Cosa ne pensi? [Filippesi 4,8]

Del pastore Doug Batchelor

Un fatto sorprendente: se poteste dare un prezzo al vostro cervello, quanto pensate che varrebbe? Ebbene, Thomas Edison ha ottenuto migliaia di brevetti nel corso della sua vita. Intorno al periodo della sua morte, un analista economico del New York Times ha stimato che il cervello di questo illustre genio valesse 25 miliardi di dollari, cifra che l’analista ha ricavato in gran parte dagli interessi commerciali derivanti dalle sue invenzioni.

Se siete come me, raramente pensate al vostro modo di pensare. E purtroppo, per la maggior parte di noi, il pensiero di solito “accade e basta”. È molto simile a una nave che non ha né ancora né timone: in qualunque direzione soffi il vento o si muova la corrente, è lì che va la nostra mente. Raramente concentriamo il nostro pensiero come faceva Thomas Edison. Voglio sfidare i cristiani a riflettere di più su ciò che pensano.

Pensare bene è qualcosa che possiamo allenarci a fare come qualsiasi altra disciplina. Se possiamo imparare a suonare il pianoforte o a parlare una seconda lingua, possiamo anche allenare la nostra mente a pensare bene in quasi ogni circostanza possibile. E questo è assolutamente cruciale mentre ci avviciniamo agli ultimi giorni della storia della terra: avere menti forti e acute, pronte a riconoscere e confutare le sfide del diavolo. Ritengo quindi che sia molto importante per noi imparare a pensare nel modo in cui Dio vuole che pensiamo.

La nostra capacità di ragionare in modo astratto è forse la differenza più fondamentale tra gli esseri umani e il resto del creato animale di Dio. Ed è una differenza significativa, perché un giorno dovremo rispondere a Dio per ciò che scegliamo di pensare. «Il Signore non vede come vede l’uomo; poiché l’uomo guarda all’apparenza, ma il Signore guarda al cuore» (1 Samuele 16:7 NKJV). Ciò significa che anche se possiamo ingannare gli altri con le nostre cosiddette azioni giuste, se accogliamo deliberatamente il peccato nelle nostre menti e ne godiamo i piaceri con la nostra immaginazione, non possiamo ingannare Dio.

Inoltre, come ci dice il libro dei Proverbi: «Poiché come egli pensa nel suo cuore, così egli è» (23:7).

Controllare il diluvio
Orazio, un filosofo dell’antichità, disse: «Domina la tua mente, o sarà lei a dominare te».

Prima che fosse costruita la diga di Hoover, miliardi di litri di acqua piovana si riversavano impetuosamente attraverso il fiume Colorado fino al mare. Ma una volta che quell’acqua fu controllata, si riuscì a sfruttare un’enorme quantità di energia per l’elettricità e l’irrigazione di milioni di acri di terreni agricoli. La maggior parte delle persone lascia che i propri pensieri si riversino senza meta attraverso la mente in un mare inutile di oblio, ma sotto l’influenza e il controllo dello Spirito Santo si possono realizzare molti pensieri positivi. Fin da quando ero un bambino sognatore alle elementari, ho avuto difficoltà a controllare i miei pensieri anticonformisti. Immagino sia una battaglia che tutti affrontiamo, ma è fondamentale che ognuno inizi a riflettere su ciò che pensa, perché è importante per Dio.

Permettetemi di illustrare: crediamo nell’osservanza del settimo giorno, il sabato di Dio. Incontriamo Dio nel Suo tempo e ci asteniamo dal nostro lavoro, che in genere è qualcosa che pensiamo di fare con i nostri corpi. Ma non molto tempo fa, la mia casa era in fase di riparazione, con nuovi pannelli di cartongesso e una mano di vernice. Ho scoperto che dopo il tramonto, quando gli operai se ne erano andati e tutti gli attrezzi erano stati riposti, ogni volta che passavo per la stanza in costruzione, iniziavo a pensare a ciò che restava ancora da fare. Riuscivo anche a individuare dei problemi e a prendere appunti mentali: «Oh, hanno tralasciato un punto con la vernice».

