Alla scoperta della Parola: la risorsa definitiva, Parte 2

Del pastore Doug Batchelor

Un fatto incredibile: un uomo una volta sognò di trovarsi a camminare in un vasto deserto quando udì una voce. «Raccogli alcuni sassolini e mettili in tasca, e domani proverai sentimenti contrastanti di tristezza e gioia». L’uomo obbedì; chinandosi, raccolse una manciata di sassolini e li mise in tasca. La mattina seguente, infilò la mano in tasca e trovò preziosi diamanti, rubini e smeraldi. Come predetto, era allo stesso tempo felice e triste: felice di averne presi alcuni, dispiaciuto di non averne presi di più. E così è con la Parola di Dio.

La Parola di Dio deve far parte della nostra vita. Il tempo dedicato allo studio la mattina del sabato va bene, ma dobbiamo trascorrere più tempo con la Bibbia che una volta ogni sette giorni. Questo però non accadrà mai, a meno che non prendiate la decisione di riservare del tempo regolare con il Signore nello studio e nella preghiera.

L’estate scorsa abbiamo dedicato due numeri dell’Inside Report all’apprendimento della preghiera e credo che ciò sia stato utile a molti. Ora voglio quindi concentrarmi sui modi per studiare la Bibbia, perché molte persone non sanno ancora come accogliere la Parola nella propria vita nel modo più efficace.

Manuale di istruzioni per la vita
Qualcuno ha detto che “Bibbia” è l’acronimo di Istruzioni di base prima di lasciare la Terra. Certo, è un cliché, ma la Bibbia è il manuale d’uso che ci ha dato il nostro Creatore, e molti di noi hanno seri problemi di gestione della vita perché ignorano le istruzioni di base. Troppe persone stanno lottando nella loro vita personale e vengono sopraffatte perché trascurano il tempo dedicato alla Parola.

Gli uomini sono noti per mettersi nei guai perché non leggono le istruzioni o non si prendono il tempo di chiedere indicazioni. Con l’avanzare dell’età, ho scoperto che si possono risparmiare un sacco di tempo e denaro semplicemente leggendo i manuali. Chi ha realizzato la bicicletta sa come montare rapidamente il proprio prodotto e utilizzarlo in sicurezza. Ha senso, dal punto di vista pratico, leggere le loro istruzioni.

Immaginate di tornare a casa con un computer nuovo di zecca. È l’ultimo e il migliore della Silicon Valley, ma supponiamo che non sappiate nulla su come usarlo. In men che non si dica, collegherete i cavi alle prese sbagliate, non caricherete il software correttamente e così via. Quando finalmente lo accenderete, otterrete solo problemi come messaggi di errore e la “schermata blu della morte”.

Quanto è più complicato un essere umano rispetto a un computer? Per vivere correttamente la nostra vita abbiamo bisogno di sapere molto di più di quanto ci serva per usare un computer! Ma molti la vedono al contrario, ed è per questo che fanno fatica nella vita e prendono decisioni sbagliate. Il Salmo 119:11 dice: «Ho nascosto la tua parola nel mio cuore, affinché non pecchi contro di te» (NKJV). Quindi la Bibbia è una difesa contro il peccato, e poiché siamo ripetutamente tentati, dobbiamo leggere queste istruzioni frequentemente. Dobbiamo studiarle con tutto il nostro cuore.

Come studiare le Scritture
Ma come si studiano le vie di Dio? Una cosa è possedere una Bibbia; un’altra è leggerla. Come ci si mette a studiarla? È davvero un libro chiuso a chiave, pieno di codici nascosti? Bisogna avere una laurea o essere un teologo per coglierne i significati segreti? La risposta è un enfatico «no!» E lo dico perché io sono la prova vivente che non occorre essere un grande professore di religione per cogliere la Parola.

Quando ho iniziato a leggere la Bibbia, avevo abbandonato la scuola superiore. Relativamente poco istruito, non un grande lettore, e di fronte a una Bibbia di Re Giacomo, sono stato comunque in grado di capire ciò che leggevo. Dio è stato in grado di parlarmi attraverso la Sua Parola, anche se non ho capito tutto al primo colpo. Alla fine, è diventato chiaro. E oggi, anche dopo molti anni di studio, sono ancora benedetto da una nuova luce quando leggo la mia Bibbia.

