All’improvviso!

di Doug Batchelor

Un fatto sorprendente: la turbolenzada vento è un improvviso cambiamento nella velocità o nella direzione del vento su una distanza molto breve che può costituire un pericolo per gli aerei in volo. I forti venti discendenti associati alla turbolenza da vento spingono bruscamente verso il basso un aereo, riducendone sia la velocità che la portanza generata dalle ali. Un pilota che incontra una turbolenza da vento deve effettuare rapide regolazioni per compensare la perdita di portanza.

Molti aeroporti hanno installato sistemi di allerta per lo shear del vento per avvertire i controllori del traffico aereo di condizioni pericolose. Ma ora si stanno sviluppando velivoli sperimentali dotati di sistemi laser, a microonde e a infrarossi in grado di “guardare” davanti all’aereo nell’atmosfera e individuare pericolosi cambiamenti di turbolenza.

Nelle profezie bibliche, Dio ha anche dotato la Sua chiesa di un sistema di allerta turbolenza anticipato.

Vi prego di avere pazienza mentre condivido alcune osservazioni personali riguardo al possibile significato profetico di questa recente crisi scaturita dagli attacchi terroristici.

Ricordi di New York City
Sono nato in California, ma sono cresciuto a New York City. (Ho ancora la doppia cittadinanza.) Mia madre mi portò in cima all’Empire State Building quando avevo circa otto anni, ma fino a quando non ci tornai nel 1999 per il nostro programma NET New York ’99, non ero mai stato al World Trade Center. Quando finalmente riuscii a raggiungere questo punto di riferimento mondiale, ne rimasi così impressionato che ci feci un totale di tre viaggi. In una di queste visite ho portato con me l’intero team di evangelisti di Amazing Facts. Ci siamo riuniti sul tetto (il ponte di osservazione) per pregare per la “Grande Mela” in preparazione degli incontri del NET ’99. È stata una giornata spettacolare e memorabile, due anni fa.

Trovo ancora molto strano che martedì 11 settembre stessi guardando proprio quelle immagini quando ho ricevuto una telefonata dalla mia segretaria: “Accendi il telegiornale, hanno appena fatto schiantare un aereo contro il World Trade Center”.

Ora c’è un orribile cratere nella parte bassa di Manhattan, proprio dove ci eravamo riuniti a pregare due anni fa. Sono così grato che Dio abbia trattenuto i venti di conflitto e che siamo stati in grado di completare quella serie. Sono anche grato che l’influenza dei messaggi e delle registrazioni del NET ’99 perduri ancora. Se il Signore tarderà, spero di tornare a New York City un giorno. Non sono mai stato alla Statua della Libertà.

Non sono effetti speciali
Mentre sedevo paralizzato, guardando questi simboli mondiali implodere, ho dovuto ricordare a me stesso che quelle immagini apocalittiche e orribili non erano effetti speciali generati al computer da Hollywood. Non voglio sminuire ciò che è accaduto al Pentagono o allo schianto in Pennsylvania, ma la maggior parte delle persone ammetterà che le immagini dell’attacco a New York sono state tra le più vivide. Migliaia di persone reali stavano morendo davanti ai miei occhi. Mi è quindi venuto in mente che molte altre persone non sarebbero mai state in grado di comprendere la terribile e raccapricciante realtà di ciò che stava accadendo.

Ecco uno dei motivi principali. Ogni anno l’industria cinematografica produce una sfilata di film crudi, pieni di immagini immaginarie di devastazione. Infatti, proprio negli ultimi anni l’industria cinematografica ha specificamente devastato New York City con alieni, maremoti, asteroidi e un dinosauro gigante scatenato.

Non credo che dovremmo essere morbosi, ma prego affinché la realtà di questo disastro non venga offuscata dalle scene fittizie e sensazionalistiche che si riversano dai video e dai cinema. Anche Paolo accennò al fatto che uno dei pericoli che la sua generazione doveva affrontare era che la preoccupazione dei Greci e dei Romani per l’intrattenimento aveva intorpidito i loro sensi di fronte all’estrema gravità del peccato (Romani 7:13).

Potrebbe essere che uno degli strumenti più efficaci del diavolo per intorpidire e bruciare la coscienza del mondo negli ultimi giorni sia quello di anestetizzarla all’influenza scioccante delle catastrofi reali, sovrastimolando le menti attraverso le fantasie di Hollywood?

I dittatori seguono il panico finanziario
La profezia insegna chiaramente che le potenze mondiali negli ultimi giorni useranno l’autorità governativa per promulgare leggi religiose che impongano alle persone quando, come e chi adorare. Useranno poi sanzioni economiche relative al commercio per far rispettare tali leggi.

