Il Pentagono sostiene la libertà di espressione religiosa, mentre gli oppositori sono furiosi

È un dato di fatto che, quando si entra nell’esercito, si rinuncia a determinati diritti personali: è qualcun altro a dirti quando alzarti, quando andare a dormire, dove andare e cosa fare. Persino le tue scelte alimentari possono essere dettate da altri, soprattutto al fronte.

Ma a un militare americano viene forse negato anche il diritto all’espressione religiosa? Il 1° settembre il Pentagono ha pubblicato “Libertà religiosa nelle forze armate”, un documento di quasi 20 pagine, approvato da Matthew P. Donovan, sottosegretario alla Difesa per il personale e la prontezza operativa. Il documento espone la “politica del Dipartimento della Difesa (DOD) sull’accoglienza delle espressioni individuali di convinzioni sinceramente professate (coscienza, principi morali o credenze religiose) … che non abbiano un impatto negativo sulla prontezza militare, sulla coesione dell’unità, sul buon ordine e sulla disciplina, o sulla salute e la sicurezza”. Inoltre, “l’espressione di convinzioni sinceramente professate… non può, per quanto possibile, essere utilizzata come base per alcuna azione disciplinare sfavorevole, discriminazione o diniego di promozione, istruzione, addestramento o incarico”.

Tutto ciò dovrebbe essere una buona notizia per i circa 1,3 milioni di militari in servizio attivo che compongono le forze armate statunitensi, ritenute il terzo esercito più grande al mondo. Secondo il Military Times, una pubblicazione indipendente che si occupa delle forze armate, l’avvocato Mike Berry, consulente legale generale del First Liberty Institute, uno studio legale di difesa pubblica, e lui stesso riservista del Corpo dei Marines, ha affermato: «I membri delle forze armate non perdono la loro libertà religiosa per il solo fatto di essere nell’esercito».

Cappellani sotto accusa

La nuova direttiva del Pentagono arriva dopo diversi incidenti che hanno coinvolto espressioni di fede. Tali incidenti sono stati segnalati in una lettera del maggio 2020, firmata da 20 legislatori, indirizzata al Segretario alla Difesa Mark Esper. In tutti e tre gli incidenti, il gruppo di difesa Military Religious Freedom Foundation (MRFF) ha presentato la denuncia.

In un caso, sono stati rimossi dei video religiosi pubblicati su Facebook da cappellani militari. In un altro, a un tenente colonnello dell’Aeronautica Militare, anch’egli cappellano, è stato impedito di tenere sermoni dal balcone del suo appartamento. L’ultimo caso è stato un’indagine su un cappellano dell’Esercito degli Stati Uniti, di stanza a Camp Humphreys nella Repubblica di Corea, che aveva condiviso copie di un libro cristiano online sulla pandemia di COVID-19. Secondo l’articolo, lo avrebbe inviato a «35 subordinati tramite e-mail militare».

«È chiaro che i comandi dell’Esercito non sono sulla stessa lunghezza d’onda su come affrontare le questioni di libertà religiosa che potrebbero sorgere», hanno affermato i legislatori nella loro lettera. «Troppo spesso», hanno concluso, «i comandanti reagiscono in modo impulsivo alle lamentele ad alta voce di attivisti antireligiosi, solo per vedere le loro decisioni immediatamente ribaltate dopo un esame approfondito, ma spesso solo dopo l’intervento del Congresso che fa pressione sulle Forze Armate affinché rispettino i propri regolamenti (per non parlare della Costituzione)».

Tuttavia, il capo dell’MRFF, Mikey Weinstein, laureato all’Accademia dell’Aeronautica Militare e veterano con 10 anni di servizio, la vede diversamente. In una dichiarazione al Military Times, Weinstein ha affermato: “L’MRFF non permetterà mai che questa nuovissima disposizione normativa rafforzi in modo illecito gli sforzi già ripugnanti e onnipresenti della destra religiosa cristiana fondamentalista nel perpetuare il suo modello e la sua pratica pervasiva e perniciosa di imporre la propria versione ‘armata’ del Vangelo di Gesù Cristo a subordinati militari altrimenti indifesi”.

Il suo gruppo non ha intenzione di fare marcia indietro, promettendo di «lottare con le unghie e con i denti, giorno e notte» contro la politica del Dipartimento della Difesa.

Al contrario, Berry, che sostiene la nuova politica, ha affermato: «Se vogliamo che le nostre forze armate rimangano le più forti e capaci, dobbiamo garantire che le nostre truppe non perdano le loro libertà costituzionali, perché altrimenti cominceranno a chiedersi: “Perché stiamo combattendo?”»

Diritti militari, torti militari

Sebbene la Bibbia sia ricca di immagini marziali e storie di battaglie, coloro che seguono Cristo sono spesso in conflitto sul fatto di prestare o meno servizio nell’esercito della propria nazione. In molti paesi, in particolare nella Repubblica di Corea, coloro che osservano il sabato e altri obiettori di coscienza, in osservanza del sesto comandamento (Esodo 20:13), sono finiti in prigione piuttosto che prestare servizio militare.

Ma c’è almeno una storia di un osservante del sabato che è riuscito sia a servire il proprio paese sia a farlo in accordo con i comandamenti di Dio. Il suo nome era Desmond Doss, “L’eroe di Hacksaw Ridge”. Doss era disposto – anzi, desideroso – di prestare servizio come medico durante la Seconda Guerra Mondiale, ma si rifiutò di portare armi, anche durante l’addestramento. Per questo fu severamente punito e oppresso fino a quando ottenne un’esenzione dai superiori militari. Inoltre, per grazia di Dio, riuscì a osservare il sabato.

Durante una battaglia sull’isola giapponese di Okinawa, Doss rischiò ripetutamente la vita per portare in salvo i soldati feriti. “Signore, aiutami a salvarne un altro” era la sua supplica costante. Dopo diverse ore, Doss finì per salvare 75 vite. Fu il primo obiettore di coscienza a ricevere la Medaglia d’Onore, consegnatagli dal presidente Harry S. Truman. Doss osservò il sabato per tutta la vita.

Quindi, un cristiano dovrebbe prestare servizio militare? Questa è una domanda che molti si pongono, e alla quale il pastore Doug Batchelor ha risposto su Bible Answers Live, apportando sia la sua esperienza personale che una visione scritturale all’argomento. Troverete la sua risposta verso la fine della trascrizione della trasmissione.

Che coloro che sono fedeli a Dio ricordino questo: «Il Signore tuo Dio è Colui che va con te, per combattere per te contro i tuoi nemici, per salvarti» (Deuteronomio 20:4).

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