GIGANTES espirituales

por Lowell Hargreaves

Un dato sorprendente: el pez vertebrado más pequeño que se conoce, el gobio pigmeo, habita en los arrecifes de coral del océano Pacífico y mide solo unos seis milímetros de largo cuando alcanza la madurez. El nombre latino de este pez, Nanus, proviene de una palabra que significa «enano». ¡Así se entiende por qué las crías del gobio pigmeo solo se pueden ver con una lupa cuando nacen de sus diminutos huevos!

Supongo que pocas personas elegirían ser enanas. Parece que todos los niños en edad escolar sueñan con crecer para ser grandes y fuertes. Del mismo modo, cada persona que acepta a Jesucristo como Señor y Salvador desea crecer para convertirse en un cristiano fuerte y alto. Sin embargo, por desgracia, muchas personas tienen una experiencia enana con Dios. Son, por así decirlo, pigmeos cristianos. De hecho, algunas iglesias contienen tantos pigmeos espirituales que al cristiano «normal» ocasional, que crece día a día en su experiencia religiosa, se le considera una especie de rareza.

¿Cómo podemos crecer espiritualmente para convertirnos en creyentes fuertes y hermosos, gigantes entre los pigmeos? En primer lugar, debe darse un paso fundamental. ¡Debe haber un nacimiento! Para «crecer» espiritualmente, una persona DEBE nacer de nuevo.

Experimentar el nuevo nacimiento
El nuevo nacimiento implica dos pasos sencillos pero esenciales. El mismo Jesús nos los describió en una conversación nocturna con un fariseo llamado Nicodemo. Comenzó diciendo: «De cierto, de cierto te digo que si alguien no nace de nuevo, no puede ver el reino de Dios». Nicodemo le dijo: ¿Cómo puede un hombre nacer siendo viejo? ¿Acaso puede entrar por segunda vez en el vientre de su madre y nacer? Jesús respondió: De cierto, de cierto te digo que si alguien no nace del agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios». Juan 3:3-5.

¿Has captado ambos pasos? El Señor declaró que todos debemos nacer del agua y del Espíritu. Nacer del agua representa el bautismo, y nacer del Espíritu representa la conversión: aceptar a Jesús como nuestro Salvador personal. Estos dos sencillos pasos también se mencionan en el Evangelio de Marcos, donde Jesús declara: «El que crea y sea bautizado, será salvo». Marcos 16:16. Para entrar en el cielo, debemos dar estos dos pasos.

El primer paso en el proceso del nuevo nacimiento es nacer del Espíritu. Dios nos dice en el capítulo uno de Juan cómo debe suceder esto. «Pero a todos los que le recibieron [a Jesús], les dio poder [las referencias marginales traducen esta palabra como “el derecho o privilegio”] para ser hijos de Dios, a los que creen en su nombre; los cuales no nacieron de sangre, ni de la voluntad de la carne, ni de la voluntad del hombre, sino de Dios». Juan 1:12, 13. Aquellos que reciben a Jesús y creen en Él como su Salvador personal nacen del Espíritu o, como dice aquí, «nacen… de Dios».

Recibir a Jesús en nuestras vidas no es difícil ni complicado, y no debemos temer el rechazo. Jesús nos dice: «He aquí, yo estoy a la puerta y llamo; si alguno oye mi voz y abre la puerta, entraré a él, y cenaré con él, y él conmigo». Apocalipsis 3:20. Cuando los invitados llaman a nuestra puerta, los «recibimos» abriéndoles la puerta e invitándolos a pasar. De la misma manera, recibimos a Jesús abriéndole nuestro corazón en oración y luego invitándolo a entrar y a transformarnos mediante su Espíritu Santo que mora en nosotros.

Una vez que Cristo entra en nuestras vidas, se produce un cambio radical. Pablo afirma: «Y si Cristo está en vosotros, el cuerpo está muerto a causa del pecado, pero el Espíritu es vida a causa de la justicia». Romanos 8:10. El viejo hombre del pecado muere; y, como ocurre con cualquier muerte, es apropiado celebrar un funeral y enterrar el cadáver. Espiritualmente, esto se representa mediante el servicio bautismal. En el capítulo seis de Romanos, Pablo dice: «¿No sabéis que todos los que fuimos bautizados en Cristo Jesús, fuimos bautizados en su muerte? Por lo tanto, somos sepultados con él por el bautismo en la muerte; para que así como Cristo fue resucitado de entre los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en novedad de vida». Romanos 6:3, 4.

