La mano que mece la cuna

Un hecho sorprendente: Un frío invierno en el sur de Gales, una madre viajaba por el campo con su bebé y se vio envuelta en una tormenta de nieve cegadora. Al día siguiente, al enterarse de que nunca había llegado a su destino, un grupo de hombres salió en su búsqueda. Pronto avistaron un gran montículo de nieve en la carretera por la que se sabía que había viajado. Rápidamente apartaron la nieve y encontraron el cuerpo congelado de la mujer, que apenas llevaba ropa. En sus brazos había un bulto de ropa, que desenrollaron para descubrir a su bebé, vivo.

En medio de la tormenta de nieve, la mujer se había quitado la mayor parte de la ropa y la había envuelto alrededor del pequeño para mantenerlo con vida. Sabía que ella perecería, pero que el bebé podría sobrevivir. El bebé era David Lloyd George, quien llegó a convertirse en el célebre primer ministro de Gran Bretaña durante la Primera Guerra Mundial. Una de las razones por las que alcanzó tal grandeza es que nunca olvidó el amor y el sacrificio de su madre.

Es natural

Dios ha infundido en las madres el deseo natural de proteger a sus hijos incluso a riesgo de sus propias vidas. El Creador ha programado esta naturaleza sacrificial no solo en las madres humanas, sino también en el reino animal. En las montañas del norte de California, hay muchos osos negros que, por lo general, son inofensivos. En las pocas ocasiones en que los osos negros han atacado a humanos, suele ser porque alguien se interpuso entre una madre y sus cachorros. Incluso oí una vez de un coche destrozado por una osa porque su cachorro había quedado atrapado dentro cuando un campista bienintencionado intentó llevárselo a casa. Como dice la Biblia: «Los recibiré como una osa a la que le han quitado sus cachorros; les desgarraré el pecho» (Oseas 13:8 NKJV).

A lo largo de toda la Biblia, vemos ejemplos del amor y el sacrificio de una madre. Y este amor natural, combinado con la influencia de una madre piadosa, ha cambiado la historia en muchas ocasiones. Las madres deben reconocer el profundo poder que tienen para moldear las almas humanas, no solo por la diferencia que marcarán en esta vida, sino también para prepararlas para la eternidad. Como se suele decir: «La mano que mece la cuna gobierna el mundo».

Un tema delicado

He aprendido que el tema de las madres puede despertar toda una mezcla de emociones, trayendo recuerdos cálidos para algunos y tristeza para otros. Quizás seas una madre que ha perdido a un hijo, o quizás seas un hijo que creció sin conocer a su madre. Quizás incluso seas una mujer que desea tener un hijo, pero que por alguna razón no puede. El Día de la Madre puede ser una festividad agridulce para algunos.

Sin embargo, el papel de madre es el mayor cargo natural que el Creador ha confiado a sus criaturas. Es la responsabilidad más importante y desafiante del mundo, y una que merece un gran honor y, por lo tanto, nuestra consideración.

Una madre de renombre

Una de las madres más destacadas de la Biblia fue la esclava Jocabed, cuyo nombre significa «la gloria de Yahvé». A pesar de ser esclava, demostró una fe inmensa en Dios en lo que respecta a sus deberes maternales.

Cuando quedó embarazada de Moisés, ya tenía un hijo, Aarón, y una hija, Miriam. El rey de Egipto, temiendo que surgiera una rebelión de la creciente población de esclavos hebreos, decretó que todos los bebés varones recién nacidos fueran arrojados al río. Jocabed podría haber utilizado esta ley como una excusa desesperada para el «control de la natalidad» y reducir así el número de bocas hambrientas que alimentar. Pero la Biblia dice: «Cuando vio que era un niño hermoso», su corazón se encariñó con Moisés. En lugar de eso, lo escondió durante tres meses hasta que llegó un momento en que ya no pudo ocultarlo ni sofocar su llanto. Así que tejió con amor una pequeña cesta a modo de «arca» y colocó con ternura su tesoro humano en su interior. Luego la dejó flotar río abajo y oró para que algún egipcio encontrara al bebé abandonado y lloroso y tuviera misericordia de él.

