En souvenir de Reverence

Un fait étonnant : le drapeau américain est un symbole respecté de la liberté de cette nation — et à juste titre. Le site USFlag.org énonce, entre autres, les règles suivantes en matière d’étiquette du drapeau : il ne doit jamais être incliné en signe de respect envers quiconque ; il ne doit pas être utilisé à des fins purement décoratives ou publicitaires ; il ne doit pas être imprimé ou brodé sur un objet éphémère. Il ne doit pas faire partie d’un costume ou d’un uniforme sportif. Il ne doit jamais servir de récipient pour contenir quoi que ce soit. Il doit rester propre et aucune partie ne doit toucher le sol ou tout autre objet lorsqu’il est baissé. Il doit être reçu à bras ouverts et plié soigneusement et solennellement. À quel point devrions-nous traiter la Parole de Dieu avec encore plus de respect ?

Une leçon à retenir
Lors d’un récent voyage au Chili, un ami m’a emmené visiter quelques vieilles églises. Pratiquement toutes les villes d’Amérique latine sont aménagées avec une place au centre, où une église se dresse comme point focal de cette place. Une fois à l’intérieur de ces mini-cathédrales, j’ai été étonné de la rapidité avec laquelle l’atmosphère changeait par rapport aux rues bruyantes, avec l’agitation de la circulation et des marchands du marché aux puces. À l’intérieur de l’église, j’ai été accueilli par un silence impressionnant. Parfois, seules quelques personnes priaient, mais elles conservaient néanmoins une atmosphère de révérence extraordinaire.

Dans ces églises, on a une conception profonde de Dieu comme étant saint. Dieu doit être vénéré ; on doit se présenter en tremblant devant Sa présence. Je me demande si certaines églises protestantes ne sont pas en train de perdre un aspect important du véritable culte chrétien en ignorant la question de la révérence. Je crois qu’il y a un message particulier de révérence que Dieu veut transmettre au monde dans les derniers jours.

Un message important pour la fin des temps
Dans Apocalypse 14:7, nous entendons le premier des trois messages des anges ; c’est une exhortation particulière : « Craignez Dieu et donnez-lui gloire, car l’heure de son jugement est venue. »

Nous comprenons souvent le mot « craindre » en termes de terreur — avoir peur. Mais le mot utilisé ici pour « craindre » est le grec phobeo (la racine du mot phobie). Il ne signifie pas seulement avoir peur de quelque chose — comme la claustrophobie ou une autre phobie. Ce mot se traduit également, selon Strong, par « être émerveillé, vénérer, craindre excessivement et honorer ».

Je crois que Dieu nous dit que dans les derniers jours, l’Église doit enseigner au monde à le vénérer — à être émerveillé par son Créateur. Mais dans une large mesure, l’Église a perdu cette attitude de révérence. La révérence est également définie comme « un sentiment de profonde admiration, de respect, souvent d’amour, de vénération, d’honneur ». La Bible nous dit que cela ne vient pas naturellement aux cœurs orgueilleux et déchus des hommes. Les êtres humains ont besoin qu’on leur enseigne la révérence envers les choses sacrées. Abordons donc certains domaines où nous, en tant que chrétiens, pouvons mieux manifester et exprimer notre révérence envers Dieu. Tite 2:1-7 dit : « Quant à toi, enseigne ce qui est conforme à la saine doctrine : que les hommes âgés soient sobres, dignes, modérés, sains dans la foi, dans l’amour, dans la patience ; que les femmes âgées, de même, aient une conduite digne. … De même, exhorte les jeunes hommes à […] [faire preuve] d’intégrité, de respect » (NKJV, italiques ajoutés). Il ressort clairement de ces Écritures que Dieu veut que nous soyons plus respectueux, plus humbles et que nous manifestions davantage de respect envers Lui et envers les autres.

