Le but de la prophétie

Par le pasteur Doug Batchelor

Un fait étonnant : le marinmarchand Morgan Robertson a écrit un roman intitulé The Wreck of the Titan (Le naufrage du Titan), que les éditeurs ont refusé de publier car l’histoire était jugée trop invraisemblable. Cependant, des années plus tard, le Titanic allait prendre la mer et prouver que ces éditeurs avaient tout à fait tort. Voici quelques-unes des similitudes troublantes entre le voyage du Titanic et celui du navire fictif…

Longueur : 800/882 pieds
Largeur : 90/92,5 pieds
Vitesse maximale : 25/23 nœuds
Hélices : 3/3
Capacité : 3 000/3 250
Personnes à bord : 2 000/2 228
Canots de sauvetage : 24/20

Outre ces similitudes frappantes, les deux navires ont été encouragés à battre des records de vitesse pendant leur voyage, tous deux ont coulé après avoir heurté un iceberg, et tous deux effectuaient leur voyage inaugural en partant au mois d’avril. Et seul un tiers des passagers de chaque navire a survécu. Parfois, les prophéties bibliques peuvent sembler à la fois déroutantes et incroyables, mais à maintes reprises, elles se réalisent. Et comme le Titanic , elles servent d’avertissement pour sauver des vies.

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Pourquoi les prophéties sont-elles si intrigantes ? Partout où l’on se tourne, les gens s’intéressent à l’avenir. Les Grecs consultaient l’Oracle de Delphes, inhalant des vapeurs pour obtenir un aperçu de l’avenir. D’autres ont scruté des boules de cristal, étudié des feuilles de thé, tiré des cartes de tarot ou invité quelqu’un à interpréter les lignes de leurs mains. Certains se sont laissés entraîner par les planches Ouija, et quelques âmes désespérées ont même consulté des médiums qui dialoguent avec des démons se faisant passer pour des morts.

Bien sûr, aujourd’hui, pour connaître les dernières prédictions à la mode, il suffit de passer au supermarché du coin et de parcourir les gros titres des tabloïds. J’espère que vous ne les prenez pas au sérieux, mais il est évident que les prophéties se vendent très bien. Pourquoi ? Eh bien, je pense qu’une des raisons est que les gens se sentent tellement impuissants face à l’avenir. Ils veulent savoir qu’il existe un plan et que la vie n’est pas une sorte de grande blague cosmique. Soyons réalistes, les gens cherchent un but ; ils cherchent une raison de vivre pour l’avenir.

Une meilleure solution
Un fossé infranchissable sépare ce que les humains peuvent voir de l’avenir et ce que Dieu peut voir. Dans Ésaïe 42, Dieu déclare : « Voici, les choses anciennes sont accomplies, et je vous annonce des choses nouvelles ; avant qu’elles n’arrivent, je vous les révèle » (v. 9). La Bible enseigne que Dieu a le pouvoir de voir l’avenir avec une clarté parfaite. Cela n’a rien à voir avec ces personnes capricieuses que l’on voit à la télévision, s’efforçant de percer à jour leur compréhension brumeuse des événements mondiaux et espérant que peut-être quelques-unes de leurs prédictions se réaliseront. Non. Cela n’a rien à voir avec les cartes de tarot et les feuilles de thé.

Dans La Machine à explorer le temps, l’auteur H.G. Wells a joué avec l’idée que changer une petite plume dans le passé peut modifier toute l’histoire. Tout ce que vous faites affecte d’une manière ou d’une autre chaque autre molécule de l’univers. C’est une réaction en chaîne ahurissante qui nécessiterait un intellect puissant pour être comprise.

Par exemple, le prophète Michée a averti le roi Achab que ce dirigeant malfaisant mourrait au combat. Le roi a tenté de se mettre à l’abri du danger. « Je peux empêcher la prophétie de se réaliser », croyait-il, mais une flèche égarée trouva une faille dans son armure. En essayant d’échapper à la prophétie, Achab contribua à la faire advenir. Seul un Dieu tout-puissant pouvait savoir une telle chose, déclarer exactement ce qui allait se passer avant que cela n’arrive – en tenant compte de chaque variation subtile du vent et du moindre mouvement du bras d’un soldat.

