La última torre de Babel

por Doug Batchelor

Un dato sorprendente: El Empire State Building de Nueva York, terminado en 1931, fue conocido durante muchos años como el edificio más alto del mundo. Mide 381 metros de altura y cuenta con 102 plantas de oficinas. Varias estructuras en Estados Unidos y en Asia superan ahora al Empire State Building en altura, pero muchos de los récords que se establecieron durante su construcción nunca se han batido. Por ejemplo, como el edificio se construyó con bloques prefabricados, se terminó en menos de dos años. De hecho, ¡una sección de 14 plantas se erigió en menos de una semana!

La primera vez que se menciona la palabra «reino» en la Biblia es en relación con Babel (Génesis 10:8-10). El fundador de esta antigua ciudad fue Nimrod, un hombre cuyo propio nombre significa «nos rebelaremos». A lo largo de las Escrituras, Babel —que también es la palabra hebrea para «Babilonia»— se convierte en un símbolo de rebelión contra Dios.

Por otro lado, la primera vez que aparece la palabra «reino» en el Nuevo Testamento se refiere al reino de Dios. Juan el Bautista declaró: «Arrepentíos, porque el reino de los cielos está cerca». Mateo 3:2.

De principio a fin, en la Biblia se puede ver un vívido contraste entre estos dos reinos opuestos, y el conflicto alcanza su punto álgido en el último libro de la Biblia. En el Apocalipsis, el reino babilónico se identifica como el poder final que adorará a la bestia y luchará contra el pueblo de Dios. Para comprender claramente estos acontecimientos futuros y esta lucha final, primero debemos remontarnos al nacimiento de Babel.

La antigua Babilonia

«Toda la tierra tenía una sola lengua y unas mismas palabras. Y sucedió que, mientras se desplazaban desde el oriente, encontraron una llanura en la tierra de Sinar, y allí se establecieron. Entonces se dijeron unos a otros: “Venid, hagamos ladrillos y cocémoslos bien”. Tenían ladrillos en lugar de piedras, y betún en lugar de mortero. Y dijeron: “Venid, edifiquemos una ciudad y una torre cuya cúspide llegue a los cielos; hagámonos un nombre, no sea que seamos dispersados por toda la faz de la tierra”. Pero el Señor descendió para ver la ciudad y la torre que los hijos de los hombres habían construido. Y el Señor dijo: «Ciertamente, el pueblo es uno y todos tienen una sola lengua, y esto es lo que han comenzado a hacer; ahora nada de lo que se propongan hacer les será impedido. Venid, bajemos y confundamos allí su lengua, para que no se entiendan unos a otros». Así que el Señor los dispersó desde allí por toda la faz de la tierra, y dejaron de construir la ciudad. Por eso se llama su nombre Babel, porque allí confundió el Señor la lengua de toda la tierra; y desde allí los dispersó el Señor por toda la faz de la tierra». Génesis 11:1-9, NKJV.

Poco después del Diluvio, la raza humana comenzó a multiplicarse rápidamente. En aquellos días, la vida de los hombres aún se medía en siglos, por lo que nacían muchos y morían pocos. Tras solo unas pocas generaciones, miles de descendientes de Noé y sus hijos pululaban por las estribaciones del Ararat.

Evidentemente, Nimrod y algunos de los patriarcas sugirieron que exploraran la región entre los ríos Tigris y Éufrates, que en otro tiempo había sido ocupada por el jardín de Dios. A medida que viajaban desde el este, se sintieron atraídos por el clima exuberante y el suelo fértil de la llanura de Sinar. Nimrod y los líderes creían que su seguridad, fuerza y poder residirían en su número. Así que, para evitar que el pueblo se dispersara por todo el mundo, idearon un plan para crear una capital para el planeta y centralizar el poder en esta nueva metrópolis. Además, planearon inaugurar una nueva forma de religión con una torre que llegara hasta los cielos en el centro de su reino.

