Voir Dieu

Un fait étonnant : les premières « lunettes de soleil » ont été mises au point en Chine vers 1430 après J.-C. en utilisant de la fumée pour teinter les verres. Ironiquement, la fonction première de ces lunettes noircies n’était pas de réduire l’éblouissement solaire ! Au contraire, les juges chinois les portaient couramment pour dissimuler l’expression de leurs yeux au tribunal : leur évaluation des preuves n’était crédible que si elle restait secrète jusqu’à la fin du procès ! Les lunettes de soleil sont encore portées par la police pour dissimuler leur regard aux suspects lorsqu’ils examinent les preuves. La Bible nous enseigne que nous avons un Juge céleste qui voit tout, y compris les pensées de notre cœur. Nous devons nous aussi Le voir clairement !

Un nouveau point de vue
Quand j’étais adolescent à New York, c’était « cool » de se moquer de la police avec mes amis. Nous les appelions « porcs ». Nous étions très fiers de raconter comment nous avions insulté un policier sans nous faire prendre. Une fois, alors que je conduisais une voiture volée, je me suis arrêté à côté d’un agent et lui ai demandé mon chemin, juste pour qu’un ami et moi puissions plus tard nous moquer de sa stupidité. Les flics étaient « l’ennemi ».

Mais mon attitude envers la police a complètement changé un soir où, en zappant à la télévision, je suis tombé par hasard sur un reportage très explicite.

Un immeuble était en feu. La caméra filmait tout le drame des pompiers qui allaient et venaient pour sauver des vies et arrosaient le bâtiment. Des gens essayaient de descendre du toit en grimpant sur une échelle. Puis une autre caméra s’est concentrée sur l’entrée principale de l’immeuble condamné, qui était en proie aux flammes tandis que la fumée s’échappait par les fenêtres et les portes.

Soudain, un policier s’est précipité hors de la porte, une couverture dans les bras. De la fumée s’échappait de ses vêtements brûlés. Un pompier l’a aspergé d’eau alors qu’il se frayait un chemin à travers la foule jusqu’à un espace dégagé, où il a posé le paquet sur l’herbe et l’a déballé. À l’intérieur se trouvait un bébé, inconscient. Ignorant la douleur causée par ses brûlures, le policier a pratiqué la respiration artificielle pour tenter de ranimer le nourrisson inconscient.

Ma conception des policiers comme des ennemis a radicalement changé lorsque j’ai vu cet homme prêt à risquer sa vie pour sauver les personnes qu’il servait. J’ai vite compris que c’était peut-être moi le méchant et que les policiers étaient les gentils.

C’est ainsi avec Dieu. Pendant de nombreuses années, j’ai pensé que Dieu était contre moi — un grand policier là-haut dans le ciel, qui m’observait et attendait de me voir faire quelque chose de mal pour pouvoir me frapper avec sa matraque ! Il n’était là que pour restreindre mon bonheur. Mais ensuite, j’ai vu une nouvelle image de Jésus mourant pour me sauver. Jean 10:10 dit : « Je suis venu afin que [vous] ayez la vie, et […] l’ayez en abondance », et j’ai compris que Jésus veut que nous renoncions uniquement aux choses qui nous font du mal !

Tout est dans les yeux
Pour simuler un centième de seconde du traitement complet d’une seule cellule nerveuse de l’œil humain, il faut plusieurs minutes de calcul sur un superordinateur. L’œil humain compte 10 millions ou plus de ces cellules qui interagissent constamment les unes avec les autres de manière complexe. Cela signifie qu’il faudrait au moins 100 ans de calcul sur un superordinateur pour simuler ce qui se passe dans votre œil plusieurs fois par seconde. (Source : Missouri Association for Creation)

Quatre-vingt-dix pour cent de toutes les informations qui parviennent à notre cerveau passent par nos yeux. La plupart d’entre nous considèrent la vue comme le plus important de nos cinq sens. Même Jésus compare nos yeux à la compréhension et au discernement spirituels, en disant que si un aveugle guide un autre aveugle, ils tomberont tous deux dans le fossé (Matthieu 15:14). L’un des miracles que Jésus accomplissait fréquemment consistait à ouvrir les yeux des aveugles.

