Nome di Dio

di Doug Batchelor

Un fatto incredibile: un uomo si è fermato al bar dell’aeroporto di Los Angeles per “rilassarsi” qualche minuto prima di prendere l’aereo. Poi, rendendosi conto di aver perso la cognizione del tempo, l’uomo è corso fuori dal bar e ha chiesto in fretta indicazioni per il gate di partenza per Oakland. Dopo aver attraversato di corsa un labirinto di terminal, ha consegnato il biglietto all’assistente di volo ed è salito di corsa sull’aereo proprio mentre stava per partire. Dopo aver riposto la valigetta, il viaggiatore stanco si è lasciato cadere sul sedile e si è addormentato. Quando si è svegliato due ore dopo e ha guardato l’orologio, l’uomo si è chiesto perché il volo di un’ora stesse durando così a lungo. Con suo grande orrore, scoprì che invece di salire sull’aereo per Oakland, in California, era diretto ad Auckland, in Nuova Zelanda! Poiché qualcuno aveva confuso Auckland con Oakland, quell’uomo dovette sopportare un volo di andata e ritorno di 22 ore.

Sono successe cose divertenti perché qualcuno ha pronunciato male un nome. Ho un amico che stava volando dall’Australia all’aeroporto di Dulles a Washington, D.C. Tuttavia, si è confuso ed è finito a Dallas, in Texas.

La maggior parte di noi cerca di evitare questo tipo di confusione, ma altri la promuovono addirittura! Forse avete sentito parlare del “Lear Jet”? Ebbene, la famiglia Lear ha chiamato la propria figlia Chanda Lear. Poi avevo un amico di nome Jerry Mellow che ha chiamato suo figlio Marshall. Riuscite a immaginare di crescere con il nome Marshall Mellow? Ho detto scherzosamente ai miei figli che devono sposare una ragazza di nome Mary Ann, perché così il suo nome sarebbe Mary A. Batchelor.

Un nome sacro
Mentre i nomi delle persone possono essere molto divertenti o persino affascinanti, il santo nome di Dio non dovrebbe mai essere trattato con irriverenza. “Sia santificato il tuo nome”, proclamò Gesù in Matteo 6:9.

La Bibbia insegna anche che il nome di Gesù deve essere rispettato ben al di sopra di ogni nome terreno. «Per questo Dio lo ha esaltato e gli ha dato un nome che è al di sopra di ogni nome: affinché nel nome di Gesù ogni ginocchio si pieghi, nelle cose del cielo, nelle cose della terra e nelle cose sotto la terra; e ogni lingua confessi che Gesù Cristo è il Signore, a gloria di Dio Padre». Filippesi 2:9-11.

Israele nutriva una grande riverenza per il nome di Dio, forse perché la legge mosaica insegnava che chi mancava di rispetto al nome di Dio doveva pagare il prezzo più alto (Levitico 24:16). Il nome di Dio era così sacro per gli antichi scribi ebrei che usavano una penna speciale per scrivere il nome di Dio mentre copiavano le Scritture. Ogni volta che arrivavano al nome di Dio, posavano la penna normale e prendevano una penna che veniva usata solo per scrivere il nome di Dio. Dopo aver recitato una preghiera, scrivevano il nome di Dio con la penna designata e poi riprendevano il loro lavoro.

Al contrario, la maggior parte del mondo secolare – e persino molti all’interno della chiesa – non ha idea di quanto sia offensivo per il cielo quando usiamo il nome di Dio con noncuranza. Un autore lo ha espresso in questo modo: «Gli angeli sono scontenti e disgustati dal modo irriverente in cui il nome di Dio, il grande Geova, viene talvolta usato nella preghiera. Essi pronunciano quel nome con il massimo timore reverenziale, velandosi persino il volto quando lo pronunciano; anche il nome di Cristo è sacro e viene pronunciato con la massima riverenza. E coloro che nelle loro preghiere usano il nome di Dio in modo banale e frivolo, non hanno alcun senso del carattere eccelso di Dio, di Cristo o delle cose celesti.” ¹

Argomento controverso
L’argomento del nome di Dio rimane una delle questioni più confuse e controverse del cristianesimo. Ciò è in parte dovuto al fatto che Dio ha molti nomi nelle Scritture. Ciascuno di essi funge da chiave importante per rivelare la Sua dottrina, il Suo carattere, la Sua potenza, la Sua santità e il rapporto che desidera avere con il Suo popolo.

