Come si fa ad aiutare le persone che hanno avuto esperienze negative con la Chiesa?

Nel capitolo 15 del Vangelo secondo Luca, Gesù racconta una parabola su una pecora smarrita. Nella storia, il pastore la cerca instancabilmente finché non la trova. Poi se la carica sulle spalle e la riporta a casa con amore. Il Signore vuole che seguiamo il Suo esempio e che inviamo squadre di ricerca per cercare le pecore smarrite tra di noi. Queste pecore smarrite sono i nostri vicini, i nostri amici e i nostri familiari che si sono allontanati dal gregge.

Ecco alcuni modi concreti in cui puoi aiutare chi si è allontanato dalla chiesa:

Innanzitutto, pregate per loro. Dio promette: «Se il mio popolo, su cui è invocato il mio nome, si umilia, prega, cerca la mia presenza e si allontana dalle sue vie malvagie, io lo esaudirò dal cielo, perdonerò il suo peccato e guarirò il suo paese» (2 Cronache 7:14). La preghiera è potente.

Invitali a tornare! Il problema principale che devono affrontare gli ex membri è come ricollegarsi alla chiesa. Potrebbero essere in attesa di un invito, quindi puoi essere tu ad aiutarli a ritrovare la strada per tornare. In alcuni casi, una telefonata amichevole o una visita potrebbero essere tutto ciò che serve. Ricordatevi di trattare i membri assenti nel modo in cui vorreste essere trattati voi stessi. Offrite un invito caloroso e senza pressioni. Siate amorevoli e non giudicate, e lasciate spazio allo Spirito Santo affinché operi nei loro cuori.

Dovremmo anche «accoglierci gli uni gli altri, proprio come Cristo ci ha accolti» (Romani 15:7). Siate pronti ad accogliere a braccia aperte coloro che tornano, come il padre accolse il figlio prodigo (Luca 15:20). Il pastore nella storia di Gesù chiamò i suoi amici e vicini per festeggiare. Disse loro: «Rallegratevi con me, perché ho ritrovato la mia pecora che si era smarrita!»

Alla fine della parabola, Gesù dice: «Ci sarà più gioia in cielo per un solo peccatore che si pente che per novantanove giusti che non hanno bisogno di pentirsi» (Luca 15,7). Non dovremmo provare lo stesso sentimento? Immaginate come si sentirebbe una persona se tutta la chiesa si riunisse per festeggiare il suo ritorno!