Una generación de hechos asombrosos: 40 años de milagros

Por Anthony Lester, editor

«Y les dijo: Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura» (Marcos 16:15).

A principios de 1965, un pequeño grupo de clérigos se reunió en Baltimore para hablar sobre algunas de las iniciativas de evangelización ineficaces que estaban estancando a las iglesias de su conferencia. Entre los asistentes se encontraban los visionarios Cyril Miller y Bill May, quien había sido contratado recientemente por la Conferencia de Chesapeake para desarrollar formas nuevas e innovadoras de ganar almas.

Durante las semanas siguientes, en sesiones semanales de ferviente oración y búsqueda, nació Amazing Facts. Durante los siguientes 40 años, este ministerio internacional multimedia ha seguido difundiendo el mensaje distintivo de los últimos días a todos los rincones del mundo. Y Dios ciertamente lo ha bendecido.

Desde una pequeña oficina en un sótano de Maryland hasta un bullicioso complejo de oficinas a las afueras de Sacramento, California, el ministerio ha cambiado en tamaño y alcance, pero la misión siempre ha sido la misma. En cada faceta del ministerio, Amazing Facts, en cooperación con el Espíritu Santo, existe para presentar a Jesús a las personas de una manera que hable directamente a sus vidas y necesidades.

Evangelismo innovador

«Jesús le dijo: Si puedes creer, todo es posible para el que cree» (Marcos 9:23). Mientras el grupo se reunía, May sintió una y otra vez la sorprendente impresión de que debía iniciar una nueva emisión de radio que captara la atención incluso de aquellas almas perdidas en el fango del secularismo y el materialismo. Parecía una idea especialmente extraña, ya que no tenían equipo, experiencia, dinero ni nada más para tal empresa. Pero, convencidos de la guía de Dios, siguieron adelante con fe.

Lo primero que había que hacer era encontrar un presentador convincente y enérgico para el innovador programa de radio. Se decidieron por un pastor piadoso de Louisville, Kentucky. Sin embargo, cuando May llamó a Joe Crews para que dirigiera el nuevo programa, la respuesta fue un rotundo «No».

Crews había trabajado incansablemente y con éxito como pastor y evangelista, pero no estaba convencido de su capacidad para presentar un programa de radio. Pero May, seguro de que Crews era el hombre que Dios quería, siguió insistiendo ante el humilde trabajador. Finalmente, la dinámica visión de May de un nuevo enfoque de la evangelización cautivó el corazón de Crews y él, junto con su esposa Lu Ann, se dirigió a Maryland en octubre de 1965.

Superando obstáculos

Poco después, se desarrolló el formato radiofónico de 15 minutos de Amazing Facts: Crews utilizaría datos históricos y científicos interesantes para captar la atención de oyentes de todos los ámbitos de la vida y luego introduciría un importante mensaje bíblico. Aunque sabían que tenían un formato ganador, el mayor obstáculo aún estaba por delante: la falta de equipo. Una vez más, Crews, May y el presidente de la conferencia, Cyril Miller, se encontraron de rodillas, pidiendo a Dios que interviniera. Él no los decepcionó. En cuestión de unos días, un médico local les ofreció el uso de su estudio de grabación personal, totalmente gratis.

Así que el 7 de marzo de 1966, la primera emisión de Amazing Facts salió al aire en Baltimore a través de WBMD: el nuevo ministerio estaba en pleno apogeo. Ese día, un vendedor de coches de Essex, Maryland, escuchó por casualidad la emisión. Convencido por la verdad, acabó poniéndose en contacto con Amazing Facts y se convirtió en el primer bautizado del ministerio. Desde entonces, miles de personas han sido llevadas a la iglesia por la obra del Espíritu Santo a través de Amazing Facts.

Bill May también estaba desarrollando una nueva y pionera serie de estudios bíblicos llamada «Information Folders». Aunque sigue siendo uno de los ministerios más eficaces de Amazing Facts en la actualidad, los costes iniciales de desarrollo e impresión ascendieron a la asombrosa cifra de 20 000 dólares, una cantidad muy por encima de los medios del floreciente ministerio. Sin embargo, Dios proveyó, como lo ha hecho constantemente durante 40 años, cuando una reunión campestre local recaudó el dinero en cuestión de minutos. En pocos meses, Crews ofrecía estudios bíblicos gratuitos al final de cada programa para animar a personas de todos los ámbitos de la vida a estudiar la Biblia por sí mismas.

Ampliando el alcance

Paso a paso, y a medida que Dios abría puertas, Amazing Facts amplió su ministerio de literatura mediante la publicación de docenas de libros de bolsillo, incluida la «Biblioteca de sermones» de Joe Crews, que se ha mantenido como un ministerio popular y eficaz gracias a su enfoque sensato, pero amoroso y racional, de la verdad bíblica.