Esempi dei nomi di Dio (come appaiono nel testo originale) includono:

• El-Shaddai (Genesi 17:1-2), che significa «Dio Onnipotente».
• El-Elyon (Numeri 24:16), che significa “Dio Altissimo” o “l’Eccelso”
• El-Olam (Salmo 90:2), che significa “Dio dell’eternità” o “Dio, l’Eterno”
• El-Berith (2 Cronache 34:32), che significa “Dio dell’alleanza”
• El-Roi (Genesi 16:13), che significa “Dio che mi vede” o “Dio della visione”
• Elohim, una forma plurale di divinità, è usato in Genesi 1:26 dove la Bibbia dice: «E Dio disse: Facciamo l’uomo a nostra immagine». Questo nome è spesso usato per sostenere la verità della Trinità.

Anche Gesù ha molti nomi nelle Scritture. Ne ho elencati solo alcuni qui di seguito:

Figlio dell’uomo	Figlio di Dio	Figlio della Giustizia
Il Germoglio	La Vite	La Radice di Davide
La Porta	La Via	L’acqua viva
La vita	Il Pane	L’Agnello di Dio
La Verità	La Parola	Il testimone fedele
L’«IO SONO»	L’Amen	Il Primo e l’Ultimo
Alfa e Omega	Re dei re	Buon Pastore

Inoltre, Isaia 9:6 dice del Messia: «E il suo nome sarà: Consigliere ammirabile, Dio potente, Padre eterno, Principe della pace».

Qual è il nome «corretto» di Dio?
Nel nostro programma radiofonico settimanale «Bible Answers Live», un numero crescente di persone chiama con un peso nel cuore riguardo alla pronuncia corretta del nome di Dio.

La parola spesso tradotta come «SIGNORE» nelle Scritture è un enigma biblico. Nessuno sembra sapere con esattezza come pronunciare quella parola. Si tratta di una combinazione di quattro consonanti ebraiche, YHWH, nota come Tetragramma. YHWH, che significa “colui che esiste di per sé o eterno”, è il nome ebraico più comune di Dio e si trova più di 6.000 volte nell’Antico Testamento. Il rispetto per il nome divino portò alla pratica di evitarne l’uso per non violare il terzo comandamento (Esodo 20:7). Col tempo si pensò che il nome divino fosse troppo sacro per essere pronunciato. Nacque così l’usanza di usare la parola “Adonai”, che significa “Signore”. Molte traduzioni della Bibbia seguirono questa pratica. Nella maggior parte delle traduzioni inglesi, YHWH è sostituito dalla parola “LORD” in maiuscolo.

Nel corso dei secoli, la pronuncia corretta di YHWH andò perduta. Gli studiosi ebrei del Medioevo svilupparono un sistema di simboli posti sotto e accanto alle consonanti per indicare le vocali mancanti. YHWH appariva con le vocali di “Adonai” per ricordare loro di dire “Adonai” quando leggevano il testo ad alta voce. Una forma latinizzata era pronunciata “Jehovah”, ma in realtà non era affatto una parola vera e propria. La maggior parte degli studiosi oggi ritiene che YHWH fosse probabilmente pronunciato Yahweh. ²

Lingua madre
Un problema è che la maggior parte di noi parla inglese, non ebraico. Inoltre, non siamo sicuri di quale lingua parleremo in paradiso. Pertanto, non è certamente un peccato pronunciare questi nomi divini nella propria lingua madre.

Il Signore dice forse: “Vediamo se riesci a pronunciare correttamente il mio nome. No, non esaudirò quella preghiera perché non l’hai pronunciata correttamente. Hai un forte accento americano!”?

Certo che no. I genitori terreni non si arrabbiano quando il loro bambino dice “papà” invece di “Padre”. Un buon padre è felice che suo figlio stia iniziando a riconoscerlo. Allo stesso modo, il nostro Padre Celeste si preoccupa principalmente del fatto che noi Lo conosciamo o meno, non della pronuncia del Suo nome!

Citare nomi famosi
Alcune persone a Hollywood hanno cercato di costruire la propria carriera attorno alla pratica del “name dropping”. Fanno spesso riferimento a qualche famoso produttore o attore, usando i loro nomi liberamente come se li conoscessero intimamente, nella speranza di guadagnare prestigio per associazione. Ma in realtà, potrebbero non conoscere affatto quella persona.