¡Un servicio bautismal es el funeral más feliz al que jamás podrías asistir! Eso es porque combina el simbolismo de un funeral, una resurrección y una boda, todo junto en un solo servicio. El bautismo celebra el nuevo nacimiento y representa un nuevo comienzo. En el bautismo nos unimos a Cristo y a su cuerpo, su iglesia (Gálatas 3:27; 1 Corintios 12:13; Colosenses 1:18). El servicio bautismal no es una indicación de que una persona sea perfecta. Más bien, es un testimonio público del amor, el compromiso y la unión de una persona con Cristo.

CINCO PASOS HACIA EL CRECIMIENTO ESPIRITUAL
El nacimiento físico es solo el comienzo de un largo y peligroso viaje, y el «nuevo nacimiento» no es diferente. El crecimiento debe comenzar inmediatamente después del nacimiento espiritual; de lo contrario, la persona pronto caerá presa de una muerte espiritual. Jesús dice: «El que persevere hasta el fin, éste será salvo». Mateo 24:13.

Para descubrir cómo podemos crecer espiritualmente después de haber nacido de nuevo, consideremos por un momento cómo crecen los niños. Hay al menos cinco cosas básicas que hacen (ya sea consciente o inconscientemente) para crecer. Comen, beben, duermen, respiran y hacen ejercicio (juegan y trabajan). Esas mismas cinco cosas se aplican también al crecimiento espiritual. Consideremos cada paso.

Paso n.º 1: Alimento espiritual
¿Qué necesitan los bebés para crecer y desarrollarse? Leche y amor. Sin estas dos cosas, los bebés ni siquiera sobrevivirían, y mucho menos crecerían. Un recién nacido espiritual no es diferente. La familia de la iglesia debe proporcionar el apoyo amoroso al cristiano recién nacido. Pero, ¿cuál debe ser nuestra leche espiritual y dónde la obtenemos? La respuesta se encuentra en la epístola de Pedro. Él dice: «Como niños recién nacidos, desead la leche sincera de la palabra, para que por ella crezcáis». 1 Pedro 2:2. La leche hace crecer a los bebés, y nuestra leche espiritual es la Palabra de Dios.

En referencia al alimento espiritual, Jeremías dice: «Tus palabras fueron halladas, y yo las comí; y tu palabra fue para mí el gozo y el regocijo de mi corazón». Jeremías 15:16. Job tenía claras sus prioridades cuando dijo: «He atesorado las palabras de su boca más que mi alimento necesario». Job 23:12. Fue el propio Maestro quien dijo: «No solo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios». Mateo 4:4. Vivir «de toda palabra» significa no solo que las Escrituras sostienen nuestra vida espiritual, sino, lo que es más importante, que vivimos en armonía con las instrucciones y los principios dados en la Biblia.

Jesús nos dijo cómo alimentarnos de la Palabra cuando dijo: «Escudriñad las Escrituras, porque en ellas pensáis que tenéis vida eterna; y ellas son las que dan testimonio de mí». Juan 5:39. El profeta Isaías habló de comparar la Escritura con la Escritura (Isaías 28:10), y Pablo destacó la importancia de «manejar bien la palabra de verdad» (2 Timoteo 2:15).

No sirve de nada sentarse a una mesa llena de comida y limitarse a mirarla. Debes llevarte la comida a la boca (un bocado a la vez), masticarla y luego tragarla. Pero, ¿termina ahí el proceso? ¡Oh, no! Tu cuerpo aún debe digerir la comida (lo cual es automático si has seguido correctamente los tres primeros pasos). Del mismo modo, para recibir alimento de la Palabra escrita, necesitamos tomar porciones del tamaño de un bocado, masticarlas, tragarlas y luego digerirlas. Todo esto lleva tiempo, por supuesto, igual que comer una comida decente. ¡No intentes el enfoque de comida rápida o de autoservicio en el estudio de la Biblia!

El alimento espiritual obtenido de ese estudio de la Biblia nos fortalecerá y nos capacitará para resistir la tentación. El salmista escribió: «En mi corazón he guardado tus palabras, para no pecar contra ti». Salmo 119:11. Poco después de su bautismo, Jesús utilizó las Escrituras como su defensa al enfrentarse a las tentaciones más sutiles del diablo. Tres veces respondió: «Escrito está» (Mateo 4:1-11). La Palabra de Dios nos equipa y nos da poder para vivir una vida cristiana victoriosa.