La révérence est source de bonheur et de force
L’adoration est un thème central de la Bible. « Car tu n’adoreras aucun autre dieu ; car l’Éternel, dont le nom est Jaloux, est un Dieu jaloux » (Exode 34:14). Il est très important de faire preuve de révérence pendant l’adoration ; cela démontre votre conception du niveau de grandeur de celui qui est adoré. Le diable déteste que nous vénérions Dieu. Il veut que nous raillions, que nous soyons sarcastiques ou indifférents envers les choses saintes — tout le contraire de la révérence. Si nous ne faisons pas un effort conscient pour nous souvenir de la révérence, Satan fera tout ce qu’il peut pour ébranler les fondements de notre culte, qui sont un sentiment de crainte et de respect envers Dieu et Sa grandeur.

Pourtant, la révérence n’est pas quelque chose qui devrait vous rendre triste ou sombre. Proverbes 28:14 dit : « Heureux l’homme qui est toujours révérencieux » (NKJV). N’est-ce pas une bonne nouvelle ? Être révérencieux n’est pas censé jeter une ombre sur votre expérience d’adoration. C’est censé rehausser le vrai bonheur de votre expérience d’adoration.

« La révérence est un signe de force », a dit quelqu’un. « L’irrévérence est un signe certain de faiblesse. Aucun homme ne s’élèvera haut s’il se moque des choses sacrées. La véritable force se vérifie dans la révérence. » Cette force révérencieuse peut se manifester de nombreuses façons.

Que signifie un nom ?
« Qu’ils louent ton nom grand et redoutable, car il est saint. » — Psaume 99:3

Tout d’abord, considérons ce signe primordial de révérence : le nom de Dieu. Le Psaume 111:9 dit : « Son nom est saint et révérend. » J’ai eu un jour une réunion avec des pasteurs de diverses confessions, et on m’a remis un badge sur lequel était inscrit « Révérend Batchelor ». Cela ressemble plutôt à un oxymore, n’est-ce pas ? Je me sentais vraiment mal à l’aise avec ça. Je me suis souvenu du Psaume 111 et j’ai eu un sentiment de culpabilité, alors plus tard, j’ai retourné mon badge et j’ai écrit « Pasteur Doug ». Ça correspondait mieux à ma place dans l’ordre des choses.

Ces dernières années, on a beaucoup mis l’accent sur Jésus en tant qu’ami. Et il est bien notre ami : « Vous êtes mes amis, si vous faites tout ce que je vous commande » (Jean 15:14). Mais il est aussi notre Créateur et notre Roi. Nous ne devons pas l’oublier. Je crois que cette insistance excessive sur Jésus en tant que simple copain a diminué notre sentiment de crainte et de vénération à son égard. Je crois que les anges sont parfois attristés par la manière désinvolte et désinvolte dont certains chrétiens parlent de Dieu.

Prendre le nom de Dieu en vain est un signe certain d’irrévérence. J’ai un ami russe qui, pendant la Seconde Guerre mondiale, a servi au Japon en tant que traducteur. Il parlait littéralement au nom de l’Empereur lorsqu’il lisait des messages. Il disait : « Quand je parlais japonais, je parlais comme eux. Mais chaque fois que je parlais au nom de l’Empereur, j’utilisais une voix différente. » On l’avait en effet formé à utiliser cette voix, qui était censée ressembler à celle d’un dieu. De la même manière, nous ne devrions jamais prononcer le nom de Dieu à la légère ou avec désinvolture.

Le nom de Dieu doit toujours être prononcé avec solennité sur nos lèvres, car Il est le Souverain suprême de tout le cosmos. Nous devons vénérer Son nom. Les Lévites ont été choisis comme prêtres de Dieu parce que, lorsque les autres Juifs adoraient le veau d’or, la famille de Lévi a refusé de le faire, car elle vénérait le nom de Dieu. « Mon alliance était avec lui, une alliance de vie et de paix, et je les lui ai données afin qu’il me craigne ; ainsi, il m’a craint et s’est montré respectueux devant mon nom » (Malachie 2:5 NKJV).