Che ci crediate o no, alcuni sedicenti cristiani hanno usato il nome di Dio allo stesso modo. Atti 19:13-17 racconta la storia dei sette figli di Sceva, che decisero di usare il nome di Cristo per scacciare i demoni. A quanto pare questi esorcisti ebrei itineranti videro i doni di Paolo e pensarono: «Ehi, Paolo è davvero bravo in questo! Forse dovremmo adeguare il nostro modo di scacciare i demoni. Useremo il nome che usa Paolo!» Alla prima occasione, ordinarono ai demoni: «Vi scongiuriamo per Gesù, colui che Paolo predica.» Versetto 13.

La Bibbia dice che «lo spirito maligno rispose e disse: “Gesù lo conosco, e Paolo lo conosco; ma chi siete voi? E l’uomo in cui era lo spirito maligno si avventò su di loro, li sopraffece e ebbe la meglio su di loro, così che fuggirono da quella casa nudi e feriti.” Versetti 15, 16.

Quei giovani esorcisti ebrei cercarono di fare «nomi importanti» con il diavolo. Conoscevano il nome di Gesù e sapevano persino come pronunciarlo. Semplicemente non conoscevano il Signore! E sfortunatamente per loro, anche i demoni si resero conto di questo fatto.

Lo conosci? Il nome di Dio non è una parola magica, ma una rivelazione del Suo carattere. Paolo capiva il carattere di Dio e poteva scacciare i demoni nel nome di Gesù. Essi obbedivano per via dell’autorità e della potenza del nome di Cristo.

Dio potrebbe aver permesso intenzionalmente che la pronuncia esatta del Suo nome andasse perduta perché non vuole che la usiamo come alcune persone usano la parola magica “abracadabra”. Il Signore non permise ai figli d’Israele di vedere la Sua forma quando pronunciò i Dieci Comandamenti, per timore che cercassero di fabbricarsi un idolo (Deuteronomio 4:15, 16). Egli nascose il luogo di sepoltura di Mosè per impedire che la gente lo trasformasse in un santuario (Deuteronomio 34:6). Allo stesso modo, Dio non vuole che Lo adoriamo perché ha una forma gloriosa o un nome mistico, ma piuttosto per chi Egli è.

Quando Pietro guarì il mendicante alla Porta Bella, disse: «Non ho né argento né oro, ma quello che ho te lo do: nel nome di Gesù Cristo di Nazaret, alzati e cammina». Atti 3:6. Il miracolo avvenne in virtù del potere, dell’autorità e della persona di Gesù, non per la corretta pronuncia del Suo nome.

Usare il nome del Signore invano
Usare il nome di Dio senza una vera conoscenza di Lui fa parte del peccato indicato nel terzo comandamento. «Non pronuncerai il nome del Signore tuo Dio invano; perché il Signore non terrà innocente chi pronuncia il suo nome invano». Esodo 20:7. Spesso pensiamo che questo comandamento condanni la volgarità, e certamente lo fa, ma questo è il significato minore. Prendere il nome del Signore invano significa appropriarsene e dire di essere un figlio di Dio, ma poi vivere come il mondo.

Un annuncio sul giornale recitava: “Smarrito: un cane. Marrone, pelo arruffato con diverse zone calve. Zampa destra rotta a causa di un incidente d’auto. Anca sinistra ferita. Manca l’occhio destro. L’orecchio sinistro è stato strappato in una rissa tra cani. Risponde al nome di ‘Lucky’.” Ovviamente, quel povero cagnolino era “Lucky” solo di nome. Alcuni cristiani sono così! Quando diventiamo cristiani, prendiamo il nome di Gesù. Purtroppo, alcune persone diventano semplicemente cristiani “nominali”, cioè “solo di nome”. Queste persone stanno essenzialmente prendendo il nome del Signore invano.

La storia ci racconta che Alessandro Magno aveva un soldato nel suo esercito che si era guadagnato una cattiva reputazione. Quando i combattimenti si facevano intensi, il giovane iniziava a ritirarsi mentre tutti intorno a lui continuavano a combattere. Il generale convocò questo soldato, il cui nome era anch’esso Alessandro, e gli disse: “Ho sentito come ti comporti in battaglia. Giovane, o cambi il tuo comportamento o cambi il tuo buon nome! Non voglio che il nome Alessandro sia associato alla codardia.»

