Kanye West va-t-il déclencher un renouveau chrétien ?

Peu de chanteurs jouissent aujourd’hui de la renommée mondiale dont bénéficie le rappeur Kanye West : il est connu partout, il fait souvent la une des magazines people, et s’il n’est pas encore milliardaire, il semble bien parti pour le devenir.

Mais un événement survenu ce printemps pourrait bien transformer l’image de Kanye, le faisant passer de rappeur à la vie débridée à un chercheur de Jésus, capable d’attirer des milliers de fidèles vers la croix tout au long de son parcours. Son albumJesus Is King a déjà battu des records de vente.

West a organisé l’un de ses événements « Sunday Service » sur le thème de la musique gospel au Coachella Music Festival, un événement endiablé de plusieurs jours dans le désert californien. Au cours d’une chanson, West a fondu en larmes ; par la suite, selon un article du magazine Christianity Today , il a déclaré qu’il était « né de nouveau ».

La combinaison de la renommée de West et de son talent musical brut attire de nombreux auditeurs qui, autrement, n’auraient peut-être jamais mis les pieds dans une église, note le compte rendu de Christianity Today: « Alors que beaucoup embrassent la nouvelle musique centrée sur Dieu de West (certains ont même manqué leur office hebdomadaire pour assister à l’événement), d’autres, issus de milieux non religieux, affirment que West est leur premier véritable contact avec le christianisme. Pasha Esmaili n’a jamais mis les pieds dans une église auparavant, mais adore regarder les offices en ligne. « [Kanye] est la seule personne qui peut me faire aimer ce genre de musique. Je ne suis pas croyant, mais le simple fait qu’il joue ça me touche d’une certaine manière. C’est bizarre », dit-il.

Tout le monde n’est cependant pas impressionné : Brooke Leigh Howard, du Daily Beast, a vivement critiqué la prestation de West dimanche devant une congrégation afro-américaine dans le quartier du Queens à New York, soulignant que certains fidèles de la Greater Allen A.M.E. Cathedral avaient quitté la salle pendant la présentation de West : « Plutôt qu’un renouveau spirituel, cela s’apparente davantage à un spectacle musical sophistiqué se faisant passer pour religieux — et tout cela au nom du profit. »

« You Don’t Have to be Perfect »

À Washington, D.C., le service surprise de West à l’université Howard, l’une des universités historiquement noires les plus connues du pays, a également suscité des réactions négatives. Brianna Younger, rédactrice musicaledu magazine New Yorker , mécontente des positions politiques de West, a déclaré qu’il était « vraiment dégoûtant » que le chanteur se présente « ici à Howard, où tant a été fait pour la libération des Noirs ».

D’autres se sont montrés plus indulgents, a rapporté le Post : « Il ouvre l’esprit des gens, en leur montrant que la religion peut prendre toutes les couleurs. On vient tel qu’on est. On n’a pas besoin d’être parfait », a déclaré au journal Amanda Brundidge, 29 ans, venue d’Alexandria, en Virginie. « Et c’est magnifique. »

En septembre, West a organisé son Sunday Service à Cody, dans le Wyoming, près de l’endroit où lui et sa femme, Kim Kardashian West, ont acheté un ranch. Selon la Billings Gazette, cet événement organisé à la hâte — une salle réservée un vendredi pour le dimanche suivant, avec un minimum de publicité — a attiré des visiteurs venus de tout le Montana, du Wyoming et de l’Utah, et d’aussi loin que Seattle et Denver. Au moins 3 800 personnes y ont assisté, ont indiqué les autorités locales.

« C’était une décision prise sur un coup de tête pour tout le monde, littéralement », a déclaré Levi Meyer, responsable des relations publiques et du marketing au Buffalo Bill Center of the West, au journal. « Compte tenu de cela et de l’ampleur réelle de la participation, cela montre à quel point les gens avaient envie de voir un événement spécial comme celui-ci. »

« Tout le public était tellement positif et courtois », a ajouté M. Meyer, qui a grandi à Cody, dans ses commentaires au journal. « Je n’ai jamais entendu un concert aussi impressionnant à Cody, dans le Wyoming. C’était incroyable. »

Deux semaines plus tard, West a attiré une foule tout aussi nombreuse dans une salle du centre-ville de Salt Lake City, à quelques pâtés de maisons de l’endroit où l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours tenait sa session générale biannuelle, dans un auditorium de 21 000 places. On ignore combien de personnes, s’il y en a eu, ont délaissé l’événement mormon pour assister au concert de West.

Selon Christianity Today, West semble conscient des opinions divergentes suscitées par ses récentes actions : « J’ai besoin de prières, pas de jugements », a déclaré West. « Nous avons besoin d’une chance d’apprendre à connaître Dieu à notre propre rythme. Nous sommes des êtres humains qui faisons de notre mieux, qui nous repentons de nos péchés et qui apprenons et grandissons chaque jour. Et nous avons besoin de vos mains sur nous, de vos prières pour nous. Priez pour moi. »

Réforme et renouveau

La conversion de Kanye West est-elle sincère ? Renoncera-t-il définitivement aux chansons de rap au profit de titres gospel ? Et les milliers de personnes qui auraient professé leur foi lors de ses événements « Sunday Service » afflueront-elles dans les églises pour en devenir des membres actifs ?

Personne ne connaît le cœur de Kanye West à part lui-même… et Dieu. Nous ne pouvons pas et ne voulons pas juger sa conversion comme authentique ou illégitime, si ce n’est pour rappeler la croyance chrétienne fondamentale selon laquelle tout doit être accepté au premier abord jusqu’à preuve du contraire. Oui, certains « loups déguisés en agneaux » peuvent s’introduire parmi nous, mais ils se dévoilent généralement rapidement.

C’est peut-être là la meilleure façon d’évaluer l’expérience religieuse de West : comment cela se traduira-t-il dans les autres domaines de sa vie ? Il est un peu tôt pour le dire, mais il est indéniable que la célébrité et la portée mondiale de West permettent de transmettre un message chrétien, aussi modeste soit-il, à des personnes qui ne l’auraient peut-être pas entendu autrement.

Dans un message, le pasteur Doug Batchelor a fait remarquer: « La repentance représente le regret du péché et la volonté de s’en détourner. Il est très important que, si nous avons péché, d’une part nous en soyons conscients, et d’autre part, si nous en sommes conscients, que nous le regrettions. »

Et pour ceux qui cherchent à mener une vie juste, le message du pasteur Doug intitulé « Vaincre les démons, les diables et les esprits maléfiques » offre un aperçu de la manière dont Dieu peut nous aider à marcher selon Sa volonté.

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