el carácter de Dios en forma escrita. De hecho, a Cristo se le llama literalmente la Palabra de Dios (Juan 1:1), la ley de Dios manifestada en la «carne» (v. 14). No te pierdas esto: la ley de Dios es amor; la obediencia a Dios es amor.

La vida del Salvador se presenta como la prueba perfecta de que nosotros —por medio de Él— también somos capaces de obedecer completamente a Dios: «Porque para esto fuisteis llamados, ya que también Cristo padeció por nosotros, dejándonos ejemplo, para que sigáis sus pasos: “El cual no cometió pecado”» (1 Pedro 2:21, 22). Por esto «sabemos que cuando Él se revele, seremos como Él» (1 Juan 3:2). «Gracias a Dios que, aunque erais esclavos del pecado, obedecisteis de corazón a aquella forma de doctrina a la que fuisteis entregados. Y habiendo sido liberados del pecado, os hicisteis esclavos de la justicia» (Romanos 6:17, 18).

El enfoque del fin de los tiempos

El libro del Apocalipsis nos ofrece una ventana extraordinaria a los últimos días antes del regreso de Cristo. Quienes estudian la profecía bíblica notarán sus diversas series de siete: siete iglesias, siete sellos, siete trompetas. Un estudio minucioso revela además que estos sietes corresponden a períodos cronológicos de la historia de la Tierra, siendo el séptimo y último de la serie el que representa nuestra época.

Ahora, fíjate en el pasaje que describe la séptima trompeta. Apunta al enfoque crucial de estos últimos días. El versículo final dice:

Entonces se abrió el templo de Dios en el cielo, y se vio en su templo el arca de su pacto (Apocalipsis 11:19).

El arca del pacto contenía los Diez Mandamientos (Éxodo 31:18; 40:20).

Más adelante, en el siguiente capítulo del Apocalipsis, una profecía temporal conocida como la profecía de los 1.260 años nos sitúa de nuevo de lleno en los últimos tiempos. La Biblia profetiza que en este tiempo, «el dragón se enfureció contra la mujer, y se fue a hacer guerra contra el resto de su descendencia, los que guardan los mandamientos de Dios y tienen el testimonio de Jesucristo» (Apocalipsis 12:17). «El dragón» es un símbolo del diablo (v. 9). En estos últimos días, el diablo tiene en la mira a quienes son obedientes a la ley de Dios.

Apocalipsis da entonces la voz de alarma contra la marca de la bestia, que se establecerá en estos últimos días en oposición al sello de Dios. Un estudio de estos símbolos revela una batalla final explosiva entre el mandato espurio del diablo y un mandamiento concreto de la ley de Dios. Y finalmente, los mensajes de los tres ángeles, la última advertencia de Dios contra la marca de la bestia, exhortan a todos los creyentes: «Aquí está la paciencia de los santos; aquí están los que guardan los mandamientos de Dios y la fe de Jesús» (14:12). Además, el Apocalipsis concluye con esta promesa: «Bienaventurados los que guardan sus mandamientos, para que tengan derecho al árbol de la vida, y puedan entrar por las puertas en la ciudad» (Apocalipsis 22:14). (Si aún no ha estudiado estos acontecimientos finales, nuestra nueva revista Earth’s Final Warning: The Three Angels of Revelation es un buen punto de partida).

La Biblia no se anda con rodeos. Dios quiere que sepas sin lugar a dudas que la obediencia a su ley ocupa un lugar central en estos últimos días.

La prueba de fuego

¿Sabes qué es la verdadera obediencia a Dios? Es amor. Es la manifestación externa de lo que ya hay en tu corazón. La verdadera obediencia hace coincidir el interior con el exterior. Cuando Dios te da un corazón nuevo y pone un espíritu nuevo en ti, Él hace que andes en Sus estatutos; guardarás Sus juicios (Ezequiel 36:26, 27). Así es como te conviertes en la justicia de Dios «en» Cristo. Como dice la Biblia:

«Si quieres entrar en la vida, guarda los mandamientos» (Mateo 19:17).