Augustin a dit : « Dieu n’est pas plus grand si vous le révérez, mais vous êtes plus grand si vous le servez. » Révérer le nom de Dieu ne rend pas Dieu plus saint — Il est grand quoi que vous disiez ou pensiez. Mais vous êtes plus grand lorsque vous révérez Son nom.

La Parole de Dieu
« Car tu as élevé ta parole au-dessus de tout ton nom. » — Psaume 138:2

Imaginez un peu ! Ce passage biblique dit que Dieu Lui-même exalte Sa Parole au-dessus de Son nom. Nous devons donc traiter la Bible, Sa Parole, avec une révérence particulière. J’ai vu des prédicateurs secouer, frapper et jeter leurs Bibles comme de simples accessoires de chaire lorsqu’ils prêchent. La Bible n’est pas simplement un « livre de règles » chrétien. C’est une révélation sacrée de Dieu.

À la maison, la Bible devrait être placée à un endroit où l’on ne va pas simplement empiler des objets dessus. Feriez-vous cela avec une photo rare d’un être cher ? Bien sûr que non ! Il en va de même pour la Bible : c’est une lettre d’amour sacrée que Dieu nous adresse. Lors du culte en famille, nous montrons à nos enfants le respect que nous portons à la Parole de Dieu. Nous prenons le temps chaque jour de lire la Bible.

Dans notre église de Sacramento, nous nous levons pendant la lecture des Écritures. La raison en est donnée dans Néhémie 8:5 ; quand Esdras ouvre le livre sous les yeux de tout le peuple, tous se lèvent par respect pour la Parole sacrée. On se lève quand on salue une personne d’honneur ; c’est un geste de respect et d’estime. Alors, quand Dieu s’apprête à parler, devrions-nous Lui témoigner moins d’honneur ?

La Bible est un livre saint ; ses paroles sont précieuses. Elles doivent être prononcées clairement et avec précision. Rappelez-vous que l’Apocalypse prononce une malédiction sur quiconque altère Sa Parole (Apocalypse 22:18, 19).

Considérez également comment Dieu a accordé le plus grand respect à Sa Parole lorsqu’Il a remis les Dix Commandements à Son peuple. Ils ont été placés dans un coffre en or, l’arche, au centre du temple appelé le Saint des Saints. En fait, chacun des Dix Commandements traite de la révérence. Réfléchissez-y : ils concernent le respect de la position et de la Personne de Dieu, de Son nom, de Son jour du sabbat, des parents, de la vie, du mariage, de la vérité et de la propriété.

Le message que Dieu nous adresse dans la Bible est empreint de révérence ; montrons donc à Sa Parole le genre de révérence qu’Il attend et mérite de la part de Sa création.

Manifester de l’honneur dans l’adoration
« Dieu est grandement à craindre dans l’assemblée des saints. » — Psaume 89:7

Dans l’expérience de conversion d’Ésaïe décrite au chapitre 6:1–8, il voit Dieu assis dans Son temple dans une sainteté royale, et la maison tremble sous la voix de Dieu. Des séraphins à six ailes planent autour du trône de Dieu, se couvrant le visage et les pieds et chantant sans cesse « Saint, saint, saint ». (Comme ce merveilleux cantique !) Quelqu’un a un jour suggéré que l’on chante « saint » une fois pour le Père, « saint » pour le Fils et « saint » pour le Saint-Esprit. Chaque fois que Dieu répète quelque chose trois fois dans la Bible, Il en souligne le caractère éternel. En contemplant cette scène impressionnante, Ésaïe a réagi en se prosternant devant le Seigneur, s’écriant : « Malheur à moi ! Je suis perdu ». Ne passez pas à côté de cette vérité : c’est une image de la sainteté de Dieu qui a provoqué la conversion et l’appel du prophète Ésaïe ! Nous diminuons ce pouvoir de conversion de nos cultes lorsque nous sommes irrévérencieux dans notre adoration. Daniel et l’apôtre Jean se sont également prosternés comme Ésaïe lorsque Dieu leur est apparu dans des visions. Ils ont révéré Dieu dans leur adoration.