En su gran providencia, Dios dispuso precisamente esto. Miriam observaba desde la distancia cómo una bondadosa princesa recogía con cariño al bebé que lloraba. Miriam se acercó para preguntar si podría encontrar una nodriza que amamantara al niño para la aristócrata egipcia. Irónicamente, ¡Jocabed es contratada para amamantar a su propio bebé! A la madre le quedan solo unos pocos años más para moldear su carácter, sabiendo que una princesa egipcia pagana pronto se llevaría al bebé como si fuera suyo.

¿Qué harías tú? ¿Cuánto podrías enseñarle a tu hijo en tan poco tiempo? Evidentemente, las lecciones que Moisés aprendió de su madre durante esos breves años quedaron tan indeleblemente grabadas en su alma que nunca olvidó quién era ni a su pueblo. Y lo más importante, nunca olvidó que Dios tenía un plan supremo para su vida. «Instruye al niño en el camino que debe seguir, y aun cuando sea viejo no se apartará de él» (Proverbios 22:6).

También imagino que Jocabed pasó los siguientes 40 años orando por su hijo, para que aquellas semillas que ella ayudó a plantar dieran frutos extraordinarios. Y así fue. La Biblia registra en Hebreos 11:25 que Moisés eligió «sufrir aflicción con el pueblo de Dios, antes que disfrutar de los placeres del pecado por un tiempo». Aprendió este principio por primera vez de los labios de su madre. Ella estaba dispuesta a permanecer con él el mayor tiempo posible para criarlo en el camino del Señor. Y la influencia de Moisés sobre la religión, las leyes y la vida actual es quizás solo superada por la de Jesús. Por supuesto, en última instancia, Dios recibe la gloria, pero también fue la mano que meció la cuna de Moisés.

Se necesita una madre

Esta es una historia muy importante porque vivimos en una época en la que la maternidad pura suele ser objeto de burlas y menosprecio. Esto se aplica especialmente a una madre que se queda en casa con sus hijos. Es como si la sociedad actual pensara que la maternidad es una tradición anticuada y que ser solo madre es algo despectivo.

Alguien dijo una vez: «Se necesita un pueblo para criar a un niño». Rechazo categóricamente eso. Puede que suene bonito y tranquilizador pensar que toda la manada cuida de los hijos de todos. Pero creo firmemente que tenemos tanta delincuencia y decadencia en nuestro mundo porque este «pueblo» es en realidad un eufemismo engañoso para referirse a las calles. No se necesita un pueblo para criar a un niño; se necesita una madre.

Las familias están dejando que todos los demás críen a sus hijos. Se les dice que lleven incluso a los más pequeños a la guardería local durante todo el día. Por supuesto, no estoy criticando a quienes realmente deben hacerlo; Dios sabe que estoy muy agradecida por las niñeras ocasionales. Pero este no es el plan ideal de Dios. No se supone que los niños sean criados en grupos desconocidos, ni que sean entregados a la «aldea». Necesitan la atención personal e individual de la madre porque, durante los primeros años de vida de un niño, la madre representa a Dios. En lugar de intentar encontrar a otros para que críen a nuestros hijos, todos debemos orar para que Dios conceda a las madres la gracia de reflejar y reproducir en ellas una reverencia por el Creador.

Así es como Jocabed utilizó su influencia para marcar una diferencia para la eternidad. Me encanta esta cita: «En gran medida, la madre tiene en sus propias manos el destino de sus hijos. Se ocupa de mentes y caracteres en desarrollo, trabajando no solo para el presente, sino para la eternidad. Está sembrando una semilla que brotará y dará fruto, ya sea para bien o para mal» (Patriarcas y Profetas, 244).

¿Cuál es el objetivo último de una madre al criar a sus hijos? ¿Su comodidad? ¿Su felicidad? Hoy se nos dice que mimemos a nuestros hijos, para que estén siempre felices y entretenidos. Aunque es una idea popular, este es un enfoque erróneo. Las madres deben criar a sus hijos para que sean cristianos y estén preparados para la eternidad. En este sentido, la labor de la madre no puede subestimarse.

La carga de la maternidad

Debido a que algunos han deificado erróneamente a la madre de Jesús, muchos evitan reconocerle a María el mérito que le corresponde por haber criado al Redentor del mundo. Su nombre es el equivalente griego de Miriam, que significa «amarga». Sin embargo, eso no significa que María fuera una persona amargada. Todo lo contrario, ella era favorecida por Dios. Más bien, significaba que su destino como madre conllevaría un dolor amargo. Cuando María y José llevaron a Cristo al templo para presentarlo, Simeón dijo: «Y una espada traspasará tu propia alma, para que se revelen los pensamientos de muchos corazones» (Lucas 2:35). El corazón de María fue traspasado cuando vio a su hijo colgado en la cruz.