La storia ci ha insegnato che ogni dittatura è salita al potere sulla scia di una crisi monetaria. Fu attraverso il collasso economico della Rivoluzione francese che Napoleone Bonaparte salì al potere. Il disastro finanziario in Germania aprì la strada al popolo tedesco per accogliere Adolf Hitler come il dittatore definitivo. Potrebbe essere ancora una volta una crisi economica a spianare la strada alla perdita della libertà nella nostra nazione?

Con la recente devastazione del distretto finanziario di New York City, chi può sapere quanto saranno estesi gli effetti? Sto cercando di non essere inutilmente sensazionalista, ma mi sono sinceramente chiesto: «Potrebbe questa catastrofe essere in qualche modo il catalizzatore del conto alla rovescia finale?» Solo Dio lo sa, ma abbiamo assistito al più grande crollo del mercato azionario in una settimana dalla Grande Depressione. Sappiamo anche che le sanzioni economiche faranno parte delle rappresaglie contro le nazioni che ospitano o sostengono gli attacchi terroristici.

Questo fatto mi ricorda che la seconda bestia di Apocalisse 13 (gli USA) usa la pressione economica per costringere le nazioni del mondo ad adorare in un certo modo.

«E che nessuno potesse comprare o vendere, se non chi avesse il marchio, o il nome della bestia, o il numero del suo nome» (Apocalisse 13:17).

All’improvviso!
Gli scettici si sono spesso chiesti come gli eventi finali della profezia possano verificarsi senza lunghi anni di pressioni politiche e modifiche graduali. Questo tema è affrontato in 2 Pietro 3:3, 4: «Negli ultimi giorni verranno schernitori, che cammineranno secondo le loro proprie concupiscenze, e diranno: “Dov’è la promessa della sua venuta? Poiché dai tempi in cui i padri si sono addormentati, tutte le cose continuano come erano fin dall’inizio della creazione”».

Una lezione preziosa che abbiamo dovuto imparare dalla bruciante improvvisità di questi spietati attacchi del “Martedì del Terrore” è la verità che le cose possono cambiare rapidamente. In meno di due ore abbiamo assistito al dirottamento di quattro aerei di linea che, con il loro carico umano rapito, sono stati trasformati in un arsenale kamikaze, causando il crollo dell’intero complesso del World Trade Center e devastando il Pentagono.

Gesù disse: «Siate dunque pronti, perché nell’ora che non pensate, il Figlio dell’uomo verrà» (Matteo 24:44). Sarà una sorpresa. Accadrà rapidamente, molto all’improvviso. Ho cercato il significato della parola «improvviso». Significa «molto rapidamente», «brusco», «inaspettato», «caratterizzato da rapidità». La venuta di Cristo sorprenderà la maggior parte delle persone.

È un concetto fatale credere che avremo molti avvertimenti visibili prima della fine del tempo di grazia e della fine del mondo. Gesù disse che, proprio come ai tempi di Lot e Noè, così gli eventi finali sarebbero avvenuti all’improvviso. Matteo 24:37; Luca 17:28-30.

Siamo uniti?
È stato davvero commovente vedere come le persone si uniscono durante una crisi per prestare servizio volontario, fornire primo soccorso e donare sangue. Non ho mai assistito a un fervore patriottico così commovente: democratici e repubblicani che si tengono per mano! Decine di star del cinema di prim’ordine e artisti di successo si sono riuniti per esibirsi e donare i loro fondi e i loro servizi. Domenica 22 settembre abbiamo visto immagini toccanti di leader ebrei, protestanti, musulmani, buddisti e cattolici che si abbracciavano durante le veglie di preghiera nazionali. Sembra che il mondo civilizzato si stia unendo come mai prima d’ora. Statisti e leader di tutto il mondo hanno promesso il loro sostegno agli Stati Uniti. Ma, se qualcuno ha mai dubitato o si è chiesto come il mondo potesse mai unirsi contro un nemico comune, . . . ora abbiamo visto la “Prova A!”

Apocalisse 13:12 dice: “E lui… fa sì che la terra e coloro che la abitano adorino la prima bestia, la cui ferita mortale era stata guarita”.

Una guerra religiosa
Il 24 settembre, Fox News ha riferito che Osama bin Laden ha inviato un fax per mobilitare i musulmani pakistani, incoraggiandoli a “dare tutto ciò che possiedono” per combattere quella che ha definito “una crociata cristiano-ebraica (contro l’Islam) guidata dal grande crociato Bush sotto la bandiera della croce”.

Non perdetevi questo punto importante che è stato minimizzato dalla maggior parte dei resoconti giornalistici. Questo attacco all’America è stato un attacco religioso. Gli intensi eventi finali descritti nell’Apocalisse si basano sul fanatismo religioso. «Sì, verrà l’ora in cui chiunque vi ucciderà crederà di rendere un servizio a Dio» (Giovanni 16:2). Questi diabolici terroristi hanno ucciso in nome del loro dio. Questa calamità ci aiuta a renderci conto della realtà di quelle profezie secondo cui un giorno ci sarà un decreto di morte legato a quando, come e chi adoriamo.