Que se passerait-il si Dieu Tout-Puissant apparaissait soudainement devant vous en ce moment même ? Survivriez-vous ? Il a dit à Moïse : « Nul ne peut voir ma face et rester en vie », c’est pourquoi Il a placé Moïse dans la fente du rocher. Il a couvert les yeux de Moïse de Ses mains afin qu’il ne puisse pas voir la face de Dieu. La Bible dit que l’homme verra un jour Dieu le Père, mais pour l’instant, dans notre état d’impureté, nous ne pouvons supporter Sa gloire resplendissante. C’est l’Être le plus glorieux, le plus puissant et le plus impressionnant. Lorsque nous nous réunissons pour L’adorer, il devrait y avoir un sentiment de crainte révérencielle en Sa présence.

La révérence pendant l’adoration passe aussi par notre posture et notre conduite. Les adultes devraient s’asseoir bien droits à l’église, et non pas avec les pieds sur le banc ou en se voûtant comme si notre colonne vertébrale avait disparu.

Je crois également que nous devons faire preuve de respect dans notre tenue vestimentaire. Je ne dis pas qu’il faut des vêtements coûteux pour montrer de la révérence — la Bible n’enseigne pas cela. Mais la Bible dit bien que nous devons nous présenter devant le Seigneur dans la pureté. Lorsqu’Il a donné Sa Loi, Dieu a dit au peuple : « Lavez vos vêtements avant de vous présenter devant le Seigneur. » De plus, si vous avez de beaux vêtements, portez vos plus beaux pour Dieu. Certaines personnes portent un costume toute la semaine, mais viennent à l’église en tenue de sport. Si c’est tout ce que vous avez, ce n’est pas grave, mais ne donnez pas à Dieu les restes. Ne soyez pas plus respectueux envers votre employeur qu’envers votre Créateur.

Il y a un réel danger : si nous ne nous rappelons pas cette crainte respectueuse, notre sentiment de révérence risque de s’évaporer. La manière dont vous adorez Dieu en dit long sur ce que vous pensez qu’Il est. Si nous adorons Dieu de manière irrespectueuse, nous transmettons aux non-croyants une image dépréciée de la grandeur de Dieu. Josèphe a écrit : « Le temple juif était vénéré par les nations de toute la terre. » On en apprend beaucoup sur les gens à la façon dont ils prennent soin de leur maison, n’est-ce pas ? Un jardin peut en dire long sur la famille qui vit à l’intérieur.

Le son du silence
« Marche avec prudence quand tu vas à la maison de Dieu ; et approche-toi pour écouter plutôt que d’offrir le sacrifice des insensés, car ils ne savent pas qu’ils font le mal. Ne sois pas précipité dans tes paroles, et que ton cœur ne prononce rien à la hâte devant Dieu. Car Dieu est au ciel, et toi sur la terre ; c’est pourquoi que tes paroles soient peu nombreuses. » — Ecclésiaste 5:1, 2 NKJV

Il existe de nombreuses façons de manifester sa révérence dans le culte, par la contemplation silencieuse et l’écoute. Par exemple, les paroles que nous prononçons à l’église devraient être peu nombreuses et soigneusement choisies. Il faut apprendre aux enfants à rester assis tranquillement. (J’ai une ribambelle d’enfants ; je sais que c’est un défi !) Les gens ne devraient pas s’exclamer ou parler fort pendant les moments de rassemblement solennel. Vous savez, un signe important d’intelligence est de savoir quand parler et quand se taire. « Mais le Seigneur est dans son saint temple. Que toute la terre fasse silence devant lui » (Habacuc 2:20).

Parfois, pendant que la Parole de Dieu est proclamée, je pense que le diable crée délibérément des perturbations par le biais d’enfants bruyants et d’adolescents agités afin de détourner notre sentiment de révérence pendant le culte. Comment ne pas être distrait quand un téléphone portable sonne ou que quelqu’un se met à ronfler ! C’est choquant quand des adultes bavardent pendant le service sacré dans le lieu saint de Dieu. Nous devons rester humbles et silencieux pendant le culte, car c’est ainsi que nous respectons nos professeurs à l’école et nos juges au tribunal. Pourquoi en ferions-nous moins pour Dieu ?

