Une étude révèle que les relations interpersonnelles sont essentielles pour atteindre les jeunes

La vague croissante de désaffiliation religieuse inquiète de nombreux responsables d’Église, et à juste titre. Si les visages dans les bancs sont plus âgés et les cheveux plus gris, cela ne laisse pas présager un avenir dynamique.

Une étude récente suggère que les « problèmes de confiance » chez les jeunes adultes d’aujourd’hui sont au cœur du problème et peuvent être résolus en renforçant les relations entre les responsables religieux et les membres de la « génération Z », une cohorte de personnes nées entre 1997 et 2012.

« Plus de la moitié des adolescents et des jeunes adultes qui se disent affiliés à une religion organisée affirment également n’avoir que peu ou pas confiance en celle-ci », a écrit la commentatrice Jana Riess pour Religion News Service. « En d’autres termes, ils sont officiellement impliqués dans des institutions religieuses, mais sont désengagés à un certain niveau parce qu’ils ne font pas confiance aux institutions religieuses — même celles auxquelles ils appartiennent. Et cela ne concerne que les quelque 6 sur 10 qui sont encore affiliés. »

Affiliés, mais sans confiance

Riess a noté que l’enquête avait été menée par le Springtide Research Institute, basé à Bloomington, dans le Minnesota, qui affirme que sa mission « consiste à comprendre les différentes façons dont les nouvelles générations vivent et expriment la communauté, l’identité et le sens ». Le groupe a interrogé plus de 10 000 adolescents et jeunes adultes dans le cadre de son étude « State of Religion and Young People » (État de la religion et des jeunes).

« Ils cochent la case indiquant qu’ils sont juifs, catholiques ou autre, mais plus de la moitié d’entre eux déclarent : “même si j’ai coché la case, je ne fais pas confiance à la religion organisée” », a déclaré Josh Packard, à la fois directeur exécutif de Springtide et sociologue des religions, selon Riess. « C’est assez stupéfiant et ce n’est pas ce à quoi on s’attendrait de la part de quelqu’un qui a coché la case », a ajouté Packard.

Selon le rapport de l’étude, certaines des fonctions communautaires et d’action sociale qui se déroulaient auparavant dans les lieux de culte se déroulent désormais ailleurs. « Une confiance déclinante dans les institutions signifie que le travail qu’elles accomplissaient autrefois incombe désormais à d’autres », indique le rapport de Springtide, selon RNS. « Si le travail de création de sens ou de renforcement de la communauté incombait autrefois aux organisations religieuses, il relève désormais de groupes tels que Nuns & Nones, The Dinner Party, les salles de sport indépendantes ou même le lieu de travail. Dans ce contexte, avec la baisse de confiance envers le gouvernement, une nouvelle culture de manifestations, de rassemblements et de pétitions a émergé, les citoyens prenant en main les questions sociales et politiques. »

La bienveillance avant tout

« Les gens se moquent de ce que vous savez tant qu’ils ne savent pas à quel point vous vous souciez d’eux », disait la célèbre maxime du président Theodore Roosevelt— et elle semble devenir celle de cette génération.

Comme l’écrit Riess, les jeunes adultes « réagissent à l’« autorité relationnelle », c’est-à-dire une autorité qui ne repose pas tant sur la hiérarchie ou les titres que sur un intérêt sincère pour les jeunes en tant qu’individus. Quatre membres de la génération Z sur cinq interrogés ont déclaré qu’ils étaient susceptibles de suivre les conseils d’adultes qui se soucient d’eux. Le rapport identifie cinq valeurs qui caractérisent cette autorité relationnelle : l’écoute, la transparence, l’intégrité, l’attention et l’expertise. (L’expertise vient intentionnellement en dernier sur la liste, car 65 % des jeunes affirment que l’expertise d’un adulte n’a d’importance que si cet adulte se soucie d’eux. L’écoute vient en premier pour établir une relation authentique et non transactionnelle.) »

Une telle approche n’est pas nouvelle ; elle est, en fait, aussi ancienne que la Bible elle-même. Il y a plus d’un siècle, un auteur chrétien renommé écrivait : « Le Sauveur s’est mêlé aux hommes comme quelqu’un qui désirait leur bien. Il leur a montré sa sympathie, a répondu à leurs besoins et a gagné leur confiance. Puis il leur a dit : “Suivez-moi.” »

Cette manière d’établir des relations se retrouve à maintes reprises tout au long du récit biblique de la vie et du ministère de Jésus. Qu’il s’agisse de consoler Marie et Marthe avant de ressusciter Lazare, de guérir les malades ou d’enseigner à ses disciples, Jésus abordait chaque rencontre motivé par un amour personnel pour chaque individu.

Et il nous appelle à faire de même. Heureusement, il existe de nombreuses ressources en ligne pour nous aider à y parvenir.

Le pasteur Doug Batchelor a énoncé les principes fondamentaux de l’évangélisation personnelle dans un article d’Inside Report intitulé «Soyez un témoin : une passion personnelle pour l’évangélisation ».Il a conseillé à ceux qui hésitaient à témoigner de « le faire quand même ». Il a également ajouté : « Il vaut mieux faire un pas de foi et risquer de se tromper que de réussir à ne rien faire. Jésus a envoyé ses disciples témoigner. Après plusieurs voyages missionnaires couronnés de succès, ils sont revenus pour rapporter que même les démons leur étaient soumis. Ils ont également guéri les malades et accompli toutes sortes d’autres miracles. … Si nous attendons de nous sentir assez saints, nous ne serons jamais prêts. Au contraire, nous devons marcher dans les voies du Christ tout en apprenant et en partageant nos victoires. La puissance du Christ n’est jamais plus accessible qu’à ceux qui sont disposés à être ses témoins. »

Une autre excellente ressource est la formation en ligne proposée par l’Amazing Facts Center of Evangelism (AFCOE). Vous y trouverez des cours qui non seulement vous ancreront dans un enseignement biblique et une doctrine solides, mais vous donneront également les outils pour partager cela avec les autres.

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