La forza della purezza: sei connesso?

Un fatto incredibile: in Asia vive un piccolo ragno straordinario che ha la sua dimora sott’acqua. Questo ragno acquatico tesse una minuscola ragnatela a forma di campana e la fissa ai gambi delle alghe e delle piante acquatiche appena sotto la superficie dello stagno. Tutti i ragni devono respirare aria, quindi il ragno acquatico si porta dietro l’aria come un subacqueo. In superficie intrappola minuscole bolle d’aria nei peli del suo corpo, poi torna di corsa a casa e le rilascia sotto la sua ragnatela. Il ragno fa molti viaggi per riportare le bolle d’aria a casa sua. La ragnatela impermeabile si gonfia con l’aria intrappolata e diventa una perfetta campana subacquea dove vive, mangia e depone le uova. Se l’aria si esaurisce, il ragno riemerge per respirare e raccogliere altre bolle fresche per la sua casa sott’acqua. Vivendo sott’acqua, eppure respirando l’aria dall’alto, questo piccolo ragno è costantemente circondato dall’acqua, ma rimane perfettamente asciutto!

Il ragno d’acqua conosce un segreto vitale che rappresenta l’essenza di ciò che ogni cristiano deve imparare. Vive nell’acqua, un regno estraneo, eppure ne rimane separato, sostenuto dal contatto dall’alto. In un certo senso, questo illustra come i cristiani possano soggiornare in questo mondo malvagio senza esserne contaminati.

La Parola di Dio è molto chiara: la purezza del cuore è un prerequisito fondamentale per la salvezza e l’ingresso in paradiso.

«Perseguite la pace con tutti e la santità, senza la quale nessuno vedrà il Signore» (Ebrei 12:14).

«Beati i puri di cuore, perché vedranno Dio» (Matteo 5:8).

«E non vi entrerà nulla di impuro, né chi commette abominazioni o menzogne, ma solo quelli che sono scritti nel libro della vita dell’Agnello» (Apocalisse 21:27).

Una delle sfide più complesse per i cristiani è imparare a vivere in questo mondo impuro senza permettere al mondo di vivere in noi. Come possiamo lavorare per raggiungere i perduti senza vivere come loro? Gesù è venuto, in parte, per dimostrare come trovare un equilibrio tra l’amare e redimere i pubblicani e le prostitute senza seguire le loro vie. Come il ragno d’acqua, la chiave sta nell’imparare a respirare l’atmosfera del cielo pur vivendo in questo impero malvagio quaggiù. Gesù ha delineato questa sfida quando pregava il Padre.

«Io ho dato loro la tua parola; e il mondo li ha odiati, perché non sono del mondo, come io non sono del mondo. Non prego che tu li tolga dal mondo, ma che tu li preservi dal male» (Giovanni 17:14, 15).

Ambasciatori e ambasciate
Il segreto più importante per godere della purezza di cuore è seguire l’esempio di Gesù nel mantenere una comunicazione costante con il Padre.

«E al mattino, alzandosi molto prima dell’alba, uscì e se ne andò in un luogo solitario, e là pregò» (Marco 1:35).

Le ambasciate americane situate in tutto il mondo dispongono tutte di un telefono dedicato, una linea diretta se volete, in modo da poter rimanere in comunicazione continua con il loro governo centrale. Esse forniscono rapporti e ricevono istruzioni regolari dai loro superiori su come rappresentare gli Stati Uniti in questi territori stranieri. Fungono anche da rifugio, fornendo assistenza ai cittadini americani o a coloro che potrebbero voler chiedere asilo e diventare cittadini.

Le nostre chiese sono un po’ come ambasciate in terra straniera, e ogni cristiano è un ambasciatore del regno dei cieli. Solo attraverso la preghiera regolare, lo studio della Bibbia e la frequenza in chiesa possiamo prosperare in questo mondo come ambasciatori di un altro regno senza adottare le usanze del nemico. Questa è la nostra unica speranza per mantenere la nostra indipendenza dal governo del diavolo e preservare la purezza di cuore che è un segno distintivo dei redenti.