Quando dici di essere cristiano, hai la responsabilità di esaltare il nome di Dio con le parole e con le azioni. Gesù iniziò il Padre Nostro dicendo: «Padre nostro che sei nei cieli, sia santificato [santo] il tuo nome». Matteo 6:9. Se prendiamo il nome del Signore invano, stiamo infangando il buon nome del nostro Padre.

Un nuovo nome
Nella Bibbia, ogni nome aveva un significato. Alcuni nomi descrivevano il carattere di una persona, come nella storia di Nabal (1 Samuele capitolo 25). Alcuni nomi erano commemorazioni di eventi accaduti al momento della nascita del bambino; un esempio è Ichabod (1 Samuele 4:21). Altri erano profetici, indicando un evento futuro nella vita della persona, come nel caso di Gesù (Matteo 1:21).

A volte Dio cambiava il nome di qualcuno a causa di un cambiamento nel cuore della persona. Ad esempio, il nome di Giacobbe significava “soppiantatore”. Infatti, egli ingannò il fratello gemello Esaù per sottrargli il diritto di primogenitura e la benedizione. Ma dopo che Giacobbe lottò con un angelo e confessò il suo peccato, Dio cambiò il suo nome in Israele, che significa “Principe di Dio”.

Dio vuole fare lo stesso per noi. Vuole prendere il brutto nome che ci siamo fatti e darci il buon nome fornito da Suo Figlio. Gesù ci dice che chiunque sia salvato avrà un nuovo nome. «A chi vince darò da mangiare della manna nascosta, e gli darò una pietruzza bianca, e sulla pietruzza un nome nuovo scritto, che nessuno conosce se non colui che lo riceve». Apocalisse 2:17.

Giovanni vide che i 144.000 in particolare avrebbero avuto il nome di Dio sulla fronte. «E guardai, ed ecco, un Agnello stava in piedi sul monte Sion, e con lui centoquarantaquattromila, aventi il nome del Padre suo scritto sulla fronte.» Apocalisse 14:1.

Alla fine, tutti saranno associati a un certo nome. Un gruppo avrà il marchio del nome della bestia sulla fronte (versetti 9, 11). L’altro gruppo avrà il nome del Padre celeste scritto sulla fronte (versetto 1).

Questo significa che avranno qualcosa tatuato tra gli occhi? No. Nella Bibbia, la fronte rappresenta la mente. In Deuteronomio 6:6-8, Dio dice agli Israeliti: «E queste parole, che oggi ti comando, saranno nel tuo cuore: … E le legherai come un segno sulla tua mano, e saranno come frontali tra i tuoi occhi». I «fronte tra gli occhi» dovevano simboleggiare che i comandamenti di Dio erano «nel tuo cuore», ovvero nella mente. Il libro degli Ebrei cita una profezia di Isaia: «Questo è il patto che io farò con loro dopo quei giorni, dice il Signore: metterò le mie leggi nei loro cuori e le scriverò nelle loro menti». Ebrei 10:16.

Avere il nome di Dio significa avere la Sua legge – non solo le regole dei Dieci Comandamenti, ma anche i principi della Sua più grande legge dell’amore – scritta nei nostri cuori. L’apostolo Giovanni ci dice: «Dio è amore». 1 Giovanni 4:8. Questo è uno dei Suoi nomi! È anche la migliore definizione di chi Egli è. Questo è il nome che Dio vuole darci. Come Giacobbe, a volte ci guadagniamo una cattiva reputazione a causa del nostro comportamento. Dio dice che possiamo ottenere un nuovo nome e una nuova reputazione in base ai meriti di Cristo.

Battezzare in quale nome?
Recentemente si è discusso sempre più spesso riguardo alla precisa formula da pronunciare durante il battesimo. Battezziamo nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo, come affermato da Gesù in Matteo 28:19, o nel «nome di Gesù Cristo», come disse Pietro in Atti 2:38?

