Sé testigo: una pasión personal por la evangelización

Un dato sorprendente: En 1970, el Gobierno de los Estados Unidos puso en marcha el Programa de Protección de Testigos. Este programa proporciona una nueva identidad a las personas que actúan como testigos clave en juicios, aunque ello pueda poner en peligro sus vidas, como ocurre en los casos contra el crimen organizado. A cambio de este valioso testimonio, el Gobierno otorga a los testigos identidades completamente nuevas, proporcionándoles nuevos nombres, historiales, documentos legales, profesiones y hogares. Jesús también te da una nueva identidad cuando entras en su familia, pero no debes mantenerla en secreto.

Hay tres elementos esenciales para tu salud y crecimiento personal. Necesitas respirar, comer y hacer ejercicio para prosperar físicamente. Del mismo modo, hay tres prioridades para crecer espiritualmente.

Para el cristiano, la oración es el aliento de la vida. Así como necesitamos respirar sin cesar, necesitamos orar sin cesar. Cristo también enseñó que el hombre no vive solo de pan. Necesitamos «alimentarnos» de la Palabra de Dios, dedicando tiempo diariamente a la devoción y la adoración.

Por último, necesitamos ejercitar nuestra fe. Si no hacemos ejercicio físico, nuestros músculos se atrofian. Del mismo modo, podemos estancarnos espiritualmente si no ejercitamos nuestra fe. Ejercitar tu espíritu significa compartir tu fe con los demás, ser un testigo. Y eso es lo que quiero perseguir contigo ahora.

Como cristianos, debemos anhelar ver crecer el cuerpo de Cristo, tanto espiritual como numéricamente. El Señor quiere que tú y nuestra iglesia crezcamos. Estamos llamados a ser sus testigos. Un testigo es alguien que da testimonio después de ver, oír o experimentar algo. ¿Has tenido una experiencia con el Señor? ¿Tienes un testimonio? Entonces Jesús quiere que dejemos que nuestra luz brille para que otros la vean (Mateo 5:16).

La simple verdad: todos hemos recibido órdenes de marcha de Jesús, quien nos dijo que fuéramos por todo el mundo y predicáramos el evangelio. Debemos invadir territorio enemigo, liberar a los cautivos y expandir Su reino. Y creo que es apropiado, en estos tiempos, recalibrar nuestras prioridades espirituales con este propósito.

Dependemos demasiado de los pastores
¿Sabías que en los lugares del mundo donde nuestra iglesia está creciendo más rápido, también son los que tienen menos pastores per cápita? Por el contrario, cuantos más pastores hay en un lugar, más lento parece ser el crecimiento. (¡Y recuerda, yo soy pastor!)

«Él mismo constituyó a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores» (Efesios 4:11, 12 NKJV). También es cierto que no todo el mundo está llamado a ser evangelista o pastor. Cada uno de nosotros tiene un papel diferente en la iglesia. Pero, ¿cuál es el propósito de estas funciones concretas? «Para la preparación de los santos», es decir, tú, «para la obra del ministerio». Sea cual sea tu función en la iglesia, todo cristiano debería estar capacitado para realizar algún tipo de evangelización.

Sin embargo, en la Edad Media comenzó a extenderse por la iglesia cristiana una mentalidad peligrosa: el líder de la iglesia local se convirtió en el responsable de todo. El sacerdote era quien te decía en qué debías creer. Se esperaba que los miembros de la iglesia simplemente lo asimilaran mientras él se encargaba de todo el estudio, la evangelización y el bautismo.

Desgraciadamente, muchos nunca se recuperaron de esa mentalidad de castas, a pesar de que el grito de guerra de la gran Reforma fue «el sacerdocio de todos los creyentes». El núcleo de nuestra fe es que todos los creyentes son siervos de Dios, pero muchos tienen la mentalidad de espectadores de la iglesia, y más aún en Estados Unidos que en cualquier otro lugar.