«Tutti questi sono morti nella fede, […] e hanno confessato di essere stranieri e pellegrini sulla terra» (Ebrei 11:13).

Partire dall’interno
Un errore comune nell’affrontare il concetto di purezza è pensare che se riusciamo a convincere gli altri che siamo puri, Dio ci darà credito per i loro voti di fiducia. Questa era la filosofia errata dei farisei che pregavano, digiunavano e facevano elemosina per essere visti dagli uomini (Matteo capitolo 6).

Paolo disse: «Ma essi, misurandosi con se stessi e confrontandosi tra loro, non sono saggi» (2 Corinzi 10:12).

Gesù ha chiarito che tutti gli atti di santità esteriore che non scaturiscono da un cuore nuovo sono, in realtà, ipocrisia. Dio vede sia l’azione che l’atteggiamento. L’autentica purezza deve prima nascere nel cuore prima che il frutto della santità possa essere visto nella vita. Questo principio di purezza interiore si trova in tutte le Scritture.

«Purificate prima l’interno del calice e del piatto, affinché anche l’esterno di essi sia puro» (Matteo 23:26).

«Purificate le vostre mani, o peccatori, e purificate i vostri cuori, o dubbiosi» (Giacomo 4:8).

«Avendo purificato le vostre anime nell’ubbidienza alla verità mediante lo Spirito, per un amore sincero verso i fratelli, amatevi intensamente gli uni gli altri con cuore puro» (1 Pietro 1:22).

Salvezza e purificazione
È abbastanza chiaro che abbiamo bisogno di cuori nuovi e puri, ma da dove cominciamo? La scienza della salvezza riguarda in realtà un processo di purificazione. Inizia con il dono gratuito di una vita immacolata. Quando confessiamo i nostri peccati e accettiamo il sacrificio e il sangue di Gesù per coprire le nostre trasgressioni, siamo giustificati in virtù dei meriti puri della vita di Gesù. Dio Padre ci attribuisce il merito della vita immacolata di Suo Figlio e ci guarda con approvazione come se non avessimo mai peccato.

«Chi nasconde i propri peccati non prospererà; ma chi li confessa e li abbandona otterrà misericordia» (Proverbi 28:13).

«Se confessiamo i nostri peccati, egli è fedele e giusto da perdonarci i peccati e purificarci da ogni iniquità» (1 Giovanni 1:9).

Quando accettiamo questo incredibile dono per fede, nasce in noi un cuore nuovo e il desiderio di preservare questa nuova esperienza e relazione. Ma anche questo atto di totale abbandono è possibile solo attraverso la potenza di Dio.

«Nessuna osservanza esteriore può sostituire la fede semplice e la rinuncia totale a se stessi. Ma nessun uomo può svuotarsi di sé stesso. Possiamo solo acconsentire affinché Cristo compia l’opera. Allora il linguaggio dell’anima sarà: “Signore, prendi il mio cuore, perché io non posso donarlo. È tua proprietà. “Conservalo puro, poiché io non posso conservarlo per Te. Salvami nonostante me stesso, il mio io debole e poco cristiano. Modellami, plasmami, elevami in un’atmosfera pura e santa, dove la ricca corrente del Tuo amore possa scorrere attraverso la mia anima” (Christ’s Object Lessons, 159).

Non è necessario comprendere tutte le dinamiche di come opera questa metamorfosi per goderne i benefici. L’evangelista Billy Sunday una volta disse: «Non so spiegare come il sangue possa lavare via il peccato, ma non so nemmeno come una mucca nera possa mangiare erba verde e produrre latte bianco e burro giallo, eppure mi piacciono comunque il latte e il burro».

Un nuovo punto di riferimento
Abbiamo imparato che il punto di partenza è semplicemente accogliere Gesù nei nostri cuori: «Affinché Cristo abiti nei vostri cuori per mezzo della fede» (Efesini 3:17). Egli sta bussando alla porta dei nostri cuori, ma dobbiamo scegliere di farlo entrare (Apocalisse 3:20).