Je pense que la raison pour laquelle tant de gens ont du mal à devenir chrétiens et à le rester, c’est qu’ils ne savent pas par où commencer. Partout où je vais, je demande aux gens quelle est, selon eux, la première étape du salut. Même les personnes qui sont membres d’une église depuis 50 ans répondent généralement que les étapes sont les suivantes : se repentir, croire, accepter et confesser que l’on est pécheur. Mais je ne crois pas que l’une de ces étapes soit la première !

La première étape du processus du salut commence toujours par voir le Seigneur dans sa sainteté et notre Sauveur sur la croix.

Voir le Christ
Jean 1:29 nous raconte qu’un jour, lorsque Jean-Baptiste a vu Jésus marcher près du Jourdain, il l’a désigné du doigt et a dit : « Voici l’Agneau de Dieu, qui enlève le péché du monde. »

Plus tard, deux des disciples de Jean disent à Jésus : « Maître, où demeures-tu ? » (v. 38). Et Jésus leur répond : « Venez et voyez. » Dans ce même chapitre de Jean, lorsque Philippe vint trouver Nathanaël, il lui dit : « Nous avons trouvé le Messie, Jésus de Nazareth » (paraphrasé).

Nathanaël ne discuta pas. Philippe lui fit alors signe : « Viens et vois » (v. 46). En fait, rien que dans le premier chapitre de Jean, on trouve plus de 26 références à la lumière et à la vue ! Nous constatons sans cesse que nous avons besoin de voir le Seigneur. Même lorsque nous arrivons à la fin des Évangiles et que nous regardons le voleur qui est mort sur la croix à côté de Jésus, nous y trouvons toutes les étapes du salut. Il a vu Jésus suspendu à la croix. Il a probablement entendu Jésus dire : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu’ils font » (Luc 23:34–42).

Le voleur a observé tous ces actes et ces gestes de bonté sans hostilité ni agressivité, et le fait de voir la bonté de Dieu l’a aidé à prendre conscience de sa propre méchanceté. Vous voyez, la Bible nous dit que c’est la bonté de Dieu qui nous conduit à la repentance. « Je t’avais entendu dire de loin, mais maintenant mes yeux te voient », a dit Job. « C’est pourquoi je me déteste et je me repens dans la poussière et la cendre » (Job 42:5, 6).

Même l’apôtre Paul s’est converti après avoir vu Jésus sur le chemin de Damas (Actes 9:1–9).

Vous vous dites peut-être : « Jésus n’a-t-il pas clairement dit : “Heureux ceux qui n’ont pas vu et qui ont cru” ? » (Jean 20:29). Oui, il l’a dit. Mais il parlait de personnes qui ne cessaient d’exiger un signe physique ou une vision en trois dimensions. Or, lorsque je parle ici de voir Dieu, je ne vous suggère pas de jeûner et de prier jusqu’à ce que vous receviez la visite d’un ange ou une révélation personnelle du Tout-Puissant en Technicolor.

Je parle de l’œil de la foi qui Le voit dans Sa Parole.

Bien sûr, lorsque Jésus est ressuscité des morts, la Bible dit que les disciples ont été remplis de joie en Le voyant (voir Jean 20:20).

De la même manière, en tant que chrétiens, notre plus grande joie viendra du fait de voir que le Seigneur est vivant et qu’Il est toujours avec nous !

Grimper à un arbre
La Bible nous dit que Zachée voulait tellement voir Jésus – qui Il était – qu’il est monté dans un arbre (voir Luc 19:1–10). Lorsqu’il a vu la bonté de Jésus, et lorsqu’il a vu que Jésus l’acceptait, il a alors pris conscience de ses propres péchés. Il s’est repenti, s’est confessé et s’est montré disposé à rembourser avec intérêts. Et Jésus a dit que le salut lui était parvenu. Tout cela s’est produit très rapidement après qu’il eut vu le Seigneur. Pourtant, je crois que même si Zachée a d’abord vu le Seigneur après être monté dans un arbre, c’est lorsque Jésus est monté sur la croix et est mort pour lui qu’il a eu la vision la plus claire du Seigneur ! Soit dit en passant, le nom Zachée signifie « pur », et Jésus n’a-t-il pas dit : « Heureux ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu » ? (Matthieu 5:8).

