Las últimas palabras de un moribundo

Un dato sorprendente: El segundo y tercer presidentes de Estados Unidos, John Adams y Thomas Jefferson, fueron buenos amigos en su juventud, pero después de que Adams fuera sustituido por Jefferson, las discrepancias políticas los separaron y nunca volvieron a verse. Finalmente se reconciliaron en los últimos 14 años de sus vidas e intercambiaron numerosas cartas afectuosas. Cuando John Adams falleció a la avanzada edad de 91 años, sus últimas palabras fueron: «Thomas Jefferson aún vive». Pero esto era incorrecto.

Verás, a los 83 años —durante sus últimas horas en su casa de Monticello, Virginia— Jefferson entraba y salía del estado de conciencia. En 1826, apenas unas horas antes de que Adams falleciera, Thomas Jefferson murió rodeado de amigos y familiares. Sus últimas palabras fueron: «¿Es el 4?». Tras oír «Sí», exhaló su último aliento. Sorprendentemente, las últimas palabras de estos dos Padres Fundadores fueron pronunciadas el mismo día, el 4 de julio, y en el 50.º aniversario de la Declaración de Independencia.

En Mateo 12, Jesús nos dice que en el juicio daremos cuenta de cada palabra ociosa que pronunciemos. «Porque por tus palabras serás justificado, y por tus palabras serás condenado» (Mateo 12:37). Hablamos mucho a lo largo de nuestras vidas. Alguien calculó que una persona promedio, en una semana, pronuncia suficientes palabras como para llenar un libro de más de 500 páginas. Así que la gente habla mucho. Y algunos de nosotros somos más locuaces que otros. Yo pronuncio el equivalente a una enciclopedia virtual al final de la semana. Karen, mi esposa, no se queda atrás.

A veces hablamos solo para escucharnos a nosotros mismos. Pero cuando hacemos eso, la gente suele dejar de escucharnos porque es como vivir junto a una vía de tren: un tren constante de palabras. Sin embargo, tenía un amigo que hablaba muy poco, y me di cuenta de que cada vez que hablaba, la gente solía detenerse para prestarle atención porque esperaban que dijera algo profundo.

Una historia de últimas palabras
¿Te has dado cuenta de que las últimas palabras de la vida de una persona parecen inspirar un poco más de respeto, independientemente de lo mucho que haya hablado en vida? Algunas de las últimas palabras más famosas se atribuyen a la hermana de Napoleón, Alicia. En su lecho de muerte, comentó: «Nada es tan seguro como la muerte». Y la gente que la rodeaba pensó que había muerto, hasta que añadió: «Excepto los impuestos». Eso es seguro.

Por supuesto, las últimas palabras de algunas personas son una decepción. W. C. Fields, por ejemplo, en su lecho de muerte dijo: «En general, preferiría estar en Filadelfia». ¿En qué estaba pensando? Pero algunas últimas palabras son más profundas. Lord Palmerston dijo: «¿Morir? ¡Mi querido doctor, eso es lo último que haré!». Lo cual es solo en parte cierto. En su lecho de muerte, la esposa de Alejandro Magno le preguntó: «¿Quién va a gobernar en tu lugar?». Sus últimas palabras fueron: «El más fuerte».

A lo largo del tiempo, los cristianos también han hecho algunas declaraciones profundas al acercarse la muerte. Zwinglio, un gran reformador y contemporáneo de Lutero, dijo: «Pueden matar el cuerpo, pero no el alma». Todos deberíamos llegar al final de nuestra vida con ese tipo de fe. William Carey, el gran misionero en la India, dijo: «Cuando yo ya no esté, hablad menos del Dr. Carey y más del Salvador del Dr. Carey». Y Suzanna Wesley, una de las mujeres más increíbles de la era moderna, dijo: «Hijos, cuando yo ya no esté, cantad una canción de alabanza a Dios».

Últimas palabras en la Biblia
Algunos de los grandes patriarcas de la Biblia tomaron nota especial cuando vieron que se acercaba su hora. A menudo dieron una última advertencia o dijeron algo profético antes de morir. Josué reunió a todo Israel y les dio la última advertencia: «¡Sed valientes!», tal y como dijo Moisés antes de morir. Y, por supuesto, Josué añadió: «Escoged hoy a quién serviréis». «Pero en cuanto a mí y a mi casa, serviremos al Señor» (Josué 24:15 NKJV).