Quando gli permettiamo di dimorare lì mediante la fede, Egli ha un’influenza purificatrice. «Purificando i loro cuori mediante la fede» (Atti 15:9).

Una volta ho letto una storia interessante su un celibe piuttosto rozzo e incolto. Quest’uomo si innamorò di un bellissimo vaso che vedeva ogni giorno nella vetrina di un negozio mentre andava e tornava dal lavoro. Alla fine l’uomo comprò questo vaso squisito e lo mise sulla mensola del caminetto vicino alla finestra della sua stanza. Lì, la sua bellezza spiccava in netto contrasto con l’appartamento disordinato, e divenne un giudizio audace su ciò che lo circondava. Dovette ripulire la stanza per renderla degna del vaso. Le tende apparivano squallide e sbiadite accanto ad esso. La vecchia sedia con l’imbottitura che spuntava non c’entrava più. La carta da parati e la pittura scrostate avevano bisogno di essere rinnovate. A poco a poco, un progetto alla volta, fece ristrutturare l’intera stanza finché tutto non fu trasformato dalla bellezza di questo unico oggetto.

Questa storia illustra la stessa influenza trasformante che ha la presenza di Gesù quando viene accolto in un cuore impuro. Non posso migliorare la spiegazione di questo processo che si trova nel libro Passi verso Cristo:

«Un raggio della gloria di Dio, un barlume della purezza di Cristo, penetrando nell’anima, rende dolorosamente evidente ogni macchia di contaminazione e mette a nudo la deformità e i difetti del carattere umano. Rende evidenti i desideri profani, l’infedeltà del cuore, l’impurità delle labbra. Gli atti di slealtà del peccatore nel rendere vana la legge di Dio gli vengono esposti alla vista, e il suo spirito è colpito e afflitto sotto l’influenza scrutatrice dello Spirito di Dio. Egli prova disgusto per se stesso mentre contempla il carattere puro e immacolato di Cristo» (29).

Questa fu l’esperienza di Isaia, Daniele e Giovanni quando si trovarono alla presenza pura e ardente dell’Onnipotente. Furono sopraffatti dal senso della propria contaminazione e poi desiderarono ardentemente la santità.

«La bontà di Dio ti conduce al ravvedimento» (Romani 2:4).

C’è potere nella purezza
Uno dei cavalieri della Tavola Rotonda di Re Artù era Sir Galahad. Sir Galahad era chiamato il “Cavaliere Vergine” a causa della sua vita pura. (Da non confondere con Sir Lancillotto, che ebbe una relazione con la moglie di Re Artù, Ginevra.) Il poeta inglese Alfred Tennyson riporta che Sir Galahad disse: “La mia forza è come la forza di dieci, perché il mio cuore è puro”.

Non diventiamo forti per Dio in virtù della nostra giustizia, ma molti cristiani professanti sono ostacolati nel loro servizio: la consapevolezza dei loro peccati non perdonati paralizza la loro fiducia e prosciuga la vitalità della loro fede.

Ricordate, fu dopo che i discepoli avevano trascorso dieci giorni nel cenacolo umiliandosi e mettendo da parte le loro divergenze che Dio riversò su di loro la potenza dello Spirito.

«I figli d’Israele non potevano resistere ai loro nemici» quando il peccato segreto di Acan era sepolto nell’accampamento (Giosuè 7:12). Gedeone dovette distruggere l’idolo nella sua casa prima che Dio potesse dargli la vittoria contro il nemico (Giudici 6:25). E, naturalmente, Sansone perse la sua forza compromettendo le sue convinzioni con la seduttrice Dalila (Giudici 16:19).

Al contrario, quando sappiamo che le nostre vite sono in armonia con la volontà di Dio, godremo di una santa audacia ed entreremo in ogni battaglia come Davide, alleati con l’onnipotenza. C’è potere nella purezza!

«Ma quelli che sperano nel Signore riacquisteranno forza, voleranno con ali come aquile, correranno e non si stancheranno, cammineranno e non si affaticheranno» (Isaia 40:31).