Come ci sono riuscito? Non è un grande mistero, e chiunque può farlo. Ho delineato alcuni principi di base che si sono rivelati molto utili per me nello studio della Bibbia. Queste idee hanno cambiato la mia vita e mi hanno aiutato a diventare un appassionato studioso del messaggio di Dio. Non ho alcun dubbio che, se applicherete questi principi, anche voi sarete in grado di comprendere, e la vostra vita non sarà più la stessa. Come potrebbe esserlo, quando entrate in contatto con il vostro Creatore giorno dopo giorno?

Chiedi all’autore
Prima di tutto, prima di leggere le Scritture, dovresti pregare. Una preghiera sincera prima della lettura vale più di una lunga preghiera sconclusionata. La Bibbia è un libro divino che richiede una guida divina per essere compreso. Il Signore dice: «La parola è Spirito e vita». Lo Spirito di Dio ha ispirato la scrittura; lo Spirito di Dio deve ispirare la lettura. Ci viene detto che le cose spirituali si discernono spiritualmente. Potrebbe sembrare ovvio, ma la maggior parte delle persone cerca di leggere la Bibbia usando i propri sentimenti come interpreti. Vogliono che la Bibbia dica loro ciò che vogliono sentire; vogliono che dica ciò che vogliono che dica. Questo non funziona: imporre noi stessi su ciò che leggiamo invece di permettere allo Spirito di Dio di imporre su di noi ciò che dobbiamo comprendere. «Ma l’uomo naturale non riceve le cose dello Spirito di Dio, perché sono follia per lui; né può conoscerle, perché sono spiritualmente discernibili» (1 Corinzi 2:14).

Giacomo 1:5 spiega: «Se qualcuno di voi manca di sapienza, la chieda a Dio, che dona a tutti generosamente e senza rimproverare, e gli sarà data». Possiamo aspettarci che Dio ci dia la saggezza mentre leggiamo, specialmente quando chiediamo il Suo aiuto con cuore sincero. Se vuoi capire un libro, chi meglio dell’autore a cui chiedere? A volte potresti leggere un passo in un libro e chiederti: «Cosa intendeva dire l’autore con questo?» Purtroppo, non puoi chiamare la maggior parte degli autori per chiedere cosa intendessero. Ma puoi chiedere a Dio. Egli può concederti una comprensione perfetta perché è stato Lui a scriverlo.

Ancora e ancora
John Bunyan, autore de «Il pellegrinaggio del cristiano», disse: «Leggi la Bibbia e rileggila. Non disperare di ricevere aiuto per comprendere qualcosa della volontà e della mente di Dio, come se ti fossero precluse. Non preoccuparti nemmeno se non hai commentari ed esposizioni. Prega e leggi, e leggi e prega, perché un po’ da Dio è meglio di molto dall’uomo».

Bunyan scrisse uno dei libri più venduti di tutti i tempi, ma tecnicamente era un uomo senza istruzione, nel senso che non aveva ricevuto una formazione formale. Non aveva un dottorato di ricerca. Ma divenne un uomo brillante grazie alla lettura assidua delle Scritture. Leggeva i passaggi più e più volte finché non acquisivano finalmente un senso. È esattamente ciò che è accaduto a me.

Quando un soldato in una terra lontana riceve una lettera d’amore dalla sua fidanzata o dalla moglie, la legge solo una volta? Non credo. No, tira fuori quel foglio di carta e lo legge più e più volte. Potrebbe persino annusarlo e, in senso figurato, avvolgersi nelle sue parole d’amore e di incoraggiamento. Esaminerà ogni parola, ogni sfumatura, leggendo tra le righe solo per capire cosa sua moglie o la sua fidanzata stessero veramente dicendo. La Bibbia è una lettera d’amore da Dio a noi; dovremmo trattarla con meno interesse?

Sii disposto a
Gesù disse in Giovanni 7:17: «Se qualcuno vuole fare la sua volontà, conoscerà se questa dottrina è da Dio o se io parlo da me stesso». Una delle chiavi principali per comprendere il messaggio di Dio è avere nel cuore la disponibilità ad accettare e ad agire in base a ciò che si legge. È così importante chiedere: «Signore, aiutami ad applicare alla mia vita le cose che ho letto nella tua Parola».

Avvicinarsi a Dio con una curiosità cinica porterà molto probabilmente a confusione e frustrazione. Ho una teoria secondo cui ci sono alcune cose che Dio non ci permette di comprendere perché siamo responsabili di ciò che comprendiamo. Gesù disse: «Ho ancora molte cose da dirvi, ma non potete sopportarle ora» (Giovanni 16:12). Se non stiamo camminando nella luce che Egli ha già fatto risplendere sul nostro cammino, perché dovrebbe darci di più? Ci renderebbe solo più colpevoli nel giudizio.