Antes del Diluvio, los patriarcas presentaban sus ofrendas sacrificiales al Señor a la entrada del Jardín del Edén. Pero se cree que Dios, con el fin de preservar el Jardín de la destrucción, lo elevó al cielo antes de que comenzara el Diluvio. En primer lugar, el Apocalipsis nos dice que el árbol de la vida que estaba en medio del Jardín (Génesis 2:9) sigue intacto en la Nueva Jerusalén (Apocalipsis 2:7; 22:2). En segundo lugar, tiene sentido que si Dios puede traer la Nueva Jerusalén desde el cielo al final del mundo, también podría haber llevado el Jardín del Edén al cielo al comienzo del mundo. En cualquier caso, los constructores de Babel decidieron, sin consultar a Dios, dedicar esta torre como el nuevo lugar de adoración y sacrificio.

Culto al sol

Hay que tener en cuenta que, antes del Diluvio, nunca había llovido, y el cielo habría tenido un aspecto visual diferente. Una capa uniforme de humedad rodeaba el planeta, lo que polarizaba los rayos del sol y proporcionaba una temperatura uniforme y suave en todo el mundo. Por eso hoy encontramos miles de fósiles de helechos tropicales en las gélidas regiones polares. Génesis 1:7 registra: «Y Dios hizo el firmamento, y separó las aguas que estaban debajo del firmamento de las aguas que estaban sobre el firmamento; y así fue».

La Biblia dice que cuando llegó el Diluvio, «se abrieron las ventanas del cielo». Génesis 7:11.

El primer arcoíris fue una de las muchas pruebas de que el Diluvio había cambiado drásticamente la Tierra. Por primera vez en la historia, el hombre pudo mirar directamente a la resplandeciente gloria del sol y sentir su poder abrasador. La gente reconoció que el sol había ayudado a secar la Tierra tras el Diluvio y a hacer renacer la vegetación. Así que, en lugar de adorar al Dios que creó el sol, los constructores de Babel fueron los primeros en considerar al sol como un objeto de adoración en sí mismo.

Hoy en día, en todo el mundo se pueden ver torres, pirámides y zigurats (torres escalonadas) con altares dedicados al culto al sol que, sin duda, se remontan a Babel.

Constructores decididos

Según nuestros cálculos, la construcción de la torre de Babel cesó unos 100 años después del Diluvio, es decir, aproximadamente en el año 2200 a. C. Esta fecha se basa en Génesis 10:25, que dice: «A Eber le nacieron dos hijos; el nombre de uno era Peleg, pues en sus días se dividió la tierra». Esto significa que, aproximadamente cuando nació Peleg, la unión de Babel se dividió y las tribus que más tarde se convertirían en las naciones del mundo se dispersaron. (El número de años entre el Diluvio y el nacimiento de Peleg se indica en Génesis 11:10-16).

Dado que el justo Noé vivió otros 350 años después del Diluvio, y Sem 502 años, es lógico suponer que no todos los que vivían en aquella época estaban a favor de los planes de construir una ciudad y una torre de Babel. Los seguidores de Dios creían en Su promesa de que «las aguas no volverán a convertirse en un diluvio para destruir toda carne». Génesis 9:15. Pero los constructores de Babel alegaban que no se podía confiar en Dios. Es muy probable que quienes desaconsejaron el proyecto fueran severamente ridiculizados, perseguidos y presentados como enemigos legalistas del bien común. Pero a pesar de sus objeciones, el plan fue aprobado y comenzaron a construir.

El diluvio había proporcionado un nuevo material de construcción. El betún, o asfalto, abundaba como resultado de la destilación de enormes campos de turba, bosques y otros materiales orgánicos cubiertos por sedimentos durante el Diluvio. Además, de repente también había una gran cantidad de arcilla que podía cocerse para formar ladrillos duraderos. Muchas manos aligeran el trabajo, y pronto la enorme torre comenzó a elevarse hacia los cielos. Dios es muy paciente y longánimo, pero hay un límite a su paciencia. Génesis 11:5 dice: «Y descendió el Señor para ver la ciudad y la torre que los hijos de los hombres habían construido». Este pasaje no significa que Dios no supiera lo que estaban haciendo antes de descender. Más bien, esta expresión es la antigua forma hebrea de decir que Dios estaba listo para actuar. El Señor utiliza la misma frase justo antes de destruir Sodoma (Génesis 18:21). Dios esperó hasta que el proyecto estuvo casi terminado, y entonces descendió y tomó medidas.