C’est pourquoi la prophétie de Dieu, telle qu’on la trouve dans la Bible, a bien plus à offrir que les prédictions humaines. Si vous ne voulez pas vous sentir impuissant, sachez que Dieu connaît votre avenir. Cela signifie aussi qu’Il a un plan pour vous, même si nous ne savons pas exactement ce qu’il est. C’est un sentiment de grande sécurité que d’être entre les mains de quelqu’un qui vous a tant aimé qu’Il a envoyé Son Fils mourir pour vous, n’est-ce pas ? « D’éternité en éternité, tu es Dieu » (Psaume 90:2). Dieu voit l’avenir infiniment mieux que nous ne voyons le présent. Ce n’est pas un problème pour Lui.

Le but de la prophétie
Pourtant, on me demande souvent pourquoi la prophétie peut être si difficile à comprendre. D’une part, je pense que Dieu veut que nous cherchions la vérité, en partie parce que l’on apprécie davantage l’or quand on le cherche soi-même plutôt que lorsqu’il nous tombe tout cuit dans le bec. Mais plus encore, Dieu protège Son message. Pratiquement tous les prophètes apocalyptiques, tels qu’Ézéchiel, Daniel et l’apôtre Jean, ont écrit alors qu’ils étaient captifs sous une puissance étrangère. Bon nombre de ces prophéties traitaient de la destruction de ces puissances. L’Apocalypse parle de la chute de Rome, et Daniel détaille la chute de Babylone et de la Perse.

Plus nous comprenons ce que ces symboles représentent, plus il devient facile de déchiffrer les prophéties. Dieu a enveloppé certaines vérités prophétiques dans des symboles afin de cacher les messages à l’ennemi. Pourtant, celui qui cherche sincèrement peut découvrir le message plus large. « Il vous est donné de connaître le mystère du royaume de Dieu ; mais pour ceux qui sont dehors, tout cela se fait en paraboles : afin qu’en voyant, ils voient et ne perçoivent pas ; et en entendant, ils entendent et ne comprennent pas » (Marc 4:11, 12).

Mais ne vous inquiétez pas si vous ne comprenez pas les symboles mystérieux au premier abord. Dans Jean 16:4, Jésus dit : « Je vous ai dit ces choses, afin que, lorsque le temps viendra, vous vous souveniez que je vous les ai dites. » Le Dr Leslie Harding a écrit : « La meilleure partie de la prophétie se comprend mieux après qu’elle s’est accomplie. » Nous voulons souvent étudier les prophéties pour connaître l’avenir – pourtant, c’est après leur accomplissement que l’on comprend le mieux la prophétie. Il est rare dans la Bible que quelqu’un tire profit d’une prophétie à l’avance, comme lorsque l’Égypte s’est préparée à la famine révélée par les rêves prophétiques que Joseph a interprétés. La plupart des âmes n’ont pas tiré parti des prophéties concernant la première venue de Jésus. Mais d’autres, comme nous, en tirent profit une fois qu’elles se sont accomplies. On prend du recul, on assimile tout cela, et on s’exclame : « Ah ah ! C’est Dieu. Il y a un grand plan. Ce n’est pas tout simplement un hasard. »

Une autre question qu’on me pose est : « Pourquoi passer autant de temps à étudier les prophéties ? N’y a-t-il pas d’autres sujets plus importants à aborder ? » Oui, il y en a. Mais la prophétie est essentielle à notre expérience chrétienne ; elle a le pouvoir d’inspirer aux autres la confiance en la connaissance omnisciente de Dieu et de remettre sur la bonne voie ceux qui ont dévié de leur route. En effet, la prophétie ne se limite pas à la simple connaissance de l’avenir : « Nous avons aussi la parole prophétique, qui est plus certaine, et vous faites bien de la considérer comme une lampe qui brille dans un lieu obscur, jusqu’à ce que le jour se lève et que l’étoile du matin apparaisse dans vos cœurs » (2 Pierre 1:19 NKJV).