A volte può essere difficile avere quella disponibilità a fare ciò che dice la Bibbia, quindi potresti persino aver bisogno di pregare Dio affinché ti renda disponibile. Se non altro, prega affinché Egli ti renda disposto a essere reso disponibile. La nostra natura carnale è in ribellione contro Dio. La nostra natura peccaminosa ci fa desiderare di compiere azioni peccaminose, e potremmo non essere così desiderosi di arrenderci a ciò che la Parola di Dio ci dice.

Durante l’ultima malattia di W.C. Fields, qualcuno entrò nella sua stanza d’ospedale e lo trovò a leggere la Bibbia. Poiché Fields non era esattamente noto per la sua pietà, la persona gli chiese: «Bill, cosa stai facendo?».

«Cerco delle scappatoie», rispose lui.

Questo è esattamente l’atteggiamento sbagliato! Devi avvicinarti alla Parola di Dio con un cuore disposto a obbedire ai suoi precetti. Questo ti porterà sulla strada giusta, così come ha portato me sulla strada giusta. «Siate attuatori della Parola e non solo ascoltatori, ingannando voi stessi» (Giacomo 1:22). La battaglia più grande nella comprensione che tutti noi affrontiamo è quella di avere un cuore disposto. Metti il tuo cuore in pace con Dio, e la tua mente seguirà.

Lascia che parli da sé
«Studia per presentarti approvato davanti a Dio, come un operaio che non ha da vergognarsi, che espone rettamente la parola della verità» (2 Timoteo 2:15). A volte spiritualizziamo eccessivamente le cose fondamentali della Bibbia, senza mai lasciare che le parole parlino da sole. Naturalmente, ci sono molti simboli spirituali nelle Scritture, ma quando la Bibbia dice: «Si svegliò al mattino», molte persone si tormentano, cercando di ricavare un significato spirituale da un versetto così semplice.

È importante ottenere la cronaca fattuale di ciò che è accaduto. Non portare idee preconcette per dimostrare ciò in cui già credi. Lascia invece che la Bibbia parli da sé. Potresti persino trovare persone che diranno: «So di avere ragione. Devo solo trovare un versetto per dimostrarlo». E inizieranno a leggere la Bibbia non per ascoltare ciò che Dio dice, ma ciò che vogliono dimostrare.

È possibile stravolgere completamente la Bibbia e i diversi versetti, riorganizzando, tagliando e incollando passaggi per torturare la Parola di Dio fino a farle dichiarare che l’acqua scorre in salita. Quindi state attenti. Ancora una volta, dobbiamo avvicinarci alla Parola con un cuore umile e disponibile – ed essere aperti a ciò che dice la Bibbia anche se non è esattamente ciò che vogliamo sentire.

Comprendere il contesto
Ad eccezione dei Proverbi, la Bibbia non è una serie di frasi isolate. Alcune persone “studiano” saltando da un versetto all’altro, il che le porta a gravi problemi dottrinali. Quindi, quando leggi un versetto, dovresti leggere anche alcuni versetti prima e alcuni dopo. A volte è tutto ciò che serve, ma altre volte potresti aver bisogno di più spazio per atterrare e decollare. Potreste anche leggere l’intero capitolo. Occasionalmente, per avere il contesto completo, dovrete leggere l’intero libro. Credetemi, ne vale la pena.

1. Spesso è utile conoscere il contesto storico, geografico e culturale. Ad esempio, ricordo di aver letto l’insegnamento di Gesù sull’onorare il padre e la madre, ma poi Egli menziona “Corbin”. Chi è Corbin? Beh, ho dovuto fare un po’ di ricerche per scoprire che nella loro cultura i figli potevano dedicare le loro ricchezze al tempio invece di usarle per sostenere i genitori nella loro vecchiaia. Era un rito che permetteva loro di eludere il comandamento, perché le loro ricchezze erano ora tecnicamente proprietà di Dio. È qui che un po’ di ricerca in più ha dato grandi risultati.

2. Considerate anche la lingua. A volte, quando le cose vengono tradotte da una lingua all’altra, c’è il rischio di perdere il contesto e le informazioni. Ci sono piccole sfumature di significato che non sempre possono essere tradotte esattamente da una lingua all’altra. Anche se non è necessario conoscere la lingua originale per poter comprendere la Bibbia, a volte dedicare un po’ di tempo a cercare i significati originali delle parole può essere molto utile per migliorare la comprensione.