Dans la prière
« Venez, adorons et prosternons-nous ; agenouillons-nous devant le Seigneur, notre créateur. » — Psaume 95:6

Il n’est pas nécessaire de toujours s’agenouiller quand on prie. Néhémie priait tout en travaillant, et Pierre priait tout en nageant. En effet, nous devons « prier sans cesse » (1 Thessaloniciens 5:17). Nous passerions notre vie à ramper à genoux partout où nous irions ! Mais je pense aussi qu’au début d’un culte solennel, et surtout lors de vos moments de dévotion personnelle, si vous en êtes physiquement capable, vous devriez vous agenouiller devant Dieu. Bien sûr, certaines personnes ne peuvent pas s’agenouiller à cause de problèmes aux genoux ou au dos. Et parfois, en vieillissant, une fois à terre, nous avons du mal à nous relever. Dieu le sait. C’est un Dieu d’amour. Dieu s’intéresse davantage à la posture de votre cœur qu’à celle de votre corps. Mais si vous en êtes capable, il est approprié de s’agenouiller devant Dieu. La posture est un signe de révérence, une attitude d’adoration. Si ce n’est pas devant Lui, alors devant qui ?

Et la révérence dans la prière doit s’apprendre. Dans la famille Batchelor, il arrive parfois qu’avant la prière, les enfants jouent avec leurs jouets. Nous leur disons : « Posez vos jouets quand nous prions. » Nous leur demandons de joindre les mains, même si la Bible ne nous commande pas de le faire. Mais vous savez quoi ? Ils sont moins enclins à embêter leurs frères et sœurs ou à jouer avec leurs jouets quand leurs mains sont jointes. Il y a donc une bonne théologie dans cette coutume.

Nous leur demandons aussi de fermer les yeux. La Bible ne dit pas qu’il faut fermer les yeux. Quand on grandit, on peut prier les yeux ouverts. Je le fais parfois. On peut même prier en levant les yeux. La Bible en parle. Mais quand ils sont petits et tellement stimulés visuellement, ils peuvent être facilement distraits. On entend souvent : « Maman, Nathan a les yeux ouverts. » Et on se dit : « Eh bien, Stephen, comment tu l’as su ? Tes yeux devaient être ouverts aussi. » Et puis parfois, je me surprends : je les observe discrètement pour voir si leurs yeux sont ouverts, et eux m’observent discrètement pour voir si je les observe ! Tout cela fait partie du processus d’apprentissage. Mais tu sais, il faut leur enseigner cela. C’est un manque de respect quand quelqu’un te parle et que tu ne prêtes pas attention. De même, dans la prière, lorsque nous communions avec Dieu, nous devons rester concentrés.

Se souvenir du jour saint du sabbat
« Souviens-toi du jour du sabbat, pour le sanctifier. » — Exode 20:8

Dieu ne qualifie que quelques choses de saintes ; ces choses doivent absolument être vénérées. Le sabbat est l’une de ces dimensions très saintes de l’adoration de Dieu. Ce n’est pas un jour pour les conversations ou les activités ordinaires.

Tout au long de la semaine, mon esprit est toujours occupé par les tâches à accomplir chez nous. Mais le jour du sabbat, je dis : « Dieu, c’est ton sabbat maintenant. Aide mon esprit à rester concentré sur les choses sacrées. » Si vous priez ainsi, le Saint-Esprit vous aidera. Et chaque fois que je surprends mon esprit en train de s’égarer vers le prochain projet de construction ou de réparation, le Saint-Esprit me dit : « Doug, c’est le sabbat. » Je réponds : « Merci, Seigneur. Je n’ai pas à me soucier de ces choses pour l’instant. » Nos esprits ont besoin de repos, et tout commence par sanctifier le sabbat dans votre esprit.

