C’est le jour de la Réforme, mais les protestants continuent-ils à se réformer ?

Que penserait Martin Luther, cet ancien moine allemand consterné par les excès des dirigeants de sa confession, de la Réforme protestante quelque 501 ans après son lancement ?

Il se demanderait sans doute si ceux qui ont adopté le terme « protestant », tiré de la protestation de Luther contre les abus du clergé, continuent vraiment de protester autant.

Un rapide coup d’œil aux titres des journaux publiés à l’approche du « Jour de la Réforme », le 31 octobre — jour où Luther a affiché ses 95 thèses sur la porte de l’église de Wittenberg, en Allemagne — montre une diversité d’approches de cet anniversaire. Malheureusement, toutes ces approches ne reflètent pas l’idée que quelque chose a bel et bien séparé les gens d’une tradition religieuse donnée.

Mais soyons clairs : même si Luther, et nombre de ses descendants spirituels aujourd’hui, ont reconnu les profondes divergences avec l’Église catholique romaine sur des questions de théologie, de doctrine et de pratique religieuse, ces désaccords ne devraient jamais susciter la haine, la violence ou l’oppression d’autrui. Amazing Facts estime simplement que la Bible suggère une approche de la foi que beaucoup d’autres chrétiens ne partagent pas.

Luther et ses contemporains se sont ouvertement distanciés de certaines des pratiques les plus contestables de l’Église — en particulier l’idée que les dons à l’Église donneraient lieu à des « indulgences » libérant l’âme d’un être cher défunt du « purgatoire » afin qu’elle puisse poursuivre son voyage vers le ciel après la mort. (Où Luther a-t-il trouvé le fondement de sa dissidence ? Dans la Bible. Consultez nos archives « Bible Answer » pour écouter le pasteur Doug Batchelor discuter de la doctrine du purgatoire.)

Et outre le fait que certaines pratiques et certains enseignements contredisaient la Bible, Luther était également consterné par le fardeau physique et financier que ces traditions faisaient peser sur ceux qui avaient le moins les moyens de le supporter. Payer pour racheter une « âme » de ses tourments peut sembler noble, mais pas lorsque cela met une famille paysanne en danger financier. Prier à genoux est louable, mais pas lorsqu’il s’agit de monter en procession les escaliers raides d’une église à Rome, simplement parce qu’on croyait qu’un tel effort physique était plus utile qu’une communication directe avec Dieu. (Les coûts liés à un tel pèlerinage, sans parler du prix à payer sur le plan physique, étaient assez considérables à cette époque.)

Mais surtout, Luther tenait à ce que la Bible soit accessible aux gens ordinaires, et pas seulement à la classe cléricale — ou à ceux qui étaient assez riches pour s’offrir un exemplaire des Écritures copié à la main. Les pages de la Bible ont révélé à Martin Luther de nombreuses vérités précieuses qui, selon lui, avaient été cachées à la majorité des croyants, et le réformateur ne voulait plus que cette compréhension reste cachée.

Ces objectifs nobles et louables de la Réforme n’étaient pas seulement des idéaux importants, mais ils ont également changé la vie des gens à travers le monde. Les feux allumés par l’opposition de Luther ont déclenché la diffusion des Écritures et de leurs vérités à travers le monde, menant à des efforts missionnaires qui ont traversé les continents et les océans et préparé le terrain pour des révélations et des découvertes qui se prolongent jusqu’à nos jours.

Cependant, certains signes indiquent que les protestants sont en train d’oublier, ou du moins de minimiser, les raisons de cette grande rupture qui a commencé en 1517.

Par exemple, plus de cinq siècles plus tard, catholiques romains et luthériens trouvent un terrain d’entente et célèbrent le culte ensemble, rapporte le journal diocésain de l’Église catholique de Colombie-Britannique, au Canada. Le titre indique : « Un an plus tard, luthériens et catholiques poursuivent leur chemin. » Un chemin vers une certaine forme d’unité, semble-t-il.

Un participant catholique impliqué dans l’organisation d’un culte luthérien-catholique conjoint a noté qu’« il y avait un intérêt sincère, une prise de conscience que ce moment fragile et délicat de recherche d’une voie était une tentative d’accomplir la volonté de Jésus “afin qu’ils soient un” (Jean 17, 21) ». Un évêque luthérien évangélique et un archevêque catholique romain ont enregistré une vidéo commune affirmant les points communs entre les deux communautés.

Du point de vue luthérien, un membre d’un conseil paroissial local a formulé une évaluation quelque peu contradictoire : « Je ne considère pas la Réforme comme un triomphe du luthéranisme, même si cet événement a affecté l’Église tout entière. Essayons de nous concentrer sur le message selon lequel c’est Dieu qui nous donne la grâce, le pardon et l’espoir. La grâce peut construire de nouvelles relations. C’est Dieu qui est au centre de l’attention. Nous vivons à une époque où les relations interconfessionnelles au sein de nos communautés sont importantes. Nous devrions être inspirés à continuer d’avancer vers une réforme permanente. »

Si la Réforme n’est pas le succès des idées de Luther, qu’est-ce donc ? Le but même de l’affichage de ces 95 thèses sur ce qui se passait dans l’Église de Rome et sur la manière dont cela affectait les croyants aux échelons les plus bas était de susciter un changement. S’il est vrai que Luther ne voulait pas créer un nouveau mouvement spirituel, la réaction de Rome à ses questions sincères ne lui a laissé d’autre choix. En conséquence, des gens ont souffert, ont été emprisonnés et exilés, et certains ont même été tués simplement pour avoir défendu ce qu’ils croyaient être l’enseignement de la Bible.

Oui, « la grâce peut construire de nouvelles relations », et oui, nous devons « vivre en paix avec tous les hommes », comme nous le dit Paul dans Romains 12:18. Mais la « réforme continue » qu’ils souhaitent ne peut ignorer les leçons de l’histoire, sous peine de devenir un retour en arrière vers des traditions religieuses trompeuses. En effet, la Bible prédit qu’une telle chose se produira dans les derniers jours.

Au contraire, le moment est peut-être venu pour les chrétiens réfléchis de redécouvrir les racines de notre foi nourrie par la Réforme. L’année dernière, à l’occasion du 500e anniversaire de cet événement, le pasteur Doug a présenté une série sur les fondements de la foi qui explique clairement ce que dit la Bible au sujet de la foi, de la vie, de la mort et de l’au-delà, parmi de nombreux autres sujets. Cela vaut la peine de prendre le temps de regarder cette série en ligne GRATUITE afin de pouvoir entretenir la flamme de la Réforme dans votre propre cœur et dans votre vie.

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