Verás, la Biblia es la voz de Dios hablándonos. A través de la Palabra escrita, entramos en contacto con la Palabra viva: Jesús. Al relacionarnos con Jesús en las Escrituras, nos volvemos como Él en carácter (2 Corintios 3:18). Al alimentarnos de la Palabra escrita, estamos comiendo el pan de vida (Juan 6:51-58). Estamos participando «de la naturaleza divina» a través de las preciosas promesas de las Escrituras y creciendo cada día para reflejar cada vez más el carácter divino de Jesús.

«Cuándo» comemos puede ser tan importante como «qué» comemos. Si ayunas toda la semana, con la esperanza de nutrirte de lo obtenido en una comida compartida espiritual en la iglesia el séptimo día, ¡tu alma se atrofiará y morirá de hambre! Necesitas al menos un buen «banquete» espiritual cada día. Escribe una promesa bíblica en una tarjeta y guárdala en tu bolsillo o bolso. ¡De esa manera podrás sacar un «bocadillo» espiritual varias veces a lo largo del día! El mejor momento para comer alimento espiritual es por la mañana. Y así como damos gracias a Dios en oración por el alimento físico y pedimos Su bendición sobre él, así también debemos pedirle a Dios que nos guíe, instruya y ayude a comprender la Biblia antes de comenzar cada comida espiritual.

Paso n.º 2: Bebida espiritual
Una persona puede sobrevivir varias semanas sin comida, pero solo unos días sin agua. ¿Cuál debe ser nuestra agua espiritual, y adónde vamos a beber? Jesús nos da la respuesta. Él dice: «Si alguno tiene sed, venga a mí y beba. El que cree en mí, como dice la Escritura, de su interior manarán ríos de agua viva. (Pero esto dijo del Espíritu…)». Juan 7:37-39. El agua que Jesús promete darnos es el Espíritu Santo.

¿Alguna vez has tenido sed mientras visitabas la casa de alguien? Para saciar tu sed, solo tienes que pedir: «¿Me das algo de beber, por favor?». Nunca he visto a nadie rechazar esa petición. De hecho, la mayoría de los anfitriones no solo te dan una bebida, sino que también te preguntan si quieres otra.

Fíjate en la promesa de Jesús: «Si vosotros, siendo malos, sabéis dar buenas dádivas a vuestros hijos, ¿cuánto más vuestro Padre celestial dará el Espíritu Santo a los que se lo pidan?» Lucas 11:13. Para recibir esta agua espiritual (el Espíritu Santo), ¡todo lo que tenemos que hacer es pedirla! Dios promete que si acudimos a Jesús tal como somos y pedimos agua viva, recibiremos una bebida espiritual.

Entonces, así como el agua limpia, purifica y refresca cada célula de nuestro cuerpo físico, así también el Espíritu Santo limpia, purifica y refresca nuestras almas. Sin embargo, cuando el Espíritu Santo nos convence de algo que debemos hacer o dejar de hacer, si nos negamos a rendirnos y a aceptar la obra purificadora del Espíritu, difícilmente podemos esperar recibir otra porción de esta bendición. Es obra del Espíritu Santo convencernos de pecado (Juan 16:8) y guiarnos a toda la verdad (Juan 16:13). Entonces, al responder a la guía del Espíritu Santo de Dios en nuestras vidas, Él se convierte en nuestro Consolador (Juan 14:16, 26; 15:26; 16:7). De esta agua vivificante podemos beber libremente (Apocalipsis 22:17).

Paso n.º 3: Descanso espiritual
La mayor parte del crecimiento de los niños tiene lugar durante el sueño. ¡Crecen más cuando menos piensan en ello!

El secreto para experimentar el descanso espiritual se encuentra en una de las promesas más alentadoras que Cristo pronunció jamás. Él dijo: «Venid a mí todos los que estáis fatigados y cargados, y yo os daré descanso. Llevad mi yugo sobre vosotros y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón; y hallaréis descanso para vuestras almas». Mateo 11:28, 29. Nuestras almas solo pueden encontrar descanso cuando acudimos a Jesús y ponemos nuestra confianza en Él. Cuando aprendemos a confiar en Dios en todas las situaciones, experimentamos una paz bendita que ningún psicólogo puede simular.

