Le pape critique la propriété privée

Sept ans après son accession au pontificat à la tête de l’Église catholique romaine, le pape François continue de faire des vagues dans le monde des discours — cette fois-ci avec une lettre pastorale de 43 000 mots appelée « encyclique ». Dans « Fratelli Tutti » (« Tous frères »), le chef spirituel des 1,2 milliard de catholiques du monde s’en prend — une nouvelle fois — au capitalisme.

Pendant des siècles, l’Église catholique a permis – voire encouragé – ses fidèles à s’engager dans le commerce, les échanges et l’industrie comme moyen d’amélioration personnelle et sociale. Aujourd’hui, cependant, François déclare qu’il y a des limites à ce type de pratique. Selon un éditorialdu Wall Street Journal, il exprime sa désapprobation envers « ceux qui auraient voulu nous faire croire que la liberté du marché suffisait à garantir la sécurité de tout », en soulignant l’état de délabrement des économies mondiales aujourd’hui ravagées par la COVID-19.

Dans un autre article du Journal, on découvre davantage de détails sur l’opinion de François : « Le pape souligne que, selon l’enseignement social traditionnel de l’Église catholique, le droit à la propriété privée est subordonné à la “destination universelle des biens créés”, un principe qui, selon lui, s’étend au-delà des frontières nationales. “Chaque pays appartient aussi à l’étranger, dans la mesure où les biens d’un territoire ne doivent pas être refusés à une personne dans le besoin venant d’ailleurs”, écrit-il. »

Ce principe s’applique-t-il également à votre propre propriété ?

Selon le pape, oui : « Le droit à la propriété privée ne peut être considéré que comme un droit naturel secondaire, dérivé du principe de la destination universelle des biens créés. Cela a des conséquences concrètes qui devraient se refléter dans le fonctionnement de la société. Or, il arrive souvent que des droits secondaires supplantent des droits primaires et prépondérants, les rendant de fait sans importance. »

Pour François, ce « principe de l’usage commun des biens créés » prime sur tous les autres. Cela signifie que ce que vous possédez peut et doit en réalité être utilisé par le public. En effet, le pape renvoie à sa précédente encyclique, « Laudato Si’ », en déclarant que ce principe, le plus central de tous, est une « tradition chrétienne » bien ancrée.

Il fait référence au récit évangélique du Bon Samaritain (Luc 10, 30-37) et à la description qu’il en fait d’une personne qui a aidé un étranger n’appartenant pas à la même communauté. Dans un article publié dans The Dialog, le journaliste catholique David Gibson note : « Le pape François met en garde contre le fait que la société d’aujourd’hui ne doit pas “tourner le dos à la souffrance”. […] Il écrit : “Ne tombons pas dans un tel abîme !” La parabole “nous invite à redécouvrir notre vocation de citoyens de nos nations respectives et du monde entier, bâtisseurs d’un nouveau lien social.” »

Les droits de propriété sont-ils des droits de l’homme ?

Mais Steven Greenhut, dans un article publié sur Reason.com, conteste la thèse du pape : « Depuis son somptueux environnement au Vatican, le pape décrit la propriété comme quelque chose de secondaire, voire de vulgaire, mais ce faisant, il renforce la primauté de la propriété. « Prendre soin du monde dans lequel nous vivons signifie prendre soin de nous-mêmes », a écrit François. « Pourtant, nous devons de plus en plus nous considérer comme une seule famille vivant dans une maison commune. » Notez la référence à la maison d’une personne. Il n’est pas nécessaire de posséder une maison pour avoir un foyer, mais la propriété est le pivot de nos autres libertés — et la meilleure garantie que nous pouvons subvenir aux besoins de nos familles et aider les autres. »

Greenhut ajoute : « Comme le pape François l’a justement fait remarquer, certaines personnes utiliseront leurs ressources pour exploiter les autres. Mais il oublie commodément que les injustices ont toujours existé à travers l’histoire. À mesure que l’économie de marché fondée sur les droits de propriété s’est développée, l’extrême pauvreté a reculé dans le monde entier. La population vivant dans l’extrême pauvreté a chuté de manière spectaculaire parallèlement à la croissance des « dogmes » économiques que le pape dénonce. Il y a peut-être un lien. »

Les règles de la richesse

Bien sûr, de nombreuses personnes sont encore confrontées à des difficultés extrêmes, et la pandémie n’a pas amélioré leur sort. Mais la confiscation ou la redistribution de la richesse personnelle est-elle la solution ?

À titre d’illustration, si le gouvernement fédéral venait à acquérir d’une manière ou d’une autre chaque centime des actifs des 15 plus grands milliardaires américains, totalisant 921,9 milliards de dollars, puis à faire un chèque à chaque personne de cette nation de 328,2 millions d’habitants, la part de chaque individu serait de 2 808,96 dollars — et ce serait un paiement unique.

La Bible a beaucoup à dire sur la richesse et, selon la manière dont elle est acquise et utilisée, sur le fait qu’elle soit bonne ou mauvaise. « La richesse acquise par la malhonnêteté s’amenuisera, mais celui qui amasse par son travail verra sa fortune s’accroître », lisons-nous dans Proverbes 13:11. En d’autres termes, celui dont le travail acharné, l’ingéniosité et la créativité produisent de la richesse peut compter sur davantage de richesse à venir ; celui qui s’enrichit par la tromperie perdra ce qu’il a gagné. De même, « celui qui a la main molle s’appauvrit, mais la main du diligent enrichit » (10:4).

Et voici cette instruction tirée de la Parole de Dieu : « Que chacun donne comme il l’a décidé dans son cœur, sans tristesse ni contrainte [forçage] ; car Dieu aime celui qui donne avec joie » (2 Corinthiens 9:7). Ce qu’une personne donne reste son choix personnel. C’est la motivation de la personne, l’état de « son cœur », qui importe à Dieu.

Le pasteur Doug Batchelor a abordé le sujet de la richesse en s’appuyant sur les conseils bibliques de l’homme le plus riche qui ait jamais vécu, le roi Salomon. Son étude biblique, «L’homme riche, l’homme pauvre », démontre que les passions humaines, quelles qu’elles soient, ne peuvent jamais être satisfaites à moins d’être remises entre les mains du Seigneur.

Un jour, si vous êtes dépouillé de vos droits de propriété — ou pire encore —, soyez assuré de ce qui ne peut vous être enlevé : votre choix de suivre le Seigneur.

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