À la découverte de la Parole : la ressource incontournable, 2e partie

Par le pasteur Doug Batchelor

Un fait étonnant : Un homme rêva un jour qu’il se promenait dans un vaste désert lorsqu’il entendit une voix. « Ramasse quelques cailloux et mets-les dans ta poche ; demain, tu seras à la fois triste et heureux. » L’homme obéit ; se baissant, il ramassa une poignée de cailloux et les mit dans sa poche. Le lendemain matin, il fouilla dans sa poche et y trouva de précieux diamants, rubis et émeraudes. Comme prévu, il était à la fois heureux et triste – heureux d’en avoir pris quelques-uns, désolé de ne pas en avoir pris davantage. Il en va de même pour la Parole de Dieu.

La Parole de Dieu doit faire partie de notre vie. Le temps d’étude du matin du sabbat est une bonne chose, mais nous devons passer plus de temps avec la Bible qu’une fois tous les sept jours. Cela n’arrivera cependant jamais, à moins que vous ne preniez la décision de réserver régulièrement du temps avec le Seigneur pour l’étude et la prière.

L’été dernier, nous avons consacré deux numéros de l’Inside Report à l’apprentissage de la prière, et je crois que cela a été utile à beaucoup. Je souhaite donc maintenant me concentrer sur les moyens d’étudier la Bible, car beaucoup de gens ne savent toujours pas comment accueillir la Parole dans leur vie de la manière la plus efficace.

du manuel d’instructions de la vie Quelqu’un a dit que « Bible » est l’acronyme de « Basic Instructions Before Leaving Earth » (Instructions de base avant de quitter la Terre). Bien sûr, c’est un cliché, mais la Bible est le manuel d’utilisation que notre Créateur nous a donné, et beaucoup d’entre nous rencontrent de sérieux problèmes de gestion de vie parce que nous ignorons ces instructions de base. Trop de gens sont en difficulté dans leur vie personnelle et sont submergés parce qu’ils négligent de passer du temps dans la Parole.

Les hommes sont connus pour s’attirer des ennuis parce qu’ils ne lisent pas les instructions ou ne prennent pas le temps de demander leur chemin. En vieillissant, j’ai découvert qu’on peut gagner beaucoup de temps et d’argent simplement en lisant les manuels. Les fabricants de vélos savent comment assembler rapidement leur produit et l’utiliser en toute sécurité. Il est donc tout à fait logique de lire leurs instructions.

Imaginez que vous rentriez chez vous avec un ordinateur flambant neuf. C’est le dernier cri de la Silicon Valley, mais supposons que vous ne sachiez absolument pas comment vous en servir. Très vite, vous branchez les câbles dans les mauvaises prises, vous n’installez pas correctement les logiciels, et ainsi de suite. Lorsque vous finissez par l’allumer, vous ne rencontrez que des problèmes, comme des messages d’erreur et l’« écran bleu de la mort ».

À quel point un être humain est-il plus complexe qu’un ordinateur ? Nous avons besoin d’en savoir bien plus pour mener notre vie correctement que ce qu’il faut savoir pour utiliser un ordinateur ! Mais tant de gens voient les choses à l’envers, et c’est pourquoi ils se débattent dans la vie et prennent de mauvaises décisions. Le Psaume 119:11 dit : « Je garde ta parole dans mon cœur, afin de ne pas pécher contre toi » (NKJV). La Bible est donc une protection contre le péché, et comme nous sommes sans cesse tentés, nous devons lire ces instructions fréquemment. Nous devons les étudier de tout notre cœur.

Comment étudier les Écritures
Mais comment étudier les voies de Dieu ? C’est une chose de posséder une Bible ; c’en est une autre de la lire. Comment s’y prendre pour l’étudier ? S’agit-il vraiment d’un livre fermé à clé, rempli de codes cachés ? Faut-il avoir un diplôme ou être théologien pour en saisir les significations secrètes ? La réponse est un « non » catégorique ! Et je le dis parce que j’en suis la preuve vivante : il n’est pas nécessaire d’être un grand professeur de religion pour comprendre la Parole.