Debido a la creciente altura de la torre, se hizo necesario que los constructores transmitieran mensajes y órdenes de materiales arriba y abajo por sus elevadas paredes mediante un sistema de relevos. Pero un día, sin previo aviso, el progreso ininterrumpido se detuvo abruptamente. Un albañil pidió una carga de ladrillos, pero en su lugar recibió una cesta de paja. A medida que avanzaba el día, el caos se agravó hasta que los trabajadores ya no pudieron entenderse entre sí.

«Los constructores eran totalmente incapaces de explicar los extraños malentendidos entre ellos, y en su ira y decepción se reprochaban unos a otros. Su confederación terminó en contiendas y derramamiento de sangre. Los relámpagos del cielo, como prueba del desagrado de Dios, derribaron la parte superior de la torre y la arrojaron al suelo. Se hizo sentir a los hombres que hay un Dios que gobierna en los cielos^».1

Afligidos y consternados, los hombres comenzaron a agruparse en pequeños grupos que podían comprender el lenguaje de los demás. Poco a poco, estos grupos se alejaron del proyecto condenado al fracaso y se dispersaron por todo el mundo. El balbuceo de Babel dio origen a las lenguas madre de la tierra, de las que se han desarrollado todas las demás lenguas y dialectos (que ahora suman más de 3.000).

La palabra hebrea para Babel y Babilonia es «babel» (pronunciada «baw-bel»), que significa confusión. De esta palabra deriva el término moderno «balbucear». En el Apocalipsis, Babilonia es un símbolo de confusión espiritual. Algunos podrían estar pensando: «¿No enseña la Biblia que Dios no es autor de confusión?». Es cierto que el Espíritu de Dios nunca traerá confusión a su adoración (1 Corintios 14:33), pero hay muchos ejemplos en las Escrituras en los que Dios ha confundido a quienes luchan contra Él (2 Reyes 6:18; 7:6; 1 Corintios 1:27).

La historia de la Antigua Torre

Según la historia antigua, hubo varios intentos en los siguientes 1.400 años de reparar las ruinas de la torre. El último gran esfuerzo lo realizó Nabucodonosor II, quien dijo que había recibido una orden de su dios Marduk para construirla de modo que «su cima rivalizara con el cielo». Llamó a su torre del templo, que se erigía en el recinto sagrado del templo de Marduk, Etemenanki, que significa «la piedra angular del cielo y la tierra». El historiador antiguo Heródoto escribió en el año 440 a. C. que «la torre de Babel tenía una furlong, o 660 pies, de longitud y anchura». Según el historiador griego Estrabón, se elevaba a la misma altura, lo que la hacía más de 200 pies más alta que la gran pirámide de Keops.

La torre de Babel tenía asimismo forma piramidal, compuesta por ocho torres cuadradas, de anchura decreciente. Una espiral ascendente a lo largo del exterior era tan ancha que permitía que caballos y carruajes se cruzaran, e incluso giraran. En la cúspide había un altar donde se ofrecían sacrificios al dios del sol.

Este infame monumento a la rebelión fue posteriormente destruido por el rey persa Jerjes. Después de que Alejandro Magno conquistara a los persas, él también planeó reconstruir la torre. De hecho, la mayor parte de los escombros ya se habían retirado en preparación para su reconstrucción cuando la muerte se lo llevó.

Algunos han pensado erróneamente que las referencias a Babilonia en el Nuevo Testamento prueban que la antigua Babilonia será reconstruida algún día. En realidad, todas las profecías del Apocalipsis relativas a Babilonia no se refieren al reino literal junto al río Éufrates, sino más bien a la Babilonia moderna o espiritual. El Señor predijo claramente que la antigua Babilonia sería completamente destruida y nunca reconstruida. «Y Babilonia, la gloria de los reinos, la belleza de la excelencia de los caldeos, será como cuando Dios derribó a Sodoma y Gomorra. Nunca será habitada, ni será morada de generación en generación; ni el árabe plantará allí su tienda; ni los pastores harán allí su redil». Isaías 13:19, 20.