Ma il Signore mi ha fatto sentire in colpa. “Doug, è sabato. A cosa stai pensando?”. Certo, non stavo lavorando con il mio corpo, ma la mia mente era completamente impegnata nei lavori di ristrutturazione. Stavo lavorando con la mente. A volte potremmo vantarci di osservare il sabato perché non stiamo svolgendo alcun lavoro fisico. Ma stiamo dedicando la nostra mente a qualcosa come se stessimo lavorando?

Pensieri peccaminosi
Siamo davvero così responsabili di ciò che pensiamo? Beh, sì. Certo, i pensieri tendono a passare per la mente come se fossero su un nastro trasportatore. A volte non possiamo fare a meno di iniziare a pensare a qualcosa, specialmente con la valanga di informazioni provenienti dai nostri sensi che il nostro cervello deve ordinare. Gli psicologi hanno stimato che ogni giorno circa 10.000 pensieri attraversano il nostro cervello. Ma anche in questo caso, possiamo scegliere cosa conservare nella nostra mente per elaborarlo e cosa scartare. E molti cristiani si soffermano su cose molto malsane e molto peccaminose piuttosto che concentrarsi su ciò che è santo.

Gesù insegnò che possiamo commettere spergiuro, omicidio e adulterio nella mente. (Vedi Matteo 5:28). Aggiunse: «Ma le cose che escono dalla bocca provengono dal cuore; e queste contaminano l’uomo. Dal cuore infatti provengono pensieri malvagi, omicidi, adulteri, fornicazioni, furti, false testimonianze, bestemmie: queste sono le cose che contaminano l’uomo» (Matteo 15:18-20).

Secondo Gesù, il peccato ha sempre origine nella mente. Ecco perché non possiamo essere indifferenti a ciò che pensiamo. Eppure l’enfasi della maggior parte delle chiese è sulle azioni, portando molti cristiani a considerare il peccato solo come un’azione piuttosto che come un atteggiamento.

Lasciatemi essere chiaro: questo non significa che quando vi viene in mente un pensiero allettante – per esempio, siete tentati di rubare un articolo da un negozio – sia necessariamente un peccato. Se vi dicessi di non pensare a una scimmia viola a pois, fareste fatica a non pensarci. Immagino che ci stiate pensando proprio ora! Ci sono momenti in cui non sei in grado di controllare gli stimoli che ti circondano, o i suggerimenti malvagi che il diavolo può instillare nei tuoi pensieri.

In un mondo intricato da pubblicità vergognose e mode provocanti, il diavolo ha vita facile nel piantare i semi del peccato nelle nostre menti. Se respingi il pensiero e lo scacci dalla tua mente, allora non è un peccato. Ma se scegli di soffermarti su di esso e abbracciare l’idea, diventa un peccato.

Il guardiano della mente
Ma attenzione: come si dice in aviazione, «il tuo atteggiamento determina la tua altitudine». Quando regoli l’assetto di un aereo, l’angolo con cui le ali colpiscono l’aria, l’aereo salirà o scenderà. Allo stesso modo, l’atteggiamento della tua mente nei confronti del peccato influenzerà l’altitudine della tua vita.

Se la tua mente galleggia costantemente nella spazzatura, è lì che andrai nella tua vita. Se il tuo atteggiamento è rivolto verso l’alto, verso lo spirituale, planerai verso il cielo. Eppure il popolo di Dio è spesso indifferente riguardo al legame tra i nostri pensieri e il nostro successo come cristiani. George Barna, il famoso ricercatore, l’ha espresso in questo modo: «La stragrande maggioranza dei cristiani non si comporta in modo diverso perché non pensa in modo diverso».