Lorsque nous voyons Dieu sur la croix, lorsque nous voyons Dieu en cette année où notre Roi est mort, alors nous sommes plus disposés à L’aimer et à Le servir. C’est la première étape : voir Dieu !

Vous êtes ce que vous voyez
Je m’inquiète vraiment pour les jeunes d’aujourd’hui. Tout au long de mon enfance, j’ai eu ce que je considère comme des héros américains normaux. Je me suis toujours imaginé être comme Daniel Boone ou Davy Crockett. (Je dois avouer, cependant, qu’il y a eu une période dans ma vie où j’espérais pouvoir être comme Superman !)

Aujourd’hui, les héros des jeunes sont souvent des personnages de dessins animés diaboliques ou mutants. Ou pire encore, des rock stars agitées et droguées, avec leurs clous métalliques et leurs tatouages. Le proverbe populaire « Tu es ce que tu manges » s’applique également à ce que tu absorbes mentalement.

Il existe un principe biblique selon lequel nous devenons ce que nous adorons ou ce que nous contemplons. « Mais nous tous, le visage découvert, contemplant comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en cette même image » (2 Corinthiens 3:18). Je pense que c’est la raison principale de tous les comportements violents et instables chez nos jeunes. Ils passent tellement de temps à regarder de la violence, de la tromperie et du sexe à la télévision que cela ne peut manquer d’avoir un effet certain sur leur vie. Tu es ce que tu vois.

Être ou ne pas être — Elvis ?
Né dans une modeste maison de deux chambres, Elvis Presley allait devenir l’artiste le plus célèbre au monde. Il a vendu tellement d’albums qu’on pourrait les aligner les uns à côté des autres à l’équateur et en faire quatre fois le tour du globe.

Fort de ses racines chrétiennes, Elvis citait souvent son livre préféré, la Bible. Son verset préféré était 1 Corinthiens 13:1. Mais l’ascension fulgurante d’Elvis vers la gloire fut bien moins remarquable que sa chute finale dans les ténèbres.

Autrefois énergique et en bonne santé, Presley a été victime d’un arrêt cardiaque lié à la drogue chez lui à Memphis, où la suralimentation, la consommation de drogue et d’autres formes d’abus de soi étaient monnaie courante. À sa mort, Elvis avait gagné près de 250 millions de dollars, mais sa succession était évaluée à moins de 10 millions de dollars. Un autre verset célèbre qui l’aurait hanté plus tard dans sa vie est Matthieu 19:24.

Son style de vie extravagant et idolâtré est encore célébré aujourd’hui. Elvis Presley Enterprises Inc. tire plus de 50 millions de dollars par an de la seule exploitation de l’image du « King ».

Il y a quelque temps, je prêchais dans une petite église du nord de la Californie. Après le culte, ma femme et moi avons été invités à dîner chez un membre de la congrégation. Un autre invité, nommé Joe, était très intéressant, et il nous a rapidement raconté un témoignage tragique.

Au début de la carrière d’Elvis Presley, Joe est allé à un concert et a été subjugué par la façon dont toutes les femmes réagissaient : elles tombaient à terre, se déshabillaient et s’évanouissaient tandis qu’Elvis se déhanchait et chantait. Quelque chose s’est brisé dans l’esprit de Joe, et il s’est dit : « J’aimerais être exactement comme Elvis Presley. »

(Quand j’étais enfant, ma mère écrivait des chansons pour Elvis Presley, j’ai donc eu l’occasion de le voir en personne à plusieurs reprises. Heureusement, je n’étais pas aussi impressionné !)

Peu de temps après avoir vu Elvis, Joe est rentré chez lui et a acheté tous ses disques. Il a tapissé sa chambre de posters d’Elvis. Il s’est teint les cheveux en noir et s’est acheté une guitare. Il restait debout devant un miroir pendant des heures et essayait de ressembler à Elvis et de chanter comme lui. Il écoutait les disques encore et encore, sans jamais se lasser d’entendre son idole chanter.