Es cierto que, bajo la dirección del dictador iraquí Sadam Husein, los arqueólogos restauraron algunas de las ruinas para que las vieran los turistas, pero esto no contradice en modo alguno la profecía de Isaías. De hecho, Sadam tenía amplios planes para reconstruir partes de la ciudad con fines habitacionales, a fin de desafiar la profecía judía. Sin embargo, sus planes tuvieron que abandonarse debido a la Guerra del Golfo y a las sanciones económicas posteriores, ratificando así la Palabra de Dios.

Un monumento a las religiones falsas

Hay al menos seis formas en las que la torre de Babel fue un modelo para todas las religiones creadas por el hombre que le siguieron.

1. La torre fue un monumento a la salvación por las obras.

   Las personas que construyeron la torre no eran todas ateas; ¡sus bisabuelos habían sobrevivido al Diluvio apenas 100 años antes! Su plan básico era construir una torre desde la tierra hasta el cielo, y trabajaron con el pretexto de querer estar más cerca de Dios. El diablo diseñó que esta torre fuera un sutil sustituto de Jesús, quien es la escalera del cielo a la tierra (Juan 1:51). Toda religión falsa tiene en su raíz el error de Babel: que el hombre puede salvarse a sí mismo trabajando desde la tierra hacia arriba. Pero, en realidad, la salvación es el resultado de la iniciativa de Dios. Juan 3:16 dice: «Porque tanto amó Dios al mundo, que dio a su Hijo unigénito». Y en Efesios 2:8, 9, la Biblia declara: «Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe».

2. La torre era un monumento al orgullo humano.

   El objetivo principal del verdadero cristiano debe ser dar gloria al nombre de Dios. Jesús dijo a sus discípulos: «Orad, pues, así: Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre». Mateo 6:9. En contraste, el propósito declarado por el pueblo para la torre era «hagámonos un nombre». Génesis 11:4, NKJV. La propia palabra «denominación» significa unirse bajo un nombre, y sabemos que muchas denominaciones eclesiásticas se crearon para que los líderes pudieran «hacerse un nombre» para sí mismos. La Biblia nos dice: «El orgullo precede a la destrucción, y el espíritu altivo a la caída». Proverbios 16:18. El orgullo fue la causa de la caída tanto del diablo como de los constructores de Babel.

3. Fue un monumento a la desobediencia de la humanidad y a su desafío a la voluntad de Dios.

   Inmediatamente después del Diluvio, «Dios bendijo a Noé y a sus hijos, y les dijo: “Fructificad y multiplicaos, y llenad la tierra”». Génesis 9:1. Se les había ordenado claramente que se dispersaran por todo el mundo y repoblaran la tierra. La confederación de Babel se fundó en rebelión contra la orden específica de Dios. El pueblo creía que la unión hacía la fuerza y se resistió al plan de Dios porque habría debilitado su poder. Dios había colocado a la primera familia en un jardín, pero los constructores de Babel, al igual que Caín (Génesis 4:17), optaron por construir una ciudad. Al igual que muchos hoy en día, no creían que Dios fuera muy exigente en cuanto a la obediencia.

4. Era un monumento al logro humano.

   La sabiduría, la tecnología y las técnicas empleadas en la construcción de este colosal edificio eran de vanguardia para la época. Una vez terminada, se esperaba que la majestuosa torre fuera deslumbrante a la vista y, por lo tanto, trajera gloria y atención a los diseñadores e ingenieros. En otras palabras, buscaban desviar la atención de la gente de la creación de Dios hacia las obras del hombre. Incluso hoy en día, muchos están dispuestos a pasar por alto las falsas enseñanzas y las evidentes inconsistencias de una religión porque se sienten atraídos por los magníficos templos, iglesias y catedrales que las albergan.

5. Era un monumento a la incredulidad en Dios y en su palabra.

   Dios había establecido un pacto claro y vinculante y lo había sellado con un arcoíris, diciendo: «Las aguas no volverán a convertirse en un diluvio para destruir toda carne». Génesis 9:15. Pero los constructores de Babel dudaron de la palabra de Dios. Uno de los objetivos de la construcción de la torre era llegar más alto que el nivel del diluvio anterior y disponer de un refugio en caso de que Dios incumpliera Su promesa e inundara de nuevo el mundo. En lugar de confiar en que Dios los protegería, proveería y preservaría, pusieron su confianza en una torre, en Nimrod y en las murallas de la ciudad.

