Il presidente ateo dei cappellani di Harvard

Gli atei possono ricoprire una carica religiosa? A quanto pare, al giorno d’oggi, sì.

Greg Epstein è un cappellano umanista di 44 anni che è stato recentemente“eletto all’unanimità dai suoi colleghi” come presidente del gruppo di oltre 40 cappellani dell’Università di Harvard.

I cappellani umanisti stanno rapidamente prendendo piede nei nostri ambienti educativi. “L’umanesimo è la convinzione che si possa condurre una vita buona senza Dio”, afferma il sito web dell’Humanist Chaplaincy Network.

Epstein, con i suoi 17 anni di servizio nell’Ivy League e i suoi diversi anni al Massachusetts Institute of Technology, il suo libro bestseller del New York Times Good Without God: What a Billion Nonreligious People Do Believe, e i suoi contributi di rilievo a vari media, l’ebreo riformista diventato ateo si è fatto un nome “come ‘padrino del movimento [umanista]’”.

E come se ciò non bastasse, Epstein è anche un “rabbino umanista ordinato dall’International Institute for Secular Humanistic Judaism”.

La sua missione può essere sintetizzata nella seguente affermazione: “Non cerchiamo le risposte in un dio. Siamo noi stessi la risposta gli uni per gli altri”.

Fede in un potere non superiore

In qualità di cappellano, la passione di Epstein è rivolta principalmente agli studenti. Durante il suo periodo ad Harvard, è stato descritto come “un ottimo tramite per tutte le diverse fedi”, “più di 20” delle quali sono rappresentate dal gruppo di cappellani che ora guida.

Riguardo alla sua visione del mondo, spiega: «Ho capito fin da subito che non esisteva un unico modo giusto di essere umani. … Non c’era un unico modo giusto di credere, né un unico modo giusto di non credere. La cosa più importante era che eravamo tutti esseri umani».

La “forte fede nella comunità” di Epstein si integra fin troppo bene con l’esodo dalla religione organizzata che sta prendendo piede tra gli americani, specialmente tra la generazione dominante dei Millennial. Secondo il colosso dell’analisi Gallup, negli ultimi tre anni si è registrato un calo del 13% tra coloro che “[appartengono] a una chiesa, una sinagoga o una moschea”. Inoltre, la sua ricerca ha rilevato che solo il 36% dei Millennial è membro di una chiesa, rispetto al 50% della Generazione X, la generazione che li ha preceduti. Ha concluso che ci sono «due tendenze principali che determinano il calo dei membri delle chiese: un numero maggiore di adulti senza preferenze religiose e il calo dei tassi di appartenenza alla chiesa tra le persone che hanno una religione».

I risultati di Gallup sono sorprendenti se si considera la posizione influente che cappellani come Epstein ricoprono nelle roccaforti educative della nostra nazione? L’università è un periodo in cui il futuro dell’America sta consolidando le ideologie che plasmeranno il resto delle loro vite.

«Il modo in cui Greg parlava dell’umanesimo è stato davvero determinante per la mia formazione religiosa», ha affermato un ex studente laureato di Harvard. «Era una fede nell’umanità, una fede nella comunità e una fede in me stesso e in ciò che potevo diventare, contribuendo al nostro insieme più ampio».

Come essere buoni

Affrontiamo ciò che il Christian Post ha definito «una totale contraddizione sia nello scopo che nella logica». Nel suo articolo, la testata giornalistica di ispirazione religiosa ha citato diverse definizioni di cappellania e ha concluso con l’impossibilità di fonderla con l’umanesimo e l’ateismo. «Come si può condurre un servizio di culto se non c’è un Dio da adorare?», chiede l’autore Michael Brown.

Si potrebbe tuttavia sostenere che la fonte del culto non sia scomparsa per un umanista; si è semplicemente spostata su qualcos’altro. La Bibbia afferma che siamo fatti per adorare: «Non sapete che a chi vi presentate come schiavi per obbedirgli, siete schiavi di colui al quale obbedite, sia del peccato che conduce alla morte, sia dell’ubbidienza che conduce alla giustizia?» (Romani 6:16). L’adorazione è innata nell’essere umano. Lo faremo, che ci piaccia o no, che ce ne rendiamo conto o meno.

Mentre il gioco della semantica linguistica sembra svolgersi in tutta la società, è chiaro, leggendo la Bibbia, che non può esserci riconciliazione tra l’umanesimo e la vera Parola di Dio, indipendentemente da come la si esprima, la si affermi o la si interpreti. «Non avrai altri dei davanti a me» (Esodo 20:3) e «amerai il Signore tuo Dio con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima e con tutte le tue forze» (Deuteronomio 6:5) sono innegabili per la fede cristiana. Non si può fare alcun patchwork della dichiarazione di Cristo: «Nessuno è buono se non Uno, cioè Dio» (Luca 18:19). Non esiste salvezza se non quella mediante l’unico «nome dato agli uomini sotto il cielo, per mezzo del quale dobbiamo essere salvati» (Atti 4:12) — cioè il Signore Gesù Cristo. C’è un solo Vangelo (Galati 1:6–8); c’è un solo Dio (Efesini 4:6; 1 Timoteo 2:5).

Purtroppo, Epstein è giunto alle conclusioni opposte. Ma prestiamo tutti attenzione: «C’è una via che all’uomo sembra diritta, ma la sua fine è la via della morte» (Proverbi 14:12). C’è un sentiero che può sembrare condurre alla bontà suprema, ma nessuno può essere buono senza Dio.

Fate una passeggiata con il pastore Doug Batchelor attraverso il racconto di«Gesù e il giovane ricco»per scoprire come ottenere veramente ciò che Epstein e altri umanisti desiderano così ardentemente raggiungere: la vera bontà.

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