Chaque fois qu’Elvis donnait un concert à moins de 650 km, Joe était là ! Il est allé voir tous les films du chanteur, a rempli sa maison d’objets à l’effigie d’Elvis, et, ce qui est encore plus pathétique, il a fait cela pendant 20 ans. Imaginez un peu : 20 ans à idolâtrer, imiter et vénérer Elvis Presley !

À la mort d’Elvis, Joe était devenu si doué pour l’imiter qu’il a commencé à se produire dans des boîtes de nuit à travers tout le pays. Il gagnait des milliers de dollars par semaine grâce à son imitation d’Elvis. Ceux qui le voyaient trouvaient cela troublant, car Joe ressemblait comme deux gouttes d’eau à Elvis. Il chantait et jouait de la guitare exactement comme Elvis, il marchait comme Elvis et il ressemblait à Elvis.

Quand j’ai rencontré Joe, il approchait de la cinquantaine et Elvis était mort depuis plus de dix ans. Pourtant, Joe gagnait encore jusqu’à 10 000 dollars par concert en Orient en imitant Elvis Presley.

Joe était venu à l’église de cette petite ville pendant quelque temps dans l’espoir de rompre avec son ancienne vie. Il avait des racines chrétiennes depuis son enfance. Il m’a dit : « Je n’ai même pas ma propre identité. J’ai vécu comme quelqu’un d’autre pendant si longtemps que je ne sais plus qui je suis. » Ainsi, après avoir essayé pendant un court moment d’aller à l’église, Joe a senti qu’il n’avait plus rien d’autre sur quoi s’appuyer et il est retourné imiter Elvis.

Je ne pouvais m’empêcher de me demander quel genre d’église nous aurions si nous « idolâtrions » tous Jésus-Christ comme Joe idolâtrait Elvis Presley. Il est le seul personnage de la Bible que nous sommes encouragés à adorer et à imiter. Si nous passons tout notre temps à contempler avec nostalgie les idoles d’Hollywood ou à regarder des feuilletons comme « As the Stomach Turns » (ou quel que soit son titre), nous allons finir par perdre la tête. Mais si nous passons notre temps à regarder Jésus chaque jour, nous ne pouvons pas nous empêcher de devenir comme Lui !

Nous avons besoin de voir Dieu.

Rots biologiques
Il existe de nombreuses façons de voir Dieu. Sa Parole, bien sûr, est la plus fiable. Mais Dieu se révèle également à nous à travers d’autres personnes et à travers les choses qu’Il a créées. Ésaïe 6:3 nous dit que des créatures angéliques en présence de Dieu s’écriaient : « Toute la terre est remplie de Sa gloire ! »

Mais beaucoup de gens ne peuvent pas voir le Seigneur à travers les choses qu’Il a créées, car leur vision est obscurcie par la cataracte de l’évolution.

L’une des grandes difficultés que j’ai eues à accepter le Christ, et la Bible en particulier, était que j’avais grandi en croyant à l’évolution. Pratiquement toutes les écoles que j’ai fréquentées enseignaient que les êtres humains ne sont rien de plus qu’une souche hautement développée de singes. Cela ne donne pas vraiment de sens à la vie, n’est-ce pas ? Si nous avons simplement évolué à partir d’une flaque de boue primitive quelque part, et si, lorsque les gens meurent, ils se transforment simplement en engrais, alors la vie n’a vraiment aucun sens. Je crois que ce faux enseignement de l’évolution est en grande partie responsable du taux élevé de suicide chez les adolescents. À quoi pouvons-nous nous attendre si nous leur disons que la vie n’est rien de plus qu’un simple incident biologique ? Je suis convaincu que la philosophie de chacun est influencée par notre environnement — par ce qui nous entoure.

Les preuves de l’existence de Dieu
Ayant grandi dans une grande ville, j’étais constamment entouré de choses créées par l’homme. J’entendais le crissement des freins et le rugissement de la circulation. Partout où je regardais, je voyais du béton et du verre, des lumières clignotantes et encore plus de choses créées par l’homme. J’en suis venu à faire confiance aux gens. Et comme les gens me disaient que nous avions simplement évolué, je l’ai cru.