Parte de esto puede atribuirse a la avalancha de entretenimiento en Norteamérica. Según un estudio de la Kaiser Family Foundation de 2009, para cuando un niño medio se gradúe, habrá pasado el doble de tiempo frente al televisor que en el aula. Nos hemos convertido en espectadores, en adictos al sofá. Como resultado, la iglesia aquí está luchando por crecer.

¿Audacia o cobardía?
El destacado teólogo escocés William Barkley dijo: «El cristianismo es algo que está destinado a ser visto. […] No puede existir tal cosa como el discipulado secreto. Porque o bien el secreto destruye el discipulado, o bien el discipulado destruirá el secreto». No se puede ser un cristiano secreto; es un oxímoron.

Algunos creyentes piensan: «Voy a ser cristiano, pero solo voy a dar testimonio discretamente a través de mi estilo de vida». Muchas veces estas palabras son simplemente un eufemismo para la cobardía.

Por supuesto, hay lugares y momentos en los que hay que dar testimonio de forma pasiva. Cuando Amazing Facts estuvo en la India, no nos fue posible predicar a Cristo tan abiertamente en el norte debido a la persecución de los musulmanes. Muchos grupos misioneros deben enviar a cristianos a regiones hostiles para que vivan su fe con cautela e inviten discretamente a la gente a sus hogares para compartir el evangelio. Del mismo modo, la evangelización pública en China y Oriente Medio no es viable por ahora. Los misioneros deben vivir su experiencia allí y, poco a poco, ganar personas para Cristo a través de una influencia silenciosa. Pero en Norteamérica no tenemos este tipo de persecución… todavía. Deberíamos ser mucho más valientes mientras podamos.

Cuando los discípulos oraron por el Espíritu Santo, pidieron audacia. «Ahora, Señor, mira sus amenazas y concede a tus siervos que con toda audacia puedan hablar tu palabra» (Hechos 4:29 NKJV).

Dios respondió a su oración dándoles audacia para dar testimonio: «Cuando hubieron orado, el lugar donde estaban reunidos tembló; y todos fueron llenos del Espíritu Santo, y hablaban con valentía la palabra de Dios» (Hechos 4:31, NKJV).

El Espíritu de Dios puede darte hoy esa misma audacia santa.

No se trata de quién eres
Sin embargo, algunas personas sienten una sensación de insuficiencia cuando se trata de compartir su fe. Piensan que no tienen la formación o la educación suficientes. Muchos sienten que no son lo suficientemente santos, se sienten intimidados por sus fallos morales y tienen miedo de ofender a alguien y ahuyentar a la gente.

Si esto te describe, te digo que lo hagas de todos modos. Es mejor dar un paso de fe y arriesgarse a hacer algo mal que tener éxito en no hacer nada. Jesús envió a sus seguidores a dar testimonio. Tras varias giras misioneras exitosas, regresaron para informar de que incluso los demonios les obedecían. También sanaron a los enfermos y realizaron todo tipo de milagros.

Sorprendentemente, fue después de estos episodios exitosos cuando los discípulos discutieron con arrogancia entre ellos sobre cuál de ellos era el más grande. Fue después de esto cuando Pedro negó a Cristo.

Incluso tres años y medio después, Cristo le dijo a Pedro: «Cuando te hayas convertido» —en tiempo futuro—, «fortalece a los hermanos» (Lucas 22:32). Estos hombres aún no se habían convertido por completo, pero el Señor los usó para alcanzar a otros porque trabajar por la salvación de los perdidos es parte integral de nuestro propio proceso de conversión.

Si esperamos hasta sentirnos lo suficientemente santos, nunca estaremos preparados. En cambio, debemos caminar por los caminos de Cristo mientras aprendemos y compartimos nuestras victorias. El poder de Cristo nunca está más disponible que para aquellos que están dispuestos a ser sus testigos.

La perseverancia es la clave
Un amigo que trabaja en el sector del fitness me dijo que el comienzo del año es la época de mayor actividad en cuanto a inscripciones en gimnasios. ¿Por qué? Porque mucha gente decide que sus propósitos de Año Nuevo son hacer más ejercicio y perder peso.