«Si un hombre impío se aparta de todos los pecados que ha cometido, guarda todos mis estatutos y hace lo que es justo y recto, de seguro vivirá; no morirá» (Ezequiel 18:21).

«Él [Jesús] se convirtió en el autor de la salvación eterna para todos los que le obedecen» (Hebreos 5:9).

La obediencia a Dios no es el medio de nuestra salvación; es la prueba de fuego de nuestra salvación. Distingue a los salvos de los perdidos. No somos salvos porque obedecemos a Dios; obedecemos a Dios porque somos salvos.

Este es el plan completo e inseparable de la salvación, «porque no son justos ante Dios los que oyen la ley, sino los que la cumplen serán justificados» (Romanos 2:13). No puedes elegir qué partes te gustan más. Eres salvo no solo por la muerte de Cristo, sino también por su vida, por lo que Dios hizo en la cruz y lo que Él hace en tu corazón. La obediencia a la ley de Dios no es legalismo; es el paso indispensable que tantos están pasando por alto en su comprensión de la gracia de Dios.

Es como una adolescente adicta a las drogas a quien sus padres encuentran con una sobredosis en el suelo del baño. Los padres llevan a la chica rápidamente a urgencias, donde, tras varios días angustiosos, despierta milagrosamente del coma. La adolescente está tan agradecida por esta segunda oportunidad de vida y tan horrorizada por en lo que se ha convertido. Acude a sus padres para suplicarles perdón, para rogarles que la ayuden a desintoxicarse y mantenerse sobria, y ellos le responden: «Oh, no te preocupes por eso, cariño. Sigue consumiendo y abusando. La próxima vez que sufras una sobredosis, simplemente te llevaremos al hospital otra vez».

¿Es esa la solución al problema? Por supuesto que no. La solución es que la joven nunca vuelva a consumir drogas. Es necesario que haya un cambio permanente, una transformación real y tangible del comportamiento que surja de un deseo sincero y ardiente dentro de ella. Eso es lo que el plan de salvación supone para nosotros. Dios es nuestro Padre celestial que quiere eliminar por completo el pecado que nos ha llevado al borde de una muerte segura. Por eso murió Cristo, para «que podamos llegar a ser» justos (énfasis añadido). Esa palabra «puedamos» denota elección. La cruz de Cristo te dio la opción de ser salvo. Tu respuesta —ya sea obediencia o desobediencia— es tu decisión.

Una batalla por obedecer

Por supuesto, la obediencia no suele ser algo fácil. Implica una batalla contra uno mismo. Incluso en Getsemaní, Jesús luchó consigo mismo hasta el punto de sudar sangre, y finalmente oró: «No se haga mi voluntad, sino la tuya» (Lucas 22:42). La Biblia describe la batalla entre uno mismo y el pecado como una guerra, una lucha, un combate de lucha libre y una carrera (Efesios 6:12; 1 Corintios 9:7; 1 Timoteo 6:12; Hebreos 12:1). El secreto es que el poder de Dios vendrá a ayudar nuestro esfuerzo humano por hacer Su voluntad.

La Biblia es clara: «Porque así como en Adán todos mueren, así también en Cristo todos serán vivificados» (1 Corintios 15:22); «porque así como por la desobediencia de un solo hombre muchos fueron constituidos pecadores, así también por la obediencia de un solo Hombre muchos serán constituidos justos» (Romanos 5:19). «Él [Cristo] condenó el pecado en la carne, para que el requisito justo de la ley se cumpliera en nosotros, que no andamos conforme a la carne, sino conforme al Espíritu» (8:3, 4).

Obedecer a Dios por amor a Él es la prueba fehaciente de que has aceptado el don de la salvación de Dios por gracia. Es la máxima demostración de tu amor por Dios. Y en estos últimos días es más importante que nunca.