Une rançon pour beaucoup

En juillet 1941, Franciszek Gajowniczek, un soldat polonais emprisonné au camp de concentration d’Auschwitz, savait qu’il était un homme mort. En représailles à l’évasion de dix prisonniers, le commandant nazi avait désigné dix autres prisonniers qui seraient laissés mourir de faim.

« Ma femme ! Mes enfants ! » s’écria Gajowniczek, angoissé. C’est alors qu’un autre prisonnier, un prêtre catholique nommé Maximilien Kolbe, s’avança : « Il a une famille ; laissez-moi prendre sa place. »

Le commandant accepta et ce fut Kolbe, et non Gajowniczek, qui finit par mourir. Il est fascinant de savoir que Kolbe n’avait jamais rencontré Gajowniczek. Son offre était véritablement désintéressée, et elle fut accueillie avec gratitude.

Après quatre années supplémentaires de captivité, Gajowniczek fut libéré. Il retrouva sa femme, mais ses fils avaient été tués lors d’un bombardement soviétique. Pour le reste de sa vie – encore 50 ans –, cet ancien soldat raconta à tout le monde l’histoire de l’homme qui était devenu sa rançon.

Mais Gajowniczek n’est pas la première personne de l’histoire de l’humanité à avoir échappé à la peine de mort parce que quelqu’un d’autre s’est proposé pour prendre sa place. Le fait est que chaque personne qui a jamais vécu, et chaque personne vivante aujourd’hui, est sous le coup de la peine de mort, puisque « le salaire du péché, c’est la mort » (Romains 6:23).

Franciszek Gajowniczek ne méritait pas de mourir dans un camp de concentration nazi. Maximillian Kolbe non plus. Leur emprisonnement et la mort de Kolbe étaient dus aux actes cruels, inhumains et criminels d’un gouvernement déterminé à imposer sa volonté.

En revanche, puisque tout le monde a péché et que la mort est le prix à payer pour le péché, le fait que Jésus se soit substitué à nous est un geste véritablement grandiose, qui change le monde. Son sacrifice unique nous garantit bien plus que quelques décennies d’existence supplémentaires. Il garantit à ceux qui acceptent son sacrifice une vie pour l’éternité !

Mettez cela en pratique :

Faites savoir à quelqu’un aujourd’hui que, s’il choisit de croire, il a été racheté parce que Jésus a pris sa place.

Approfondissez :

Galates 3:10-13 ; Osée 13:14 ; Tite 2:14