Pedro utilizó sus últimas palabras escritas para animar a la iglesia. «Sí, creo que es conveniente, mientras esté en este tabernáculo [cuerpo], animaros recordándoos estas cosas; sabiendo que pronto debo despojarme de este mi tabernáculo, tal como nuestro Señor Jesucristo me lo ha mostrado» (2 Pedro 1:13, 14). Pablo escribió algo igualmente alentador al enfrentarse a la ejecución: «Porque ya estoy listo para ser ofrecido, y el tiempo de mi partida está cerca. He peleado la buena batalla, he acabado la carrera, he guardado la fe; de aquí en adelante me está reservada la corona de justicia, la cual el Señor, el juez justo, me dará en aquel día; y no solo a mí, sino también a todos los que aman su venida» (2 Timoteo 4:6-8).

Las últimas palabras de Jesús
Las últimas palabras de Jesús están especialmente llenas de significado para los cristianos. Si se tienen en cuenta todos los Evangelios, Jesús pronunció siete declaraciones antes de morir. Creo que el número siete es digno de mención, porque Dios suele obrar en ciclos de siete. Y dado que se trata del Mesías, y todo lo que dijo fue inspirado, estas últimas palabras de nuestro Señor revisten una gran importancia. Vamos a echar un breve vistazo a estas frases y a explorar su significado espiritual, considerando por qué Jesús dijo lo que dijo. Confío en que aprenderemos que estas declaraciones contienen un mensaje especial para cada uno de nosotros.

Debo mencionar que el orden exacto de las últimas palabras de Jesús en la cruz podría ser imposible de demostrar. He intentado estructurar esta lista según la Biblia y los comentarios inspirados. Creo que podemos estar seguros de cuáles fueron sus primeras palabras en la cruz y cuál fue su última declaración. Pero la secuencia exacta no es mi objetivo. Mi objetivo es recordarlas. La Biblia nos dice que estamos «crucificados con Cristo», por lo que estas son palabras que, en esencia, también deberían ser nuestras.

«Padre, perdónalos».
Jesús suplica: «Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen» (Lucas 23:34). Estas son sus primeras palabras, pronunciadas poco después de que los soldados colocaran la cruz en su sitio. Creo que estaba ofreciendo perdón para todos, para toda la raza humana, y no solo para los romanos que lo torturaban. ¿Por qué es eso importante para ti y para mí?

Con la excepción de Adán y Eva, los seres humanos vinieron a este mundo como esclavos del pecado. Al haber nacido en la ignorancia, no comprendemos plenamente a Dios. Tenemos que aprender quién es Él. Por eso, Jesús nos habla hoy desde la cruz y dice: «Padre, perdónalos. No saben quién eres. No saben cómo te hieren cuando pecan».

Nos estaba hablando a ti y a mí, ¿no es así? Tú y yo somos responsables. Él murió por nuestros pecados, por lo que, directa o indirectamente, somos responsables de que Jesús hiciera esa declaración. Eso debería impulsarnos a hacer lo mismo. Colosenses 3:13 dice: «Soportándoos unos a otros y perdonándoos unos a otros, si alguno tiene queja contra otro; así como Cristo os perdonó, así también hacedlo vosotros». Dios quiere que perdonemos como Jesús nos perdonó. A menudo eso no nos resulta fácil. Pero Cristo nos dará el poder, porque Él quiere que lo hagamos. Recuerda que Jesús derramó su sangre por aquellos que te hieren.

Cristo ejemplificó el perdón en la cruz. Jesús vino por muchas razones, pero una de las más importantes es que vino a perdonarnos nuestros pecados y a darnos el poder para perdonar a los demás. La relación de amor que Cristo nos dice que es obligatoria para la salvación es esta relación de amor. «Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón y a tu prójimo como a ti mismo» (Lucas 10:27).

¿Y cuál es la mejor manera en que Jesús demostró su amor por nosotros? Él tomó nuestros pecados y nos perdonó. ¿Cuál es la mejor manera en que demostramos amor por nuestro prójimo? Perdonar a nuestros prójimos, incluso a aquellos que están crucificando nuestro carácter.

