La tragédie de l’immeuble Surfside

Un secouriste, un pompier chevronné, recouvre le corps de sa propre fille, Stella Cattarossi, âgée de 7 ans, avec sa veste et un drapeau américain alors qu’on l’emmène sur un brancard. Sa mère est retrouvée peu après, elle aussi décédée.

Un passant qui promène son chien regarde, horrifié, la tour s’effondrer. Alors que la poussière retombe, il croit entendre un cri étouffé et aperçoit une main isolée dépassant des décombres devant lui. Il appelle frénétiquement à l’aide. Peu après, Jonah Handler, un lycéen de 15 ans joueur de baseball, est secouru. Sa mère, en revanche, ne l’est pas.

La Shul of Bal Harbour, une synagogue voisine, pleure la mort de l’un de ses nouveaux membres, Harry Rosenberg, 52 ans, qui avait emménagé dans l’immeuble quelques semaines à peine auparavant. Rosenberg était encore sous le choc des tragédies de l’année précédente, au cours de laquelle sa femme bien-aimée avait succombé à un cancer du cerveau et ses deux parents étaient décédés du COVID-19. Sa fille et son gendre lui rendaient visite, venant tout juste d’arriver du New Jersey. Son gendre a été retrouvé décédé ; au moment où nous écrivons ces lignes, sa fille n’a pas encore été retrouvée.

Des dizaines d’autres récits tragiques se sont accumulés au cours des deux semaines qui ont suivi l’effondrement choquant de la tour Champlain Towers South, le 24 juin vers 1 h 20 du matin (heure de l’Est). Le mercredi 7 juillet, les opérations sont « passées du sauvetage à la récupération », ce qui signifie qu’on ne s’attend plus à retrouver de survivants.

À ce jour, sur les 90 personnes retrouvées mortes, « 71 corps […] ont été identifiés, et leurs familles ont été informées. […] Quelque 31 personnes sont toujours portées disparues ».

Cette tour de 12 étages était l’une des trois tours d’un complexe immobilier situé dans la banlieue de Surfside, à Miami, en Floride, une «communauté en bord de mer d’environ 6 000 habitants ». Construite en 1981, la tour sud comptait le plus grand nombre d’appartements, soit 136, dont environ 55 ont été détruits lors de l’effondrement.

Le Christian Post a qualifié cette catastrophe de « l’un des effondrements de bâtiments ayant causé le plus grand nombre de victimes dans l’histoire des États-Unis, hors incendies et actes terroristes ».

Trop peu, trop tard

Les demandes de réponses fusent autour du mystère de la cause de l’effondrement ; et « les autorités lancent une enquête devant un grand jury ».

Le bon sens veut que les fondations soient importantes, non seulement dans les bâtiments, mais dans presque tout ce qui touche à la vie. Des fondations solides, c’est bien ; des fondations instables, c’est mal. En effet, la Bible elle-même enseigne qu’« un homme sage […] [bâtit] sa maison sur le roc » (Matthieu 7:24), tandis qu’« un homme insensé […] [bâtit] sa maison sur le sable » (v. 26). Il n’est donc pas surprenant que «les scientifiques […] aient depuis longtemps signalé le risque de construire sur les sables mouvants d’une île barrière comme Miami Beach, en particulier avec l’élévation du niveau de la mer ». Une étude récente le confirme d’ailleurs.

La publication d’un rapport d’étude structurelle sur le terrain, achevé le 8 octobre 2018 par le cabinet d’ingénierie structurelle Morabito Consultants Inc.,a apporté encore plus d’éclaircissements. Ce rapport mettait en évidence des « dommages structurels importants » dans la tour sud dus à une « défaillance de l’étanchéité ». Il comprenait une recommandation forte de prendre rapidement des mesures de réparation, qui étaient jugées « extrêmement coûteuses » et « perturbantes […] pour les occupants ».

Bien qu’il semble que les copropriétaires, la Champlain South Condominium Association, aient demandé au moins deux devis pour les réparations à la fin du rapport, aucune mesure n’a été prise au-delà de cela — et les réparations n’ont jamais été effectuées.

Il s’ensuit donc que les zones endommagées identifiées dans le rapport ont été les premières à s’effondrer lors de la catastrophe. Pourtant, les experts penchent pour l’hypothèse d’un effondrement « comme un événement “unique” qui résulte probablement de deux facteurs contributifs ou plus ».

Mais ce qui rend l’affaire des Champlain Towers d’autant plus tragique, c’est le timing de toute cette situation : « Au moment de l’effondrement, les inspecteurs du comté examinaient la structure du bâtiment », a rapporté le Herald, citant Daniel Ciraldo, directeur exécutif de la Miami Design Preservation League.

Ils le faisaient en vertu d’une loi du comté stipulant que lorsqu’un immeuble résidentiel atteint l’âge de 40 ans, il doit « faire l’objet d’un processus de recertification ». Cette année marquait le 40e anniversaire des Champlain Towers South. Les propriétaires avaient même engagé un ingénieur et avaient reçu cinq offres « dont la date limite était fixée au 7 juillet », soit à peine deux semaines avant l’effondrement de l’immeuble.

Les réparations étaient tout simplement insuffisantes et trop tardives.

Les fondements de la foi

« Il est grand temps de sortir du sommeil ; car maintenant notre salut est plus proche que lorsque nous avons cru », nous dit Romains 13:11.

Accomplissons-nous « les œuvres de [Dieu] […] tant qu’il fait jour », avant que « la nuit ne vienne, où personne ne peut travailler » (Jean 9:4) ? « Rachetons-nous le temps, car les jours sont mauvais » (Éphésiens 5:16) ? Avez-vous « [choisi] […] aujourd’hui même qui vous servirez » (Josué 24:15, italiques ajoutés) ? Votre famille, vos amis, la communauté qui vous entoure l’ont-ils fait ?

Faites-vous retentir l’alarme spéciale que Dieu a donnée au monde en ces derniers jours ? Découvrez «Notre mission »dans cette étude biblique qui change la vie, issue de notre programme « L’heure d’étude de l’École du sabbat ».

Les Écritures appellent chaque individu à se réveiller et à découvrir l’édifice qui ne sera jamais détruit. Construisez sur cette base grâce à notre série de présentations percutantes intitulée « Les fondements de la foi ».

La tragédie de Surfside a fauché trop de vies, mais il n’est pas trop tard pour vous. Ne posez pas vos pieds sur du sable mouvant, mais sur le Rocher solide qu’est Jésus-Christ (1 Corinthiens 10:4).

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