Puis, à l’adolescence, j’ai passé environ un an à vivre dans une grotte près de Palm Springs, en Californie, et c’est là que j’ai commencé à avoir une perspective tout à fait différente sur la vie. J’étais désormais entouré des choses que Dieu avait créées, et cela a eu une influence profonde sur moi.

Chaque fois que l’on observe au microscope les choses que nous, les humains, fabriquons, on peut voir des défauts et des erreurs. Mais quand on observe au même microscope les choses que Dieu a créées, on voit une perfection infinie. Nous avons deux choix. Même les scientifiques le savent. Soit nous sommes ici par accident – à la suite d’explosions –, soit nous sommes ici grâce à une conception intelligente et à un plan.

Un raisonnement circulaire, et bien plus encore
Quand j’allais à l’école, je me souviens avoir demandé un jour à mon professeur de sciences : « D’où vient le monde ? » Il m’a répondu, en substance, que le monde venait du soleil, qui avait explosé pour former notre système solaire.

« Eh bien, ai-je demandé, d’où vient le soleil ? »

Il m’a répondu que le soleil venait d’une autre galaxie. Lorsque la Voie lactée s’est formée, il y a eu une explosion là-bas, provoquée par deux masses de gaz qui se sont percutées et ont explosé.

Mais alors j’ai demandé : « D’où viennent ces masses de gaz ? »

Je sais que cela ne semble pas scientifique de dire que la matière peut se créer d’elle-même, mais en fin de compte, même les scientifiques doivent reconnaître que quelque chose a toujours existé. Nous pouvons observer toute l’organisation et la conception que nous voyons autour de nous et croire que tout cela provient de particules de gaz qui ont toujours existé et ont commencé à exploser, ou nous pouvons croire qu’il existe un Dieu intelligent, un Créateur, et qu’Il a toujours existé. Je pense qu’il est plus logique de croire que mes origines remontent à un Père céleste aimant —

et non à deux masses de gaz et particules flottant quelque part dans l’univers qui, un jour, sont entrées en collision par hasard et ont explosé.

Une fleur, des cellules uniques et New York
Quand on examine toutes les preuves que l’on trouve dans la nature, même les personnes intelligentes doivent admettre qu’il existe un Maître Planificateur. Une de mes amies, le Dr Lolita Simpson, est venue me voir un jour pour me montrer une fleur. Elle m’a dit : « Doug, je veux te montrer quelque chose. Tu vois cette fleur ? »

Je me suis dit : « Comme c’est mignon, cette chère vieille sainte va me montrer une fleur. »

Mais elle me l’a montrée avec un regard de scientifique. Elle a dit : « Tu vois ici cinq pétales, entourés de cinq feuilles, et à l’intérieur, cinq petites tiges, le tout parfaitement symétrique. Il y a de l’organisation, il y a une conception, et un parfum aussi. Cela ne pourrait jamais arriver par hasard. »

La conception, l’organisation et le plan ne naissent pas du chaos. Ce serait comme suggérer qu’on pourrait lancer une bombe dans une décharge et obtenir une navette spatiale une fois la poussière retombée — ou qu’on pourrait lancer une grenade dans une imprimerie et obtenir une Encyclopédie Britannica ! La forme la plus simple de vie unicellulaire, lorsqu’on l’étudie attentivement, révèle plus de complexité que New York à l’heure de pointe !

Dieu dans la famille
Même si nous en arrivions à croire que tout a évolué, et que les micro-organismes ont simplement commencé à se scinder, à se diviser et à se développer en formes de vie plus grandes, je me demande alors d’où vient le besoin d’un homme et d’une femme ? Lorsque les gens se préparent à fonder une famille, pourquoi ne se contentent-ils pas de se scinder et de se diviser ? N’est-ce pas ainsi qu’ils disent que tout s’est passé ? Pourquoi aurait-il jamais été nécessaire d’avoir deux sexes complètement différents, l’homme et la femme, qui ne pourraient pas se reproduire sans un acte d’amour et de coopération ?

