L’enfer n’existe pas ?

Selon la source à laquelle on se fie — un journaliste athée de 93 ans ou le service de presse du Vatican —, le pape François aurait soit abandonné, soit maintenu la conception de l’Église catholique selon laquelle les âmes subissent des tourments éternels si elles meurent sans avoir été sauvées.

Selon les médias du monde entier, Eugenio Scalfari, l’athée qui publie le journal italien La Repubblica, le pape François n’a pas mâché ses mots lors d’une conversation sur l’au-delà : « L’enfer n’existe pas — ce qui existe, c’est la disparition des âmes pécheresses », aurait déclaré le pape, selon un compte rendu publié dans le journal National Catholic Register. « Elles ne sont pas punies ; celles qui se repentent obtiennent le pardon de Dieu et rejoignent les rangs des âmes qui le contemplent. Mais celles qui ne se repentent pas, et ne peuvent donc pas être pardonnées, disparaissent », aurait ajouté le souverain pontife.

Si c’est bien ce que le pape a dit — Scalfari n’a pris aucune note et n’a fait aucun enregistrement pendant leur conversation —, ces paroles renverseraient quelque deux mille ans d’enseignement catholique. En effet, les doctrines concernant la localisation des « âmes » désincarnées après la mort ont aidé l’Église d’avant la Réforme à lever des fonds pour financer divers projets, dont la construction du Vatican. C’est le désarroi de Martin Luther face à la sollicitation de dons pour « libérer » ces « âmes » d’un prétendu purgatoire qui l’a conduit à s’attaquer aux pratiques corrompues de Rome en clouant ses 95 thèses sur la porte de l’église du château de Wittenberg — un événement célébré dans le monde entier l’année dernière.

Face à un tollé mondial, le Vatican a publié un démenti: « Ce que rapporte l’auteur […] est le fruit de sa reconstitution, dans laquelle les mots exacts prononcés par le pape ne sont pas cités. » Le bureau de presse papal a ajouté qu’aucune de ces citations « ne devait être considérée comme une transcription fidèle » des paroles réelles du souverain pontife, que le Vatican n’a pas fournies.

De nombreux articles ont souligné que le Catéchisme de l’Église catholique— son énoncé doctrinal officiel — déclare : « Le châtiment principal de l’enfer est la séparation éternelle d’avec Dieu », un châtiment subi « immédiatement après la mort ». Il évoque également « le feu inextinguible » pour ceux « qui refusent de croire et de se convertir ».

Ironiquement, si le pape a été cité correctement, il pourrait bien avoir mis le doigt sur quelque chose, malgré les démentis du bureau de presse du Vatican. L’auteur de l’Ecclésiaste implore ses lecteurs de profiter pleinement de leur temps dans cette vie : « Tout ce que ta main trouve à faire, fais-le de toutes tes forces ; car il n’y a ni travail, ni projet, ni connaissance, ni sagesse dans le séjour des morts où tu vas. » (9:10) Cela suggère une absence de conscience une fois que nous sommes morts.

Mais nous lisons également, dans Hébreux 9:27 : « Il est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement. » Considérez également Apocalypse 20:12, qui dit : « Je vis les morts, petits et grands, debout devant Dieu, et des livres furent ouverts. Et un autre livre fut ouvert, qui est le Livre de Vie. Et les morts furent jugés selon leurs œuvres, d’après ce qui était écrit dans les livres. »

Ces trois versets suffisent à suggérer une image différente de celle dépeinte par les traditions religieuses au fil des siècles. Plus étonnant encore pour certains, la Bible est claire sur ce qui se passe lorsque nous mourons et lorsque nous sommes jugés devant Dieu.

Il existe tout un site web Amazing Facts consacré au sujet de l’enfer. Cliquez ici pour découvrir ce qu’il est, ce qu’il n’est pas, et ce que Dieu veut pour chacun — si seulement ils voulaient faire confiance à Jésus et à ses promesses !

Écrit par Mark A. Kellner

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