Por supuesto, este propósito, el más común, es también el que más se incumple. ¿Te resulta fácil hacer ejercicio, o tienes que disciplinarte para hacerlo? No hay mucha gente que quiera levantarse por la mañana para salir a correr en círculos. Tienes que obligarte a hacerlo porque sabes que es bueno para tu cuerpo.

Del mismo modo, se necesita autodisciplina para aprender a ser testigo de Cristo y a ser misionero todos y cada uno de los días de nuestra vida.

Algunas personas creen erróneamente que el Espíritu Santo simplemente descenderá de las nubes algún día y que será entonces cuando recibirán el poder para compartir su fe. Pero no creo que el Señor suela actuar así. En cambio, cuando rezas pidiendo fuerzas y te esfuerzas por compartir tu fe, entonces el Espíritu Santo viene a satisfacer tu necesidad.

Dios te ha dicho lo que quiere que hagas: Id por todo el mundo y predicad el evangelio. Luego te promete que no irás solo: «Yo estoy contigo». Inherente a cada mandato de Dios está el poder para llevar a cabo lo que Él te pide que hagas. Mientras tengas fe para hacer lo que Él te pide, no tienes que preocuparte por fracasar. Sí, puede que cometas errores, pero no fracasarás.

Jesús quiere que termines la obra que Él comenzó
La misión principal de Jesús en la tierra no era evangelizar al mundo entero mientras estuvo aquí. Él, por supuesto, murió por los pecados del mundo, pero no esperaba convertir a todo Israel mientras vivía entre los hombres. Más bien, quería formar y convertir a doce hombres para que, a su vez, hicieran lo mismo con otros creyentes.

En Juan 17:4, Jesús dice: «Te he glorificado en la tierra. He terminado la obra que me has encomendado» (NKJV). Eso está en tiempo pasado: Él «terminó la obra». Este comentario se hace justo después de la Última Cena, pero antes de la crucifixión. ¿Por qué? ¿Cuál fue su obra completada? En esta oración, Jesús está orando por la unidad de los apóstoles. Así que la gran obra que acababa de realizar fue pasar tres años y medio formando a doce personas para alcanzar al mundo.

Por eso debemos darnos cuenta de que todos somos testigos. La iglesia debe abandonar la mentalidad de pensar que el pastor es el único evangelista local. El verdadero discipulado significa formar a la congregación para que alcance a su comunidad para Jesús y no permitir que se conviertan en feligreses pasivos y adormecidos.

Hay muchos peces en el mar
En Mateo 14:15–18, la Biblia registra: «Sus discípulos se le acercaron y le dijeron: “Este es un lugar desierto, y ya es tarde”» (NKJV). Se acercaron a su pastor, Jesús, y le dijeron: «Despide a la multitud para que vayan a las aldeas y se compren comida».

Pero, ¿cómo respondió Jesús? «No es necesario que se vayan. Dadles vosotros de comer». Ese es un mensaje para nosotros hoy. Si alguien se te acerca para hacerte preguntas sobre Jesús, ya sea en la calle o en un seminario evangelístico, no es necesario que lo envíes al pastor. Tú puedes darle de comer.

Quizá pienses: «Pero no estoy preparado». Hay formas de prepararse.

El Centro de Evangelización Amazing Facts (AFCOE) es una forma perfecta de prepararse. Quizás pienses: «No conozco la Biblia lo suficientemente bien». Nunca aprenderás la Biblia más rápido que cuando te dedicas a compartirla con otros. Dale una oportunidad a Dios. Él te proporcionará todo lo que necesites si te pones en una situación en la que estés dispuesto a compartir tu fe.

Jesús dijo: «La mies es mucha, pero los obreros pocos» (Mateo 9:37). Fíjate en que Cristo dijo que el problema con el crecimiento del evangelio no es que nadie quiera escucharlo. No hay escasez de personas hambrientas de salvación y de un propósito. Más bien, el verdadero problema es que hay muy pocas personas dispuestas a trabajar en el campo de la ganancia de almas.

Esta es una verdad que Cristo no dejó de destacar a lo largo de su ministerio. Las multitudes están hambrientas. No las mandes a casa; dales de comer.