Facciamo attenzione a porre l’enfasi dove Dio pone l’enfasi. Dei 70 riferimenti al battesimo nel Nuovo Testamento, solo cinque fanno riferimento a un nome o titolo specifico di Dio da proclamare. Una volta si dice: «battezzandoli nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo». Matteo 28:19. Un’altra volta si dice: «fatevi battezzare… nel nome di Gesù Cristo». Atti 2:38. Si dice anche: «fatevi battezzare nel nome del Signore». Atti 10:48. Due volte la Bibbia dice: «battezzati nel nome del Signore Gesù». Atti 8:16; 19:5.

La frase «Signore Gesù» era un titolo preferito usato soprattutto da Luca (21 volte) e non compare affatto negli altri Vangeli. Quindi, per andare sul sicuro ed eliminare ogni possibilità di tralasciare un membro della Trinità, è probabilmente meglio seguire la chiara affermazione di Gesù data nel grande mandato evangelico e battezzare «nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo». Matteo 28:19.

Durante una cerimonia di matrimonio, la coppia può decidere quanto essere formale nella formulazione delle promesse ufficiali. Il pastore potrebbe dire: «Tu, William Spencer Peabody IV, prendi questa Rebecca Marie Ann Hunter?» oppure potrebbe dire: «Tu, Bill, prendi Becky?» Finché le parti coinvolte e i testimoni capiscono chi si sta sposando, il matrimonio è legalmente vincolante. Lo stesso vale per il battesimo.

Un nome di cui ci si può fidare
Ricevo un sacco di assegni falsi per posta. Uno diceva a caratteri cubitali che avevo vinto 2 milioni di dollari. Ma la scritta in piccolo diceva: «Se sarai selezionato, potresti ricevere un assegno con questa dicitura». Quindi non mi emoziono mai quando vedo quegli assegni falsi. Ma ogni volta che vedo un assegno nella posta proveniente dalla Batchelor Enterprises, mi emoziono perché so che è di mio padre. Conosco la persona associata a quel nome e non ho mai ricevuto un assegno scoperto da lui.

Dio vuole che impariamo a riconoscere il vero valore del Suo nome. Certo, questo mondo ci offre ricchezze e piaceri e persino un nome per noi stessi. Alla fine, però, tutto ciò porterà solo a una vergogna senza valore e alla morte. Al contrario, ci si può fidare delle promesse di Dio. Egli ha una buona reputazione. Gesù ci ha detto che «qualsiasi cosa chiederete nel mio nome, io la farò, affinché il Padre sia glorificato nel Figlio. Se chiederete qualcosa nel mio nome, io lo farò». Giovanni 14:13, 14.

Il Nome Eterno
Egli dice: «Io sono l’Alfa e l’Omega, il principio e la fine». Apocalisse 1:8. Solo poche cose sono dichiarate eterne. Queste includono la Sua esistenza (Salmo 90:2), la Sua Parola (Marco 13:31), il Suo dono della vita per i redenti (Romani 6:23) e il Suo nome (Esodo 3:15).

Quando Tolomeo decise di costruire il faro di Pharos nel II secolo, scelse Sostrato per progettare quella struttura gigantesca, che in seguito divenne una delle sette meraviglie del mondo antico. Tolomeo insistette affinché l’edificio recasse la sua iscrizione come memoriale personale; tuttavia, Sostrato non riteneva che il re dovesse prendersi tutto il merito per il suo lavoro. Mise quindi il titolo di Tolomeo sulla facciata del faro in uno spesso strato di intonaco, che all’inizio avrebbe attirato l’attenzione ma in seguito sarebbe stato consumato dagli agenti atmosferici. Segretamente aveva inciso il proprio nome nel granito sottostante. Per decenni il mare si infranse contro l’iscrizione, erodendo gradualmente la facciata in gesso. Sebbene resistesse per tutta la vita di quel monarca terreno, alla fine fu cancellata, lasciando il nome “Sostrato” in rilievo! Allo stesso modo, la fama mondana spesso svanisce davanti alle inesorabili onde del tempo, ma “il suo nome durerà per sempre; il suo nome continuerà finché esisterà il sole”. Salmo 72:17.

^1EllenG. White, «Il valore della preghiera», The Signs of the Times, 18 novembre 1886.
^2MarkFountain, voce intitolata «YHWH», Holman Bible Dictionary, a cura di Trent C. Butler (Nashville, Tenn.: Holman Bible Publishers), © 1991, pp. 1429, 1430.

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