Debemos recordar que cuando apedrearon a Esteban, él oró por sus perseguidores: «No les imputes este pecado» (Hechos 7:60). Las personas que lo apedreaban sabían muy bien lo que estaban haciendo, y aun así él oró por su perdón. ¿Debemos perdonar solo a aquellos que no saben que nos han hecho daño? Jesús dijo: «Pero si no perdonáis a los hombres sus ofensas, tampoco vuestro Padre perdonará vuestras ofensas» (Mateo 6:15).

«¡Mujer, he aquí a tu hijo!»
En Juan 19:26, 27, Jesús pronunció lo que probablemente fue su segunda declaración desde la cruz. «Cuando Jesús vio a su madre y al discípulo a quien amaba, que estaba cerca, dijo a su madre: “Mujer, he aquí a tu hijo”. Luego dijo al discípulo: “He aquí a tu madre”. Y desde aquella hora el discípulo la recibió en su casa».

En cierto sentido, Jesús simplemente estaba poniendo su casa en orden. Sin embargo, ¿cómo te sentirías si estuvieras en la cruz mientras tu madre te observaba? Probablemente estarías absorto en tu propio sufrimiento. Si tengo una pequeña astilla clavada, quiero que todo el mundo lo sepa. Pero aquí, Jesús se preocupa por el sufrimiento de los demás. Considera su angustia y también su bienestar terrenal. Y con ternura se ocupa de ella, encomendando su cuidado a su discípulo. ¡Qué increíble muestra de altruismo!

Pero creo que aquí hay algo más espiritual. Bíblicamente, la mujer simboliza a la iglesia. En Génesis, aprendemos que la «simiente de la mujer» es Cristo. Él estaba «machacando» la cabeza de la serpiente cuando dice: «Mujer, he aquí a tu hijo». Es una invitación, de hecho un mandato, a contemplar a Jesús en la cruz, como el Salvador de la iglesia. Es allí donde mejor vemos su victoria sobre el pecado y su amor por nosotros.

El ministerio de Jesús comenzó cuando Juan el Bautista invitó a la iglesia a «He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo» (Juan 1:29).

Y Jesús dijo en Juan 12:32: «Y yo, si soy levantado de la tierra, atraeré a todos a mí». Cristo fue levantado en la cruz a una posición de visibilidad. Del mismo modo, Moisés se situó en una colina cuando Israel luchaba contra los amalecitas. Incluso extendió sus manos en intercesión, y mientras el pueblo pudiera verlo, ganaban la batalla. Cuando Moisés se cansaba y bajaba las manos, la suerte de la batalla cambiaba. Cuando volvía a levantar las manos, volvían a salir victoriosos. Pero tenían que mirarlo, así como la iglesia debe contemplar a su Simiente. Mientras podamos ver por fe las manos de Cristo, perforadas por los clavos, levantadas ante el Padre en intercesión por nosotros, podremos obtener la victoria. «Mujer, ¡he aquí a tu hijo!»

«Estarás conmigo».
La tercera declaración de Jesús se encuentra en Lucas 23:43. Él le dice al ladrón desesperado y moribundo: «De cierto te digo hoy que estarás conmigo en el Paraíso» (NKJV). Isaías 53:12 dice que Jesús sería contado entre los transgresores, y de hecho, murió en una colina entre dos ladrones. Pero estos ladrones representan dos clases de personas con una cosa en común: eran pecadores indefensos. Los dos representan a todos nosotros. Somos asesinos, ladrones y rebeldes. Cada uno de nosotros se ha rebelado, ha seguido su propio camino. Sin embargo, ambos piden ser salvados. ¿Qué diferencia a estas dos clases?