Grave y urgente
Ojalá hubiera una píldora de urgencia que pudiera distribuir a cada creyente. Les daría a todos una dosis doble. Parece que cada vez menos personas sienten la urgencia de que Cristo vendrá pronto y de que cada día hay personas que perecen por no conocerlo. Debería haber un sentido de profunda pasión, un amor en nuestros corazones, para alcanzar a estas almas perdidas.

Sería muy fácil duplicar el tamaño de la mayoría de las iglesias en un año, si cada miembro se viera a sí mismo como un ministro, recordando que no solo dependen de ello las vidas de otras personas, sino también la suya. Puede sonar un poco melodramático, pero la verdad es que estamos hablando de vida y muerte, del cielo y del infierno. (¡Justo después del 11 de septiembre, la asistencia a la iglesia en Estados Unidos aumentó un 20 por ciento!)

El Señor nos ha dado la increíble comprensión del evangelio completo y eterno, el único antídoto para la enfermedad mortal del pecado. Si venimos a la iglesia cada semana y simplemente contemplamos los tanques rebosantes de este antídoto sin distribuirlo al mundo, es una mala señal.

No solo eso, tenemos el privilegio de cooperar con los ángeles para acelerar el regreso de nuestro Señor. «El evangelio del reino será predicado en todo el mundo como testimonio, … y entonces vendrá el fin» (Mateo 24:14). Está llegando a todo el mundo ahora, a través de la radio y la televisión, los DVD, Internet y todo lo demás. Llegará a todo el mundo en esta generación. ¿Te gustaría participar en acelerar ese crescendo cósmico? Tienes la oportunidad de hacerlo compartiendo a Cristo.

El hombre rico y Lázaro: una parábola impactante
En la parábola del hombre rico y Lázaro, el hombre rico se sienta en su casa, dentro de sus puertas, y celebra un banquete, mientras un mendigo yace a su puerta, hambriento, esperando las migajas que caen de su mesa. El único consuelo que recibe el mendigo proviene de los perros que le lamen las llagas.

Muchos pasan por alto el sentido de esta parábola al centrarse en su posible simbolismo sobre la vida después de la muerte. Su verdadero propósito es mostrar lo importante que es realmente compartir el evangelio. La nación judía tenía los verdaderos oráculos de la verdad, la Palabra de Dios, y sin embargo la acaparaban entre ellos, optando en cambio por criticar la Palabra y discutir sobre ella —mientras el mundo se perdía a su alrededor, muriendo por las migajas.

En esta parábola, ¿quién se salva? El que ansía las migajas. ¿Quién se pierde? El hombre rico que se negó a compartir su banquete. No queremos estar en el grupo equivocado. Tenemos un banquete de verdad. Nos estamos perdiendo unas bendiciones maravillosas. Millones de estadounidenses son conversiones a la espera de suceder. El diablo quiere que pensemos que la gente no está interesada. Esto es una mentira. Ha fabricado información falsa y un miedo infundado en muchas mentes cristianas.

Salvar a otros, salvarte a ti mismo
«Cuídate a ti mismo y a la doctrina; persiste en ellas, porque al hacerlo te salvarás a ti mismo y a los que te escuchan» (1 Timoteo 4:16). En otras palabras, mientras aquellos a quienes estás alcanzando escuchan tus palabras, tú mismo las escuchas, y de igual modo eres bendecido por la verdad.

En pleno invierno, un autobús escolar rural de una escuela primaria del extremo norte estaba haciendo su recorrido cuando se salió de la carretera en medio de una ventisca. La situación era peligrosa, y el conductor sabía lo desesperadas que podían ponerse las circunstancias, así que salió a pisotear la nieve en busca de ayuda. Antes de irse, le dijo a Tony, un niño de 12 años: «Tú estás al mando. Mantén a todos bajo control y haz que se comporten».