Quindi, man mano che maturi nel tuo studio della Bibbia, non aver paura di consultare mappe, dizionari, commentari e concordanze. Ti aiuteranno immensamente a cogliere il succo di ogni passo e ti aiuteranno a comprenderne il significato in modi che ti stupiranno e ti meraviglieranno. Naturalmente, come disse Bunyan, non hai bisogno di questi strumenti per capire ciò che Dio sta dicendo. Per secoli le persone hanno costruito bellissime case usando solo utensili manuali. Ma ora gli utensili elettrici possono rendere il lavoro più facile! Inizia semplicemente da dove ti trovi, con qualsiasi strumento tu abbia a portata di mano. Se lo farai, ti garantisco che la tua fame di conoscenza crescerà e vedrai nascere una piccola biblioteca per lo studio della Bibbia nella tua casa o sul tuo computer.

Non saltare alle conclusioni
Quando si arriva alla verità nello studio della Bibbia, è necessario ottenere la testimonianza di due o tre testimoni. «Ogni parola sarà confermata dalla bocca di due o tre testimoni» (2 Corinzi 13:1). Questo vale anche per lo studio della Bibbia.

Alcuni leggono un solo versetto della Bibbia e creano un’intera dottrina basandosi solo su quel versetto, senza molte giustificazioni. Ad esempio, mi viene spesso chiesto di un passo in 1 Corinzi 11 riguardo alle donne che non si tagliano i capelli e pregano con il capo coperto. Questo versetto isolato può essere difficile da comprendere. Perché allora costruirvi un sistema di credenze, specialmente quando nessun altro versetto accenna nemmeno a quell’argomento? Bisogna stare attenti a non costruire un monumento attorno a quell’unico versetto, poiché potrebbe trattarsi semplicemente di un’usanza culturale.

Isaia 28:10 insegna: «Poiché il precetto deve essere su precetto, precetto su precetto; linea su linea, linea su linea; un po’ qui, un po’ là». Un buon giornalista intervisterà il maggior numero possibile di testimoni quando scrive di un evento importante. Allo stesso modo, sfogliare la Bibbia avanti e indietro, confrontando un versetto con l’altro, ti aiuterà a capire da solo qual è la verità. Devi esaminare tutti i versetti rilevanti che trattano un argomento e confrontarli tra loro. Questo è fondamentale. Non ti troverai in imbarazzo se studi la Bibbia in questo modo.

Alcuni dei falsi insegnamenti popolari oggi si basano su uno o due versetti vaghi e fraintesi. I sostenitori di questi strani insegnamenti continuano a tornare, ancora e ancora, su questi pochi versetti finché non riescono a costruirsi un enorme seguito, anche se trascurano il peso delle prove fornite da centinaia di altri versetti che, se studiati attentamente, contraddirebbero proprio l’insegnamento che stanno promuovendo con tanta passione.

Evita le interpretazioni private
“Sappiate innanzitutto questo: nessuna profezia della Scrittura proviene da un’interpretazione privata. Infatti, la profezia non è mai venuta per volontà umana, ma gli uomini di Dio hanno parlato perché spinti dallo Spirito Santo.” (2 Pietro 1:20, 21). A volte sentiamo qualcuno dire qualcosa del tipo: «Ecco cosa penso che significhi questo versetto», o addirittura: «Sento nel mio cuore che potrebbe significare questo a causa di un sogno che ho fatto ieri notte» o di qualche altra vaga sensazione. Siate molto cauti quando sentite questo tipo di affermazioni soggettive. Spesso è un segno che le persone non lasciano che la Bibbia parli da sé.

Inoltre, le persone che non studiano con gli altri spesso sviluppano credenze eccentriche. Naturalmente, Dio può parlare a te da solo attraverso la Sua Parola, ma quasi senza eccezioni le persone che non hanno comunione con altri credenti e non confrontano le loro interpretazioni con cristiani stabili possono arrivare a idee molto bizzarre. Diventano una legge a se stesse, dimenticando che nella moltitudine dei consigli c’è sicurezza (Proverbi 11:14).