Una perdita di libertà
Penso che la maggior parte degli studenti elementari della Bibbia sappia che, affinché il potere della Bestia possa dettare l’acquisto, la vendita e l’adorazione di una nazione, devono essere in vigore una serie di regolamenti e controlli rigorosi per governare tali aree. (Vedi Apocalisse 13:15-17). Alcuni si sono chiesti come gli americani amanti della libertà possano mai arrivare al punto di tollerare quel tipo di intrusioni personali e violazioni della loro libertà. Nelle ultime settimane abbiamo visto quanto una nazione confusa e spaventata sia pronta e disposta a barattare certe libertà per l’illusione della sicurezza. Sembra esserci un cambiamento nell’approccio del governo: non più l’arresto di criminali noti, ma la prevenzione del crimine e del terrorismo attraverso la sorveglianza e lo spionaggio di ciò che fanno tutti. Ciò includerà, senza dubbio, un attento monitoraggio delle loro attività religiose. L’FBI sta ora valutando di modificare un software originariamente sviluppato per intercettare i pedofili su Internet, al fine di monitorare le comunicazioni dei fanatici religiosi. Questi gruppi potrebbero includere chiunque, dai militanti cristiani radicali ai potenziali terroristi islamici.

«Se mai c’è stato un momento in cui loro [gli americani] potrebbero essere disposti a limitare le loro libertà abituali, quel momento è adesso. Che siano disposti o meno, i cambiamenti sono già iniziati» (TIME, 24 settembre 2001).

La vera libertà è pericolosa, ma preferisco essere un’aquila che vola libera nella natura selvaggia e correre i miei rischi.

I giudizi rendono un predicatore mediocre
Tutti si chiedono: «Queste catastrofi sono state un giudizio di Dio o disastri causati dal diavolo?».

Forse un po’ entrambe le cose. Il libro di Giobbe ci insegna che il diavolo ha portato una serie di calamità su Giobbe, ma solo nella misura in cui Dio lo ha permesso. Il libro di Giobbe insegna anche che cose buone accadono a persone cattive e cose cattive possono accadere a persone buone. Una persona può impazzire cercando di giudicare un incontro di boxe che si svolge sotto un paracadute. A volte è difficile per noi interpretare i colpi della grande controversia attraverso un vetro oscurato. Ma al di là di questo, i giudizi e le piaghe non si sono mai dimostrati un buon catalizzatore per un risveglio duraturo. Ci chiediamo come, dopo che nove piaghe divine avevano devastato l’Egitto, gli eserciti egiziani potessero essere così ostinati e sciocchi da lanciarsi nelle profondità del Mar Rosso all’inseguimento degli Israeliti. I giudizi raramente generano conversioni autentiche.

L’11 settembre, il mondo ha assistito a un cataclisma che, se non altro, è stato un microcosmo della tribolazione finale. Se questo non ci scuote fino a una concentrazione totale, allora è improbabile che qualsiasi futuro evento escatologico di portata sismica lo faccia mai. Abbiamo bisogno di un rapporto stabile con Gesù basato sull’amore e sull’impegno. Non sulla paura.

Tenetevi forte!
Un pilota una volta descrisse il volo come «cicli di incessante monotonia punteggiati da improvvisi attacchi di terrore». La nostra nazione ha sopportato molti episodi di turbolenza e ogni generazione sembra sperimentare le turbolenze della guerra, ma i recenti attacchi terroristici contro l’America sono stati nientemeno che un incontro mortale con una turbolenza improvvisa. Come pilota, non mi preoccupo facilmente per un po’ di turbolenza. Infatti, di solito riesco a rilassarmi mentre gli altri si aggrappano spaventati ai braccioli con le nocche bianche a causa dei sobbalzi e delle scosse occasionali associati al volo. Ma anche se sono tranquillo riguardo alle normali turbolenze, tengo comunque allacciata la cintura di sicurezza quando sono seduto perché so che è lo scossone improvviso e inaspettato a causare i danni maggiori.

Amici, ora è il momento di mantenere la calma e massimizzare le nostre prospettive di evangelizzazione. Altrimenti, la chiesa potrebbe perdere una delle opportunità più senza precedenti nella storia per predicare la verità! Mai come ora le persone sono state più aperte e desiderose di comprendere il significato delle profezie bibliche! Questo è un momento particolarmente prezioso per noi per studiare la procedura di atterraggio di emergenza. Sappiamo che il Capitano del nostro velivolo non perderà mai il controllo, quindi allacciamo le cinture e manteniamo la fede.

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