El ladrón de la izquierda dice: «Si tú eres el Cristo, sálvate a ti mismo y a nosotros» (Lucas 23:39). ¿Se salvará alguien por un «si»? Jesús promete que si creemos, todo es posible. Así que «si» es una palabra muy peligrosa. Puede separar a los salvos de los perdidos. Pero el otro ladrón dice: «¿No temes a Dios, estando bajo la misma condenación? Y nosotros, con razón, pues recibimos el justo castigo por nuestros hechos» (vs. 40, 41). ¡Ese es el significado del arrepentimiento y la confesión! Muy pocos criminales admiten que son culpables. Sin embargo, esa es una de las cosas que tenemos que hacer. Dos ladrones, uno a la izquierda y otro a la derecha, representan a todo el mundo. Debemos arrepentirnos y creer en Él. Si lo pedimos, entonces podemos estar seguros de algo maravilloso.

Aunque el diablo pudo clavar a Jesús en la cruz, no pudo impedir que las manos del Salvador salvaran. Cristo pudo decirle a ese ladrón que estaría en el reino. Después de que el ladrón glorificó a Jesús, no volvemos a oír ni una palabra de él. Creo que una dulce seguridad del perdón y la aceptación de Dios lo invadió. Se aferró a estas palabras de Jesús: «Estarás conmigo». ¿Cuánto más fácil crees que le resultó soportar sus sufrimientos después de tener la seguridad de la vida eterna? ¡Infinitamente más! Lo mismo debería ocurrir con nosotros. Debes sentirte seguro. Y debemos dar un paso de fe y creer en la palabra de Jesús. Al igual que el ladrón, cuando sufrimos o nos sentimos desanimados por el pecado, se nos invita a mirar a Jesús como Señor y Rey. Podemos arrepentirnos y confesar, y luego creer que tenemos un lugar con Cristo en el paraíso.

«¿Por qué me has abandonado?»
La cuarta declaración se encuentra en Mateo 27:46. «Y alrededor de la hora novena, Jesús clamó a gran voz, diciendo: “Eli, Eli, ¿lama sabactani?”» (NKJV). Los romanos pensaron que estaba llamando a Elías, porque los judíos creían que Elías iba a regresar, y se burlaron de Él por ello.

Pero por eso las Escrituras traducen lo que Jesús realmente estaba diciendo: «Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?». ¿Por qué dijo eso? Algunas personas se preguntan si Jesús perdió la fe, clamando porque creía que Dios lo había abandonado. Piensan que está diciendo: «Dios, ¿por qué me has abandonado?», como si no lo supiera —como si finalmente hubiera perdido la fe.

¡Por supuesto que no! En realidad, Cristo estaba citando probablemente uno de los salmos mesiánicos más famosos de David: el Salmo 22. Antes de que se sacrificara el cordero pascual, los sacerdotes solían leer un salmo pascual. El primer versículo del Salmo 22 es: «Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has abandonado?».

Cristo, nuestro Sumo Sacerdote y Sacrificio, estaba transmitiendo: «Yo soy el Cordero. Esta es la Pascua». Como nuestro Sumo Sacerdote y Sacrificio sin mancha, Él está «leyendo» un salmo pascual. El significado del versículo es que se presenta en forma de pregunta que el Señor nos plantea para hacernos reflexionar. Por ejemplo, Dios le dijo a Adán: «Adán, ¿dónde estás?». ¿Es porque Dios había perdido la pista de Adán? ¿Necesitaba Dios un GPS para encontrarlo? No, por supuesto que no. Dios lo sabe todo. Quería que Adán reflexionara sobre adónde le había llevado el pecado. Dios hace preguntas no porque no sepa, sino porque quiere que pensemos en el significado de lo que la pregunta evoca.

Así que cuando Jesús dijo: «¿Por qué me has abandonado?», estaba invitando a todos los que le contemplaban en la cruz a considerar por qué estaba allí. Era una pregunta retórica. ¿Por qué se separó el Padre del Hijo? Es porque el Hijo estaba cargando con nuestro pecado; estaba ocupando nuestro lugar. Jesús fue abandonado por el Padre por nuestro bien. Isaías 53:4 dice: «Pero nosotros lo consideramos herido, golpeado por Dios y afligido» (NKJV).

«¡Tengo sed!»
Juan 19:28 recoge la quinta declaración de Jesús. «Después de esto, sabiendo Jesús que ya todo estaba consumado, para que se cumpliera la Escritura, dijo: “¡Tengo sed!”» (NKJV). Obviamente, Jesús está deshidratado por sus largos sufrimientos y la pérdida de sangre. Los soldados le habían azotado la espalda y golpeado la cara. También le habían clavado espinas en la cabeza. Tenía la lengua hinchada por la sed.

