Les êtres humains peuvent-ils vivre éternellement ?

D’après des études récentes, il semblerait que nous approchions de la limite de la longévité humaine.

Nous avons fait des progrès impressionnants au cours du dernier siècle et quart. Par exemple, un bébé né en 1900 aurait eu une espérance de vie moyenne de seulement 32 ans. Actuellement, ce chiffre dépasse les 71 ans, principalement grâce aux progrès considérables réalisés dans le domaine des soins de santé, à une meilleure alimentation, à un approvisionnement en eau plus propre et à un niveau de vie plus élevé dans de larges pans de la société.

Aux États-Unis, nous nous en sommes un peu mieux sortis, avec une espérance de vie moyenne d’environ 47 ans en 1900 . Aujourd’hui, ce chiffre a bondi à près de 78 ans. Aussi encourageantes que puissent être ces statistiques, la durée de vie des êtres humains semble avoir des limites intrinsèques ; les progrès en matière de longévité pourraient bien s’arrêter brusquement, en particulier dans les pays qui bénéficient déjà d’un niveau de vie plus élevé.

Malgré les contraintes

Au cours des 30 prochaines années, le nombre d’Américains âgés de 100 ans ou plus devrait quadrupler. Cela ne signifie toutefois pas que nous sommes en tête en matière de longévité. Au contraire, les États-Unis sont en train de prendre du retard sur d’autres pays dans la course à la longévité.

Selon les chercheurs, parmi les pays où les gens vivent le plus longtemps, «les États-Unis ne figurent même pas dans le top 40 ».Pourquoi ? L’une des raisons du faible classement des États-Unis en matière de longévité est qu’ils sont plus durement touchés par des problèmes qui coûtent la vie à des personnes plus jeunes, tels que « les overdoses, les fusillades, l’obésité et les inégalités qui empêchent certaines personnes d’accéder à des soins médicaux suffisants ».

Et bien que les baby-boomers de l’après-guerre aient tendance à vivre plus longtemps que les générations précédentes, ils souffrent plus souvent de problèmes de santé. Mais il semble que la génération suivante se trouve dans une situation encore plus difficile. Un article de CNN Health rapportait : « En 2020, une étude a suggéré que la génération X était confrontée à davantage d’années de mauvaise santé que les baby-boomers, les membres de la génération X âgés de 40 à 50 ans se trouvant en moins bonne forme physique que les baby-boomers… au même âge. »

Défier la limite d’âge

La personne ayant vécu le plus longtemps de l’époque récente était Jeanne Calment. Née en France en 1875, elle a vécu jusqu’à l’âge de 122 ans — un peu plus que la moyenne, n’est-ce pas ? Le record de la « personne la plus âgée encore en vie » est actuellement détenu par la Japonaise Tomiko Itooka; à l’heure où nous écrivons ces lignes, elle a largement dépassé les 116 ans. Le Britannique John Tinniswood est actuellement l’homme le plus âgé connu, avec plus de 112 ans.

Des millions de personnes aimeraient suivre leurs traces.

L’industrie de la longévité, qui cible le niveau moléculaire ou cellulaire pour ralentir le vieillissement et améliorer la santé, est devenue un secteur très lucratif au XXIe siècle. L’un de ses secteurs clés, la biotechnologie, a connu des avancées fascinantes ces dernières années . Certaines études, par exemple, ont montré que l’utilisation de cellules souches pour modifier l’épigénome chez la souris a entraîné un renversement spectaculaire des effets du vieillissement. Cependant, certains scientifiques doutent que cela se traduise par le même type de bénéfices chez l’homme dans un avenir proche. Seul le temps, probablement des décennies, nous le dira.

En attendant, quel espoir nous reste-t-il ? Beaucoup. Si nous ne pouvons pas arrêter le processus de vieillissement, nous pouvons agir pour le ralentir et réduire nos risques de maladies chroniques. En fait, nous avons un pouvoir énorme pour modifier notre propre épigénome — pour littéralement changer l’expression de notre ADN — grâce à des changements de mode de vie tels qu’une alimentation saine à base de plantes et la pratique régulière d’une activité physique.

Pourtant, même dans le meilleur des cas, les bonnes pratiques de santé et la science médicale ont leurs limites.

Un désir inné

Le sage roi Salomon explique que « [Dieu] a mis l’éternité dans [nos] cœurs » (Ecclésiaste 3:11). Au commencement, notre Créateur nous a faits pour vivre éternellement. Mais, par choix humain, Son plan parfait a échoué, et la tragédie en résulte depuis lors — et les conséquences dévastatrices vont bien au-delà de la détérioration de nos cellules à mesure que nous vieillissons.

Non seulement notre rébellion contre Dieu a détruit nos corps, nos relations et notre environnement, mais elle a également détourné nos cœurs des choses spirituelles. Cela nous laisse face à une perspective sombre — une ruine physique et spirituelle — n’est-ce pas ? Eh bien, cela n’est pas une fatalité.

Bien qu’Il eût pu le faire, notre Dieu miséricordieux ne nous a pas laissés sans espoir. Il existe un moyen simple de vivre éternellement. Bien que « le salaire du péché, c’est la mort », nous pouvons choisir d’accepter une issue différente, car « le don de Dieu, c’est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur » (Romains 6:23).

Notre seul espoir d’un avenir sans limites réside dans une relation avec Jésus-Christ, qui a déclaré : « Celui qui écoute ma parole et croit en celui qui m’a envoyé a la vie éternelle » (Jean 5:24). Sa promesse et son don gracieux de la vie éternelle s’adressent à toute personne qui choisit de le suivre.

Vous souhaitez en savoir plus sur la manière d’accepter le don de Dieu qu’est la vie éternelle ? Lisez l’article « Apprenez à connaître Jésus ».

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