Quand j’ai commencé à lire la Bible, j’étais un décrocheur du lycée. Relativement peu instruit, pas un grand lecteur, et face à une Bible du roi Jacques, j’ai néanmoins été capable de comprendre ce que je lisais. Dieu a pu me parler à travers Sa Parole, même si je n’ai pas tout compris du premier coup. Finalement, tout est devenu clair. Et aujourd’hui, même après de nombreuses années d’étude, je continue d’être béni par une nouvelle lumière quand je lis ma Bible.

Comment y suis-je parvenu ? Ce n’est pas un grand mystère, et tout le monde peut y arriver aussi. J’ai répertorié quelques principes de base qui m’ont été très utiles dans mon étude de la Bible. Ces idées ont changé ma vie et m’ont aidé à devenir un fervent étudiant du message de Dieu. Je suis convaincu que si vous appliquez ces principes, vous aussi serez en mesure de comprendre, et votre vie ne sera plus jamais la même. Comment pourrait-il en être autrement, alors que vous entrez en contact avec votre Créateur jour après jour ?

Demandez à l’auteur
Avant toute chose, avant de lire les Écritures, vous devriez prier. Une prière sincère avant la lecture vaut mieux qu’une longue prière décousue. La Bible est un livre divin qui nécessite une guidance divine pour être compris. Le Seigneur dit : « La parole est Esprit et vie. » L’Esprit de Dieu a inspiré l’écriture ; l’Esprit de Dieu doit inspirer la lecture. On nous dit que les choses spirituelles se discernent spirituellement. Cela peut sembler relever du bon sens, mais la plupart des gens essaient de lire la Bible en se servant de leurs propres sentiments comme interprètes. Ils veulent que la Bible leur dise ce qu’ils veulent entendre ; ils veulent qu’elle dise ce qu’ils veulent qu’elle dise. Cela ne fonctionne pas : imposer notre propre vision de ce que nous lisons plutôt que de laisser l’Esprit de Dieu nous imposer ce que nous devons comprendre. « Mais l’homme naturel ne reçoit pas les choses de l’Esprit de Dieu, car elles sont une folie pour lui ; et il ne peut les connaître, parce que c’est spirituellement qu’on les discerne » (1 Corinthiens 2:14).

Jacques 1:5 explique : « Si quelqu’un d’entre vous manque de sagesse, qu’il la demande à Dieu, qui donne à tous sans reproche, et elle lui sera donnée. » Nous pouvons compter sur Dieu pour nous donner la sagesse pendant que nous lisons, surtout lorsque nous demandons son aide avec un cœur sincère. Si vous voulez comprendre un livre, qui de mieux pour demander que l’auteur ? Parfois, vous lisez peut-être un passage dans un livre et vous vous demandez : « Que voulait dire l’auteur par là ? » Malheureusement, vous ne pouvez pas appeler la plupart des auteurs pour leur demander ce qu’ils voulaient dire. Mais vous pouvez demander à Dieu. Il peut vous accorder une compréhension parfaite, car c’est lui qui l’a écrit.

Encore et encore
John Bunyan, auteur du Voyage du pèlerin, a dit : « Lisez la Bible et relisez-la. Ne désespérez pas de trouver de l’aide pour comprendre quelque chose de la volonté et de la pensée de Dieu, comme si elles vous étaient hermétiquement cachées. Ne vous inquiétez pas non plus si vous ne disposez pas de commentaires et d’exégèses. Priez et lisez, lisez et priez, car un peu de Dieu vaut mieux qu’une grande quantité d’homme. »

Bunyan a écrit l’un des livres les plus vendus de tous les temps, mais il était techniquement un homme sans instruction, dans le sens où il n’avait pas suivi beaucoup de formation formelle. Il n’avait pas de doctorat. Mais il est devenu un homme brillant grâce à la lecture assidue des Écritures. Il lisait les passages encore et encore jusqu’à ce qu’ils finissent par avoir un sens. C’est exactement ce qui m’est arrivé.