6. Era un monumento al cielo en la tierra.

Una y otra vez el hombre ha buscado crear un reino en la tierra que elimine a Dios y la necesidad de apartarse del pecado. En la época de Nabucodonosor, la ciudad de Babilonia se había convertido en una completa imitación terrenal de la nueva Jerusalén de Dios. Tenía grandes murallas, un diseño cuadrado, jardines colgantes en el centro para imitar la gloria del Edén, una deslumbrante abundancia de oro y un inmenso río que fluía por su centro. Babel (y más tarde Babilonia) fue el débil intento de la humanidad de duplicar el cielo y disfrutar de la nueva Jerusalén en la tierra sin renunciar a sus pecados.

En contraste, los hijos de Dios «buscaban una ciudad que tiene fundamentos, cuyo arquitecto y constructor es Dios». Hebreos 11:10.

La última Torre de Babel

En Babel, Dios confundió el lenguaje de los hombres para que el pueblo no pudiera unirse en su rebelión contra Él. En estos últimos días, el diablo está utilizando todos los medios posibles para unir una vez más a los seres humanos en esta rebelión. La autopista de la información, los viajes de alta velocidad y la comunicación instantánea están ayudando a sentar las bases de esta torre final para la gloria del hombre.

La Biblia predice que al final veremos cada vez más desastres naturales, decadencia moral y agitación económica y política. Al igual que los hombres intentaron salvarse del juicio de Dios en la torre de Babel, se unirán de nuevo al final en un intento por escapar de los juicios finales de Dios.

El Apocalipsis habla de esta nueva Babilonia como una triple unión que se unirá para formar el último bastión mundial de la religión creada por el hombre. El apóstol Juan escribe: «Y vi tres espíritus inmundos, semejantes a ranas, que salían de la boca del dragón, y de la boca de la bestia, y de la boca del falso profeta. Porque son espíritus de demonios, que hacen milagros, y van a los reyes de la tierra y de todo el mundo, para reunirlos para la batalla de aquel gran día del Dios Todopoderoso». Apocalipsis 16:13, 14.

Estos poderes representan a las grandes iglesias del mundo, que se unen para movilizar a las naciones en torno a una causa común. Las iglesias católicas, protestantes, carismáticas y otras se unirán en cuestiones importantes, pero no en las verdades que se encuentran en las Escrituras.

Para aquellos que piensan que esto nunca podría suceder, tengan en cuenta los siguientes hechos aleccionadores:

• Jesús dijo a sus discípulos (incluidos tú y yo) que «llegará la hora en que cualquiera que os mate pensará que está prestando un servicio a Dios». Juan 16:2.
• Mientras Cristo estuvo en la tierra, sus discípulos y seguidores eran todos fieles miembros de la iglesia, ¡pero también lo eran los líderes judíos que lo mataron! Además, fue uno de sus compañeros más cercanos quien traicionó a Jesús y lo entregó en sus manos.
• ¡Las iglesias del mundo ya se están uniendo! Cada día oímos hablar de otro grupo que afirma que «las doctrinas ya no son importantes siempre y cuando estemos de acuerdo en unas pocas cosas básicas». Fíjense en cómo las iglesias protestantes tradicionales han dado la mano al catolicismo para «luchar por el bien común» en temas como el aborto y la delincuencia. Sí, estos temas deben abordarse, pero no a costa de renunciar a las enseñanzas de la Biblia.

Al principio, esta triple alianza utilizará argumentos piadosos y convincentes para instar a todos a unirse a su movimiento y trabajar juntos. A continuación, se impondrán sanciones económicas contra quienes no cumplan. «Para que nadie pudiera comprar ni vender, sino el que tuviera la marca, o el nombre de la bestia, o el número de su nombre». Apocalipsis 13:17. Todos tendrán que decidir si obedecen los mandamientos de Dios o las leyes de los hombres. La mayoría se verá persuadida a transigir, pero ni siquiera las medidas más severas sacudirán a los fieles de su sólido fundamento. Finalmente, este poder religioso-político fijará una fecha para la pena de muerte, «y hará que sean muertos todos los que no adoren la imagen de la bestia». Apocalipsis 13:15.