María tuvo un camino difícil por recorrer. Quedó embarazada antes de casarse y recorrió 110 kilómetros a lomos de un burro antes de dar a luz. Dio a luz a su hijo en un rudimentario establo y poco después tuvo que huir a Egipto. Probablemente tampoco siempre entendía por qué su hijo único decía y hacía las cosas que hacía.

María vio sufrir y morir a su hijo, y asistió a su entierro. Mi abuela me dijo: «Es terrible enterrar a tu cónyuge, pero es especialmente difícil enterrar a tus hijos». Y, por desgracia, Jesús era probablemente el único hijo de María. Una forma de saberlo es que, mientras estaba en la cruz, Jesús encomendó el cuidado de su madre al apóstol Juan, cuando lo normal habría sido que ella fuera acogida en la casa del hijo mayor. Los hermanos y hermanas de Jesús eran muy probablemente medio hermanos (Mateo 13:55, 56). Además, habría sido muy improbable que el hermano mayor dejara el negocio familiar para convertirse en un predicador itinerante.

Tampoco creo que María comprendiera del todo que Jesús sería un sacrificio. Pero sí sabía, por la promesa de un ángel, que este niño no era totalmente suyo. En cambio, sería «el Hijo del Altísimo» (Lucas 1:32).

Cristo estaba naturalmente dotado de algunos de los atributos de su Padre en virtud de ser su Hijo, un misterio que nunca podremos comprender del todo. Aun así, el Señor lo confió al cuidado de una madre humana para su crianza y formación. La Biblia incluso dice que estaba sujeto a sus padres. ¡Hablando de tener una gran responsabilidad! ¿Puedes entender por qué María se retorcía las manos cuando perdieron de vista a Jesús durante tres días? Debió de pensar: «¡Me han dado al Hijo de Dios y no sé dónde lo he puesto!». La Biblia recoge sus palabras: «Te he buscado con angustia» (Lucas 2:48).

¿Debería la actitud de una madre respecto a la crianza de los hijos hoy en día ser menos comprometida que la de María? Todos los hijos son un regalo de Dios, por lo que todas las madres deberían criarlos para una gran obra: que puedan reflejar la imagen de Dios. ¡Están criando a sus hijos para la eternidad! La tarea que Dios le encomendó a María también se la ha encomendado a todas las madres: que críen a sus hijos para la gloria infinita de Dios. Esa es una gran responsabilidad y un gran desafío. Pero Dios nos ha dado algunos ejemplos maravillosos de madres a quienes seguir.

Suzanna Wesley: una madre para hoy

Leí un libro sobre la extraordinaria Susanna Wesley que me conmovió hasta las lágrimas. En resumen, fue una mujer piadosa que logró tener 19 hijos en 21 años. Karen, mi esposa, sacó su calculadora para ver a cuántos años de embarazo equivalía eso: son más de 14, ¡y no quiero saber a cuántos años de cambiar pañales equivale eso!

Suzanna era la menor de los 11 hijos de un ministro, y era brillante. En una época y un lugar donde pocas mujeres leían, se convirtió en una lectora prolífica. Y a los 13 años, ya participaba con su padre en acalorados debates teológicos con los líderes de la iglesia. Al igual que Jesús en el templo, se enfrentaba a estos líderes inteligentes con su mente perspicaz, y ellos la invitaban a volver porque aportaba mucho a sus conversaciones.

Sin embargo, con diferencia, su impacto como madre es más profundo que cualquier otra cosa que haya logrado. No creo que le importara esa afirmación. Su influencia como madre cristiana dio lugar a algunos de los más grandes líderes y reformadores cristianos. John Wesley le escribió lo siguiente: «Mucha gente ha preguntado cómo te las arreglaste para criar hijos que, en su mayoría, eran cristianos piadosos».

Según los estándares actuales, era estricta. Pero tenía 19 hijos. Así que quería compartir algunas de las reglas por las que se regía como madre. Quizás ustedes, madres (y padres), agradecerán algunos buenos consejos de una madre cuyos hijos son la mejor prueba de su eficacia.