Sin embargo, poco después de que el conductor se marchara, el motor del autobús se paró. Tony intentó en vano volver a arrancar el motor. Con temperaturas bajo cero, no tardó mucho en que el interior del autobús comenzara a congelarse. Pasaron unas horas y, como el conductor aún no había regresado, algunos de los niños, temblando de frío, empezaban a quedarse dormidos. Pero Tony sabía que si se quedaban dormidos, podrían morir congelados.

Así que fue de un compañero a otro, sacudiéndolos, incluso dándoles palmadas, luchando por mantenerlos despiertos. Les hizo cantar canciones para mantenerlos alerta y a raya. Finalmente, el conductor regresó con un equipo de rescate.

Por su esfuerzo, Tony recibió un premio e incluso lo llamaron héroe. Pero Tony respondió: «No soy un héroe, porque al intentar mantener a todos los demás despiertos, calientes y con vida, evité que yo mismo me congelara». Esa es una de las razones por las que me dedico al ministerio. Puede que sea un poco egoísta, pero sigue siendo cierto que, al predicar a los demás, se me calienta el corazón. Eso también te pasará a ti cuando compartas tu fe.

¿Por qué no compartimos?
Si no estamos compartiendo con entusiasmo el evangelio con los demás, eso suele indicar uno de varios problemas espirituales graves. Por un lado, podría significar que no amamos mucho a nuestro prójimo si no sentimos la necesidad de compartir el evangelio con él, aunque sepamos que está perdido. El amor de Dios no puede morar en un corazón que no está dispuesto a contar la noticia más maravillosa que se pueda imaginar.

En segundo lugar, puede que no lo creamos lo suficiente. Creo que si pudiéramos ver el cielo y las glorias que Dios quiere compartir, estaríamos más motivados para contárselo a los demás. En el extremo opuesto, puede que no creamos lo suficiente en el infierno. Pensar en lo que sentirán los perdidos cuando se den cuenta de que han perdido la eternidad es algo que debería hacernos intentar evitar que eso suceda en la medida de lo posible.

Tercero, es evidencia de que no estamos caminando en el Espíritu. Si Él estuviera aquí, morando con nosotros, no tendríamos tanto miedo. Seríamos más como Pablo, ansiosos por marchar a cualquier territorio por Cristo.

Por último, y lo más importante, puede que no amemos mucho a Jesús. Después de la resurrección, Jesús le preguntó a Pedro: «¿Me amas?». Pedro respondió: «Tú sabes que te amo». Entonces Jesús le dijo: «Apacienta mis ovejas» (Juan 21:17). La forma en que mostramos nuestro amor por Cristo es compartiendo el Pan de Vida con los demás.

¿Y ahora qué?
Paul Harvey dijo: «Dios ha llamado a los cristianos a ser pescadores de hombres, no cuidadores de un acuario».

Quizás sientes que has sido un mero asistente a los servicios o que has tratado la iglesia como un deporte para espectadores. Tal vez el Espíritu Santo te ha estado hablando mientras leías. Quizás te has dado cuenta de que te has distraído con prioridades menos importantes, acumulando tu tesoro aquí en la tierra y desperdiciando un tiempo precioso que podría emplearse en ganar almas para la eternidad.

Te estás perdiendo una bendición tremenda. Te estás perdiendo la oportunidad de redescubrir tu primer amor, de ser totalmente renovado. Así como el Señor te aceptó tal como eras cuando te acercaste a Él por primera vez, te aceptará tal como eres ahora, te infundirá ese primer amor y te convertirá en un ganador de almas.

Después de que Isaías viera al Señor en su gloria, tras ser purificado del pecado, la Biblia dice que Dios preguntó: «¿A quién enviaré y quién irá por nosotros?». Le pidió a Isaías que se ofreciera como voluntario para ser su testigo; sin dudar, el profeta dijo: «Heme aquí, envíame» (Isaías 6:1–8).

¿Es esa tu oración? Dios te ha perdonado y quiere que te ofrezcas voluntario para su ejército y estés dispuesto a ser utilizado por Él para compartir el evangelio con aquellos que se están perdiendo. Recuerda, al salvar a otros, te salvas a ti mismo. ¿Te gustaría decir: «Señor, aquí estoy, ¡envíame!»?

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