Comment aidez-vous les personnes qui ont vécu des expériences négatives avec l’Église ?

Dans le chapitre 15 de l’Évangile selon Luc, Jésus raconte une parabole au sujet d’une brebis égarée. Dans cette histoire, le berger la cherche sans relâche jusqu’à ce qu’il la retrouve. Il la prend alors sur ses épaules et la ramène chez elle avec amour. Le Seigneur veut que nous suivions son exemple et que nous envoyions des équipes de recherche pour retrouver les brebis égarées parmi nous. Ces brebis égarées sont nos voisins, nos amis et nos proches qui se sont éloignés du troupeau.

Voici quelques moyens concrets d’aider quelqu’un qui s’est éloigné de l’Église :

Tout d’abord, priez pour eux. Dieu promet : « Si mon peuple, sur lequel porte mon nom, s’humilie, prie, cherche ma face et se détourne de ses mauvaises voies, alors je l’exaucerai depuis les cieux, je lui pardonnerai son péché et je guérirai son pays » (2 Chroniques 7, 14). La prière est puissante.

Invitez-les à revenir ! Le plus grand défi auquel sont confrontés les anciens membres est de savoir comment renouer avec l’Église. Ils attendent peut-être cette invitation ; vous pouvez donc être celui ou celle qui les aidera à retrouver le chemin du retour. Dans certains cas, un coup de fil amical ou une visite suffiront peut-être. N’oubliez pas de traiter les membres absents comme vous aimeriez être traité vous-même. Proposez-leur une invitation chaleureuse, sans pression. Faites preuve d’amour et ne portez pas de jugement, et laissez à l’Esprit Saint la possibilité d’agir dans leur cœur.

Nous devons également « nous accueillir les uns les autres, comme Christ nous a accueillis » (Romains 15, 7). Soyez prêts à accueillir à bras ouverts ceux qui reviennent, comme le père a accueilli le fils prodigue (Luc 15, 20). Le berger de la parabole de Jésus a convoqué ses amis et ses voisins pour faire la fête. Il leur a dit : « Réjouissez-vous avec moi, car j’ai retrouvé ma brebis qui était perdue ! »

À la fin de la parabole, Jésus dit : « Il y aura plus de joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se repent que pour quatre-vingt-dix-neuf justes qui n’ont pas besoin de repentance » (Luc 15, 7). Ne devrions-nous pas ressentir la même chose ? Imaginez ce que ressentirait une personne si toute l’Église se réunissait pour célébrer son retour !