La tua fede ti rende davvero più felice e più sano?

febbraio 4, 2019 By Mark A. Kellner

Uno studio globale recente rivela che chi partecipa “attivamente” alla pratica religiosa è più propenso a definirsi “molto felice”. Tuttavia, sebbene le pratiche legate alla fede possano comportare alcuni benefici per la salute, come l’astensione dal consumo di tabacco e alcol, oltre ad altre scelte dannose per la salute, non è chiaro se essere praticanti religiosi garantisca una salute migliore.

Questi sono alcuni dei risultati principali di un’analisi dei dati di un sondaggio condotto negli Stati Uniti e in “più di due dozzine di altri paesi” dal Pew Research Center, un think tank indipendente con sede a Washington, D.C., il cui lavoro è ampiamente rispettato.

Tra coloro che non sono attivi nella loro fede, i livelli di felicità calano.

“Solo il 36% degli americani religiosamente attivi dichiara di essere “molto felice” nella vita, ha riferito il Pew, ma tale percentuale quasi raddoppia al 71% tra i messicani che dichiarano di essere partecipanti attivi nella fede. Circa il 45% dei giapponesi e degli australiani religiosamente attivi ha dichiarato di essere “molto felice”, secondo il sondaggio.

Tra coloro che sono “inattivi” nella loro fede o non affiliati, i livelli di felicità calano: il 25% per entrambi i gruppi negli Stati Uniti; tra il 30% e il 35% in Australia e in Giappone. Per chi vive in Messico, il divario è inferiore al 10%.

Risultati variabili in materia di salute

Sul fronte della salute, secondo il Pew, la situazione è un po’ più confusa: solo a Taiwan, in Messico e negli Stati Uniti i fedeli praticanti dichiarano di godere di una salute migliore rispetto agli altri. Tuttavia, osserva il gruppo, molti fedeli non superano i loro coetanei non praticanti in termini di obesità o frequenza dell’esercizio fisico.

Ma la moderazione sembra aiutare, secondo lo studio. “Le religioni spesso disapprovano certi comportamenti malsani, e questa tendenza sembra riflettersi nei dati sul fumo e sul consumo di alcol. In tutti tranne due dei 19 paesi per i quali sono disponibili dati, i credenti attivi sono meno propensi a fumare rispetto ai non affiliati e, in tutti tranne un paese, meno propensi a farlo rispetto ai credenti inattivi”, afferma il rapporto, sottolineando che le persone attivamente religiose “tendono a bere meno” rispetto agli altri intervistati.

Per quanto riguarda l’impegno civile, le persone attivamente religiose sono generalmente più propense ad aderire a organizzazioni non religiose come associazioni di beneficenza locali o club. Sono anche più propense a votare rispetto a chi non è affiliato a nessuna religione.

Per quanto interessanti possano essere questi dati, non è saggio trarre conclusioni generalizzate sulla base di un solo rapporto. Vale anche la pena notare che il modo in cui vengono poste le domande potrebbe influenzare le risposte ricevute. (Questo non significa suggerire alcun pregiudizio da parte di chi ha condotto l’indagine, ma solo affermare un fatto piuttosto ovvio della ricerca sull’opinione pubblica).

E ricordiamo anche che questi sondaggi misurano l’opinione pubblica auto-dichiarata. Non si tratta di studi scientifici basati su misurazioni di dati verificabili, come avviene ad esempio nella ricerca medica. In altre parole: è una buona idea considerare questi risultati con, forse, un pizzico di scetticismo.

Allo stesso tempo, il quadro generale di migliori risultati in termini di salute e felicità tra i partecipanti attivi alla vita religiosa negli Stati Uniti e in Messico – per citare due nazioni – merita una certa considerazione. I lettori negli Stati Uniti comprenderanno, e spesso riconosceranno, il ritmo frenetico della vita odierna e il prezzo che spesso tale stile di vita comporta.

Nel 2010, ad esempio, il Center for American Progress ha offerto una valutazione cupa della vita della classe media: “Nel 2006 la tipica famiglia americana a reddito medio ha lavorato in media 11 ore in più alla settimana rispetto al 1979”. Non è impossibile ipotizzare che il peso della recessione del 2008 e l’ascesa della robotica e della “gig economy” abbiano reso quelle settimane lavorative più lunghe, non più brevi, per molte persone che faticano a stare al passo.

Oltre l’analisi dei dati

Forse la dimostrazione più evidente degli effetti positivi di una fede religiosa attiva non si trova nei sondaggi, ma nelle vite individuali. Molti di noi hanno visto, sentito o letto le testimonianze di coloro che hanno vissuto una completa svolta in meglio nella loro vita quando hanno instaurato un rapporto attivo con Gesù e hanno iniziato a seguire le vie da Lui promosse.

Forse anche voi avete una di queste testimonianze. Se è così, fatecelo sapere nei commenti qui sotto!

Non è chiaro se John Newton, il capitano di una nave negriera del XVII secolo la cui vita cambiò quando trovò la fede cristiana, godette di una salute nettamente migliore in seguito, sebbene visse fino all’età di 82 anni prima di passare a miglior vita. Ma l’inno di Newton “Amazing Grace” risuona attraverso i secoli come testimonianza della felicità che gli ha dato il trovare la pace con Dio.

Ogni giorno, Amazing Facts riceve testimonianze di prima mano da persone di tutto il mondo che raccontano come la scoperta delle verità bibliche abbia cambiato le loro vite, portandole dall’oscurità e dalla disperazione alla felicità e persino a una salute migliore. Vi invitiamo a guardare queste testimonianze di vita reale e a trarne ispirazione e speranza. Ciò che è accaduto a queste persone può accadere anche a voi o ai vostri cari!