Come fa una persona a diventare spiritualmente orientata, a pensare i pensieri che Dio vuole che pensiamo? Parte dell’allenamento e dell’esercizio della mente consiste nel controllare gli input. Rischiamo di lasciare che la nostra mente scivoli in pensieri peccaminosi se guardiamo costantemente ciò che viene spacciato per intrattenimento. Ciò che accogliamo nella nostra mente influenzerà sicuramente come e cosa pensiamo. Quanto più probabile sarà avere incubi se inizi a guardare film horror prima di andare a letto?

Il motivo per cui questo è così cruciale è che non smettiamo mai veramente di pensare. È praticamente impossibile smettere quando si è svegli, il che rende ciò che si pensa e il modo in cui si controlla il proprio pensiero potenzialmente pericoloso. Tu sei ciò che pensi. Più veleno lasci entrare nella tua mente, più veleno rischi di elaborare nei tuoi pensieri e più veleno rischi di lasciare nel mondo.

Se il nostro pensiero è influenzato da ciò che accogliamo nella nostra mente, i cristiani non dovrebbero prestare particolare attenzione a ciò che scegliamo di guardare e ascoltare? Alcuni cristiani si chiedono: «Signore, perché non riesco a essere più simile a Cristo? Perché il cammino cristiano è così difficile?». Eppure stanno riempiendo la loro mente di cose che sono totalmente opposte a Cristo. Non pensiamo che prenderemmo mai in considerazione l’omicidio, l’adulterio, il furto o la menzogna, eppure scegliamo deliberatamente di fare queste cose indirettamente guardando intrattenimenti pieni di quei comportamenti. (Vedi Matteo 15:17.)

Questa è una contraddizione sconcertante. Si tratta infatti di uno dei problemi più pericolosi nella chiesa, praticamente ovunque nel mondo. Sono le cose frivole e sgradevoli che le persone guardano, ascoltano e leggono, riempiendo le loro menti di sporcizia e tentando il Signore. Non lasciatevi ingannare; Dio non si lascia beffare. «La mentalità carnale è morte. […] Poiché la mente carnale è inimicizia contro Dio, perché non è soggetta alla legge di Dio, né può esserlo. Quindi, coloro che sono nella carne non possono piacere a Dio» (Romani 8:6-8). Ciò che semini nella tua mente, lo raccoglierai nei tuoi pensieri e nelle tue azioni.

Pensate positivo
«Infine, fratelli, tutto ciò che è vero, tutto ciò che è onesto, tutto ciò che è giusto, tutto ciò che è puro, tutto ciò che è amabile, tutto ciò che è di buona fama; se c’è qualche virtù e se c’è qualche lode, pensate a queste cose» (Filippesi 4:8). La chiesa e i suoi membri non possono essere spirituali se tutti si nutrono del mondo.

Romani 8:6 promette: «La vita e la pace sono nel pensare alle cose spirituali». Dio vuole che il nostro pensiero sia il più positivo e spirituale possibile, e ci rende capaci di avere pensieri positivi nonostante le nostre lotte carnali. Questa è la vera fede: pensare che Dio è con noi nonostante ciò che stiamo vivendo. Infatti, Paul Bunyan scrisse Il pellegrinaggio del cristiano mentre era in prigione. Decise di non smettere di pensare in modo positivo. Mentre era in prigione, aveva solo tempo per pensare, ma usò quel tempo per nutrire pensieri positivi e cambiare innumerevoli vite.

Spesso parliamo e pensiamo basandoci esclusivamente sui nostri sentimenti, ma i tuoi sentimenti non devono dettare ciò che pensi. Potresti diventare scontroso quando non mangi da un po’, ma non sono sicuro che l’ipoglicemia sarà una scusa valida nel giorno del giudizio.

