Questo allenatore ha qualche speranza?

Un allenatore di football di una scuola superiore può «inginocchiarsi» sulla linea delle 50 yard dopo una partita per ringraziare Dio con una preghiera? I sostenitori della libertà religiosa dicono «sì», un distretto scolastico locale dice «no» e ancora una volta si chiede ai tribunali federali di decidere sulla questione.

Il caso, che sarà discusso presso la Corte d’Appello degli Stati Uniti per il Nono Circuito il 25 gennaio, ha avuto inizio nel 2015, quando il distretto scolastico di Bremerton, nello Stato di Washington, ha sospeso l’allenatore di football della Bremerton High School, Joe Kennedy, dall’ultima partita della stagione. I funzionari scolastici hanno affermato che la preghiera privata di Kennedy al centro del campo – cosa consentita per sette anni in precedenza – violava la clausola di separazione tra Stato e Chiesa del Primo Emendamento, che vieta ai governi di istituire una religione di Stato.

L’udienza del 2021 «sarà la seconda volta che la Nona Circoscrizione esamina il caso». In primo grado, nell’agosto 2017, Kennedy aveva perso in una sentenza che concludeva «che i dipendenti pubblici non sono protetti dal Primo Emendamento quando si impegnano in comportamenti religiosi visibili agli altri».

La decisione fu talmente sorprendente che diversi giudici associati della Corte Suprema degli Stati Uniti, Samuel Alito, Clarence Thomas, Neil Gorsuch e Brett Kavanagh, «rilasciarono una dichiarazione in cui esprimevano serie riserve sulla decisione della Nona Circoscrizione». La Corte Suprema, tuttavia, rifiutò di esaminare il ricorso di Kennedy in quel momento.

Se, tuttavia, la Nona Circoscrizione dovesse pronunciarsi nuovamente contro Kennedy, il First Liberty Institute, un gruppo di difesa legale che rappresenta l’allenatore di football, ha osservato: «La questione sarà sottoposta alla Corte Suprema, che ora vede la presenza della giudice [Amy Coney] Barrett aggiungersi agli altri giudici che si sono già espressi su questo cruciale tema della libertà religiosa in questo caso. … In caso di esito positivo, il risultato potrebbe significare che milioni di americani non dovranno più scegliere tra il proprio lavoro e la propria fede».

Tutte le religioni sono benvenute?

Allora, cosa serve per “istituire” una religione di Stato?

Secondo un articolo di Bloomberg Law, “La preghiera ‘esplicita’ dell’allenatore soddisfa i criteri che la corte d’appello aveva precedentemente stabilito per dichiarare che l’espressione religiosa sul posto di lavoro di un dipendente della scuola pubblica costituisse un discorso pubblico, poiché è stata fatta in presenza degli studenti, durante un evento scolastico e mentre Kennedy stava lavorando nella sua veste ufficiale di allenatore, afferma il distretto scolastico. Ha agito legittimamente quando lo ha sospeso per non aver smesso di pregare apertamente, poiché altrimenti rischiava di essere vista come un’approvazione della fede di Kennedy, afferma [il] distretto scolastico di Bremerton.”

Il pastore Doug Batchelor ha risposto a una domanda su Bible Answers Live proprio su questo argomento. In quella telefonata, ha detto: “Spesso si cita il passaggio in cui Thomas Jefferson parlava del muro che separa la Chiesa dallo Stato. Non stava dicendo che la religione non dovesse avere alcuna influenza sul governo, o che i principi cristiani non dovessero avere alcuna influenza sul governo. Stava dicendo che il governo non dovrebbe mai dettare quale debba essere la confessione religiosa dello Stato, che è ciò che è successo in Europa e in Inghilterra.»

La Legge di Dio sulla Libertà

Quindi, la preghiera di Kennedy ha dettato la confessione religiosa dello Stato? O è più probabile che Kennedy non stesse imponendo nulla a nessuno? Si è semplicemente inginocchiato per 15 secondi e ha pregato. Non ha chiamato gli studenti a radunarsi intorno a lui; non ha pregato in modo che gli altri potessero sentirlo. Il suo motivo era attirare l’attenzione su di sé o ringraziare Dio per ciò che era accaduto durante l’evento sportivo?

L’esperienza di Kennedy ricorda quella del profeta Daniele, che fu anch’egli punito per il semplice atto di pregare. Funzionari governativi invidiosi, con uno stratagemma per estromettere Daniele dal potere, indussero con l’inganno il re a firmare un decreto di morte per chiunque fosse stato sorpreso a presentare una richiesta a chiunque altro che non fosse lui per 30 giorni (Daniele 6:6–9). I funzionari poi spiarono deliberatamente Daniele, sapendo che il profeta pregava regolarmente davanti a una finestra aperta che si affacciava sul suo tempio natale a Gerusalemme (vv. 10, 11). Successivamente, sebbene persino il re stesso tentasse di salvarlo, Daniele fu gettato in una fossa dei leoni, una condanna a morte certa, per aver disobbedito alla nuova legge (v. 16).

Ma Daniele non morì. Dio «chiuse la bocca dei leoni» (v. 22) e liberò il Suo profeta dai suoi nemici. «Sono stato trovato innocente davanti a [Dio]», fu la risposta di Daniele al re, «e inoltre, o re, non ho fatto nulla di male davanti a te».

Naturalmente, ci sono differenze evidenti tra questi due racconti, ma la Bibbia avverte che un giorno, azioni di accusa da parte del governo si verificheranno contro tutto il popolo di Dio, sia nella privacy della propria casa che per le strade della città in pieno giorno. Non importa dove ti trovi o quale titolo ricopri; se stai seguendo la legge di Dio al di sopra della legge della nazione, ne subirai le conseguenze.

Come accadrà? Guarda questo sermone del pastore Doug,“Libertà e libertà”, per scoprirlo!

E per un bellissimo messaggio sul significato di Daniele nella fossa dei leoni, prova“Dalla fossa dei leoni alla fossa degli angeli”, uno degli studi biblici del pastore Doug sulla fede personale che dobbiamo avere ogni giorno.

E sappi questo: i giudici, i governi e le leggi degli uomini vanno e vengono, ma «la parola del nostro Dio rimane per sempre» (Isaia 40:8).

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