Pero, al igual que en los días de Ester, cuando se promulgó un decreto para exterminar al pueblo fiel de Dios, Él volverá a frustrar sus planes en el último momento y dará la vuelta a la situación en contra de los impíos. Justo antes de que Jesús venga, aquellos que se han rebelado contra el Señor se volverán unos contra otros como lo hicieron en Babel, y su unión se disolverá en contiendas. Apocalipsis 16:19 dice: «Y la gran ciudad se dividió en tres partes, y cayeron las ciudades de las naciones; y la gran Babilonia vino en memoria delante de Dios».

Fuera de Babilonia

Con el inminente colapso y la ruina de la Babilonia espiritual a la vuelta de la esquina, no debería sorprendernos que Dios haga un llamamiento tan apasionado a aquellos que corren el peligro de ser destruidos junto con ella. Apocalipsis 18:2-4 proclama: «Y clamó con gran voz, diciendo: Ha caído, ha caído la gran Babilonia. … Y oí otra voz del cielo, que decía: “Salid de ella, pueblo mío, para que no seáis partícipes de sus pecados, y no recibáis de sus plagas.”

Un gran número de los verdaderos seguidores de Dios siguen estando en la comunión de las iglesias que han sido engañadas doctrinalmente por Babel. Jesús dijo: «Y tengo otras ovejas que no son de este redil; también a ellas debo traer, y oirán mi voz; y habrá un solo rebaño y un solo pastor». Juan 10:16.

Un paralelo fascinante a este proceso de llamada también tuvo lugar en los días de los patriarcas del Antiguo Testamento. Primero, Abraham sacó a su esposa Sara de Mesopotamia (la región de Babilonia) y la llevó a la tierra prometida. Más tarde, al buscar una esposa para su amado hijo Isaac, Abraham envió a su siervo de vuelta al otro lado del Éufrates para traer a Rebeca de la tierra de Babilonia a Canaán. Jacob volvió a hacer el mismo viaje hacia el este para encontrar una esposa entre los parientes de su madre. Mucho más tarde, después de que los hijos de Israel hubieran estado cautivos en Babilonia durante 70 años, Dios llamó a su pueblo para que saliera de Babilonia y regresara a la tierra de Israel (Jeremías 29:10).

Más aún hoy en día, Dios anhela sacar a su pueblo de las religiones confusas y falsas de la Babilonia espiritual y llevarlo a la verdad de Canaán. La Biblia deja claro que en los últimos días solo habrá dos grupos de personas. Los que permanezcan en la Babilonia espiritual seguirán a la bestia, recibirán su marca y finalmente serán destruidos. Luego estarán también los fieles que guardan los mandamientos de Dios, reciben el sello de Dios y siguen al Cordero a la gloria. Apocalipsis 14:12 identifica las características clave de este segundo grupo: «Aquí está la paciencia de los santos; aquí están los que guardan los mandamientos de Dios y la fe de Jesús».

Vivir en Babilonia puede ser conveniente y cómodo, pero solo aquellos que estén dispuestos a enfrentarse a la oposición, negarse a sí mismos y seguir a Jesús hasta la tierra prometida se librarán de las plagas finales que caerán sobre Babilonia. Las recompensas del cielo superarán infinitamente cualquier sacrificio. Te invito a seguirlo ahora.

Quizás te estés preguntando en qué situación te encuentras. Negarse a formar parte de cualquier iglesia es tan peligroso como estar en Babilonia. Si estás cuestionando los fundamentos doctrinales de tu iglesia y oyes al Maestro decir: «Salid de ella, pueblo mío», pero no sabes adónde ir, escribe hoy mismo a Amazing Facts. Pide un ejemplar gratuito de nuestro folleto titulado «En busca de la verdadera iglesia», que explica cómo usar la Biblia para identificar al verdadero pueblo de Dios.

^{1 Patriarcas}y Profetas, p. 120.

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