Quand un soldat, dans un pays lointain, reçoit une lettre d’amour de sa petite amie ou de sa femme, la lit-il une seule fois ? Je ne pense pas. Non, il sort ce bout de papier et le relit encore et encore. Il pourrait même le sentir et, au sens figuré, s’envelopper de ses mots d’amour et d’encouragement. Il scrutera chaque mot, chaque nuance, lisant entre les lignes juste pour comprendre ce que sa femme ou sa petite amie disait vraiment. La Bible est une lettre d’amour de Dieu à notre intention ; devrions-nous la traiter avec moins d’intérêt ?

Soyez disposés à
Jésus a dit dans Jean 7:17 : « Si quelqu’un veut faire sa volonté, il connaîtra si cette doctrine vient de Dieu, ou si je parle de moi-même. » L’une des clés principales pour comprendre le message de Dieu est d’avoir dans votre cœur la volonté d’accepter ce que vous lisez et d’agir en conséquence. Il est si important de demander : « Seigneur, aide-moi à appliquer à ma vie ce que j’ai lu dans ta Parole. »

Aborder Dieu avec une curiosité cynique mènera très probablement à la confusion et à la frustration. J’ai une théorie selon laquelle il y a certaines choses que Dieu ne nous permet pas de comprendre parce que nous sommes responsables de ce que nous comprenons. Jésus a dit : « J’ai encore beaucoup de choses à vous dire, mais vous ne pouvez pas les supporter pour l’instant » (Jean 16:12). Si nous ne marchons pas dans la lumière qu’Il a déjà fait briller sur notre chemin, pourquoi nous en donnerait-Il davantage ? Cela ne ferait que nous rendre plus coupables lors du jugement.

Il est parfois difficile d’avoir cette volonté de faire ce que dit la Bible ; vous pourriez donc même avoir besoin de prier pour que Dieu vous donne cette volonté. À défaut d’autre chose, priez pour qu’Il vous donne la volonté d’être disposé à le faire. Notre nature charnelle est en rébellion contre Dieu. Notre nature pécheresse nous pousse à vouloir commettre des péchés, et nous ne sommes peut-être pas si désireux de nous soumettre à ce que la Parole de Dieu nous dit.

Au cours de la dernière maladie de W.C. Fields, quelqu’un est entré dans sa chambre d’hôpital et l’a trouvé en train de lire la Bible. Comme Fields n’était pas vraiment connu pour sa piété, la personne lui a demandé : « Bill, qu’est-ce que tu fais ? »

« Je cherche des failles », répondit-il.

C’est exactement la mauvaise attitude ! Vous devez aborder la Parole de Dieu avec un cœur disposé à obéir à ses préceptes. Cela vous mettra sur la bonne voie, comme cela m’a mis sur la bonne voie. « Soyez des pratiquants de la Parole, et non pas seulement des auditeurs, vous trompant vous-mêmes » (Jacques 1:22). Le plus grand combat que nous menons tous pour la compréhension, c’est d’avoir un cœur disposé. Mettez votre cœur en règle avec Dieu, et votre esprit suivra.

Laissez-la parler d’elle-même
« Efforce-toi de te présenter devant Dieu comme un homme éprouvé, un ouvrier qui n’a pas à rougir, qui dispense droitement la parole de vérité » (2 Timothée 2:15). Parfois, nous spiritualisons à l’excès des éléments fondamentaux de la Bible, sans jamais laisser les mots parler d’eux-mêmes. Bien sûr, il existe de nombreux symboles spirituels dans les Écritures, mais lorsque la Bible dit : « Il se réveilla le matin », beaucoup de gens s’y attardent, essayant de tirer une signification spirituelle d’un verset simple.