La prophétie vous protège
Avant la dévastation de la Nouvelle-Orléans, le gouvernement de la Louisiane savait depuis plusieurs jours que de graves problèmes allaient survenir avec l’ouragan Katrina et a supplié ses citoyens de fuir. S’il est vrai que certains n’étaient tout simplement pas en mesure d’évacuer, il y avait aussi de nombreuses âmes sceptiques et obstinées qui ont ignoré les avertissements. Elles sont restées sur place et ont été piégées par les inondations qui ont suivi, et beaucoup d’entre elles sont mortes inutilement.

Les observateurs d’ouragans sont en quelque sorte des prophètes, tirant leurs « visions » de la technologie satellitaire. Ils peuvent voir les dangers se former au-dessus de l’océan bien avant nous, et ils sont désormais assez précis quant à l’endroit et au moment où une tempête touchera terre. S’ils annoncent l’arrivée d’une tempête dangereuse, vous feriez bien de vous préparer et au moins de sortir votre parapluie. N’est-ce pas ? Car ne pas écouter leurs prévisions, fondées sur leur perspective supérieure, serait une folie. Concernant la seconde venue, Jésus a dit : « Mais quand vous verrez Jérusalem encerclée par des armées, sachez alors que sa désolation est proche. Que ceux qui sont en Judée s’enfuient vers les montagnes, que ceux qui sont au milieu d’elle s’en aillent, et que ceux qui sont dans la campagne n’y entrent pas. Car ce sont les jours de vengeance, afin que tout ce qui est écrit s’accomplisse » (Luc 21:20-22 NKJV).

Le Christ a prédit très clairement la destruction de Jérusalem. Mais cherchait-Il simplement à impressionner ceux qui L’écoutaient par Son don de prophétie, ou à nous montrer à quel point Dieu peut prédire l’avenir avec précision ? Non. Tout ce que le Christ a dit avait une signification plus profonde. Cette prophétie, ainsi que d’autres qu’Il a données à Son peuple, les sauverait, à condition qu’ils tiennent compte de ces avertissements. Aujourd’hui, nous étudions les prophéties des derniers jours afin de nous préparer nous aussi à ce qui va arriver, pour que notre vie éternelle soit sauvée.

La prophétie prévient la tromperie
« Jésus leur répondit : “Prenez garde que personne ne vous séduise. Car plusieurs viendront sous mon nom, en disant : C’est moi qui suis le Christ ; et ils séduiront beaucoup de gens” » (Matthieu 24:4, 5). L’avertissement de Jésus nous indique qu’un autre but de la prophétie est de nous protéger de la tromperie. Dans Matthieu 24, le Christ parle des signes de son avènement et de la fin du monde afin de nous empêcher de suivre ceux qui contredisent sa Parole et sa loi dans les derniers jours. Quelques versets plus loin, il ajoute : « De nombreux faux prophètes se lèveront et séduiront. »

Cette prophétie s’est certainement réalisée : beaucoup sont venus prétendant être le Christ ou disant venir en son nom, tout en utilisant cette plateforme pour tromper et exploiter. Malheureusement, c’est l’une des raisons pour lesquelles tant de gens se montrent méfiants, incrédules ou blasés à l’égard de la prophétie. Pourtant, Jésus a dit que cela se passerait exactement ainsi ; ceux qui dénigrent la prophétie biblique n’ont donc pas vraiment d’excuse s’ils finissent par être trompés par le diable.

« Voici, je vous l’ai dit d’avance. C’est pourquoi, s’ils vous disent : Voici, il est dans le désert, n’y allez pas ; voici, il est dans les chambres secrètes, ne le croyez pas. Car, comme l’éclair part de l’orient et brille jusqu’à l’occident, ainsi sera l’avènement du Fils de l’homme. » Jésus prédit que nous serons tous confrontés à de grandes tromperies à la fin, telles que des tentatives d’usurper son avènement. Il ne veut pas que nous soyons trompés, en suivant des prédicateurs aux paroles mielleuses ou des esprits menteurs.

