Chi dicono gli americani che sia Gesù?

In Matteo 16 leggiamo: «Quando Gesù giunse nella regione di Cesarea di Filippo, chiese ai suoi discepoli: “Chi dice la gente che io sia, il Figlio dell’uomo?” Essi risposero: “Alcuni dicono Giovanni il Battista, altri Elia, altri ancora Geremia o uno dei profeti”. Egli disse loro: “Ma voi chi dite che io sia?”» (vv. 13–16).

Quella domanda — chi dite voi che io sia? — riecheggia attraverso i millenni fino a noi oggi. In definitiva, ogni persona vi risponderà nel corso della propria vita, direttamente o indirettamente. Possiamo schivarla, tergiversare, ignorarla o scappare nella direzione opposta, ma la domanda rimane.

Recentemente, Ligonier Ministries, un gruppo evangelico di Orlando, in Florida, ha collaborato con LifeWay Research, di proprietà battista, per condurre un sondaggio su 3.002 adulti americani riguardo a “Lo stato della teologia” nel 2020. Tra gli intervistati, 630 erano “evangelici professanti”. I risultati completi del sondaggio sono attesi per l’8 settembre 2020, ma il gruppo ha diffuso in anticipo alcune informazioni.

«Un nuovo sondaggio rivela che il 52 per cento degli adulti americani crede che Gesù fosse un grande maestro e nient’altro», afferma un comunicato stampa di Ligonier. Ancora più sorprendente, “quasi un terzo degli evangelici (30%) concorda sul fatto che Gesù fosse semplicemente un grande maestro. E mentre il 66% degli evangelici americani non è d’accordo con l’affermazione ‘Gesù era un buon maestro, ma non era Dio’, quasi altrettanti (65%) concordano ancora con l’affermazione ‘Gesù è il primo e il più grande essere creato da Dio’”.

Questo potrebbe sembrare piuttosto scioccante, ma purtroppo è la norma. Il dottor Stephen Nichols, responsabile accademico di Ligonier Ministries, afferma: «Mentre la cultura che ci circonda abbandona sempre più la sua bussola morale, gli evangelici professanti si stanno tristemente allontanando dallo standard assoluto di Dio nella Scrittura. È chiaro che la chiesa non può permettersi il lusso di restare a guardare. Questo è il momento per i cristiani di studiare diligentemente la Scrittura, di interagire con sicurezza con le persone nella nostra cultura e di testimoniare senza paura l’identità e l’opera salvifica di Gesù Cristo nel Vangelo».

Gesù: il Salvatore o un pazzo?

Ci sono molti aspetti che spiegano perché e come siamo giunti a questa svolta nella vita americana. Certamente, si può dare la colpa a un aumento del secolarismo nella società. Altri possono puntare il dito contro la “grazia a buon mercato”, l’insegnamento secondo cui, poiché Dio ama tutti così come sono, le persone non hanno bisogno di pentirsi o di cambiare i propri comportamenti. Si può certamente citare un declino nell’impegno biblico, ovvero la quantità di tempo che gli americani dedicano alla lettura delle Scritture.

Forse l’aspetto più frustrante delle risposte al sondaggio è che non affrontano specificamente la domanda posta da Gesù. La convinzione che Gesù sia «un grande maestro» gli riconosce sì qualcosa di buono, ma evita di riconoscere le sue affermazioni.

Il famoso apologeta cristiano — per non parlare dell’ex ateo — C.S. Lewis rispose in questo modo: «Un uomo che fosse semplicemente un uomo e dicesse il genere di cose che Gesù disse non sarebbe un grande maestro morale. Sarebbe o un pazzo — al pari dell’uomo che dice di essere un uovo in camicia — oppure sarebbe il Diavolo dell’Inferno. Devi fare la tua scelta».¹

Il defunto Curtis Hutson, un predicatore battista fondamentalista indipendente, lavorava in precedenza in un ufficio postale nell’area di Atlanta situato su una collina con diverse strade di accesso. Durante il suo periodo come impiegato, Hutson condivideva spesso la sua fede con i clienti, uno dei quali si irritò all’affermazione che Gesù fosse l’unica via per Dio.

«Predicatore», disse il cliente, «la mia visione di questa faccenda del Paradiso è la seguente: stamattina siamo tutti all’ufficio postale. Lei è arrivato dalla Covington Highway, è uscito da Candler Road ed è qui. Tizio è passato per Panthersville ed è qui. Io sono passato da East Lake Park e sono qui. … Finché siamo sinceri, andremo tutti in Paradiso quando moriremo. Cosa ne pensi?”

La risposta succinta di Hutson: «C’è solo una cosa che non va: quando moriamo, non andiamo all’ufficio postale».

Se ci definiamo cristiani, dobbiamo rispondere alla domanda di Gesù come fece Pietro in Matteo 16: «Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente» (v. 16). C’è un solo Gesù di Nazaret: Dio Figlio, la seconda Persona della Trinità —non un essere creato — il Salvatore dell’umanità che ha pagato il prezzo più alto per i nostri peccati affinché potessimo «avere la vita eterna» (Giovanni 3:16).

Per saperne di più su Gesù e sul Suo scopo, dai un’occhiata a“Chi è Gesù?”, un messaggio del pastore Doug Batchelor. Scopri poi se Dio e Gesù sono la stessa persona, una domanda popolare a cui si risponde su Bible Answers Live. Ciò che scoprirai in queste risorse ti aiuterà a trovare la tua risposta alla domanda di Gesù.

^1Lewis, C. S., Mere Christianity, ed. riv. (New York: HarperOne, 2000), 52.

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