Il est important de s’en tenir au récit factuel de ce qui s’est passé. N’apportez pas d’idées préconçues pour prouver ce que vous croyez déjà. Laissez plutôt la Bible parler d’elle-même. Vous rencontrerez peut-être même des gens qui diront : « Je sais que j’ai raison. Il me suffit de trouver un verset pour le prouver. » Et ils commenceront à lire la Bible non pas pour entendre ce que Dieu dit, mais pour trouver ce qu’ils veulent prouver.

Il est possible de complètement massacrer la Bible et ses différents versets, en réorganisant, coupant et collant des passages pour torturer la Parole de Dieu jusqu’à ce qu’elle déclare que l’eau coule vers le haut. Soyez donc prudent. Encore une fois, nous devons aborder la Parole avec un cœur humble et disposé – et être ouverts à ce que dit la Bible, même si ce qu’elle dit n’est pas exactement ce que nous voulons entendre.

Comprendre le contexte
À l’exception des Proverbes, la Bible n’est pas une série de phrases isolées. Certaines personnes « étudient » en sautant d’un verset à l’autre, ce qui les conduit à de sérieux problèmes doctrinaux. Ainsi, lorsque vous lisez un verset, vous devriez également lire quelques versets avant et après celui-ci. Parfois, c’est tout ce dont vous avez besoin, mais d’autres fois, votre piste d’atterrissage pourrait nécessiter plus d’espace pour le décollage et l’atterrissage. Vous pourriez même lire le chapitre entier. Parfois, pour avoir le contexte complet, vous devrez lire tout le livre. Croyez-moi, cela en vaut la peine.

1. Il est souvent utile de connaître le contexte historique, géographique et culturel. Par exemple, je me souviens avoir lu l’enseignement de Jésus sur le fait d’honorer son père et sa mère, mais ensuite, il mentionne « Corbin ». Qui est Corbin ? Eh bien, j’ai dû faire quelques recherches pour découvrir que, dans leur culture, les enfants pouvaient consacrer leur fortune au temple au lieu de l’utiliser pour subvenir aux besoins de leurs parents dans leur vieillesse. C’était un rite qui leur permettait de contourner le commandement, car leur fortune était désormais techniquement la propriété de Dieu. C’est là qu’un peu de recherche supplémentaire s’est avérée très utile.

2. Tenez également compte de la langue. Parfois, lorsque des textes sont traduits d’une langue à une autre, il y a un risque de perdre le contexte et des informations. Il existe de petites nuances de sens qui ne peuvent pas toujours être traduites exactement d’une langue à l’autre. Même si vous n’avez pas besoin de connaître la langue originale pour comprendre la Bible, prendre parfois un peu de temps pour rechercher le sens original des mots peut être très utile pour améliorer votre compréhension.

Ainsi, à mesure que vous mûrissez dans votre étude de la Bible, n’hésitez pas à consulter des cartes, des dictionnaires, des commentaires et des concordances. Ils vous aideront énormément à saisir l’essentiel de chaque passage et vous permettront d’en comprendre le sens d’une manière qui vous étonnera et vous émerveillera. Bien sûr, comme l’a dit Bunyan, vous n’avez pas besoin de tout cela pour comprendre ce que Dieu dit. Pendant des siècles, les gens ont construit de belles maisons avec de simples outils à main. Mais aujourd’hui, les outils électriques peuvent faciliter le travail ! Commencez simplement là où vous en êtes, avec les outils dont vous disposez. Si vous le faites, je vous garantis que votre soif de vérité grandira et que vous verrez une petite bibliothèque d’étude biblique se constituer chez vous ou sur votre ordinateur.

Ne tirez pas de conclusions hâtives
Lorsque vous arrivez à la vérité dans l’étude de la Bible, vous devez obtenir le témoignage de deux ou trois témoins. « C’est par la bouche de deux ou trois témoins que toute parole sera confirmée » (2 Corinthiens 13:1). Cela s’applique également à l’étude de la Bible.