En contraste, consideremos a los impíos: «Pero los impíos son como el mar agitado, que no puede descansar, cuyas aguas arrojan limo y suciedad. No hay paz, dice mi Dios, para los impíos». Isaías 57:20, 21. Los impíos no tienen descanso ni paz. Esto se debe a que «Gran paz tienen los que aman tu ley, y nada les ofenderá». Salmo 119:165. Una persona que ama la ley de Dios la obedecerá naturalmente, y el resultado es «gran paz». Los impíos no tienen paz porque están quebrantando la ley de Dios. ¡Queda muy claro en las Escrituras que no puede haber descanso en la desobediencia! Si estamos quebrantando deliberadamente uno de los mandamientos de Dios o negándonos a seguir Su guía en cualquier área, nunca tendremos paz.

En el Nuevo Testamento, Pablo nos dice que Dios tiene una señal de este descanso espiritual: una señal de nuestra confianza en Él. Hebreos 4:3, 4 dice: «Porque nosotros, los que hemos creído, entramos en el reposo, como él dijo: “Juré en mi ira que no entrarían en mi reposo”, aunque las obras estaban terminadas desde la fundación del mundo. Porque en cierto lugar habló del séptimo día de esta manera: “Y Dios reposó el séptimo día de todas sus obras”». El reposo al que Dios se refiere, que es solo para «nosotros los que hemos creído» o confiado en Él, es claramente el reposo sabático. Dios descansó «el séptimo día» después de completar la obra de la creación (Génesis 2:1-3; Éxodo 20:8-11). Marcamos este día en nuestros calendarios como el tiempo comprendido entre la puesta del sol del viernes y la puesta del sol del sábado.

Ahora fíjese en el versículo 9 del mismo pasaje: «Queda, pues, un reposo [las referencias marginales traducen esta palabra como “guardar el sábado”] para el pueblo de Dios». Durante los últimos cuatro años, nuestra familia ha estado viviendo y llevando a cabo seminarios evangelísticos en Ucrania. Dado que el país formó parte en su día del vasto imperio soviético, casi todos los ucranianos entienden el ruso. En cada seminario repartimos Biblias en ruso a quienes asistían fielmente. En la Biblia rusa, Hebreos 4:9 dice así: «Queda, pues, una observancia del sábado para el pueblo de Dios». ¡Para el creyente, el sábado permanece!

Pablo deja muy claro en el Nuevo Testamento que el sábado no ha cambiado. Dios no lo cambió; los apóstoles no lo cambiaron; y Pablo no lo cambió. El sábado sigue siendo una señal de descanso, no solo físico, sino también espiritual. Miles de cristianos hoy yacen muertos o moribundos en el camino hacia la ciudad celestial, con sus energías espirituales agotadas porque se han negado deliberadamente a entrar en el descanso de Dios, encarnado en el sábado.

Paso n.º 4: El aliento espiritual
La vida solo puede sostenerse unos breves instantes sin aliento. Uno de mis autores favoritos escribió: «La oración es el aliento del alma. Es el secreto del poder espiritual. […] Si descuidas el ejercicio de la oración, o te dedicas a ella de forma esporádica, de vez en cuando, según te convenga, perderás tu conexión con Dios. Las facultades espirituales pierden su vitalidad, y la experiencia religiosa carece de salud y vigor». (Gospel Workers, pp. 254, 255.)

Las Escrituras nos dicen que Jesús «les contó una parábola para enseñarles que debían orar siempre y no desmayar». Lucas 18:1. Durante algunos de mis seminarios sobre profecía en Europa del Este, he visto a personas desmayarse durante la reunión simplemente porque no había suficiente oxígeno para mantener a tanta gente apiñada en una sola sala. Si aguantaras la respiración el tiempo suficiente, tú también te desmayarías. Lo mismo ocurre con tu experiencia espiritual. Si descuidas la oración, corres el riesgo de desmayar espiritualmente o incluso de morir.

Hay tres condiciones para que nuestras oraciones sean respondidas:

1. Debemos reconocer nuestra necesidad de la ayuda de Dios (Lucas 18:10-14).
2. Debemos tener fe en que Dios escuchará y responderá como Él considere mejor (Hebreos 11:6).
3. Debemos abandonar nuestros pecados (1 Juan 3:22; Proverbios 28:9, 13).

