Dieu punit-il les gens pour les péchés de leurs ancêtres ?

Dieu dit-Il vraiment ici : « Je vais jeter une malédiction sur les enfants, les petits-enfants et les arrière-petits-enfants d’une personne » ? Non. Le Seigneur explique un principe de vie. Les parents ont tendance à transmettre leurs comportements négatifs à leurs enfants. Et on peut généralement observer cet effet sur trois ou quatre générations.

Le Seigneur n’impose pas arbitrairement votre péché à vos enfants. La Bible dit clairement : « Le fils ne portera pas le péché du père, et le père ne portera pas le péché du fils. La justice du juste retombera sur lui, et la méchanceté du méchant retombera sur lui » (Ézéchiel 18:20). Ailleurs, la Bible dit : « “Même si Noé, Daniel et Job s’y trouvaient, aussi vrai que je vis”, dit le Seigneur Dieu, “ils ne sauveraient ni fils ni fille ; ils ne sauveraient qu’eux-mêmes par leur justice” » (Ézéchiel 14:20). Dieu ne récompense ni ne punit la descendance en raison des actes de ses parents. Ce qu’Il dit dans ce passage, c’est qu’il y a une forte probabilité que les enfants suivent l’exemple de leurs parents. Et lorsque cela se produit, ils subiront des conséquences similaires.

Un exemple tragique de cela est la division du royaume d’Israël. Jéroboam et les enfants d’Israël du nord cessèrent d’adorer au temple de Dieu. À son exemple, ses enfants se mirent à prier des idoles, puis ses petits-enfants se mirent à prier des idoles, et ainsi de suite — cela dura quatre générations, puis ils furent détruits. Le même genre de situation s’est reproduit à maintes reprises en Israël. Non pas parce que Dieu les avait maudits, mais parce qu’il est essentiel que nous, en tant que parents, donnions le bon exemple. C’est ce que Dieu souligne ici, dans Exode 20.