교회에서 부정적인 경험을 한 사람들을 어떻게 도와주나요?

누가복음 15장에서 예수님께서는 잃어버린 양에 대한 비유를 말씀하십니다. 이 이야기에서 목자는 그 양을 찾을 때까지 쉼 없이 찾아다닙니다. 그리고는 그 양을 어깨에 메고 사랑으로 집으로 데려옵니다. 주님께서는 우리가 그분의 본을 따라 우리 가운데서 길을 잃은 양을 찾기 위해 수색대를 보내기를 원하십니다. 이 잃어버린 양들은 양 떼에서 벗어나 방황하고 있는 우리의 이웃, 친구, 그리고 가족들입니다.

교회를 떠난 사람을 도울 수 있는 구체적인 방법 몇 가지는 다음과 같습니다:

먼저, 그들을 위해 기도하십시오. 하나님께서는 “내 이름으로 일컫는 내 백성이 스스로 겸손히 엎드려 기도하며 내 얼굴을 구하고, 그들의 악한 길에서 돌이키면, 내가 하늘에서 듣고 그들의 죄를 용서하며 그들의 땅을 고치리라”고 약속하셨습니다(역대하 7:14). 기도는 강력한 힘을 지녔습니다.

그들을 다시 초대하세요! 교회를 떠난 성도들이 직면한 가장 큰 문제는 교회와 다시 연결되는 방법입니다. 그들은 초대를 기다리고 있을지도 모르니, 여러분이 그들이 돌아올 길을 찾도록 도와줄 수 있습니다. 어떤 경우에는 친근한 전화 한 통이나 방문만으로도 충분할 수 있습니다. 교회를 떠나신 성도들을 대할 때는 여러분이 대접받고 싶은 대로 대접해 주십시오. 부담 없이 따뜻한 초대를 건네십시오. 사랑으로 대하고 비판하지 말며, 성령님께서 그들의 마음속에서 역사하실 수 있는 여지를 남겨 두십시오.

또한 우리는 “그리스도께서 우리를 받아 주신 것처럼 서로를 받아들여야” 합니다(로마서 15:7). 탕자를 맞이한 아버지처럼(누가복음 15:20), 돌아오는 이들을 두 팔 벌려 환영할 준비를 하십시오. 예수님의 비유에 나오는 목자는 친구들과 이웃들을 불러모아 잔치를 베풀었습니다. 그는 그들에게 “나와 함께 기뻐해 주십시오. 잃어버렸던 내 양을 찾았기 때문입니다!”라고 말했습니다.

이 비유의 마지막 부분에서 예수님께서는 “회개할 필요가 없는 의인 아흔아홉 명보다, 한 죄인이 회개하는 것이 하늘에서는 더 큰 기쁨이 될 것이다”라고 말씀하셨습니다(누가복음 15:7). 우리도 같은 마음을 가져야 하지 않을까요? 만약 온 교회가 한 사람의 귀환을 축하하기 위해 모인다면, 그 사람은 어떤 기분이 들지 상상해 보십시오!