Reglas, reglas, reglas

Una gran regla que hay que aplicar para evitar malcriar a los niños es no darles nada solo porque lloren para conseguirlo. He visto la pesadilla en las cajas de los supermercados, y eso nunca debería ocurrir. La Sra. Wesley tampoco permitía que sus hijos lloraran a gritos. Si lo hacían, recibían un castigo adicional al motivo que les había hecho llorar en primer lugar. Las personas que visitaban su casa decían que nunca sabían que había un niño en casa porque no se oían gritos ni llantos. Todos los hogares deberían tener ese tipo de calma y tranquilidad.

Otra norma que aplicaba era que los niños no comieran entre horas. Yo también sigo esta importante norma porque ayuda a controlar el apetito. Hoy en día, muchos niños tienen sobrepeso, y una de las razones es que comen demasiado entre horas.

También regulaba el descanso y el sueño de los niños. A los más pequeños se les permitían siestas por la mañana y por la tarde. Estas se fueron acortando a medida que crecían, hasta que finalmente pasaban todo el día en la escuela o haciendo tareas sin siestas. Y la hora de acostarse era puntual. John Wesley atribuyó su larga vida y su productiva jornada laboral a su capacidad para dormir a voluntad, algo que aprendió de su madre.

A los niños también se les exigía que se dirigieran a su madre con respeto en todo momento. En la mesa, debían comer y beber todo lo que tenían delante y siempre debían decir «por favor». El mandamiento de honrar a padre y madre debe ser tan venerado como el sábado y los demás mandamientos. En la Biblia, los niños eran lapidados por deshonrar a sus madres, pero hoy en día parece que se les da carta blanca. (¡No es que yo defienda la lapidación hoy en día!)

Suzanna tampoco regañaba nunca a sus hijos. Siempre les explicaba las razones y los principios que había detrás de lo que les pedía que hicieran. Cuando les decía que hicieran algo, debían hacerlo inmediatamente, y luego podían hacer preguntas. Pero primero debían obedecer sin cuestionar. Es aceptable que los niños cuestionen a sus madres, pero no hasta que hayan obedecido. De lo contrario, una madre podría decir: «¡Sal de la calle!», y el niño podría responder: «Bueno, ¿por qué tengo que salir de la calle?», justo cuando el coche está a punto de atropellarlo.

Por último, tan pronto como sus hijos escuchaban sus deseos y no obedecían, había consecuencias inmediatas. Me irrita cuando un padre dice: «¡Voy a contar hasta 30!». Solo están enseñando al niño a esperar 30 segundos antes de obedecer.

Por supuesto, la maternidad es mucho más que estas reglas, pero una de las mejores madres de la era moderna utilizó estos principios para guiar a sus hijos. Y sus hijos han sido fundamentales para llevar a otros a Cristo.

Dios conoce el corazón de una madre

Eric Fromme comenta: «La relación madre-hijo es paradójica. En cierto sentido, es trágica. Requiere el amor más intenso por parte de la madre y, sin embargo, ese mismo amor debe ayudar al niño a alejarse de ella y a ser plenamente independiente». Una madre ama y educa a su hijo para que pueda salir al mundo y tener éxito y ser independiente lejos de ese mismo amor. Así es como funciona en este mundo corrompido por el pecado.

«Jesús conoce la carga que pesa sobre el corazón de toda madre. Él, que tuvo una madre que luchó contra la pobreza y las privaciones, se compadece de todas las madres en sus afanes. Él, que hizo un largo viaje para aliviar el corazón ansioso de una mujer cananea, hará lo mismo por las madres de hoy. Aquel que devolvió a la viuda de Naín a su único hijo, y que en su agonía en la cruz se acordó de su propia madre, se conmueve hoy ante el dolor de la madre» (El Deseado de todas las gentes, 512).

De hecho, Dios ha asumido estas cualidades de la maternidad en la Biblia. El Shaddai se traduce como Dios Todopoderoso, pero la traducción figurativa del hebreo es «el de muchos pechos». Esto describe la capacidad de una madre para satisfacer todas las necesidades de sus hijos, y Dios toma ese nombre para sí mismo.