Ecco perché è meglio pensare e comportarsi in base ai principi piuttosto che ai propri sentimenti. Cristo non si è rivolto al peccato quando ha avuto fame. Non ha permesso alla Sua natura umana di base di dominare la Sua mente. Invece, ha ricordato la Parola e ha rimproverato il diavolo. Questo è un esempio straordinario, che dobbiamo sforzarci di imitare. Altrimenti, se potessimo giustificare i nostri pensieri e le nostre azioni ribelli basandoci su come ci sentiamo, allora qualsiasi azione immorale potrebbe essere giustificata e non ci sarebbe bisogno di un Vangelo che cambia la vita.

Pensare in modo difficile
I neonati assorbono tutto ciò che i loro sensi gli portano. Non ci vuole molto perché ricevano questi stimoli e li trasformino in qualcosa che insegni loro qualcosa sul mondo. Ma man mano che i bambini crescono, devono imparare a concentrarsi e a studiare. È difficile anche per gli adulti, e ci vuole più sforzo per esercitare una mente che la televisione e altri divertimenti distratti cercano di rendere pigra.

È allettante per un pastore intrattenere una congregazione con musica ipnotica, cantando gli stessi testi più e più volte. È più facile riportare le persone in chiesa con una teologia zuccherosa.

Non otterrai la stessa reazione quando insegni una dottrina che stimola la mente e scuote il cuore. Perché? Perché la profondità di pensiero necessaria per elaborare una teologia più profonda richiede uno sforzo. Non puoi semplicemente startene lì come un sasso e assorbire la sostanza della Parola. Devi digerirlo e analizzarlo. Non è sempre facile, ma è il tipo di cibo spirituale che ti renderà sano in un mondo malato di peccato. (Leggi Ebrei 5:13, 14.)

Ma come possono gli esseri umani, umili ed egoisti, pensare nel modo in cui Dio vuole che pensiamo? Lasciando che Dio controlli le nostre menti. Come avviene questo? Semplicemente chiedendo e credendo. E questo può fare meraviglie nella tua vita. Prima di accettare Cristo, avevo un vocabolario sgradevole. Imprecavo abitualmente per istinto perché vivevo nel mondo e il vocabolario del mondo è davvero terribile.

Quando ho chiesto al Signore di entrare nel mio cuore, ho notato che, mentre mi preparavo a dire automaticamente qualcosa di inappropriato, Dio metteva un freno di emergenza alla mia lingua. Improvvisamente una vocina diceva: “Non dirlo”. E io lodavo il Signore, perché in realtà avevo il controllo dei miei pensieri. Beh, era lo Spirito Santo ad avere il controllo, e questo a sua volta ha cambiato la mia mente e il mio modo di parlare. Dio lo farà anche per te, se sei disposto.

Passi verso un pensiero migliore
Sebbene sia un pensiero spaventoso, potrebbe fare bene a tutti avere un piccolo schermo LCD sulla fronte che mostri i nostri pensieri affinché i nostri vicini possano leggerli. Se ciò accadesse, immagino che saremmo tutti molto più attenti a ciò che pensiamo. La cosa triste è che Dio sta già leggendo i nostri pensieri, ma questo non sembra farci preoccupare di ciò che pensiamo. Molti cristiani “sentono” che Dio è reale, ma lo trattano come un’invenzione da favola.

Penseremmo tutti in modo diverso se ricordassimo il primo grande comandamento: “Amerai il Signore con tutto il tuo cuore e con tutta la tua mente”. Come si ama il Signore con la mente? Posso dirvi che non si tratta di immaginare un mazzo di fiori in onore di Dio. Piuttosto, significa dirgli che volete pensare come Lui. In Isaia 55:8, 9, Dio dice: «Poiché i miei pensieri non sono i vostri pensieri, né le vostre vie sono le mie vie, dice il Signore. Come i cieli sono più alti della terra, così le mie vie sono più alte delle vostre vie, e i miei pensieri più alti dei vostri pensieri».

Dio ci invita a pensare con la Sua mente. «Venite ora, e ragioniamo insieme» (Isaia 1:18). Vediamo una dimostrazione dei pensieri di Dio nei Suoi due grandi libri: la Bibbia e la creazione. L’universo e tutto ciò che vedete nel mondo è un esempio del pensiero di Dio, con tutta la sua magnifica meraviglia e bellezza.