Respecter le sabbat, c’est aussi une question de la façon dont nous dépensons notre temps et notre argent. La Bible dit que nous devons préparer notre nourriture et nos autres besoins à l’avance afin de ne pas courir et nous agiter le jour du sabbat. Dans Exode 16:23, Dieu a fait pleuvoir du pain du ciel pendant six jours, mais Il s’est arrêté le jour du sabbat. Pourquoi ? Il a établi un précédent pour la collecte de nourriture à l’avance. « Demain est un jour de repos, un sabbat consacré à l’Éternel. Faites cuire aujourd’hui ce que vous avez à faire, et faites bouillir ce que vous avez à faire ; et mettez de côté pour vous-mêmes tout ce qui restera, pour le garder jusqu’au matin » (NKJV).

Nous devrions également observer le sabbat en signe de respect envers les autres. Nous ne devrions pas sortir manger le jour du sabbat ni engager d’autres personnes pour travailler un jour où nous savons que Dieu veut que son peuple soit un exemple pour les autres. Avoir ce genre de respect est un témoignage puissant. Beaucoup aiment débattre de points précis sur ce qui est permis le jour du sabbat ; je crois que, en cas de doute, il ne faut rien faire qui puisse, selon vous, déshonorer Dieu. Priez, et Dieu vous donnera la réponse.

Conclusion
« Et que dirai-je encore ? Le temps me manquerait pour tout raconter. » — Hébreux 11:32

Si l’espace le permettait, je pourrais parler en détail de la révérence perdue pour la vie, qui se manifeste dans la façon insensible dont le monde séculier considère l’avortement et l’euthanasie — ou de la révérence pour la création qui a été perdue face aux pollueurs et à ceux qui jettent leurs déchets n’importe où. Je pourrais également aborder la révérence pour nos corps, qui révolutionnerait notre façon de penser sur tout, de la vie saine à la pornographie. Et je pourrais également discuter du respect nécessaire dans nos dons, qui influencerait des offrandes de meilleure qualité et empêcherait la dîme pillée que tant de gens apportent à Dieu. La liste est longue, et tout tournerait autour du respect ! Alors souvenez-vous que dans tout ce que notre Dieu nous donne, soyez respectueux et honorables envers ce qu’il est : un don sacré. Les gens dépensent des fortunes pour aller à l’opéra. Ils s’habillent en tenue de soirée. Ils ferment les portes et éteignent leurs téléphones portables avant le début du concert. Peut-être pensent-ils que les créations musicales de Mozart sont si belles qu’ils estiment devoir ce respect. Mais pourquoi le faisons-nous de moins en moins pour le Tout-Puissant ?

Sommes-nous en train de perdre cette notion de ce qui est véritablement grand et impressionnant ? Laissez-moi vous dire que Dieu est impressionnant ! Avez-vous déjà eu l’une de ces révélations où, soudain, on vous rappelle la réalité de Dieu — comme quelque chose dans Sa création qui vous fait dire « Waouh ! » Au Chili, j’ai visité d’immenses volcans dans les hauteurs des Andes. De la vapeur s’échappait de ces majestueux et magnifiques sommets enneigés. Et c’était à couper le souffle. Contempler cette splendeur a levé le voile et m’a aidé à entrevoir la grandeur de Dieu, le Créateur du cosmos infini. Et je me suis dit : « C’est ce Dieu qui m’aime. Qui est mort pour me sauver ! »

Aimeriez-vous avoir une relation plus étroite avec Jésus ? Voulez-vous vivre une expérience joyeuse avec Lui, tant ici-bas que lors de son retour ? Eh bien, n’oubliez pas que « Heureux l’homme qui est toujours respectueux ». Je crois que si nous étions nombreux à redécouvrir et à vivre un renouveau dans notre respect, Dieu nous rencontrerait d’une manière particulière. Je crois sincèrement que lorsque nous nous souvenons de la révérence, cela invite les anges dans nos foyers et nos églises et scelle le trône de Dieu dans nos cœurs.

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