Certains liront un seul verset de la Bible et créeront toute une doctrine à partir de ce verset seul, sans grande justification. Par exemple, on me pose souvent des questions sur un passage de 1 Corinthiens 11 concernant les femmes qui ne se coupent pas les cheveux et prient la tête couverte. Ce verset isolé peut être difficile à comprendre. Pourquoi alors en faire un système de croyances, d’autant plus qu’aucun autre verset ne fait même allusion à ce sujet ? Il faut se méfier de l’idée de construire un monument autour de ce seul verset, car il pourrait s’agir simplement d’une coutume culturelle.

Ésaïe 28:10 enseigne : « Car c’est précepte sur précepte, précepte sur précepte ; ligne sur ligne, ligne sur ligne ; un peu par-ci, un peu par-là. » Un bon journaliste interrogera autant de témoins que possible lorsqu’il écrit sur un événement majeur. De même, parcourir la Bible dans tous les sens, comparer les Écritures entre elles, vous aidera à découvrir par vous-même ce qu’est réellement la vérité. Vous devez examiner tous les versets pertinents traitant d’un sujet et les comparer les uns aux autres. C’est crucial. Vous ne serez pas embarrassé si vous étudiez la Bible de cette manière.

Certaines des fausses doctrines populaires d’aujourd’hui reposent sur un ou deux versets nébuleux et mal compris. Les partisans de ces enseignements étranges reviennent sans cesse sur ces quelques versets jusqu’à ce qu’ils aient réussi à se constituer une énorme communauté de fidèles, bien qu’ils négligent le poids des preuves fournies par des centaines d’autres versets qui, s’ils étaient étudiés attentivement, contrediraient l’enseignement même qu’ils promeuvent avec tant de passion.

Évitez les interprétations personnelles
« Sachez d’abord ceci : aucune prophétie de l’Écriture ne relève d’une interprétation personnelle. Car ce n’est pas par la volonté de l’homme qu’une prophétie a jamais été apportée, mais c’est poussés par le Saint-Esprit que des hommes saints ont parlé de la part de Dieu. » (2 Pierre 1:20, 21). Parfois, on entend quelqu’un dire quelque chose comme : « Voici ce que je pense que ce verset signifie », ou même : « Je sens dans mon cœur que cela pourrait signifier ceci à cause d’un rêve que j’ai fait la nuit dernière » ou d’un autre sentiment vague et réconfortant. Soyez très prudent lorsque vous entendez ce genre de déclarations subjectives. C’est souvent le signe que les gens ne laissent pas la Bible parler d’elle-même.

De plus, les personnes qui n’étudient pas avec d’autres développent souvent des croyances excentriques. Bien sûr, Dieu peut vous parler seul à travers Sa Parole, mais presque sans exception, ceux qui ne fraternisent pas avec d’autres croyants et ne confrontent pas leurs interprétations à celles de chrétiens mûrs peuvent aboutir à des idées très bizarres. Ils deviennent leur propre loi, oubliant que dans la multitude des conseils se trouve la sécurité (Proverbes 11:14).

Dans Actes 20:30, Paul met en garde : « Et de parmi vous-mêmes s’élèveront des hommes qui tiendront des discours pervers », c’est-à-dire des enseignements déformés, « pour entraîner les disciples après eux ». Parfois, ces enseignants indépendants veulent simplement se démarquer pour rassembler des adeptes autour d’eux ; ils inventent donc une doctrine exotique et prétendent avoir reçu une révélation de Dieu que personne d’autre n’a. Mais souvenez-vous, dans Actes 17:10, 11, on nous parle des habitants de Bérée : « Les frères firent partir aussitôt, de nuit, Paul et Silas vers Bérée ; ceux-ci, une fois arrivés, se rendirent à la synagogue des Juifs. Ces gens-là étaient plus nobles que ceux de Thessalonique, car ils reçurent la parole avec une grande disposition d’esprit et examinaient chaque jour les Écritures pour voir si ce qu’on leur disait était exact. » Si vous faites cela, en étudiant assidûment la Parole de Dieu avec d’autres disciples de Jésus qui s’appuient sur la Bible, vous serez en sécurité.