L’altro modo è dedicarti alla preghiera e allo studio della Bibbia. Proprio come la cultura popolare può contaminare il tuo pensiero con ogni sorta di pensieri carnali, la Bibbia può infondere nel tuo pensiero pensieri santi e spirituali. Invece di guardare quel film o quel programma televisivo, stringi un patto con Dio per leggere la Sua Parola e vedrai quanto rapidamente lo Spirito Santo possa cambiare il tuo modo di pensare. «Oh, quanto amo la Tua legge! È la mia meditazione per tutto il giorno. Tu, attraverso i tuoi comandamenti, mi rendi più saggio dei miei nemici; poiché essi sono sempre con me. Ho più comprensione di tutti i miei maestri, poiché le tue testimonianze sono la mia meditazione» (Salmo 119:97 NKJV).

Innamorati di nuovo
Thomas Traherne ha giustamente osservato che «nulla è più facile che pensare, ma nulla è più difficile che pensare bene». Ci vorrà certamente uno sforzo per sperimentare un cambiamento nel nostro modo di pensare, ma Dio ci aiuterà se glielo chiediamo. «Esaminami, o Dio, e conosci il mio cuore; mettimi alla prova e conosci i miei pensieri; e vedi se c’è in me qualche via malvagia, e guidami sulla via eterna» (Salmo 139:23). E l’atto di rinnovare le nostre menti è un processo che dobbiamo permettere.

Ma alla fine, ci viene comandato di abbattere «ogni ragionamento e ogni cosa che si innalza contro la conoscenza di Dio, portando ogni pensiero in cattività all’ubbidienza di Cristo» (2 Corinzi 10:5 NKJV). È ragionevole un comando del genere? Ogni pensiero in cattività? Quando si ha la mente di Cristo, lo è.

Quando si è innamorati di qualcuno, non c’è bisogno di sforzarsi di pensare a quella persona. Al contrario, è un comportamento naturale e spontaneo soffermarsi su chi si ama. Il cuore è una calamita attratta da ciò che ama. Quando amiamo il Signore con tutta la nostra mente, ci ritroveremo a pensare a Lui in ogni momento e a ciò che Egli desidera, piuttosto che a ciò che desidera il mondo. Solo allora è possibile portare ogni pensiero in cattività a Cristo.

La conversione, che siate cristiani da 50 anni o da 5 secondi, non è resa possibile nutrendosi di ciò che il mondo ha da offrirci. (Vedi Romani 12:2.) Piuttosto, è resa possibile dal rinnovamento delle nostre menti, che lo Spirito Santo rende possibile affinché possiamo discernere «qual è la volontà di Dio, buona, gradita e perfetta». Dovete spogliarvi del vecchio uomo di Efesini 4:22, «che si corrompe secondo le concupiscenze ingannatrici, ed essere rinnovati nello spirito della vostra mente, e rivestirvi dell’uomo nuovo, creato secondo Dio, in vera giustizia e santità» (NKJV).

Dio ci sta offrendo quella nuova alleanza – «un cuore nuovo metterò dentro di te». Ed è una cosa meravigliosa, perché «Beati i puri di cuore», puri nei pensieri e nella mente, «perché vedranno Dio». Nessun atomo del tuo corpo arriverà in paradiso, nemmeno la materia del tuo cervello. Allora cosa ci andrà? I tuoi pensieri. Quindi è davvero importante.

State cominciando a riflettere su ciò a cui state pensando?

«“Poiché i miei pensieri non sono i vostri pensieri, né le vostre vie sono le mie vie”, dice il Signore. “Come i cieli sono più alti della terra, così le mie vie sono più alte delle vostre vie e i miei pensieri più alti dei vostri pensieri”» (Isaia 55:8, 9).

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