Cristo dijo que en el gran juicio separará las ovejas de las cabras. Les dirá a los salvos: «Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo; porque tuve hambre y me disteis de comer; tuve sed y me disteis de beber» (Mateo 25:34, 35 NKJV). Y al describir Cristo la condición del mundo que sufre en Mateo 25, también estaba describiendo su propia condición en la cruz. Tenía hambre, sed, estaba enfermo, solo, era un forastero y un prisionero. Experimentó todas estas privaciones en la cruz.

Y dijo: «Tengo sed». Sin embargo, en lugar de darle agua para saciar su sed, le ofrecieron vino agrio. Y lo probó. Por supuesto, no lo bebió, pero la Biblia dice que probó el sufrimiento por todos los hombres. El primer milagro de Jesús fue convertir el agua en mosto puro en una boda, y se lo dio a toda la humanidad al ofrecernos a todos su sangre —pura y sin pecado—. Sin embargo, lo último que le ofrecimos fue vino agrio. Cristo hizo un intercambio: una transfusión de sangre con una raza enferma. No solo nos dio su sangre, sino que tomó nuestro pecado. Hizo una transacción completa.

¿De qué tiene sed Dios? Jesús nos lo muestra cuando estaba junto al pozo, dependiendo de una mujer humana para que le diera agua y saciara su sed. Cuando ella lo aceptó como el Mesías, Él quedó satisfecho porque su satisfacción provenía de hacer la voluntad del Padre (Juan 4:32, 34).

Recuerda también que Jesús es un símbolo de nosotros en la cruz. Así como Él perdonó, así debemos hacerlo nosotros. Y así como Él tiene sed, así debemos tenerla nosotros. «Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos serán saciados» (Mateo 5:6). No te pierdas esto. Cuando un soldado traspasó a Jesús con una lanza, de Él brotaron sangre y agua. Se vació a sí mismo, por así decirlo, para que nosotros pudiéramos ser saciados.

«¡Consumado es!»
Lucas 14:28-30 dice: «¿Quién de vosotros, queriendo edificar una torre, no se sienta primero y calcula el costo, para ver si tiene lo suficiente para terminarla? No sea que, después de poner los cimientos y no poder terminarla, todos los que lo vean comiencen a burlarse de él, diciendo: “Este hombre comenzó a edificar y no pudo terminar”» (NKJV). Cristo no era de los que se rinden. Completó lo que vino a hacer. Su sexta declaración, que se encuentra en Juan 19:30, da testimonio de ello. «Cuando Jesús hubo tomado el vino agrio, dijo: “¡Consumado es!”» (NKJV).

La misión de Cristo fue un éxito total; ¡esa es una noticia maravillosa! Él cumplió todo lo que vino a hacer. ¿Y por qué vino? «Porque tanto amó Dios al mundo, que dio a su Hijo unigénito, para que todo aquel que cree en él no perezca, sino que tenga vida eterna» (Juan 3:16). ¿Podemos tener vida eterna? ¡Por supuesto! Cristo lo hizo posible.

Hebreos 12:2 proclama: «Fijando la vista en Jesús, autor y consumador de nuestra fe». La palabra griega para «consumador» aquí es teleo, que también puede significar «pagado en su totalidad». Significa que la deuda está cancelada. Cuando una persona tenía una deuda en los tiempos bíblicos y la pagaba en su totalidad, escribía «teleo» sobre la deuda. Cristo hizo precisamente eso cuando declaró: «Consumado es». Así completó Su plan para salvarnos y pagó la deuda. Y no solo una parte de la deuda… No hizo un pago inicial, y ahora tenemos que seguir pagando las cuotas. Dijo que está cancelada, pagada en su totalidad. Esa es la buena noticia.

Cristo también estaba resolviendo la controversia entre Dios y el ser que una vez se conoció como Lucifer. Al decir: «Todo está consumado», vindicó el nombre de Dios frente a las acusaciones de Satanás.