La Parola è il nostro metro di misura
Un visitatore nello studio di un grande pittore trovò sul cavalletto del pittore alcune gemme molto belle, brillanti e scintillanti. Quando gli fu chiesto perché le tenesse lì, il pittore rispose: «Ne ho bisogno lì per mettere a punto i miei occhi. Quando lavoro con così tanti pigmenti diversi, impercettibilmente il senso della distinzione dei colori si indebolisce. Avendo davanti a me il colore di queste gemme pure e immutabili per rinfrescare i miei occhi, il senso del vero colore viene costantemente rinnovato, proprio come il diapason del musicista lo aiuta a mantenere l’intonazione perfetta».

Con gli standard nebulosi del mondo in continua evoluzione e in costante declino, la maggior parte delle persone si è convinta che la propria vita sia abbastanza buona. Ma i valori del mondo non saranno la base del grande giudizio.

«Tutte le vie dell’uomo sono pure ai suoi occhi, ma il Signore pesa gli spiriti» (Proverbi 16:2).

Se speriamo di combattere l’intorpidimento della nostra coscienza alla verità e lo scostamento della nostra percezione della santità, dobbiamo calibrare ogni giorno i nostri valori secondo la Parola di Dio, pura e immutabile.

«Le parole del Signore sono parole pure: come argento provato in una fornace di terra, purificato sette volte» (Salmo 12:6).

«Il comandamento del Signore è puro, illumina gli occhi» (Salmo 19:8).

«La tua parola è purissima; perciò il tuo servo l’ama» (Salmo 119:140).

«Ogni parola di Dio è pura» (Proverbi 30:5).

Quando viene proclamata la Parola pura, chi ascolta scopre che la propria vita è fuori tono e comincia a desiderare ardentemente il perdono offerto da Gesù. Questa fu l’esperienza di coloro che ascoltarono Pietro predicare la Parola a Pentecoste. Scossi nel profondo dalla loro compiacenza, lo Spirito risvegliò in loro un desiderio di perdono e di purezza.

«Allora, udendo ciò, furono compunti nel cuore e dissero a Pietro e agli altri apostoli: “Fratelli, che dobbiamo fare?”» (Atti 2:37).

Cibo puro?
Ora farò quella che alcuni considereranno una deviazione dai principi tipici della purezza. Non solo è importante che «desideriamo il latte sincero della parola» per crescere nella santificazione (1 Pietro 2:2), ma credo che questo studio sarebbe incompleto senza ricordare il fatto che mangiare e bere cibo fisico proibito e impuro ci indebolisce anche spiritualmente.

Il libro di Daniele inizia con quattro giovani che decidono di non contaminarsi con il cibo corrotto offerto loro dai babilonesi. Dio ricompensò il loro autocontrollo con menti lucide, vite lunghe e cuori puri. C’è potere nella purezza. Molti di coloro che seguono diete ricche di grassi e dolci si chiedono perché non abbiano forza morale e poca inclinazione a resistere alle tentazioni del nemico. Il loro sangue è così congestionato da una cattiva alimentazione che il loro cervello è offuscato e intorpidito e la loro capacità di discernere tra il bene e il male è ostacolata.

So che mentre alcuni leggono queste righe stanno pensando: «Gesù non ha forse detto che non è ciò che entra nella bocca dell’uomo a contaminarlo, ma ciò che ne esce?» (Marco 7:18). È vero, ma ciò che entra nella bocca può avere un’influenza diretta su ciò che ne esce. Ecco perché gli ubriachi imprecano e urlano! Non possiamo ignorare la verità che il corpo e lo spirito sono uniti.

Allo stesso modo, una dieta pura e uno stile di vita sano miglioreranno notevolmente la nostra capacità di vivere una vita santa.

Siamo trasformati dal contemplare
Un pastore devoto fu avvicinato da un medico della sua congregazione che era preoccupato per i suoi impegni frenetici. Consegnando al ministro alcuni biglietti per il teatro, gli disse: «Lavori troppo. Hai bisogno di un po’ di svago. Vai a vedere questo film e divertiti».