Et qu’en est-il des oiseaux ? Je suis pilote et je m’y connais un peu en aérodynamique. À l’époque où je croyais à l’évolution, j’arrivais tant bien que mal à imaginer ces créatures marines développant lentement des bras et des jambes et rampant de plus en plus loin hors de l’eau pendant des périodes de plus en plus longues. Mais j’ai toujours eu du mal à imaginer des lézards sautant des falaises, essayant de développer une conception aérodynamique avec des plumes et des os creux avant de toucher le sol. Et puis, s’ils touchaient le sol et survivaient, comment pourraient-ils transmettre cela à leur progéniture ?

Après leur éclosion, de nombreux oiseaux développent des plumes et sautent hors du nid. Et hop, ils savent voler et jouer avec les courants d’air sans aucune leçon. La minuscule chenille tisse un cocon autour d’elle-même, et quelques heures après en être sortie, elle pompe du sang dans ses nouvelles ailes, les bat quelques fois, et s’envole pour jouer dans les airs. L’idée que toutes ces choses se soient produites par accident semble d’autant plus ridicule et scandaleuse.

Une flaque d’huile
Deux amis marchaient ensemble dans un parking. L’un croyait en la création et en Dieu, l’autre croyait en l’évolution. L’évolutionniste dit à son ami créationniste : « Oh, je vois que tu as une nouvelle voiture ! Où l’as-tu trouvée ? »

Son ami chrétien répondit avec malice : « Eh bien, un jour, je suis allé dans mon garage et j’ai trouvé cette flaque d’huile. Je l’ai laissée tranquille. Au fil des semaines, sous mes yeux, un skateboard a progressivement surgi du bitume, puis il a lentement évolué en une Coccinelle Volkswagen. Je l’ai conduite pendant un moment et très vite, elle s’est transformée en Honda Accord, pour finalement devenir cette Ferrari ! »

Bien sûr, l’évolutionniste a répondu : « Arrête tes bêtises ! Où as-tu trouvé ta voiture ? »

Son ami créationniste a répondu : « Attends un peu. Tu ne crois pas que ma voiture a suinté hors du bitume, parce que tu sais que quand tu vois une voiture dotée d’organisation, de conception, de planification et de systèmes fonctionnels, il y a forcément un constructeur automobile quelque part. Ce n’est pas parce que toutes les différentes voitures et tous les différents véhicules routiers ont des pneus, des phares et des essuie-glaces qu’ils ont évolué les uns à partir des autres.

Ford n’a pas évolué à partir de Chevrolet, et Chevrolet n’a pas évolué à partir de Chrysler. Ils ont tous des points communs parce qu’ils évoluent dans un environnement commun. De la même manière, il peut y avoir des similitudes entre les hommes, les singes et d’autres créatures, mais cela ne signifie pas que nous avons tous évolué les uns à partir des autres. Cela signifie que nous partageons tous le même environnement, et que Dieu nous a donc donné certaines choses en commun.

Prendre le temps de voir Dieu
Quand vous voyez une voiture, vous savez immédiatement qu’il existe quelque part un constructeur automobile. L’être humain est une machine bien plus complexe que n’importe quelle automobile ; de même, nous savons qu’il existe quelque part un créateur d’hommes.

C’est dans la Bible qu’Il se révèle à nous. Dans nombre de ses paraboles, Jésus attire notre attention sur les choses que Dieu a créées (Matthieu 6:26). Même dans ce monde entaché par le péché, nous pouvons voir de nombreuses preuves de la puissance, de la sagesse et de l’amour de Dieu à travers les choses qu’Il a créées.

La terre entière est remplie de Sa gloire, et nous pouvons voir Dieu à travers les choses qu’Il a créées, mais nous devons prendre le temps de regarder. Jésus dit : « Et moi, quand j’aurai été élevé de la terre, j’attirerai tous
vers moi » (Jean 12:32, KJV).

Lorsque nous voyons Jésus élevé pour nos péchés, la bonté de Dieu nous conduira à la repentance, et nous l’aimerons lorsque nous verrons comment Il nous a aimés le premier (Romains 2:4 ; 1 Jean 4:19).

\n