«Padre, en tus manos».
Una de las características de los grandes hombres de la Biblia es que eligieron el momento de su muerte, porque sabían que era la voluntad de Dios para ellos. Su muerte formaba parte del plan de Dios. Moisés subió a una montaña para morir; sabía que se acercaba. Asimismo, «Cuando Jacob hubo terminado de dar instrucciones a sus hijos, recogió sus pies en la cama y expiró» (Génesis 49:33). Sansón incluso tuvo la oportunidad de decir: «Déjenme morir con los filisteos» (Jueces 16:30). Él programó su muerte.

Y lo mismo hizo Jesús. La séptima y última declaración de Jesús en la cruz está registrada en Lucas 23:46: «Y cuando Jesús gritó con voz fuerte, dijo: “Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu”. Y habiendo dicho esto, expiró» (NKJV). Jesús dijo:
«Nadie me quita la vida». No se puede matar a Dios, así que Él entregó su vida. La humanidad comparte la responsabilidad, porque participamos, pero no podríamos haberlo hecho sin su voluntad.

De hecho, los romanos se sorprendieron de que Jesús muriera tan pronto, ya que los criminales solían agonizar durante días en la cruz. Jesús expiró tras unas seis horas. Exhaló su último aliento, su tez se volvió grisácea y murió —todo voluntariamente.

¿Recuerdas ahora las primeras palabras registradas de Jesús? Están en Lucas 2:49. Él dijo a sus padres: «¿No sabían que yo debía ocuparme de los asuntos de mi Padre?» (NKJV). Cristo ya sabía que su propósito, desde el momento en que asistió a aquella primera Pascua, era cumplir la voluntad del Padre como el Cordero de Dios. Y concluye su ministerio reconociendo de nuevo que su vida consistía en hacer la voluntad del Padre.

Esta es una característica por la que tú y yo debemos esforzarnos. A veces nos dejamos llevar por la idea de que ir a la iglesia una vez a la semana es la voluntad de Dios. Pero ese no es el plan de Dios, amigos. Durante toda la semana debemos estar orando al Padre: «Hágase tu voluntad».

Sus últimas palabras son también palabras de fe plena. Agonizar bajo el peso aplastante de la culpa del mundo y contemplar el abismo de la tumba debió de parecerle una situación desesperada. Sin embargo, por la fe, Jesús se aferró al Padre. Aprendemos de sus últimas palabras que nuestra fe debe ir más allá de los sentimientos. Jesús conocía su misión, sabía que las profecías decían que resucitaría, y aunque sentía que se enfrentaba a la separación eterna, dijo: «Padre, confío en ti». Ese es un ejemplo perfecto para nosotros.

Sus últimas palabras no fueron las últimas
¿Puedes confiar tu vida en las manos del Padre? Si no lo estás haciendo ahora, puedes empezar. Podemos atravesar la vida sabiendo que, incluso en medio de las peligrosas tormentas, tenemos un Dios que nos sostendrá en sus manos. Todo lo que tenemos que hacer es confiar en Él. Creo que cada mañana sería prudente que oráramos: «Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu».

Las siete declaraciones de Jesús en la cruz no fueron solo las palabras de cualquier moribundo. Son palabras de aliento y revelación; son promesas del mismo Dios. También son palabras de desafío, amonestación y consejo.

Por supuesto, las últimas palabras de Jesús no son sus últimas palabras. De hecho, sus primeras palabras tras su resurrección fueron: «Mujer, ¿por qué lloras?» (Juan 20:15 NKJV). ¿Debemos estar tristes? Sí, porque murió en la cruz y pronunció esas siete declaraciones cruciales. Pero ahora también dice: «No tienes nada por lo que llorar». Le dijo a María: «No llores; estoy vivo». Había resucitado. Y así, tú y yo sabemos que podemos tener fe, esperanza y alegría gracias a lo que Jesús hizo por nosotros.

Ruego para que tú, al igual que el ladrón redimido, puedas saber que Él es tu Señor y Rey, y que tienes un lugar en el paraíso. Puedes ser feliz y ya no tienes que llorar. Él no está en la tumba; está vacía. Lo mejor de todo es que Él ha escrito «teleo», está consumado, pagado en su totalidad, sobre nuestra deuda de pecado —siempre y cuando aceptemos esa provisión.

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