Il pastore guardò i biglietti sapendo che non avrebbe potuto accettarli in buona coscienza. Rispose gentilmente: «Grazie, ma non posso prenderli. Non posso andarci».

«Perché no?», chiese il medico.

«Dottore, è così. Come chirurgo, quando opera, si lava le mani meticolosamente fino a quando non è perfettamente pulito. Non oserebbe mai operare con le mani sporche. Io sono un servitore di Cristo. Ho a che fare con anime umane preziose. Non oserei mai svolgere il mio servizio con una vita sporca». Dobbiamo custodire ciò che mettiamo nella nostra mente così come ciò che mettiamo nel nostro corpo.

Probabilmente le influenze più letali che erodono la purezza del cristiano moderno sono la TV e il videoregistratore. Molti cristiani professanti che non sarebbero mai colpevoli di commettere atti reali di omicidio, adulterio, rapina e menzogna partecipano a queste cose per procura ogni settimana, guardandole volontariamente in TV e attraverso i video.

Il re Davide dichiarò: «Non porrò davanti ai miei occhi alcuna cosa malvagia» (Salmo 101:3).

Le Scritture condannano tali atti, e il giudizio è pronunciato contro coloro che «provano piacere in coloro che li commettono» (Romani 1:32). In altre parole, coloro che provano piacere nel vedere altri commettere peccato stanno essi stessi commettendo peccato nei loro cuori.

C’è un principio semplice ma profondo nella Scrittura secondo cui siamo trasformati in chi e in ciò che adoriamo.

«Ma noi tutti, a viso scoperto, contemplando come in uno specchio la gloria del Signore, siamo trasformati nella stessa immagine, di gloria in gloria, come per mezzo dello Spirito del Signore» (2 Corinzi 3:18).

Quando volgiamo lo sguardo a Gesù e contempliamo quotidianamente la Sua vita pura e immacolata, ci ritroviamo a desiderare quella stessa purezza. Ma allo stesso modo, se riempiamo la nostra mente con i programmi malvagi e frivoli che sono così diffusi in TV, scopriremo che i nostri cuori sono costantemente contaminati da desideri carnali, le nostre coscienze saranno cauterizzate e perderemo la nostra fame e sete di giustizia.

C’è una delicata farfalla blu brillante con un’apertura alare di meno di un pollice che ha macchie dorate simili a gioielli sulle ali. È molto bella da vedere, ma ha una dieta disgustosa. Invece di librarsi verso il cielo alla luce del sole o posarsi sui fiori come potrebbe, scende a terra e si nutre di letame.

Ci sono milioni di presunti cristiani che in chiesa sembrano farfalle, ma che a casa si nutrono di sporcizia mentre si divertono a guardare programmi e video che profanano il nome di Dio e violano ogni comandamento. Se speriamo di essere puri di cuore, dobbiamo proteggere le vie d’accesso alle nostre anime da queste influenze corruttrici.

Purificare l’oro puro
L’uso più comune del termine “puro” nelle Scritture è in relazione all’oro. La frase “oro puro” si trova più di 45 volte nella Bibbia. L’oro è immune alle devastazioni del tempo. Non viene ossidato dall’aria, dall’acqua, né dalla maggior parte degli agenti corrosivi, e può essere fuso più e più volte senza perdere nulla della sua qualità. Infatti, una sola oncia può essere tirata per formare un filo ininterrotto lungo 35 miglia o martellata in una lastra abbastanza grande da coprire un campo da tennis! Nella Bibbia, l’oro rappresenta la fede, la speranza e l’amore, i tre principi puri che governano ogni vero cristiano (1 Corinzi 13:13). «Ti consiglio di comprare da me oro provato nel fuoco, affinché tu possa diventare ricco» (Apocalisse 3:18).