A menudo intentamos atribuir un género sexual a Dios, y Él es nuestro Padre celestial. Pero también describe a Jesús llorando por Jerusalén. «¡Cuántas veces quise reunir a tus hijos, como la gallina reúne a sus polluelos bajo sus alas!» (Mateo 23:37). Seguramente habrás oído la historia del bombero que, al inspeccionar una zona de bosque calcinado, dio la vuelta a una codorniz quemada y descubrió a sus crías vivas. Ella las había protegido del fuego bajo sus alas, igual que Jesús nos ha protegido del fuego eterno.

Esperanza para las madres

Una de las lecciones más importantes que una madre debe enseñar a sus hijos es que los ama. Un niño también necesita aprender el autocontrol, pues los niños no tendrán éxito en nada si fracasan en esta lección. Las madres deben enseñar esto con el ejemplo, mediante la palabra y los principios. Albert Schweitzer dijo: «Hay tres maneras de enseñar a tus hijos: el ejemplo, el ejemplo y el ejemplo».

Cristo nos ha mostrado que nos ama y ha sido nuestro mejor ejemplo, por lo que conoce la dificultad de ser madre. Él lo comprende como nadie más, por lo que las madres no deben temer llevar sus penas y alegrías a Jesús.

En ese mismo pasaje sobre las madres que cité anteriormente, el autor añade: «En cada dolor, en cada necesidad, Él dará consuelo y ayuda. Que las madres acudan a Jesús con sus perplejidades. Encontrarán gracia suficiente para ayudarlas en la crianza de sus hijos. Las puertas están abiertas para toda madre que quiera depositar su carga a los pies del Salvador. Aquel que dijo: “Dejad que los niños vengan a mí y no se lo impidáis”, sigue invitando a las madres a llevar a sus pequeños para que sean bendecidos por Él. Incluso el bebé en los brazos de su madre puede morar como bajo la sombra del Todopoderoso a través de la fe de la madre que ora. Juan el Bautista fue lleno del Espíritu Santo desde su nacimiento. Si vivimos en comunión con Dios, también nosotros podemos esperar que el Espíritu divino moldee a nuestros pequeños, incluso desde sus primeros momentos».

Las madres que añoran a sus hijos que se han descarriado o que tienen hijos que necesitan la sanación del Señor pueden recurrir a Él. Lo que las madres no pueden hacer después de que sus hijos se vayan de casa, lo pueden lograr mediante su influencia: el ejemplo de una madre y sus oraciones.

Isaías 49:15 pregunta: «¿Acaso una mujer puede olvidar al niño que amamanta, y no tener compasión del hijo de su vientre?» (NKJV). El vínculo terrenal más fuerte es el de una madre con su bebé. A pesar de esto, hay raras y antinaturales ocasiones en las que incluso las madres olvidan. Algunas han abandonado o abortado a sus bebés. Sí, otras incluso han matado a sus hijos. Pero Dios no te olvidará a ti ni a tu bebé.

«Pero yo no te olvidaré», dice el Señor. «Te he grabado en las palmas de mis manos». En Romanos 8:38, 39, Pablo dice: «Porque estoy convencido», hablando del amor de Dios, «de que ni la muerte, ni la vida, ni los ángeles, ni los principados, ni las potestades, ni lo presente, ni lo por venir, ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra criatura podrá separarnos del amor de Dios, que está en Cristo Jesús, nuestro Señor». Piensa en el amor tan fuerte que una madre siente por su bebé, y maravíllate al escuchar a Dios decir: «Te amo infinitamente más de lo que una madre ama a su hijo».

Hoy en día, la maternidad no se valora como debería. Una vez leí un cartel en una iglesia que decía: «Si la evolución es cierta, ¿cómo es que las madres siguen teniendo solo dos manos?».

Ser madre es un trabajo muy difícil, pero es el más importante. Me alegro de que Dios haya creado a las madres. No estoy seguro de que yo pudiera desempeñar ese papel, pero por eso Él eligió a mi esposa; por eso eligió a usted o a su esposa para desempeñar ese papel. Debemos respetar y apoyar el oficio de madre, y obedecer el quinto mandamiento en la letra y en el espíritu.

Quiero que sepan que el personal de Amazing Facts está orando por las madres del mundo, especialmente en esta época de miedo e incertidumbre. Si podemos orar por una petición específica, por favor háganoslo saber.

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