Resuscitato?

Michael Knapinski, un uomo di 45 anni dello Stato di Washington, stava facendo un’escursione con un amico nel Parco Nazionale del Monte Rainier il 7 novembre, quando i due hanno deciso di separarsi, concordando di ritrovarsi quella stessa notte nel parcheggio dell’area Paradise del parco. Knapinski ha proseguito il resto del percorso da solo e con le racchette da neve.

“Ero abbastanza vicino alla fine (del sentiero). … Poi si è verificata una situazione di whiteout e non riuscivo a vedere nulla”, ha raccontato Knapinski al quotidiano The Seattle Times. Un“whiteout”è descritto, secondo una definizione, come “una bufera di neve che riduce drasticamente la visibilità”.

Secondo l’articolo, “l’ultima cosa che ricorda è di aver fatto piccoli passi giù per la montagna, circondato dal bianco”. Knapinski ha detto: “Non sono sicuro di cosa sia successo. Penso di essere caduto”.

Quando Knapinski non si è presentato al parcheggio, il suo amico ha allertato le autorità. A causa delle condizioni meteorologiche avverse, i soccorritori hanno trovato l’escursionista solo il giorno successivo nel bacino idrografico del fiume Nisqually. È stato trasportato in elicottero della Marina degli Stati Uniti all’Harborview Medical Center di Seattle.

Morto al pronto soccorso

Mentre era al pronto soccorso, Knapinski «è andato in arresto cardiaco» ed «è morto». Ma l’équipe medica non ha smesso di rianimarlo. Ha continuato a praticargli la rianimazione cardiopolmonare e lo ha sottoposto a un trattamento di ossigenazione extracorporea a membrana (ECMO). L’ECMO pompa il sangue «fuori dal corpo verso una macchina cuore-polmone che rimuove l’anidride carbonica e rimanda il sangue ossigenato ai tessuti del corpo». Secondo la dottoressa Jenelle Badulak, medico del pronto soccorso che ha curato Knapinski, si tratta della “forma più avanzata di supporto vitale artificiale che abbiamo al mondo”.

Knapinski è rimasto in questo stato per circa 45 minuti, dopodiché i medici gli hanno riavviato il cuore. È stato quindi trasferito nell’unità di terapia intensiva (UTI). Tre giorni dopo, si è svegliato.

“È tornato dalla morte. … Forse non è del tutto corretto dal punto di vista medico, ma il suo cuore non batteva da più di 45 minuti”, ha dichiarato il dottor Saman Arbabi, direttore medico dell’ICU chirurgica dell’ospedale. “È incredibile.”

Per quanto riguarda Knapinski, che si sta ancora riprendendo da ustioni da congelamento, problemi renali e lievi “ritardi cognitivi”, questa è un’esperienza che gli ha cambiato la vita. Ex tossicodipendente che attribuisce all’escursionismo il merito di averlo aiutato a liberarsi dalla dipendenza, ora vuole dedicare la sua vita ad aiutare gli altri.

«E non appena ne avrò la capacità fisica, questa sarà la mia vocazione nella vita», ha dichiarato al giornale. «Semplicemente aiutare le persone».

Una vita rinnovata

L’esperienza di Knapinski ricorda un racconto del Vangelo scritto da Marco.

Durante la visita di Gesù ai Gadareni, una zona dall’altra parte del Mare di Galilea, di fronte al luogo in cui aveva predicato, il Salvatore si è imbattuto in uno spettacolo orribile:

«E quando fu sceso dalla barca, subito gli venne incontro, dalle tombe, un uomo posseduto da uno spirito immondo, che aveva la sua dimora tra le tombe; e nessuno poteva legarlo, nemmeno con catene, perché era stato spesso legato con ceppi e catene. E le catene erano state strappate da lui, e i ceppi spezzati in pezzi; né alcuno poteva domarlo. E sempre, notte e giorno, era sui monti e nei sepolcri, gridando e ferendosi con le pietre» (Marco 5:2–5).

Gesù guarì miracolosamente quell’uomo, restituendogli la salute e la sanità mentale, scacciando i demoni in un branco di maiali, che immediatamente si gettarono nel lago e annegarono. L’uomo, un tempo posseduto dai demoni, ora completamente «vestito e nel pieno possesso delle sue facoltà mentali» (v. 15), sedeva in completa pace.

Se ci pensate bene, chiunque sia stato salvato da Gesù Cristo è stato anche riportato in vita dai morti, dalla morte dei nostri peccati. La Bibbia dice: «Il salario del peccato è la morte, ma il dono di Dio è la vita eterna in Cristo Gesù, nostro Signore» (Romani 6:23).

Leggi tutto il capitolo 6 di Romani. Guarda il miracolo che Cristo concede a ciascuno di noi che muore alla nostra vecchia vita di peccati affinché possiamo rinascere in Lui! Siamo «morti al peccato, ma vivi per Dio in Cristo Gesù, nostro Signore» (v. 11); dobbiamo quindi «presentarci a Dio come viventi dai morti, e le nostre membra come strumenti di giustizia per Dio» (v. 13).

Quegli «strumenti» devono essere usati per condividere il Vangelo con gli altri. Come consigliò l’apostolo Giovanni scrivendo alla chiesa primitiva: «Noi sappiamo che siamo passati dalla morte alla vita, perché amiamo i fratelli. Chi non ama il proprio fratello rimane nella morte» (1 Giovanni 3:14).

Come illustra la storia di Knapinski, possono succedere molte cose quando qualcuno è «morto». Ma molto di più è possibile per coloro che sono spiritualmente rinati come discepoli di Cristo. Questo è un miracolo che ogni persona al mondo ha il privilegio di sperimentare, se lo desidera: ogni credente affronta«La chiamata al discepolato». Come ha detto il pastore Doug Batchelor: «Essere discepoli dà energia allo spirito, stimola la mente e richiede il massimo da parte nostra nel nostro rapporto con Dio e con i nostri simili. Senza una totale fedeltà a Cristo e alle esigenze della Sua vita e del Suo messaggio non può esserci discepolato. Quale vocazione più alta si potrebbe avere?»

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