In Atti 20:30, Paolo avverte: «E tra voi stessi sorgeranno uomini che parleranno cose perverse», intendendo insegnamenti distorti, «per trascinare i discepoli dietro a sé». A volte questi insegnanti indipendenti vogliono semplicemente essere unici per raccogliere un seguito attorno a sé, così escogitano una dottrina esotica e dicono di avere una rivelazione da Dio che nessun altro ha. Ma vi prego di ricordare che in Atti 17:10, 11 ci viene raccontato del popolo di Berea: «E i fratelli mandarono subito via Paolo e Sila di notte a Berea; i quali, giunti là, entrarono nella sinagoga dei Giudei. Questi erano più nobili di quelli di Tessalonica, in quanto accolsero la parola con tutta prontezza di mente ed esaminavano ogni giorno le Scritture per vedere se le cose stavano così». Se farete questo, studiando diligentemente la Parola di Dio con altri seguaci di Gesù che si basano sulla Bibbia, sarete al sicuro.

Dov’è la sostanza?
La chiesa oggi sta lottando e sta affrontando una pandemia di analfabetismo biblico. È così importante ora essere personalmente radicati nella Parola perché i falsi insegnamenti non faranno che moltiplicarsi mentre l’orologio della storia della terra scatta rapidamente verso il termine.

Alla fine, il diavolo e i suoi servitori citeranno la Bibbia più che mai. La sventoleranno e la indicheranno, senza nascondersi dietro di essa. Per molti, l’approccio superficiale, frivolo e spensierato alla dottrina biblica non li preparerà a difendere la loro fede contro gli ingegnosi inganni del diavolo. Lui ha già la sua gente là fuori, che affina le proprie argomentazioni e distorce le Scritture per i propri fini.

Il latte della Parola va certamente bene per i principianti. Pietro ci dice: «Come bambini appena nati, desiderate il latte sincero della parola, affinché con esso cresciate» (1 Pietro 2:2). È chiaro che Dio può operare con voi ovunque vi troviate, ma i santi in crescita devono passare dal latte alla carne. Ecco perché dobbiamo scavare più a fondo per trovare cibo solido. Da quanto tempo ricevete latte? Quando vi preparerete per la vera carne della Parola?

«E io, fratelli, non ho potuto parlarvi come a spirituali, ma come a carnali, come a bambini in Cristo. Vi ho nutrito con latte, e non con cibo solido, perché fino ad ora non eravate in grado di sopportarlo, né lo siete ancora ora» (1 Corinzi 3:1, 2). Smettila di rimandare e mettiti a studiare; c’è un sacco di cibo nutriente nella Parola di Dio che aspetta solo di essere assimilato.

Il momento è adesso
La leggenda narra che durante la sanguinosa battaglia di Shiloh della Guerra Civile, Sam Houston Jr., figlio del famoso texano, fu colpito dritto alla schiena e scaraventato a terra. Quando fu trovato da un soldato dell’Unione ed esaminato, si scoprì che era solo contuso dal proiettile. La palla di piombo era stata fermata dalla Bibbia di sua madre, che Houston portava nello zaino. Il proiettile era ancora conficcato tra le sue pagine, fermatosi vicino al Salmo che proclama: «O Dio, tu sei il mio aiuto e il mio liberatore».

Mentre entriamo negli ultimi giorni, non sarà sufficiente avere le nostre Bibbie nelle tasche o negli zaini: dobbiamo avere il loro contenuto impresso nei nostri cuori. Ricordate, possiamo evitare di peccare quando abbiamo la Sua Parola scritta nei nostri cuori (Salmo 119:11). Potrebbe arrivare un giorno in cui le vostre Bibbie vi saranno tolte e tutto ciò che avrete sarà ciò che avete conservato nel vostro cuore. Potreste essere portati davanti a dei giudici per difendere la vostra fede. Probabilmente non vi daranno una Bibbia, eppure dovremo sapere come dare una risposta per ciò in cui crediamo. Quando il diavolo tentò Cristo, Gesù non aveva uno zaino pieno di rotoli. Aveva la Parola di Dio nel Suo cuore, e lo Spirito Santo gliela fece ricordare. Egli disse: «Sta scritto», e noi saremo in grado di dire lo stesso purché siamo disposti ad aprire la Parola ora e ad immergerci in essa.

Ecco cosa credo che Dio voglia per il Suo popolo oggi. Vuole che siano in grado di stare davanti a chiunque, ovunque, e, come disse Pietro, «siate sempre pronti a rispondere a chiunque vi domandi ragione della speranza che è in voi, con mansuetudine e rispetto» (1 Pietro 3:15).

E quelle risposte si trovano in un unico posto, le Sacre Scritture, la Parola di Dio… la Bibbia. Quindi prendetela tra le mani, leggetela con i vostri occhi e conservatela nel vostro cuore – a partire da oggi.

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