Quando l’oro viene trovato nella terra, di solito è mescolato con roccia e terra che devono essere eliminate, e questo si ottiene con un calore intenso. I problemi, le prove e il dolore sono spesso gli strumenti che Dio usa per purificare i nostri cuori dagli attaccamenti terreni.

«Per questo voi gioite grandemente, anche se ora, per un po’ di tempo, se necessario, siete afflitti da varie prove; affinché la prova della vostra fede, che è molto più preziosa dell’oro che perisce, anche se provato dal fuoco, risulti a lode, onore e gloria all’apparizione di Gesù Cristo» (1 Pietro 1:6, 7).

«Egli siederà come colui che raffina e purifica l’argento; purificherà i figli di Levi e li purificherà come oro e argento, affinché possano offrire al Signore un’offerta in giustizia» (Malachia 3:3).

Il nostro compito è pregare per avere pazienza e fede, affinché possiamo sottometterci volentieri a questo processo di raffinazione mentre veniamo purificati per raggiungere la purezza.

Concentrati sulla casa
Mentre i pellegrini cristiani compiono il viaggio verso la città dalle fondamenta salde, il nemico cerca sempre di distogliere la nostra attenzione dal nostro splendido obiettivo. Dopo aver ricevuto la purificazione che Cristo impartisce, possiamo coltivare questa purezza di cuore solo se restiamo concentrati su Gesù e sul nostro ordine di marcia: «Cercate prima il regno di Dio e la sua giustizia» (Matteo 6:33).

«Deponiamo ogni peso e il peccato che così facilmente ci assale, e corriamo con pazienza la corsa che ci è posta davanti, guardando a Gesù, autore e perfezionatore della nostra fede» (Ebrei 12:1, 2).

È qui che molti falliscono. Si lasciano distrarre dal mondo e perdono di vista il loro obiettivo eterno.

«Demas mi ha abbandonato, avendo amato questo mondo presente» (2 Timoteo 4:10).

Paolo disse che Gesù sta venendo per «una chiesa gloriosa, senza macchia né ruga o alcunché di simile, ma santa e irreprensibile» (Efesini 5:27). L’unico modo in cui possiamo mantenere pulite le nostre vesti è tenendo la nostra attenzione rivolta al nostro Salvatore.

«E Gesù gli disse: Nessuno, dopo aver messo mano all’aratro e guardandosi indietro, è adatto per il regno di Dio» (Luca 9:62).

Un uomo era in visita da un amico a Massillon, nell’Ohio, che aveva diversi piccioni viaggiatori nel suo cortile. L’amico disse: «Vedi questo uccello bianco? Ha appena volato per 500 miglia da St. Louis senza fermarsi!»

Sbalordito, l’ospite disse: «Senza fermarsi! Ma come fai a saperlo? Non c’eri. Te l’ha detto lei?»

Lui rispose: «Fratello, c’è un modo per saperlo: è arrivata pulita. Quando è arrivata non aveva granoturco, polline, pula o fango sulle zampe – niente su di lei che mi facesse pensare che si fosse fermata. È arrivata pulita. Ha volato tutto il giorno, pensando solo: “Devo tornare a casa; ci sarà qualcuno nel cortile sul retro ad aspettarmi”».

Allo stesso modo, ci sporchiamo quando ci distraiamo dal nostro obiettivo. È vero che la beata speranza della prossima venuta di Gesù ha una meravigliosa influenza purificatrice sui nostri atteggiamenti e sulle nostre azioni.

«Noi sappiamo che, quando egli apparirà, saremo simili a lui; poiché lo vedremo così come egli è. E chiunque ha questa speranza in lui, si purifica, come egli è puro» (1 Giovanni 3:2, 3).

In definitiva, è l’amore per Gesù che motiverà il vero cristiano a mantenere le sue vesti immacolate dal mondo (Apocalisse 3:4).

«Egli si è dato per noi, per riscattarci da ogni iniquità e purificare per sé un popolo speciale, zelante nelle opere buone» (Tito 2:14).

Amico, desideri ardentemente la pace e la potenza che derivano da un cuore purificato? Troverai la purificazione

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