Sorpresa! Una fede salda allevia la paura dell’inferno

Nella cultura – compresi gli ambienti politici – circolano innumerevoli stereotipi sulle persone di fede, specialmente su coloro che credono nel messaggio della Bibbia. I cristiani sarebbero solo dei tradizionalisti ottusi, restii ad adeguare la propria morale ai tempi moderni. Andrebbero in giro a giudicare tutti, cercando di imporre la propria visione del mondo agli altri. E i cristiani farebbero tutto questo, e anche di più, perché ognuno di loro ha una paura disperata di commettere un unico errore che ci farebbe bruciare nel fuoco dell’inferno per l’eternità.

Tuttavia, uno studio appena pubblicato dalla Baylor University di Waco, in Texas, mette in discussione quest’ultima affermazione. Sebbene il giudizio dei malvagi non sia una cosa da prendere alla leggera, la paura dell’inferno non è la ragione per cui la maggior parte delle persone di fede crede e agisce come fa.

Sulla rivista accademica Mental Health, Religion & Culture, gli studiosi Stephen Cranney, Joseph Leman, Thomas A. Fergus e Wade C. Rowatt affermano di aver sviluppato un “Indice di Ansia da Inferno” per misurare le implicazioni sulla salute mentale della fede nell’inferno e della paura della punizione tra le sue fiamme.

Inoltre, l’indice di ansia indicava che le preoccupazioni riguardo all’inferno avevano una «correlazione molto bassa con le sottoscale di paura e ansia relative al nevroticismo», hanno affermato. Ciò suggerirebbe che «l’ansia da inferno… sia forse una risposta razionale a premesse teologiche personali» e dovuta a tendenze generali verso l’ansia o la nevrosi.

E, hanno concluso, «la paura dell’Inferno ha forti relazioni con un coping religioso negativo e l’ansia da morte». In altre parole, se sei stato cresciuto in un ambiente pauroso, potresti imparare a temere la morte e l’Inferno.

L’inferno è eterno?

Più fede, meno paura

David Briggs, giornalista di lunga data specializzato in notizie religiose, in un post sul sito web dell’Association of Religious Data Archives, ha riassunto lo studio più ampio in questo modo: «Più un individuo era religioso, meno era incline a mostrare ansia da inferno. Le paure malsane non erano correlate al dogmatismo o al fondamentalismo religioso. [E] il libero arbitrio, ovvero l’idea che gli individui abbiano il controllo su dove trascorreranno la loro vita ultraterrena, era un elemento chiave nel ridurre l’ansia da inferno».

Avete colto il primo punto? Più una persona era religiosa, meno era incline a provare ansia per l’inferno. Ciò va contro la percezione che hanno così tante persone.

Naturalmente, coloro che conoscono l’impatto reale della fede nella vita di una persona lo sanno da sempre. Una delle grandi gioie di trovare un rapporto autentico con Gesù Cristo è sapere che abbiamo un alleato che ci incoraggia nel nostro cammino spirituale. Le parole «non temere» o «non aver paura» compaiono decine di volte nella Scrittura e sono una delle esortazioni più ripetute da Gesù ai Suoi discepoli e, per estensione, a noi oggi.

Questo invito a non temere è uno dei motivi per cui chi ha fede spesso ha una visione più positiva della vita. Uno studio del 2017 dell’Università di Toronto ha affermato che la fede in «un potere superiore che ci sostiene» crea un’atmosfera di fiducia nel «sostegno divino [che] aiuta a spiegare l’associazione positiva tra coinvolgimento religioso e autostima».

Quando il discepolo Pietro vide Gesù camminare sulle acque, chiese al Salvatore di «ordinarmi di venire verso di Te sulle acque» come prova (Matteo 14:28). Quando Gesù acconsentì alla sua richiesta, Pietro scese dalla barca e camminò verso di Lui. Fu solo quando Pietro distolse lo sguardo da Gesù che il discepolo cominciò ad affondare e a gridare aiuto, che Gesù gli diede.

Uno degli insegnamenti di questo racconto è che i credenti devono continuare a «fissare lo sguardo su Gesù, autore e perfezionatore della nostra fede», come leggiamo in Ebrei 12:2. La motivazione per «andare avanti» non è la paura della punizione, ma l’incoraggiamento del nostro Signore, che ci ha preceduti per prepararci un posto e desidera accogliere ogni credente a casa.

Un Dio adirato?

Purtroppo, non tutti i credenti – o i predicatori – hanno esposto questo concetto con la chiarezza che avrebbero potuto.

Nel 1741, Jonathan Edwards, un predicatore dell’America coloniale le cui parole avevano grande influenza, tenne un discorso sul tema«I peccatori nelle mani di un Dio adirato». Non fu certo un sermone rassicurante. Edwards tuonò:

«Il Dio che vi tiene sospesi sull’abisso dell’inferno, proprio come si tiene un ragno o qualche insetto ripugnante sopra il fuoco, vi aborrisce ed è terribilmente provocato. Lo avete offeso infinitamente più di quanto un ribelle ostinato abbia mai offeso il suo principe, eppure è solo la sua mano che vi impedisce di cadere nel fuoco in ogni istante».

Sebbene sia vero che «tutti hanno peccato e sono privi della gloria di Dio» (Romani 3:23), è anche vero che «Dio ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito, affinché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia vita eterna».

Una volta che credi, non sei più «nelle mani di un Dio adirato», ma piuttosto sotto le ali di un Salvatore amorevole. Tutti pecchiamo, ma se e quando lo facciamo, «abbiamo un Avvocato presso il Padre, Gesù Cristo il giusto» (1 Giovanni 2:1).

Ti piacerebbe avere una rinnovata fiducia in un Dio che ti ama così tanto? Se non hai ancora invitato Gesù nel tuo cuore, fallo subito. E visita helltruth.com per leggere cosa succede davvero riguardo all’inferno nel nostro articolo gratuito che analizza quel famoso sermone di Edwards. Ti sorprenderà e, sì, ti incoraggerà!

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