Il est important de noter que Jésus ne sous-entend pas qu’il n’y aura plus besoin de prophéties ni de prophètes dans les derniers jours. Au contraire ! Il dit que nous devons nous méfier des faux prophètes, car il y aura aussi de véritables prophètes. Sinon, Jésus nous aurait simplement avertis de nous méfier de tout prophète.

La prophétie met en garde les perdus
Lorsque Moïse se présenta devant Pharaon, Dieu envoya une série de fléaux terrifiants pour inciter ce souverain diabolique à agir. Cependant, ces fléaux n’avaient pas pour but de détruire ; ils furent plutôt envoyés pour sauver d’abord les Juifs de la captivité, mais aussi pour aider les Égyptiens à éviter la destruction totale.

« L’Éternel dit à Moïse : Va vers Pharaon, et dis-lui : Ainsi parle l’Éternel : Laisse partir mon peuple, afin qu’il me serve. Si tu refuses de le laisser partir, voici, je vais frapper tout ton territoire de grenouilles » (Exode 8:1, 2). Pourquoi était-il nécessaire que Moïse avertisse Pharaon à l’avance qu’un fléau de grenouilles allait s’abattre ? Si Moïse n’avait rien dit et qu’un fléau de grenouilles avait soudainement jailli du grand fleuve, les conseillers du Pharaon auraient pu dire : « Ce n’est qu’un phénomène naturel. » Si Moïse était intervenu après les fléaux et avait dit : « Vous voyez toutes ces grenouilles ? C’est parce que vous ne voulez pas laisser partir mon peuple ! » Eh bien, n’importe qui peut faire ça.

Beaucoup de gens ont donné leur avis sur le 11 septembre, Katrina et le tsunami en Indonésie après coup. À quel point leur témoignage aurait-il été plus convaincant pour les autres s’ils s’étaient exprimés avant ces événements ? Les gens auraient vraiment pris conscience de la situation. Moïse a donné ces avertissements prophétiques pour sauver les perdus et mettre en garde les rebelles, montrant ainsi que Dieu est vraiment aux commandes.

La prophétie renforce la foi
La statue de métal de Daniel 2 est une prophétie incroyable. Elle décrit les royaumes du monde dans un ordre parfait : Babylone, la Médo-Perse, la Grèce, Rome, l’Empire romain divisé, et enfin la venue du Seigneur. À ce jour, tout s’est déroulé exactement comme Dieu l’avait annoncé.

Il est tout simplement impossible pour un homme, par ses propres moyens, de prédire quelles nations du monde vont régner sur les autres, surtout dans plusieurs centaines d’années. On pourrait penser que Daniel n’a pas été mis à rude épreuve lorsqu’il a mentionné la Médo-Perse comme prochain empire mondial. Tout le monde pouvait voir qu’il s’agissait d’une puissance montante à cette époque. Mais la Grèce n’était qu’un pays de tribus en guerre, et les Romains n’étaient rien de plus qu’un village virtuel. Cela devait être une idée ridicule, même pour Daniel, qui fut néanmoins assez fidèle pour la rapporter. Et pourtant, cela s’est réalisé, jusque dans les détails importants, tels que le fait que chacun durait successivement plus longtemps que le précédent et les divisions de l’Empire romain.

Qu’est-ce que cela vous inspire au sujet de Dieu et de Sa Parole ? Cela renforce votre foi. Cela me donne certainement du courage ! Cela suggère que l’on peut se fier aux autres prophéties bibliques, et que la Parole de Dieu ne faillit pas. Jésus a dit : « Je vous le dis d’avance, avant que cela n’arrive, afin que, lorsque cela se produira, vous croyiez que c’est moi » (Jean 13:19). En bref, Jésus fait des prophéties pour que vous croyiez en Lui. Nous avons quelque chose à quoi nous accrocher pour que notre foi reste forte même lorsque la tribulation viendra.