Où est le problème ?
L’Église est aujourd’hui en difficulté et confrontée à une pandémie d’analphabétisme biblique. Il est si important aujourd’hui d’être personnellement ancré dans la Parole, car les faux enseignements ne feront que se multiplier à mesure que l’horloge de l’histoire de la terre tourne rapidement vers sa fin.

À la fin, le diable et ses serviteurs citeront la Bible plus que jamais. Il l’agiteront, la mettra en avant et ne s’en cachera pas. Pour beaucoup, l’approche superficielle, légère et désinvolte de la doctrine biblique ne les préparera pas à défendre leur foi contre les ruses astucieuses du diable. Il a déjà ses gens sur le terrain, qui affinent leurs arguments et déforment les Écritures à leurs fins.

Le lait de la Parole convient certainement pour commencer. Pierre nous dit : « Comme des enfants nouveau-nés, désirez le lait pur de la parole, afin que par lui vous grandissiez » (1 Pierre 2:2). Il est clair que Dieu peut agir avec vous où que vous soyez, mais les saints en croissance doivent passer du lait à la viande. C’est pourquoi nous devons creuser plus profondément pour trouver une nourriture solide. Depuis combien de temps recevez-vous du lait ? Quand allez-vous vous préparer pour la vraie viande de la Parole ?

« Et moi, frères, je n’ai pas pu vous parler comme à des spirituels, mais comme à des charnels, comme à des bébés en Christ. Je vous ai nourris de lait, et non de viande ; car jusqu’à présent vous n’étiez pas capables de la supporter, et vous ne l’êtes pas encore maintenant » (1 Corinthiens 3:1, 2). Cessez de tergiverser et mettez-vous à l’étude ; il y a beaucoup de nourriture nourrissante dans la Parole de Dieu qui n’attend que d’être assimilée.

C’est le moment
La légende raconte que pendant la sanglante bataille de Shiloh, lors de la guerre civile, Sam Houston Jr., fils du célèbre Texan, fut touché en plein dos et projeté à terre. Lorsqu’un soldat de l’Union le trouva et l’examina, il constata qu’il n’avait été que légèrement blessé par la balle. La balle de plomb avait été arrêtée par la Bible de sa mère, que Houston transportait dans son sac à dos. La balle était toujours logée entre ses pages, arrêtée près du psaume qui proclame : « Ô Dieu, tu es mon secours et mon libérateur. »

Alors que nous entrons dans les derniers jours, il ne suffira pas d’avoir notre Bible dans notre poche ou dans notre sac à dos – nous devons en garder le contenu gravé dans notre cœur. Souvenez-vous, nous pouvons nous garder du péché lorsque nous avons Sa Parole écrite dans notre cœur (Psaume 119:11). Il se peut qu’un jour vienne où vos Bibles vous seront retirées et où tout ce qui vous restera sera ce que vous aurez conservé dans votre cœur. Vous serez peut-être amenés devant des juges pour défendre votre foi. Ils ne vous remettront probablement pas une Bible, mais nous devrons savoir comment rendre compte de ce en quoi nous croyons. Lorsque le diable a tenté le Christ, Jésus n’avait pas de sac à dos rempli de rouleaux. Il avait la Parole de Dieu dans Son cœur, et le Saint-Esprit Lui a rappelé ce qu’Il devait dire. Il a dit : « Il est écrit », et nous pourrons dire la même chose tant que nous serons disposés à ouvrir la Parole dès maintenant et à nous y plonger.

C’est ce que, je crois, Dieu veut pour son peuple aujourd’hui. Il veut qu’il soit capable de se tenir devant n’importe qui, n’importe où, et, comme l’a dit Pierre, « d’être toujours prêt à répondre à quiconque vous demande raison de l’espérance qui est en vous, avec douceur et crainte » (1 Pierre 3:15).

Et ces réponses se trouvent en un seul endroit : les Saintes Écritures, la Parole de Dieu… la Bible. Alors prenez-la entre vos mains, lisez-la de vos yeux et gardez-la dans votre cœur – dès aujourd’hui.

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