Meta e il futuro della Chiesa

Appello a tutte le chiese! Meta, precedentemente nota come Facebook, vi sta cercando.

Il gruppo demografico dei credenti ha attirato l’attenzione di Meta già nel 2017, stimolando la formazione di un“team di partnership religiose” ufficiale incentrato sul “corteggiamento dei leader religiosi”. E Reuters ha appreso che “quest’anno, [Meta] … ha avviato un Consiglio consultivo interreligioso per tenere incontri regolari con leader religiosi ed educatori”.

Meta ha scoperto che «i fedeli [sono] una comunità fondamentale per stimolare il coinvolgimento», un fatto che ha confermato in occasione del «suo primo vertice virtuale sulla fede» nel giugno 2021. «Una delle più grandi comunità che utilizzano i prodotti di Facebook per connettersi è quella delle persone di fede», ha affermato al vertice Fidji Simo, ora ex dirigente di Meta.

L’amministratore delegato Sheryl Sandberg ha offerto questa visione della comprensione che la piattaforma ha dei gruppi religiosi: «Le organizzazioni religiose e i social media sono una combinazione naturale perché, fondamentalmente, entrambi riguardano la connessione».

L’obiettivo finale di Meta è «diventare la casa virtuale per la comunità religiosa e vuole che chiese, moschee, sinagoghe e altre realtà integrino la loro vita religiosa nella sua piattaforma, dall’ospitare funzioni di culto e socializzare in modo più informale alla raccolta di fondi. Sta sviluppando nuovi prodotti, tra cui la condivisione di audio e preghiere, rivolti ai gruppi religiosi».

È interessante notare che, sebbene la strategia inclusiva di Meta abbracci l’intera gamma delle fedi, l’unica religione messa in risalto è il cristianesimo. E perché non dovrebbe esserlo? Con oltre due miliardi di fedeli, è la religione più diffusa al mondo.

Il corteggiamento

Come ha fatto con quasi ogni altro aspetto della vita, il COVID-19 ha influito sul corteggiamento della religione da parte di Meta. Ha detto Simo: “Quando ho esaminato i dati su ciò che stava decollando durante la pandemia, abbiamo visto una crescita massiccia nella categoria spirituale”.

Sì, non c’era dubbio che la pandemia avesse alimentato le fiamme della ricerca da parte di Meta del suo ambito obiettivo. La piattaforma di social media numero uno al mondo avrebbe sicuramente registrato un picco di attività quando le chiese locali erano chiuse, i fedeli erano in lockdown e le funzioni religiose si sono spostate online.

E Meta non ha perso tempo nel mettersi in contatto, inviando persino per posta “kit di avvio” con attrezzature come piccoli treppiedi e supporti per telefoni ai gruppi religiosi per lo streaming dal vivo e la registrazione di contenuti, la versione del gigante tecnologico di fiori e cioccolatini.

Alcune chiese hanno puntato tutto su questa opportunità, come la Pentecostal Church of God in Christ, che ha testato due delle nuove funzionalità di Meta dedicate alla fede: gli “abbonamenti a pagamento per ricevere contenuti esclusivi, come i messaggi del vescovo”, e la possibilità “per i fedeli che seguono le funzioni online di inviare donazioni in tempo reale”. Lo scorso dicembre, l’intera denominazione presbiteriana ha aderito come “partner religioso di Facebook”, con tanto di contratto in cui rinuncia alla “proprietà di qualsiasi prodotto che aiuti Facebook a progettare”.

Nel frattempo, i singoli utenti non se la bevono: «Ogni volta che Facebook lancia qualcosa di nuovo, sai che è perché sperano di guadagnarci», ha detto uno di loro.

«Le aziende non si preoccupano dei codici morali», ha opinato una professoressa di teologia e scienze dell’Università di Edimburgo. Esprimendo una preoccupazione riguardo al «potenziale di Facebook di raccogliere… dettagli intimi della vita» spesso rivelati nelle «comunità spirituali», ha concluso: «Non credo che conosciamo ancora tutti i modi in cui si concretizzerà questo matrimonio tra le Big Tech e la Chiesa».

Ma non è che Meta sia una sorta di uomo dietro le quinte – o almeno così sembra. Secondo Reuters, Nona Jones, che supervisiona il team delle partnership religiose della piattaforma, ha ammesso che “i post di preghiera vengono utilizzati per personalizzare gli annunci su Facebook, come altri contenuti”, anche se un altro rappresentante ha chiarito che “gli inserzionisti non potranno indirizzare direttamente gli annunci in base al contenuto della preghiera o all’uso della funzione”.

Quindi le chiese stanno, a quanto pare, entrando in questa relazione con gli occhi ben aperti –e un accordo di non divulgazione, una “procedura standard per tutti i partner coinvolti nello sviluppo dei prodotti” con Meta.

Tu nel mondo Meta

Il New York Times ha affermato: «Facebook sta plasmando il futuro dell’esperienza religiosa stessa, così come ha fatto per la vita politica e sociale». E Gizmodo Australia ha fatto questa sorprendente osservazione: «Il gigante dei social media è probabilmente quanto di più vicino gli esseri umani siano mai arrivati a competere con il divino per l’accesso ai pensieri più intimi di miliardi di persone».

Alla fine, tutto questo si riduce a te. Meta ti vede come «il consumatore» — e secondo il Times, sembra che anche alcune chiese lo facciano. Ma se torni alle fondamenta del cristianesimo, se ti togli quegli occhiali pixelati e guardi la tua vita attraverso la lente della Bibbia, scoprirai un Dio che ti vede come parte della Sua stessa famiglia. Per Lui sei un’anima preziosa. Ti ama, tanto da aver dato la Sua vita per te.

E più conoscerai Gesù, “il Verbo” che si è fatto “carne e ha dimorato tra noi” (Giovanni 1:14), meno vedrai le cose come una somma di clic e “mi piace”. Più il metaverso si fa sfocato, più nitida diventa la “cittadinanza” del “cielo” (Filippesi 3:20). Come dice la Bibbia: “Non sapete che l’amicizia con il mondo è inimicizia con Dio? Chiunque dunque vuole essere amico del mondo si rende nemico di Dio” (Giacomo 4:4).

Allo stesso tempo, vedrai anche le persone che vivono nel mondo in modo diverso. Le vedrai come le vede Dio, come anime preziose che hanno bisogno della Parola vivente (Ebrei 4:12).

Per una presentazione incisiva sul nostro scopo qui e ora, guarda il messaggio del pastore Doug Batchelor«Il mondo: un rapporto di amore-odio».

Unisciti al grido del residuo di Dio degli ultimi tempi: «Uscite da [Babilonia], popolo mio» (Apocalisse 18:4).

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