Le grave problème de New York

On dit souvent que le terrain est la seule chose dont « on ne fabrique plus », ce qui explique pourquoi les appartements et les maisons dans les zones très prisées comme New York sont si chers.

Mais aujourd’hui, le marché immobilier en plein essor s’étend au-delà de cette vie pour atteindre l’au-delà. Si vous êtes New-Yorkais et que vous n’avez pas encore acheté votre dernière demeure, préparez-vous à débourser une somme considérable pour reposer près de votre ancien domicile, rapporte le New York Times.

Selon l’article du journal, « les meilleures affaires se trouvent à Staten Island, où une concession funéraire peut être acquise pour moins de 3 000 dollars, mais une dernière demeure, de plus en plus rare à Manhattan, peut coûter jusqu’à 1 million de dollars ». Dans les cinq arrondissements qui composent la ville de New York — le Bronx, Brooklyn, Manhattan, le Queens et Staten Island —, les prix d’une concession « de base » varient entre 4 500 et 19 000 dollars. (Un célèbre habitant de Manhattan, le maire Ed Koch, a déboursé 20 000 dollars pour sa concession il y a des années, un prix alors considéré comme choquant.)

Des tombes à deux niveaux ?

À l’autre extrémité du spectre se trouve une nouvelle série de cryptes à la basilique de l’ancienne cathédrale Saint-Patrick, une église catholique romaine de Greenwich Village datant de 1815. Incapables de vendre six de ces cryptes à une seule famille au prix espéré de 7 millions de dollars, ces espaces funéraires sont désormais proposés à 1 million de dollars par crypte, et, oui, des acheteurs potentiels se montrent intéressés.

Ces prix élevés s’expliquent en partie par le fait que dès 1800, les autorités de Manhattan ont commencé à restreindre les inhumations sur l’île. Les nouveaux cimetières du Bronx, de Brooklyn et du Queens répondraient aux besoins des générations à venir, estimaient-elles. Aujourd’hui, le nombre de défunts inhumés dans le seul Queens — plus de cinq millions — « dépasse celui des vivants dans un rapport de plus de deux pour un », indique le rapport du New York Times.

Et bien qu’il reste un peu d’espace dans les arrondissements périphériques, ces emplacements se remplissent rapidement, ce qui conduit certains cimetières à construire des mausolées et des niches pouvant accueillir des cendres.

John Crawford, ancien employé d’hôtel à la retraite qui réside actuellement à Manhattan, a envisagé son avenir et décidé qu’il ne serait pas enterré en ville. À la place, M. Crawford a déboursé 1 650 dollars pour une concession dans un cimetière de Rhinebeck, dans l’État de New York, à environ 158 kilomètres au nord de la ville. Il a avancé une raison que presque tout New-Yorkais actif, d’hier ou d’aujourd’hui, peut facilement comprendre.

« Je n’ai peut-être pas de maison à la campagne », a-t-il déclaré au journal. « Mais au moins, je pourrai être enterré là-bas, à la campagne. »

Que se passe-t-il au-delà de la tombe ?

N’est-ce pas intéressant que certains de nos amis et voisins se soucient davantage de l’endroit où leurs restes seront enterrés que, semble-t-il, de l’endroit où ils passeront l’éternité ?

La Bible est claire : soit on est sauvé et on passe l’éternité avec Dieu et Jésus, soit on est perdu et on périt dans l’étang de feu. Il n’y a pas de tourments éternels, pas de « purgatoire » à traverser pour aller au paradis, pas de « seconde chance ». Dans Hébreux 9:27, on trouve un résumé succinct : « Il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement. »

Comme le savent les lecteurs de longue date de ce blog, il existe beaucoup de désinformation sur ce qui se passe et ne se passe pas après la mort. L’idée selon laquelle ceux qui meurent sont immédiatement transportés au paradis ou, au contraire, en enfer, par exemple, est une croyance qui ne trouve aucun fondement dans les Écritures.

Dans le livre de Job, nous lisons : « Si un homme meurt, revivra-t-il ? Je guetterai tous les jours de mon dur labeur, jusqu’à ce que vienne mon changement. Tu m’appelleras, et je te répondrai ; tu désireras l’œuvre de tes mains » (Job 14:14, 15). Ces paroles ne peuvent signifier qu’une chose : les morts reposeront dans leurs tombes jusqu’à ce que leur « changement arrive », lorsque Dieu « les appellera » et qu’ils « répondront ».

Mais attendez, diront certains, Paul n’a-t-il pas parlé d’être « présent auprès du Seigneur » lorsqu’on est « absent du corps » ? (2 Corinthiens 5:1–8). Le premier conférencier d’Amazing Facts, Joe Crews, apporte une réponse complète à cette question dans notre livre en ligne gratuit Absent du corps; ce que vous y apprendrez pourrait bien vous surprendre !

Et dans sa présentation vidéo « Les morts sont-ils vraiment morts ? », le pasteur Doug Batchelor répond à un certain nombre de questions telles que : « Que se passe-t-il quand on meurt ? Votre esprit continue-t-il d’exister au-delà de votre corps sous une forme consciente ? L’âme est-elle immortelle ? » Là encore, vous découvrirez des faits qui contredisent ce qui a été enseigné depuis des générations. Mais la vérité n’est pas « là-bas », comme l’affirmait autrefois une série télévisée populaire — elle se trouve dans votre Bible !

La bonne nouvelle, c’est que, quel que soit l’endroit où nos corps sont enterrés — dans une crypte coûteuse à Manhattan ou dans une concession funéraire moins onéreuse à la campagne —, chacun d’entre nous qui vivons aujourd’hui a la possibilité de trouver Dieu, d’avoir une relation avec Jésus, son Fils, et de partager l’éternité dans un paradis où il n’y a ni loyer ni hypothèque. C’est bien mieux qu’un lieu de repos à un million de dollars !

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