La buena noticia es que, en la oración, podemos pedirle a Dios que nos ayude a cumplir cada una de estas tres condiciones.

Paso n.º 5: Ejercicio espiritual
El paso final para convertirte en un gigante espiritual es el que exige más acción. Si eres padre, probablemente te hayas dado cuenta de que es casi imposible mantener a un niño sin actividad. Los niños están tan llenos de energía y entusiasmo que tienen que estar activos. Del mismo modo, no se puede impedir que un hijo de Dios realice actividades espirituales.

Si lo único que hicieras fuera comer, beber, dormir y respirar, ¿qué te pasaría? Bueno, en un sentido espiritual, tus venas pronto se obstruirían con el colesterol del egoísmo y la autocompasión. ¡Sufrirías un infarto espiritual y morirías! Literalmente, miles de iglesias hoy en día se han convertido en morgues, llenas de los cadáveres de cristianos que murieron hace mucho tiempo por falta de ejercicio espiritual.

El siguiente programa de ejercicio fue prescrito por Jesús para sus seguidores: «Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo». Mateo 28:19. «Id» es un verbo de acción, así como una orden.

Jesús continuó diciendo: «Seréis mis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria y hasta los confines de la tierra». Hechos 1:8. ¡No estamos llamados a ser el Juez! Tampoco estamos llamados a ser fiscales o abogados defensores. En cambio, Dios nos ha llamado a ser testigos. En un tribunal, los testigos simplemente cuentan lo que han visto y oído. Para los cristianos, eso significa contar a los demás nuestras experiencias con Jesús.

Los primeros misioneros enviados personalmente por Jesús fueron dos hombres que habían estado viviendo en la inmundicia entre las tumbas de la costa oriental de Galilea. Antes de encontrarse con Jesús, habían estado controlados por una legión de demonios (Mateo 8:28-34). Después de que el Salvador los liberara de una muerte en vida, estos dos hombres deseaban más que nada simplemente acompañar a Jesús. «Pero Jesús no se lo permitió, sino que le dijo: “Vete a tu casa, a los tuyos, y cuéntales las grandes cosas que el Señor ha hecho por ti, y cómo ha tenido misericordia de ti”». Marcos 5:19.

¿Había asistido alguno de esos hombres a un seminario de profecía? ¿Habían realizado un curso de estudio bíblico? ¿Qué tenían entonces que compartir? Tenían un testimonio de liberación, del poder de Cristo para rescatar a los seres humanos de las profundidades más bajas del infierno. Poseídos ahora por un ardiente deseo de hablar a otros del bendito Salvador, salieron como misioneros a dar testimonio del Maestro.

¿Ha hecho Jesús algo por ti? Si es así, ¡entonces eres un testigo clave para tu Salvador! Tienes un testimonio que ninguna otra persona puede compartir.

Lo creas o no, dar testimonio es probablemente el más importante de los cinco pasos. El ejercicio espiritual es lo que despierta tu apetito espiritual. Te hará tener hambre de la Palabra y sed de más de esa agua viva: la presencia y el poder del Espíritu Santo en tu vida. El ejercicio también te permite dormir mejor. ¡Tu descanso espiritual (tu confianza en Dios) será más dulce, más seguro, más refrescante! El ejercicio espiritual también te hará respirar profundamente. Tendrás una experiencia de oración más rica y profunda.

En pocas palabras, el testimonio es lo que te mantiene espiritualmente sano. Tus músculos espirituales se fortalecerán mediante el ejercicio. Al igual que se sabe que los atletas tienen corazones más grandes debido a los entrenamientos rigurosos, tú también tendrás un «corazón grande» a través de la actividad espiritual continua.

Ahí lo tienes: cinco sencillos pasos para convertirte en un gigante espiritual. Debemos darlos nosotros mismos cada día. Dios no va a enviar un ángel del cielo cada mañana para leerte la Biblia, orar por ti o llevar a cabo cualquiera de esos otros pasos, por cierto. Estas cosas debemos hacerlas en cooperación con Dios; y al hacerlo, nos haremos pequeños a nuestros propios ojos, pero grandes a los ojos del Señor.

¡Pídele al Señor ahora mismo que te ayude a dar estos cinco sencillos pasos cada día y a convertirte en un gigante espiritual para Él!

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