El ministerio también puso en marcha una escuela bíblica por correspondencia basada en un rediseño de los Folletos Informativos, llamada Guías de Estudio Bíblico de Amazing Facts. A finales de la década de 1970, Joe Crews comenzó a formar a obreros bíblicos para predicar el evangelio de una manera cautivadora pero sin concesiones; esto condujo finalmente al ministerio de evangelización pública para ganar almas, que revela el plan de Dios para el fin de los tiempos a través de emocionantes seminarios sobre el Apocalipsis en todo el país. A mediados de la década de 1980, el ministerio también amplió su alcance mediático a la televisión, donde los mensajes claros y basados en la Biblia obtuvieron una aprobación abrumadora por parte de la audiencia nacional.

Por supuesto, con más ministerios surgió la necesidad de más espacio. Habiendo superado el espacio de su oficina en el sótano, Crews luchó durante semanas para encontrar financiación hasta que una mañana, dedicó el día al ayuno y la oración. Al día siguiente, un generoso colaborador donó una gran parcela de terreno en Frederick, Maryland. Y en solo unos meses, se recibieron donaciones suficientes para construir un edificio completamente libre de deudas dedicado a la obra del Señor.

Durante casi 30 años, día tras día, así fue como Joe Crews dirigió el ministerio de Amazing Facts: innovando en la evangelización, superando obstáculos y expandiéndose a nuevas áreas de alcance —todo y solo en la fe de que Dios proveería siempre y cuando Cristo fuera el centro del ministerio.

Nuevo liderazgo, mismos principios

En 1994, la tragedia se cebó cuando Joe Crews falleció repentinamente. El ministerio se sumió en un profundo duelo mientras Bill May asumía el cargo de director interino.

Sin embargo, como era su costumbre, Crews ya estaba preparado, pues había elegido a un sucesor de su agrado. Al igual que Crews, el pastor Doug Batchelor, presidente de Amazing Facts y pastor principal de la Iglesia Central de Sacramento en California, es un orador talentoso e innovador con una habilidad poco común para comunicarse no solo con los feligreses, sino también con los escépticos de mentalidad secular de todo el mundo. Impulsado por su profunda devoción por compartir el evangelio, el pastor Doug ha liderado una etapa aún más espectacular de inmenso crecimiento y oportunidades en Amazing Facts. En 1996, trasladó el ministerio a Sacramento, California, y bajo su dinámico liderazgo, la labor actual de Amazing Facts se extiende ahora por todo el mundo con programas como The Everlasting Gospel, Millennium of Prophecy y Central Study Hour.

También ha presentado series que cosechan almas en Nueva York, Washington D. C., África, India, Filipinas, Corea del Sur, Australia y Sudamérica, y presenta el programa de radio en directo con llamadas en directo Bible Answers Live. Sus libros, The Richest Caveman, At Jesus’ Feet y Broken Chains, también siguen tocando vidas de manera profundamente significativa.

Tras 40 años de milagros y ministerio, una nueva generación de Amazing Facts sigue proporcionando respuestas a quienes están perdidos en la oscuridad espiritual. Por la gracia de Dios, y respaldado por la generosidad abnegada de donantes pasados, presentes y futuros, el ministerio seguirá trabajando para otra generación o hasta el momento en que Cristo regrese por su pueblo.

En todas las áreas de divulgación —ya sean programas de radio o televisión, publicaciones, seminarios sobre profecías, programas de formación, la Escuela Bíblica por Correspondencia o Internet—, Amazing Facts mantiene su compromiso de ofrecer a las personas las respuestas bíblicas que necesitan para tomar una decisión inteligente y sincera por Cristo… y de equiparlas para llevar a otros a Él.

Cronología de Amazing Facts

1965: Mayo, Miller concibe Amazing Facts

1965: Joe Crews acepta el llamado

1966: Primera emisión del ministerio

1967: Debutan los folletos informativos de Amazing Facts

1972: Se funda la Escuela Bíblica por Correspondencia

1977: Comienza la formación de evangelistas

1980: El ministerio se traslada a una nueva oficina en Maryland

1994: Doug Batchelor asume la presidencia

1995:Estreno de «Bible Answers Live»

1996: Traslado a Sacramento, California

1996:Una nueva revelación

1999: NET ’99, El milenio de la profecía: Nueva York

2000: Comienza el primer semestre de AFCOE

2001:Grace Odyssey: Filipinas

2002:Esperanza para un hemisferio: África

2003:Visiones para la vida: Corea

2004: Estreno de«Hidden Truth, Final Events »

2005: NET ’05, El código de la profecía: Washington, D.C.

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