988 : la nouvelle ligne d’assistance téléphonique américaine dédiée à la santé mentale

Le samedi 16 juillet 2022,la « première ligne d’assistance téléphonique nationale à trois chiffres dédiée aux crises de santé mentale »a été mise en service aux États-Unis. Désormais, tout le monde peut appeler, ou même envoyer un SMS, au 9-8-8 pour obtenir de l’aide en cas d’urgence psychiatrique, y compris en cas de pensées suicidaires ou de tentatives de suicide.

Le concept de cette nouvelle ligne, qui compte «plus de 200 centres d’appel répartis dans tout le pays », trouve son origine dans une expérience personnelle du sénateur Daniel Thatcher, de l’Utah. Sept ans et un projet de loi adopté par le Congrès plus tard, le 988 a vu le jour, choisi pour sa similitude avec le 911 déjà bien établi. Selon Thatcher, ce choix a été délibéré, car « les personnes en détresse peuvent ne pas avoir les moyens de chercher de l’aide ou de se souvenir du numéro national d’aide au suicide à 10 chiffres ».

Et aujourd’hui, six mois seulement après son lancement, la ligne d’assistance a reçu « plus de 2 millions d’appels, de SMS et de messages instantanés ». En effet, elle a reçu « 154 585 appels, SMS et messages de chat de plus en novembre 2022 par rapport à l’ancienne ligne d’aide nationale en novembre 2021 », avec notamment « une augmentation de 1 227 % des SMS ». Le réveillon du Nouvel An et le jour de l’An ont enregistré « une augmentation de 30 % par rapport aux fêtes précédentes », avec 3 869 appels.

Selon Miriam Delphin-Rittmon, directrice de l’Administration des services de santé mentale et de lutte contre la toxicomanie, « le volume d’appels dépasse, dans certains cas, largement nos prévisions ».

La ligne s’adresse également à des groupes démographiques spécifiques, tels que les hispanophones et les anciens combattants. Avant la fin de l’année 2022, le nombre de centres d’appel dédiés aux hispanophones était déjà passé « de trois à sept ». Et « une ligne pilote dédiée aux jeunes LGBTQ a commencé à prendre des appels en septembre », avec là aussi des perspectives de développement.

La crise de la santé mentale aux États-Unis

En juillet et août 2022, un sondage CNN-Kaiser Family Foundation a révélé que « neuf adultes sur dix estimaient qu’il y avait actuellement une crise de santé mentale aux États-Unis ». En outre, l’enquête indiquait que « plus d’un adulte sur cinq qualifie sa propre santé mentale de « passable » ou « mauvaise », notamment une proportion très importante d’adultes de moins de 30 ans, d’adultes s’identifiant comme LGBT et de personnes dont le revenu annuel est inférieur à 40 000 dollars ».

Le Pew Research Center a mené une étude de mars 2020 à septembre 2022, analysant le même échantillon d’adultes américains à travers quatre enquêtes. Lors de la dernière enquête, 61 % ont déclaré se sentir « nerveux, anxieux ou à fleur de peau » ; 46 % « se sentaient déprimés » ; et 42 % « se sentaient seuls » au moins un jour au cours de la semaine écoulée.

Fait particulièrement intéressant, le Pew Research Center a constaté qu’«une majorité de 58 % des 18-29 ans a connu des niveaux élevés de détresse psychologique au moins une fois au cours » deces deux années. D’autres observent également une augmentation des problèmes de santé mentale chez nos jeunes. Une étude du Centre national des statistiques de santé, une agence relevant des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies, a révélé une augmentation alarmante de 16 % entre 2020 et 2021 du nombre de suicides chez les filles âgées de 10 à 14 ans. Un article publié en mars 2022 sur le site web de l’UCLA Health indiquait : « Le suicide est la deuxième cause de décès chez les personnes âgées de 15 à 24 ans aux États-Unis. » L’Alliance nationale sur la maladie mentale a rapporté que 20 % des lycéens ont « des pensées suicidaires sérieuses » et que 9 % ont tenté de se suicider.

Ces statistiques tragiques correspondent aux taux de suicide en Amérique en général, qui, à l’exception d’une légère anomalie en 2019 et 2020, ont «augmenté de 35 % »depuis 2000. En 2021, 47 646 suicides ont été commis aux États-Unis, soit une augmentation de 4 % par rapport à l’année précédente. Ces chiffres contrastent fortement avec le reste du monde, qui a connu une baisse des suicides « au cours des trois dernières décennies ».

L’esprit du Christ

Carl Fleisher, psychiatre pour enfants et adolescents à l’UCLA Health, a expliqué que « les jeunes sont particulièrement vulnérables au suicide » car « sur le plan du développement, leur jugement et leurs capacités de prise de décision sont encore en cours de maturation ». Cela est dû au « cortex préfrontal — le centre de contrôle exécutif du cerveau — [qui] ne se développe pleinement qu’à partir de la mi-vingtaine ».

Situé juste derrière le front, le cortex préfrontal est également le siège de nos croyances religieuses. Cela donne un sens encore plus profond aux passages de l’Écriture dans lesquels Dieu nous commande de « lier » sa loi sur notre « main » et notre « front » (Deutéronome 6:8 NRSV).

Plus que quiconque, Dieu, notre Créateur, sait à quel point le cortex préfrontal est crucial pour les décisions que nous prenons — en particulier la décision de mettre fin à notre propre vie. C’est pourquoi Dieu désire que nous ayons sa loi dans nos cœurs (Hébreux 8:10), que nous l’aimions et la suivions, car sa loi donne la vie (Deutéronome 6:24). Et Dieu désire que nous « choisissions la vie » (30:19) parce qu’Il nous aime (Jean 3:16).

Dieu ne veut pas que vous mouriez, et Il est là pour vous tendre la main. Quelle que soit votre lutte — dépression, anxiété, manque d’estime de soi —, Christ est capable de vous aider à la surmonter (Jean 16:33). « Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ », dit Philippiens 2:5. Laissez le Christ entrer dans votre cœur pour transformer votre esprit (2 Corinthiens 3:18), car Il a déjà remporté la victoire (1 Corinthiens 15:57).

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Si vous ou un de vos proches êtes en situation d’urgence psychologique et/ou envisagez de vous suicider, demandez de l’aide dès maintenant :

• Contactez votre pasteur ou un conseiller chrétien.

• Appelez ou envoyez un SMS au 9-8-8, disponible 24 h/24, 7 j/7. Pour démarrer une conversation en ligne, rendez-vous sur 988lifeline.org.

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