Le but ultime de la prophétie
L’Apocalypse peut être un livre tellement déroutant. J’ai connu quelques chères âmes qui n’aiment même pas y jeter un coup d’œil parce qu’il les intimide. Mais alors que la plupart des gens connaissent l’Apocalypse comme un livre puissant mais énigmatique rédigé par Jean sur l’île de Patmos, ils passent directement à côté de la partie la plus révélatrice du livre : le premier verset.

On y lit : « Révélation de Jésus-Christ ». Cela suffit, en réalité, pour saisir le but ultime de la prophétie. Que vous lisiez les prophéties de l’Apocalypse, de Daniel, d’Ézéchiel ou de la Genèse, n’oubliez jamais que Jésus est au centre. Il est le point ultime. Il suffit de lire Ésaïe 53 pour comprendre ce que je veux dire, et si vous ne me croyez toujours pas, fiez-vous à ce que Jésus a fait : « Et, commençant par Moïse et par tous les prophètes, il leur expliqua dans toutes les Écritures ce qui le concernait » (Luc 24:27).

Dans Jean 5:39, il dit : « Vous sondez les Écritures, parce que vous pensez avoir en elles la vie éternelle ; et ce sont elles qui rendent témoignage de moi. » Jésus est présent dans la trame et la chaîne de chaque fibre de l’Écriture ; toute véritable prophétie renvoie en fin de compte au Christ. Il est l’accomplissement de la Parole. Plus de 300 prophéties de l’Ancien Testament traitent uniquement de la première venue du Christ.

Avec du temps, une Bible et une personne honnête et logique, j’ai toujours cru pouvoir convaincre une âme en quête de vérité que la Bible est vraie, en me fondant sur l’accomplissement de ses prophéties. En fait, j’étais autrefois cette personne – un athée qui pensait que la Bible n’était qu’une triste plaisanterie destinée à des gens égarés. Mais nous savons que les prophéties de l’Ancien Testament ont été écrites bien avant que le Christ n’apparaisse sur la scène, et qu’elles se sont réalisées. Le moment de sa naissance, le lieu, sa mère et tous les détails de son ministère – sa trahison, sa mort et son enterrement – ont été décrits avec une précision étonnante bien avant la naissance de Jésus.

Et si la Bible a raison sur le quand, le où, le comment et le pourquoi, alors nous pouvons aussi avoir confiance qu’elle a raison sur le qui. Jésus est le Sauveur, le seul chemin vers le Père.

Le principe fondamental
Le message ultime de la prophétie est rédempteur. Si Dieu vous révèle l’avenir, ce n’est pas pour que vous sachiez quand retirer votre argent de la banque ou quand vous devez fuir vers les collines et faire des réserves de nourriture.

Il vous dit tout cela pour bien plus que simplement vous faire savoir quand le Christ viendra la première ou la deuxième fois – ou ce qui se passera pendant le millénium. Il vous le dit pour que vous sachiez qu’Il est Dieu et pour vous aider à Lui permettre d’entrer dans votre cœur. Et cela est vrai, que vous connaissiez les nombreux secrets de l’Apocalypse ou que vous commenciez tout juste à lire la Bible. La joie et la paix que vous ressentez lorsque vous savez que Dieu a un plan pour vous comptent parmi les expériences les plus fortifiantes pour la foi que vous puissiez vivre.

Oui, Il a compté chaque étoile de l’univers et sait ce qui va se passer dans les âges sans fin à venir. Pourtant, malgré cette connaissance infinie de Dieu, Il a un espoir et un plan rien que pour vous.

Dieu est aux commandes, et Il l’a prouvé par la prophétie. On peut Lui faire confiance, car Sa Parole n’a jamais failli et ne faillira jamais. « Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point » (Luc 21:33). Vous pouvez miser votre vie sur Lui et sur Sa Parole, surtout lorsque vous partez annoncer aux autres Sa puissance merveilleuse.

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