La « grande réouverture » de la Californie

« Il n’y aura pas de reprise américaine sans la reprise de la Californie », s’est vanté le gouverneur Gavin Newsom la veille de la « grande réouverture » tant attendue de son État après la pandémie de COVID-19.

Et vu sous l’angle de l’économie californienne, « qui génère 14,5 % du produit intérieur brut national », cela pouvait être perçu ainsi.

À minuit, le mardi 15 juin, la Californiea officiellement «abrogé la plupart des règles relatives au port du masque pour les personnes vaccinées et mis fin aux restrictions de capacité dans les commerces et les lieux publics », tout en levantles « règles de l’État en matière de distanciation sociale ». Lors des « méga-événements » en intérieur rassemblant plus de 5 000 personnes, tous les participants doivent toutefois porter un masque. Si les personnes non vaccinées « sont toujours tenues » de porter un masque dans les lieux fermés, quelle que soit leur taille, l’État s’en remet à un « système basé sur la confiance », et les entreprises peuvent décider individuellement du degré de rigueur avec lequel elles appliquent les nouvelles directives.

Au bout de 15 mois, le Golden State est « l’un des derniers États américains à rouvrir », compte tenu de son parcours en dents de scie « passant d’une réussite exemplaire à l’épicentre américain du virus. Première région du pays à avoir imposé un confinement à l’échelle de l’État en mars 2020, la Californie commençait tout juste à rouvrir ses entreprises en juin dernier lorsque les cas ont recommencé à augmenter et que l’État a reçu l’ordre de se confiner à nouveau. »

Bien que cela ne soit pas surprenant compte tenu du fait qu’elle possède de loin la plus grande population de tous les États, la Californie a enregistré les statistiques COVID-19 les plus élevées du pays, avec plus de 3,8 millions de personnes infectées et plus de 63 000 décès. Mais elle a également « affiché un taux de mortalité par habitant inférieur à celui de la plupart des autres États […] [et] présente désormais l’un des taux d’infection les plus bas du pays, inférieur à 1 % ».

Qui veut gagner des millions ?

L’État a lancé sa réouverture avec un vaste programme d’incitation à la vaccination appelé« Vax for the Win », dans le cadre duquel les Californiens vaccinés étaient automatiquement inscrits à une loterie : 10 personnes ont gagné 1,5 million de dollars chacune, 30 personnes ont gagné 50 000 dollars chacune, et six personnes ont chacune remporté un séjour dans un lieu touristique populaire de Californie, comprenant notamment un séjour à Disneyland ou des places pour un match des Lakers de Los Angeles. Le 27 mai, le gouvernement a également commencé à offrir 50 dollars, sous forme de cartes d’épicerie ou de cartes prépayées, aux deux premiers millions de résidents à se faire vacciner. Au total, la Californie distribue 116 millions de dollars dans le cadre de ce qui est « la plus grande campagne d’incitation à la vaccination du pays ». Actuellement, plus de 70 % des Californiens « ont reçu au moins une dose » d’un vaccin contre la COVID-19.

De plus, l’État distribue 2,6 milliards de dollars dans le but « d’aider les locataires à rembourser leurs loyers en cas de difficultés ». Newsom aurait déclaré : « Si vous avez été directement touché par cette pandémie, […] nous paierons 100 % de cette dette à votre propriétaire et 100 % de vos frais de services publics. »

Quant à la réouverture proprement dite, la plupart des reportages ont largement mis en avant les espoirs et les craintes des établissements qui ouvrent grand leurs portes – ou, dans certains cas, les entrent en fente : bars, buffets, boîtes de nuit, casinos, salles de jeux, parcs d’attractions et autres, avec des files de clients serpentant sur les trottoirs et au coin des rues. L’été est de retour, tout comme les plaisirs du monde développé.

«C’est notre bouée de sauvetage»,a déclaré le directeur des opérations d’une chaîne de bars.

« C’est un peu comme réapprendre à être humain », a commenté un ancien résident alors qu’il faisait ses courses en semaine.

« Désormais, les gens sont libres de commander au bar, libres de danser, libres de se mêler aux autres, et cela nous facilite la vie », a confié le propriétaire d’un bar de San Francisco.

De la libération à l’esclavage

Quand on y pense, c’est presque comme ouvrir différentes cellules de prison et voir des hordes de gens se précipiter à l’intérieur de chacune d’elles. Ne vivons-nous pas pleinement si nous n’avons pas un cocktail ou un coup de dés ? Serait-il plausible de dire que notre mode de vie ordinaire est en réalité une addiction déguisée en liberté ?

Il y a ensuite cette déclaration fascinante du Dr Christopher Longhurst de l’Université de Californie à San Diego : « L’État a péché par excès de prudence, et cela a porté atteinte à la liberté individuelle au profit de la santé publique. Mais cela a sauvé des vies. »

Ce n’est pas un concept nouveau. L’équilibre entre la liberté individuelle et le bien collectif est un sujet de débat récurrent dans notre pays — et c’est un débat qui ne va pas disparaître, surtout à mesure que nous nous approchons de la fin des temps, comme l’a prédit la Bible. Maintenir cet équilibre est crucial pour l’identité de notre pays.

La Bible a toutefois déjà prophétisé que cette identité allait bel et bien changer — et qu’elle est même en train de se métamorphoser : « Je vis monter de la terre une autre bête ; elle avait deux cornes semblables à celles d’un agneau, et elle parlait comme un dragon » (Apocalypse 13:11), a déclaré Jean le Révélateur. Un jour, cet agneau deviendra un dragon. Pour tout savoir sur cet étrange hybride, commencez par notre guide d’étude en ligne gratuit «Les États-Unis dans les prophéties bibliques ».

Et si, un jour, ceux qui décident du bien commun concluaient que votre religion est une menace pour la société ? Et si, un jour, vous deveniez le virus ?

Si cette vie — faite de beuveries, de jeux d’argent, de jeux vidéo et de shopping — est notre conception actuelle de la liberté, que ferions-nous pour conserver cette liberté ? Accepterions-nous un pot-de-vin ? Étoufferions-nous notre conscience ? Pécherions-nous contre notre Dieu ? Si vous souhaitez de l’aide pour répondre à ces questions, jetez un coup d’œil à notre livre gratuit Seul dans la foule.

Il existe une liberté que personne ne pourra jamais vous enlever. « Je suis le chemin, la vérité et la vie » (Jean 14:6), a dit Jésus-Christ. Et « si vous demeurez dans la parole [du Christ], […] vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous rendra libres » (8:31, 32).

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